العاصمة.
انطلق طائر كركي أبيض من القصر.
جلس الطاوي كانغمينغ بهدوء متربعًا على ظهر الكركي.
"أيها المسن، من الواضح أن الإمبراطور يونغوين يعلم مكان الحكيم وو، لكنه يرفض إخبارك، مدعيًا أن الحكيم وو قد سافر"
جاء صوت رجولي جذاب من الكركي.
"أعلم بالطبع أنه يخفي عنا شيئًا، ولكن بما أنه يرفض الإفصاح، فهذا يعني أن المسن البغيض وو شوانزي هو من أمره، لذا لا داعي لأن نضغط عليه"
لمس الطاوي كانغمينغ على لحيته، قائلًا بلا مبالاة
"إلى جانب ذلك، لدينا أمور أخرى نفعلها بعد نزولنا من الجبل."
سأل الكركي: "إلى أين نحن ذاهبون بعد ذلك؟"
أجاب الراهب كانغمينغ: "إلى مدينة كايوان"
اشتكى الكركي الأبيض قائلًا "مدينة كايوان؟ أليست هذه هي التي مررنا بها قبل المجيء إلى العاصمة؟ لماذا نعود مرة أخرى؟ أيها المسن، هل تمشي مع طائرك؟"
"أهكذا؟"
عادةً ما يسافر الطاوي كانغمينغ على متن طائر الكركي الأبيض، ولم يلاحظ ذلك حقًا.
"حسنًا، اعتبر الأمر مجرد نزهة مع طائر"
الكركي الأبيض: "..."
لم يستطع التغلب عليه، فلم يكن أمامه سوى رفرفة جناحيه والطيران نحو مدينة كاييوان.
عائلة تانغ.
منذ اختبار المدرسة، كانت تانغ شياويو تنكب على دراستها كلما عادت إلى المنزل، وتطلب المساعدة من تانغ تشينغشان كلما لم تفهم شيئًا.
سمعت الجدة تانغ والسيدة ليو أيضًا أن نتائج اختبار تانغ شياويو لم تكن مثالية، وعرفتا أن هذا الاختبار كان بمثابة ضربة قوية لها. لكن رؤية تانغ شياويو تدرس حتى وقت متأخر من الليل في كل مرة، جعلت السيدة ليو تشعر بالأسف الشديد عليها.
عند رؤية ذلك، تنهدت الجدة تانغ قائلة: "أعلم أنك تشعرين بالأسف على شياويو، لكن هذا شيء يجب أن تمر به شياويو"
في الواقع، لم تتوقع الجدة تانغ أن تحصل تانغ شياويو على المرتبة الأخيرة في اختبار المدرسة.
بعد كل شيء، كانت تانغ شياويو تدرس وتتعلم القراءة والكتابة تحت إشراف ليو منذ طفولتها.
رغم أنها لم تكن خبيرة في جميع الفنون، إلا أنها كانت متفوقة بكثير على معظم الأطفال في سنها.
مع ذلك، بدا أن هذا التفوق نسبي فقط في العالم الخارجي؛ ففي المدينة الصغيرة، كانت تانغ شياويو متوسطة المستوى.
هذا الأمر جعل الجدة تانغ تتنهد.
لا عجب إذن أن يجتاز الكثيرون من الأكاديمية الاستثنائية الامتحانات الإمبراطورية كل عام.
"أمي، أعلم، قد يكون هذا في الواقع أمرًا جيدًا لشياويو"
على الرغم من أن ليو شعرت بالأسف على ابنتها، إلا أنها أدركت أيضًا أن هذا الموقف سيخفف من غرور تانغ شياويو.
"حسنًا أنكِ تفهمين" أومأت الجدة تانغ ببطء.
منذ أن أدركت ليو أن هذه المدينة استثنائية، لم تعد متغطرسة تجاه سكانها، وكثيرًا ما كانت ترافقها لزيارة صديقاتها القديمات، مما ساعدها على تكوين صداقات مع بعض السيدات.
ربما بفضل هذه التفاعلات، أصبحت ليو أكثر انفتاحًا وتهذيبًا وتواضعًا، وتغيرت شخصيتها بشكل ملحوظ.
بالطبع، لم تكن تانغ شياويو على دراية بما يحدث في الخارج.
في تلك اللحظة، كانت تمسك بكتاب من الكتب المقدسة وتطرح أسئلة على تانغ تشينغشان.
شرح تانغ تشينغشان الأمر لها بالتفصيل، لكن تانغ شياويو لم تستوعبه بعد.
تمتمت قائلة "أخي، أشعر أن شرحك ليس بمستوى شرح معلمي مدرستنا".
أجاب تانغ تشينغشان ضاحكًا: "هذا طبيعي. كل معلم في المدرسة لا يقل علمًا عن الجينشي، أو بالأحرى لو أرادوا لكان الوصول إلى منصب الجينشي أمرًا في غاية السهولة".
اتسعت عينا تانغ شياويو دهشةً
"إذا كان هذا المكان بهذه الجودة، فلماذا يبقون في المدينة الصغيرة للتدريس؟ أليس من الأفضل أن يصبحوا مسؤولين؟".
كان معظم المعلمين الذين تعرفهم من العلماء الذين رسبوا في الامتحانات الإمبراطورية.
سأل تانغ تشينغشان مبتسمًا "أليس مدير المدرسة أكثر علمًا؟ لماذا تعتقدين أنه يبقى في المدينة الصغيرة ليكون عمدة دون أي منصب؟". تذمرت تانغ شياويو قائلة:
"لقد سألتك سؤالًا، لماذا تسألني أنا؟".
ابتسم تانغ تشينغشان ابتسامة خفيفة، ناظرًا إلى المنظر الليلي من النافذة.
"شياويو، هل تعتقدين أن مدينة غالا جميلة الآن؟"
على الرغم من أن تانغ شياويو لم تفهم سبب سؤال تانغ تشينغشان المفاجئ، إلا أنها فكرت للحظة وقالت
"نعم، إنها جميلة. إنها نظيفة ومرتبة جدا"
قال تانغ تشينغشان: "نعم، إنها جميلة جدًا. لا تبدو كمدينة صغيرة على الإطلاق"
"لكن هل تعلمين كيف كانت مدينة غالا قبل أكثر من ثلاثين عامًا؟ لن تصدقي ذلك بالتأكيد"
سألت تانغ شياويو بفضول
"ما نوع المكان الذي كان عليه؟"
أجاب تانغ تشينغشان، وعيناه تفيضان إجلالًا: "قرية صغيرة نائية وفقيرة. للخروج من هنا، كان عليك عبور عدة جبال على الأقل. ناهيك عن الذهاب إلى المدرسة، حتى الحصول على الطعام كان مشكلة"
تذكر تانغ تشينغشان ما سمعه من الأكاديمية، وعيناه تفيضان إجلالًا.
"ونشأ مدير المدرسة في مثل هذه البيئة. فقد والديه في سن مبكرة، ونشأ معتمدًا على الصدقات التي كان يتلقاها من مساعدة أهل القرية..."
روى تانغ تشينغشان القصص التي سمعها من الأكاديمية شيئًا فشيئًا.
على سبيل المثال، رفض بو فان في البداية الانضمام إلى طائفة الخلود، واختار بدلًا من ذلك أن يصبح طبيبًا متدربًا، لمجرد رغبته في خدمة القرية.
ومثال آخر هو كيف ساعد مالك أرض ثريًا في حل قضية صعبة، رافضًا بأدب مكافأة سخية.
ومع ذلك، قام مالك الأرض، امتنانًا منه، ببناء طريق يؤدي إلى خارج القرية.
"لاحقًا، أصبح مدير المدرسة رئيسًا للقرية، وكرس نفسه لخدمتها. بنى مدرسة، وعلم أهل القرية، وأنشأ ورش عمل لضمان حصولهم على ما يكفيهم من الطعام. حتى أنه أخر زواجه، رغم إلحاح جميع أهل القرية عليه بالزواج، لكن مدير المدرسة لم يكترث.ففي نظره، كانت شؤون القرية أهم من الزواج، وفعل كل هذا لمجرد رد الجميل لأهل القرية"
كانت نبرة تانغ تشينغشان وتعبيراته مليئة بالخشوع.
"قال أحدهم ذات مرة لمدير المدرسة إنه إذا أراد مغادرة القرية، فعليه أن يغادر دون تردد. ولكن هل تعلمون ماذا قال المدير حينها؟"
قالت تانغ شياويو: "قال العميد إنه من الأفضل له أن يُدرّس مجموعة من التلاميذ الذين نالوا رتبة رسمية بدلاً من أن يجتاز هو بنفسه الامتحانات الإمبراطورية"
" وبالفعل، كما قال العميد، درّس مجموعة من التلاميذ الذين نالوا رتبة رسمية في بلاط الامبراطورية"
استحضرت تانغ شياويو في ذهنها صورة رجل أنيق المظهر.
لم تتخيل أبدا أن عمدة المدينة، الذي يحظى باحترام الجميع في المدينة الصغيرة، كان في يوم من الأيام طفلاً فقيراً بائساً يحتاج إلى مساعدة اهل القرية.
قال تانغ تشينغشان مبتسما: "يا شياويو، هناك أناس في هذا العالم مهووسون بالسلطة، ولكن هناك أيضاً رجال نبلاء غير مبالين بالشهرة والثروة، ويخدمون العامة والشعب بكل إخلاص. العميد والمعلمون في الأكاديمية هم من هؤلاء الأشخاص الساميين."
صمتت تانغ شياويو للحظة، ثم أومأت برأسها قائلة "أعتقد أنني أفهم ما تعنيه"
ثم أضافت: "هل هذا يعني أنه من الصعب عليّ أن أتفوق على شياوشيباو؟ شياوشيباو لديها والدها ليعلمها" فجأةً، عبست تانغ شياويو قليلاً.
"معك حق" لم يُرد تانغ تشينغشان تحطيم أوهام تانغ شياويو، لكنها كانت الحقيقة.
"ليتني وافقتُ على أن تتعلم شياو شيباو من والدها حينها" ندمت تانغ شياويو.
"ماذا قلت؟" سأل تانغ تشينغشان فجأةً بصوت مرتعش.
"أخي، ما بك؟ كدتَ تُفزعني" لمست تانغ شياويو على قلبها، فزعةً.
لكن تانغ تشينغشان لم يهتم.
كان مُضطربًا، فوضع يديه فجأةً على كتفي تانغ شياويو، كما لو أنه شعر بشيءٍ يُثيره.
"أخي، ماذا تُريد أن تفعل؟ أنا أختك"
بدا الخوف واضحًا على وجه تانغ شياويو، فغطت صدرها بيديها لا شعوريًا.
عبس تانغ تشينغشان.
شعر أن كلمات تانغ شياويو غريبة بعض الشيء، لكن لم يكن لديه وقتٌ للانتباه إليها في تلك اللحظة.
"هل قلتِ للتو أن شياو شيباو أرادت منكِ الدراسة مع والدها؟"
أجابت تانغ شياويو: "نعم، لم أُجِب جيدًا في الاختبار المدرسي الأخير. قالت شياو شيباو إن والدها رائع جدًا وأرادتني أن أدرس عنده" أومأت تانغ شياويو برأسها.
سألها تانغ تشينغشان بدور "هل وافقتِ؟"
أجابت تانغ شياويو بترد "لا"
في تلك اللحظة، أدركت أن أخاها تانغ تشينغشان كان مضطربًا جدا بسبب والد شياو شيباو، وأدركت أيضًا أنها أضاعت فرصةً ثمينة.
سعل تانغ تشينغشان دمًا.
كان يحلم بالتعلم من ذلك الشخص.
لكن هذه الفرصة الجيدة رُفضت من قِبل أخته الصغرى الحمقاء.
لو كان بإمكانه، لتمنى حقًا أن يكون مكان تانغ شياويو.