في الآونة الأخيرة، ازدادت وكالة استثنائية للمرافقة ازدحامًا بشكل كبير.
تم تسريح نصف المرافقين على الأقل، ولم يتبقى سوى عدد قليل لحراسة الوكالة.
وبسبب تقدمه في السن، تُرك لينغ هيبيان وحيدًا.
في الواقع، كان لينغ هيبيان يرغب في المساهمة في الوكالة، لكنه كان يعلم أن قوته لا تكفي.
ولتقوية عضلاته بما يكفي للخروج ومرافقة البضائع، كان لينغ هيبيان يتدرب بجد كل يوم بعد انتهاء عمله في الوكالة، إما على وضعية الفارس أو فنون الدفاع عن النفس.
وبالطبع، كان يختبئ أحيانًا سرًا في زاوية وينتظر.
انتظر مرور ضفدع ضخم.
وبالنظر إلى أخته الصغيرة على ظهر الضفدع، التي كانت تبتسم دائمًا بابتسامة ساحرة، بدا وكأنها أصبحت جزءًا من حياته.
لم يفكر في التظاهر بأنها مصادفة، ولم يفكر في المبادرة بتحيتها،
لأنه كان يعلم أنهما من عالمين مختلفين.
اليوم، ذهب لينغ هي إلى ورشة الحدادة مجددًا لاستعادة سلاحه.
كان الحداد لا يزال منهمكًا في صنع السلاح، لذا لم يزعجه لينغ هيبيان.
بدلًا من ذلك، دخل الغرفة الداخلية واستعاد السلاح.
ثم وضع رسالة كان قد أعدها مسبقًا على الطاولة، وأخذ السلاح، وغادر ورشة الحدادة.
في منتصف الطريق، رأى لينغ هيبييان ضفدعًا كبيرًا يقفز نحوه من بعيد.
لم يكن هناك أي شخص مألوف على ظهر الضفدع، فخمّن أنه عائد من توصيل شياو شيباو إلى المدرسة.
كان قد سمع كبير المعلمين يذكر أنه نظرًا لبُعد منزل العمدة عن المدينة، فإن عائلة العمدة تسافر على ظهور الحيوانات عند الزيارة.
على سبيل المثال، كان العمدة يركب عادةً حمارًا أبيض، وكانت زوجته تركب ثور.
لم يستطع لينغ هيبيان إلا أن يتذكر الشخص الذي كان يمتطي الحمار الأبيض والذي رآه في ورشة الحداد آخر مرة.
ورغم أنه لم يرى وجهه، فقد خمن أنه لا بد أن يكون العمدة.
فجأة،جاء صوت انفجار!
شعر لينغ هيبيان بأن السماء أصبحت مظلمة بشكل ملحوظ.
نظر بتمعن.
وفجأة، قفز ضفدع أمامه.
تراجع لينغ هيبيان غريزيًا خطوة إلى الوراء، ممسكًا سيفه وخنجره بإحكام على صدره.
نظر الضفدع إلى لينغ هيبيان بنظرة متعجرفة.
ثم قفز فوقه وتجاوزه.
تنفس لينغ هيبيان بالارتياح، والتفت لينظر إلى الضفدع وهو يختفي في الأفق.
كان في حيرة من أمره لماذا توقف الضفدع فجأة أمامه.
ومع ذلك، جعلته هيبته القوية يبتلع ريقه بصعوبة.
"أيها الوغد الصغير، هذا الضفدع يحذرك"
فجأة، قال صوت مسن فجأة.
"يحذرني من ماذا؟"
أجاب لينغ هيبيان غريزيًا.
لكنه نظر حوله فلم يرى أحدًا.
سرى قشعريرة في جسده.
سأل لينغ هيبيان بتوتر، وعيناه تجوبان المكان: "من يتحدث؟"
جاء الصوت المسن مرة أخرى" لا تُرهق نفسك بالبحث، إنه على رقبتك!".
سمعه لينغ هيبيان هذه المرة بوضوح؛ لقد جاء من التذكار المعلق على رقبته.
خلع لينغ هيبيان التذكار بسرعة، عازمًا على رميه، لكنه تذكر حينها أن التذكار كان معه منذ طفولته، وأن جده قال إنه مهم جدًا بالنسبة له.
"أنت تذكار، كيف يمكنك التحدث؟"
كبح لينغ هيبيان خوفه، مجبرًا نفسه على عدم الخوف.
طمأنه الصوت المسن بلطف "لا تخف. بطريقة ما، يجب أن تناديني جدك"
"جد؟ أي جد؟" تساءل لينغ هيبيان في حيرة.
"كيف لك أن تكون بهذا الغباء يا بني؟ لم ترث شيئًا من ذكائي. بصراحة، أنا جدك، وأنت حفيدي لأجيال لا تُحصى. هل تفهم؟"
قال الصوت المسن بانفعال.
لكن لينغ هيبيان كان مذهولًا بالفعل.
"أنت حقًا جدي؟"
"لماذا أكذب على أحمق مثلك؟ هل اسم عائلتك لينغ؟" سأل الصوت المسن.
"نعم" أومأ لينغ هيبيان برأسه.
"إذن هذا صحيح" قال الصوت المسن
"اسم عائلتي أيضًا لينغ" صمت لينغ هيبيان.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يصدق الصوت.
"بما أنك جدي، فأسألك، لماذا تخليت عني؟"
سأل لينغ هيبيان بحدة، وقد خفّ خوفه من قبل.
منذ أن كان في أوج ذاكرته، كان يرافق جده في رحلات التسول، وكانت حياتهم محفوفة بالمخاطر.
والآن، يدّعي أحدهم أنه جده.
"آه، يا لك من صبي ساذج، لم أستيقظ من نومي إلا بعد وصولك إلى هذه المدينة. قبل ذلك، لم أكن أعرف شيئًا، لذا لا أعرف لماذا تخلى عنك والداك."
بدا الصوت المسن وكأنه يعرف قصة لينغ هيبيان، بنبرة بريئة تمامًا
"مع ذلك، أعتقد أن لديهم سببًا وجيهًا، وإلا لما أعطوك الرمز" " ربما لا تفهم قيمة هذا الرمز. امتلاك هذا الرمز يعادل أن تكون رب أسرة لينغ"
لم يفهم لينغ هيبيان معنى "عدم وجود خيار".
لم يكن يعرف قيمة الرمز.
كل ما كان يعرفه أنه طفل تخلى عنه أهله.
لولا تبني جده له، لكان قد مات على ضفاف النهر منذ زمن بعيد.
"يا لك من صبي ساذج، أتريد أن تعرف لماذا توقف ذلك الضفدع أمامك للتو؟" غيّر الصوت المسن الموضوع.
"لماذا؟"
لم يهتم لينغ هيبيان للصوت في البداية، لكن بعد سماعه عن الضفدع، لم يستطع إلا أن يسأل.
"لأنه يعلم أنك تتجسس سرًا على سيدته الصغيرة كل يوم، إنه يحذرك" سخر الصوت المسن.
"أرى!" تمتم لينغ هيبيان.
"ما الخطب؟ بالنظر إلى سلوكك الأخير، أنت مهتم بتلك الفتاة الصغيرة التي تركب الضفدع، أليس كذلك؟ لكن دعني أخبرك، تلك الفتاة الصغيرة ليست شخصًا عاديًا" ضحك الصوت المسن.
"هل تعرف ما كان ذلك الضفدع؟ وحش يحمل أثرًا من سلالة الضفدع الذهبي القديم ذي الأرجل الثلاث، لكن لسوء الحظ، لم يكبر ذلك الضفدع بعد" قال الصوت المسن ببطء.
لم يفهم لينغ هيبيان تمامًا، لكنه فهم شيئًا واحدًا: لم يكن ذلك الضفدع ضفدعًا عاديًا.
"وهذه المدينة محمية أيضًا بحاجز بارع جدا لجمع الأرواح. يجب أن تعلم أن هذا الحاجز أصعب في بنائه من أي مصفوفة" تنهد الصوت المسن.
"ماذا تحاول أن تقول؟" سأل لينغ هيبيان بعد لحظة صمت.
"أوه صحيح، كدت أنسى أنك لم تمارس الزراعة الروحية بعد. أنت لا تعرف شيئًا عن عالم الزراعة الروحية. ببساطة، والد تلك الفتاة الصغيرة مزارع روحي. ما هو المزارع الروحي؟ هل تعرفه أصلًا؟" سأل الصوت المسن.
"بالطبع أعرف. سمعت من وكالة المرافقة أن طائفة معينة أرادت ذات مرة أن تتخذ عمدة المدينة تلميذًا لها، لكنه رفض" رد لينغ هيبيان.
"هه، يتخذ تلميذًا من قبل طائفة ؟ أعتقد أن عمدة المدينة هذا ليس سوى وحش مسن عاش لسنوات لا تحصى" سخر الصوت المسن.
لم يكن لينغ هيبيان راضياً تماماً.
فمنذ قدومه إلى المدينة، لم يسمع إلا مديحاً لعمدة، وبمعرفته لماضيه، لم يشعر إلا بالإعجاب والاحترام.
والسبب بسيط: كان عمدة يشبهه إلى حد ما في طفولته.