حلّ الليل على الأرض، وضوء القمر خافت، وظلال الأشجار تتمايل، ونسيم عليل يهب.
بالمقارنة مع القرى الهادئة المحيطة، كانت مدينة غالا تنبض بالحياة ليلاً، مضاءة بأضواء ساطعة، مع صوت خافت للأوبرا ينبعث من مكان ما.
وصل وو شوانزي إلى مقر إقامة الماركيز دينغآن وتبادل معه أطراف الحديث.
عندما علم أن من نصبوا له الكمين لم يكونوا مزارعين أشرارًا بل سحرة من الحدود الجنوبية، عبس الماركيز دينغآن.
"لم يسبق لسلالتنا العظيمة وي أن تعاملت مع سحرة الحدود الجنوبية. ما هو هدفهم من فعل هذا؟"
بدا الماركيز دينغآن في حيرة من أمره.
لطالما كان سحرة الحدود الجنوبية غامضين جدا.
على الرغم من أنهم بشر، إلا أنهم عاشوا في الحدود الجنوبية، موطن سلالة الشياطين، ونادرًا ما كان لهم أي اتصال بالسلالة.
"ربما يتآمرون ضد سلالة وي العظيمة" بدا أن وو شوانزي قد خمن شيئًا ما.
سأل الماركيز دينغان في حيرة: "حكيم، ماذا تقصد؟"
أجاب وو شوانزي بنبرة جدية: "أيها الجنرال تشاو، أخشى أنك لا تعلم أن السم الذي سُمم على ولي العهد قبل بضع سنوات كان سحرًا!"
قال الماركيز دينغان بصوت عميق: "ماذا قلت؟"
على الرغم من أن الإمبراطور يونغوين كان إمبراطور سلالة وي العظمى، إلا أنه لم يكن لديه محظيات في حريمه سوى الإمبراطورة.
أنجبت الإمبراطورة للإمبراطور يونغوين ابنًا واحدًا فقط.
لسوء الحظ، توفي ولي العهد صغيرًا، ولم يبقَ سوى تساو شياودي حفيدًا إمبراطوريًا.
وبصفته الوريث الوحيد للإمبراطور يونغوين، كان الحفيد الإمبراطوري يمثل بالفعل إمبراطور وي العظمى المستقبلي.
كيف لا يصاب بالصدمة من جرأة أحدهم على التآمر ضد إمبراطور وي العظمى المستقبلي؟
"هؤلاء السحرة من الحدود الجنوبية يستحقون الموت"
لمعت نظرة قاتلة في عيني الماركيز دينغان، وارتفعت من جسده هالة من الخبرة القتالية.
"أيها الجنرال تشاو، لا تغضب. لقد شُفي حفيد الإمبراطور من السحر. يمكنك الاطمئنان"
فهم وو شوانزي مشاعر ماركيز دينغآن .
عندما علم بتسميم تساو شياودي، كانت مشاعره مشابهة لمشاعر ماركيز دينغآن .
"هذا جيد" شعر ماركيز دينغآن بارتياح طفيف.
"هل حقق جلالته بدقة في مسألة تسميم ولي العهد بالسحر؟"
"بالطبع، لقد حقق فيها بدقة، لكن قضية ولي العهد تشمل العديد من الأشخاص، بمن فيهم مسؤولون رفيعو المستوى وساحرات"
فهم ماركيز دينغآن ما قصده وو شوانزي.
لم يكتفوا بالتآمر ضد ولي العهد، بل هاجموه أيضًا، متورطين بذلك مسؤولون في البلاط.
ولم تكن الحدود الجنوبية مكانًا جيدًا أيضًا، ببيئتها القاسية وكثرة الوحوش والحشرات السامة.
لا عجب أن الحكيم وو خمّن للتو أن ساحرات الحدود الجنوبية يرغبن في الاستيلاء على أراضي مملكة وي العظمى.
لحظة من فضلك.
خطرت فكرة فجأة للماركيز دينغ آن.
"أيها الحكيم، لقد ذكرتَ للتو أن مسؤولين رفيعي المستوى وساحرات الحدود الجنوبية متورطون. هل يمكن أن تكون الأكاديميات الثلاث الكبرى متورطة أيضًا مع ساحرات الحدود الجنوبية؟"
تنهد وو شوانزي وابتسم بهدوء.
"ربما، وربما لا، ولكن حتى لو كانوا كذلك، فلا يهم!"
سأل ماركيز دينغآن بفضول.
"أيها الحكيم، ماذا تقصد بذلك؟" أوضح وو شوانزي مبتسمًا.
"لقد كان الجنرال تشاو متمركزًا على الحدود لسنوات عديدة وهو غير مدرك لما يحدث داخل مملكة وي العظمى. الآن، لم تعد مملكة وي العظمى تضم ثلاث أكاديميات فقط، بل أربع"
خطرت فكرة في ذهن ماركيز دينغآن .
"أربع أكاديميات؟"
"هل يمكن أن يكون... "
"صحيح، إنها الأكاديمية الاستثنائية في هذه المدينة الصغيرة. والآن، لم يعد البلاط خاضعًا لسيطرة الأكاديميات الثلاث فقط"
مرر وو شوانزي يده على لحيته بابتسامة ودودة.
"إذن، أيها الجنرال تشاو، أنت لا تُدرّس في الأكاديمية فحسب، بل تُخرّج نخبة من قادة مملكة وي العظيمة، قادرين على قيادة الجيوش في المعارك ونشر السلام والازدهار بين الناس"
لم يتوقع ماركيز دينغآن أن تكون للأكاديمية الاستثنائية صلات بالبلاط، بل وحتى أن تُهيمن على الأكاديميات الثلاث الكبرى.
لكن بمجرد تفكيره في الأكاديمية وطلابها الموهوبين، فاض قلبه حماسًا.
إذا أصبح هؤلاء الطلاب قادةً في مملكة وي العظيمة مستقبلًا، فما الذي ستخشاه مملكة وي العظيمة من البرابرة الشماليين؟
"أيها الحكيم، هل تعتقد أن ذلك الشخص كان على علم بهذه الأمور طوال الوقت وفعل ذلك عمدًا؟"
خطرت للماركيز دينغ آن فكرة فجأة.
تذكر قول وو شوانزي أن الأكاديمية الاستثنائية أسسها ذلك الشخص
"كيف لنا أن نفهم ما يدور في خلده؟"
هز وو شوانزي رأسه ببطء.
في الواقع، كانت لديه هذه الفكرة من قبل.
في النهاية، كانت هذه الأحداث محض صدفة، وكأن يدًا خفية تُحركها.
بل هو، بل مملكة وي العظيمة بأكملها، لم يكن سوى بيدق على رقعة الشطرنج.
ولكن ما المشكلة؟
أن يُستخدم كبيدق من قِبل كائن كهذا كان بلا شك ضربة حظ لشخص عادي مثله.
"أيها الجنرال تشاو، إن السم الذي أصابك يُشبه إلى حد كبير السحر الذي ابتلي به ولي العهد. حتى أنا لم أستطع تحديد حالة ولي العهد آنذاك، لكن السيد بو حسم الأمر بنظرة واحدة."
"أعتقد أن السيد بو الوحيد قادر على شفاء تسممك في مملكة وي بأكملها. كنت أنوي في الأصل إخبارك بتسممك خلال النهار، ولكن بالنظر إلى أنه من المستحيل أن تكون جاهلاً به، ولماذا تم الاحتفاظ بك خصيصًا في هذه المدينة كمعلم، تخدم المدينة - ربما كان هذا اختبارًا لك"
كانت نبرة وو شوانزي مليئة بالتبجيل، ثم نظر إلى ماركيز دينغآن
"شكرًا لك على توجيهاتك، يا صاحب السعادة"
لم يكن الماركيز دينغان ساذجًا؛ فمن كلام وو شوانزي، استطاع أن يُخمّن الموقف تقريبًا.
قال وو شوانزي وهو يُخرج جرة نبيذ من خاتمه
"حسنًا، لقد استلمتُ منك اليوم نبيذًا فاخرًا، أيها الجنرال تشاو، ستستمتع به حتمًا"
"نبيذٌ استثنائي؟"
كيف لم يتعرّف الماركيز دينغان على جرة النبيذ في يد وو شوانزي؟
"أوه، هل شرب الجنرال تشاو هذا النبيذ من قبل؟"
ظنّ وو شوانزي أن الماركيز دينغان لم يشرب هذا النوع من النبيذ أبدا.
أدرك ماركيز دينغآن على الفور أن النبيذ الذي شربه في منزل سونغ لايزي كان من السيد بو.
"من هو أخوك الأكبر؟"
سأل وو شوانزي في حيرة من أمره.
إن لم تخنه الذاكرة، فقد توفي شقيق ماركيز دينغآن الأكبر في معركة منذ زمن بعيد.
"أيها الحكيم، أنت مخطئ. الأخ الأكبر الذي أتحدث عنه هو شخص أعرفه في هذه المدينة. لم أسأله عن اسمه بعد، لكن الجميع في المدينة يحبون مناداته بالزعيم سونغ"
هز ماركيز دينغآن رأسه موضحًا.
"الزعيم سونغ؟ هل تتحدث عن سونغ لايزي؟" قال وو شوانزي، وقد بدا عليه الاستغراب والضيق.
"بعض الناس في المدينة ينادونه بذلك أيضًا. هل تعرفه يا حكيم؟"
سأل ماركيز دينغآن بفضول.
"أعرفه أكثر من مجرد شخص"
ضحك وو شوانزي من أعماق قلبه.
"أيها الجنرال تشاو، ليس في وضع غير موات اعترافك بسونغ لايزي كأخٍ أكبر لك. لا تستهن بسونغ لايزي لمجرد أنه محاربٌ دنيوي. فخلفيته قويةٌ جدا"
"تقصد أن أخي الأكبر والسيد بو تربطهما علاقةٌ جيدة" خمّن ماركيز دينغآن .
"هاها، إنها أكثر من جيدة، علاقتهما مثاليةٌ عمليًا! لنكون دقيقين، سونغ لايزي هو عمليًا نصف تلميذٍ للسيد بو"
ضحك وو شوانزي. ذُهل ماركيز دينغآن.
أن يكون المرء تلميذًا لمثل هذا الكائن، حتى لو كان نصف تلميذٍ فقط، يكفي لإثارة حسد الكثيرين.
"علاوةً على ذلك، حتى بدون السيد بو، فإن خلفية سونغ لايزي لا تزال قويةً جدا، لأنه يملك عرابًا أعلى من مستوى تجاوز المحن"
"أعلى من مستوى تجاوز المحن؟" ذُهل ماركيز دينغآن .
"صحيح، ولهذا السبب قلتُ إنك لم تخسر شيئًا باعترافك بسونغ لايزي كأخيك الأكبر"
ابتسم وو شوانزي ولمس على كتف الماركيز دينغآن.
بالطبع، كان هناك أمرٌ آخر لم يذكره، وهو أن سونغ لايزي ما زال أخاه.