"يا صغيرتي، لا تخافي. عندما أنقذكِ شيندي، أمسك ببطنكِ فقط وأخرجكِ إلى الشاطئ، أليس كذلك؟"
سألت بو فان بهدوء.
"نعم!" أومأت الفتاة الصغيرة برأسها قليلاً.
"هل لمس أي جزء آخر من جسدكِ؟" سألت بو فان مرة أخرى.
"لا!" هزت الفتاة الصغيرة رأسها قليلاً.
"سيدتي، لقد سمعتِ ذلك أيضاً. عندما أنقذ شيندي ابنتكِ، أمسك ببطنها فقط وأخرجها إلى الشاطئ. هذه طريقة شائعة جداً لإنقاذ شخص ما. لو لم يفعل ذلك، لكانت ابنتكِ قد غرقت." أوضحت بو فان بهدوء.
أومأ أهل المدينة برؤوسهم موافقين.
"مع ذلك، فقد لمس شيندي ابنتي. لقد دُمرت براءة ابنتي. كيف ستجد زوجاً في المستقبل؟ يجب أن يتحمل مسؤولية ابنتي."
أثار أسلوب المرأة البدينة شيا غير المنطقي غضب أهل المدينة الحاضرين.
لقد رأوا أناساً عديمي الحياء من قبل، لكنهم لم يروا أبدا شخصاً بهذه الوقاحة.
"أوه، أليست هذه العمة شيا؟ لا أقول هذا لأنتقدكِ، ولكن حتى لو لم تُفسد براءة ابنتكِ، فإنّ إيجاد زوج لها بجمالها هذا لن يكون سهلاً"
في تلك اللحظة، سارت امرأة ترتدي ملابس زاهية، وتضع زهرة حمراء كبيرة في شعرها، ببطء وهي تحمل منديلًا في يدها، وتتمايل بخصرها.
كان لقب هذه المرأة تشو.
كانت خاطبة مدينة غالا، متخصصة في ترتيب الزيجات للرجال والنساء غير المتزوجين في المدينة .
ولأنها كانت في الثلاثينيات من عمرها فقط، أطلق عليها أهل المدينة لقب الخاطبة تشو.
في الواقع، لم تكن الخاطبة تشو قبيحة المظهر؛ فلو أزالت مكياجها الثقيل، لكانت فاتنة الجمال.
ولكن بسبب قيود مهنتها، كان على الخاطبة تشو أن ترتدي ملابس كهذه.
في الحقيقة، لم يفهم بو فان سبب ارتداء الخاطبة تشو ملابسها بهذه الطريقة.
على أي حال، وفقًا للخاطبة تشو، إذا لم تتأنق كثيرًا، فلن تستطيع منافسة خاطبة.
بالمناسبة، كان لقب تلك الخاطبة سونغ.
قالت الخاطبة تشو بنبرة ازدراء: "يا جماعة، دعوني أخبركم شيئًا، ابنة عائلة شيا هذه فتاة قبيحة سيئة السمعة في قرية كاوشان .تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا، ولم يتقدم لها أي خاطب. لا، لا، لقد جاءت بعض العائلات للتقدم، لكن... اثنان هربا خوفًا، وأغمي على أحدهم من شدة الفزع".
ثار سكان المدينة على الفور.
ولأن عمدة المدينة كان قد أعطاهم درسًا في التربية الجنسية عندما كان شابًا، فقد اعتادت مدينتهم غا لا تدريجيًا على تأخر الولادات.
لكن القرى المحيطة لا تزال تمارس الولادات المبكرة؛ فالفتيات الطيبات يأتيهن الخاطبون في سن الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، وإذا لم يتزوجن في سن الثامنة عشرة، يُعتبرن عانسًا.
والأهم من ذلك، أنها أخافت اثنتين وأغمي عليها - يا إلهي، ما مدى قبح هذه الفتاة!
ارتجفت الطفلة الصغيرة بجانب المرأة البدينة قليلاً
"ماذا تقولين يا عاهرة وقحة"
كانت المرأة البدينة شيا غاضبة بوضوح من كلمات تشو الخاطبة، وأشارت على الفور إلى أنف تشو، وهي تشتم بصوت عالي.
"من تنادي بالعاهرة؟" ردّت تشو الخاطبة
"أنت" أجابت المرأة البدينة شيا مباشرة
"أوه، أعرف، أعرف، لستِ بحاجة إلى قول ذلك، أفهم"
غطّت تشو الخاطبة فمها على الفور بمنديل، وأطلقت سلسلة من الضحكات الصافية واللحنية.
لم يستطع سكان المدينة المحيطون إلا أن يضحكوا أيضًا.
"أنتِ... أنتِ... أنتِ."
أدركت المرأة البدينة شيا أنها قد خُدعت من قبل تشو الخاطبة، وارتجف وجهها المنتفخ من الغضب، لكنها لم تستطع النطق بكلمة واحدة
"ماذا تقصد بـ'أنتِ'؟ الجميع يعلم بأمر ابنتكِ لو سألت، ولا يُسمح لكِ بالتحدث عنه"
لم تكن تشو، الخاطبة، ممن يتراجعن عن المشاكل.
لم تُبالي بغضب المرأة البدينة شيا ، ونفخت صدرها على الفور
"سأمزق فمكِ النتِن " قالت المرأة البدينة بغضب
"كفى" تعمق صوت بو فان، حاملاً سلطةً مُرعبةً أرعبت المرأة البدينة الغاضبة على الفور.
لم تتوقع أبدًا أن يكون عمدة المدينة، الذي يبدو ضعيفًا، بهذه القوة
"سيدتي، أفهم القصة كاملة. منذ البداية وحتى النهاية، وأنتِ تُثيرين المشاكل. أنقذ أهل مدينتنا ابنتكِ، وأنتِ تستغلين ذلك لابتزازنا. أريد أن أسألكِ، ألا تملكين ضميرًا؟"
رد بو فان بحدة، ووجهه عابس.
"العمدة مُحقة. أنقذنا شخصًا ما، وتعرضنا للابتزاز. ألا تملك ضميرًا؟"
"ألا تملكين ضميرًا؟"
صاح أهل المدينة بصوت عالي مما أثار ذعر النساء اللواتي كنّ برفقة المرأة البدينة
" مدينتك غالا غير منطقية! سأذهب إلى العاصمة لأقاضيكم"
قالت المرأة البدينة شيا بغضب
"مرحبًا بكِ في العاصمة. أريد أن أرى إن كان الناس في العالم سيحكمون على عائلتكِ بالجحود، أم سيقولون إن كرم مدينتنا قد استُغِلّ." قال بو فان ببرود
"زوجتي، أعتقد أننا يجب أن نعود أولًا " بدا الرجل الأسمر بجانب المرأة البدينة مترددًا
"نعود؟ ماذا نعود" دفعت المرأة البدينة شيا يد الرجل الأسمر بعيدًا وجلست على الأرض وهي تبكي
"هذا أمر شائن! لقد تعرضت ابنتنا للتنمر، وعمدة المدينة غير منطقي، وأهل مدينة غالا يتنمرون علينا نحن المساكين"
عبس بو فان.
لم يكن يتوقع حقاً أن يكون هذا الشخص وقحاً إلى هذا الحد.
لكن بعد التفكير في الأمر، كان محقاً.
لو كان لديهم ذرة من الحياء، لما حاولوا ابتزازنا.
"بما أنكم لا تريدون المغادرة، حسنًا يا زعيم العشيرة لي، أرسلوا من ينوب عنكم إلى مكتب حكومة المقاطعة ودعوا المسؤولين يقررون. دعوني أوضح لكم أمرًا: لن يكون من السهل على مسؤولي المقاطعة التحدث مع أهل مدينتنا الصغيرة. في أحسن الأحوال، سيضربونكم أو يسجنونكم؛ وفي أسوأ الأحوال، سيقطعون رؤوسكم"
كانت نظرة بو فان باردة وهو ينظر إلى المرأة البدينة.
"لا تظني أنكِ تستطيعين تخويفي بذكر المسؤولين"
عند سماع كلمة "مسؤولين"، توقفت المرأة البدينة عن البكاء فورًا وتراجعت بوضوح.
لا تنخدعوا بتهديداتها السابقة بالذهاب إلى العاصمة وتقديم بلاغ للسلطات، ولا بسلوكها الذي بدا بلا خوف.
كان كل ذلك تمثيلًا.
أي شخص عادي لا يخاف من الحكومة؟
"لنرى إن كنت أجرؤ" قال بو فان بابتسامة خفيفة.
ترددت المرأة البدينة شيا.
في الحقيقة، كان سبب جرأتها على إثارة المشاكل هو رهانها على أن أهل مدينة غالا لن يجرؤوا على إثارة ضجة كبيرة حول هذا الأمر.
ففي النهاية، ما نوع مدينة غالا؟
إنها مدينة تُخرّج مسؤولين رفيعي المستوى، ومثل هذه الأماكن عادةً ما تكون شديدة الحرص على سمعتها.
وخاصة عائلة لي.
حفيدهم، لي شيندي، طالب حاليًا، وقد يصبح مسؤولًا في غضون سنوات قليلة.
إذا انتشرت أي سمعة سيئة، فقد ينسى حفيدهم أمر توليه منصبًا رسميًا.
لكنها لم تتوقع أبدًا أن عمدة المدينة الذي أمامها لن يلتزم بالقواعد المعتادة.
"عميد، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
في تلك اللحظة، اندفع شاب نحوها.
"شيندي، ألم تكن في الأكاديمية؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
سأل لي داتاو بقلق عندما رأى حفيده عائدًا.
"جدي، لقد سمعت بما حدث"
كان لي شيندي شابًا في أوائل العشرينات من عمره، ذو مظهر عادي، لكنه كان يتمتع بهالة علمية فريدة، مما منحه سلوكًا راقيًا وأنيقًا.