عندما رأى بو فان تعبير شياومان الواثق، شعر ببعض القلق.
لكن بالنظر إلى أن شياومان قدّمت ثلاثة اقتراحات، فهي على الأقل أكثر جدارة بالثقة من سونغ لايزي.
قال سونغ لايزي ثلاث نقاط، لكنه لم يُقدّم سوى واحدة في النهاية.
أما شياومان، فقالت ثلاث نقاط، وانتهى الأمر.
ابتسم بو فان، ومدّ يده وقبضها، وقال: "حسنًا، أنا أُسلّم سعادتي المستقبلية إليكِ"
عبست شياومان، ومدّت يدها هي الأخرى، وقبضتها، وضربت يد بو فان برفق.
في هذه اللحظة، تعاون الاثنان اللذان كانا عادةً على خلاف.
قال بو فان "بالمناسبة، شياومان، هناك شيء أريد قوله "
"ما هو؟"
"الأمر فقط هو أنه لا يجب عليكِ أن تُبالغي في ردة فعلكِ، فهذا سيء لصحتكِ"
"أبي، أنتَ من طلبت ذلك"
...
في فترة ما بعد الظهر، عادت دا ني إلى المنزل، ووجدت أن زوجها قد تغيّر قليلاً اليوم.
لكن بالمقارنة مع الأمس، كان زوجها طبيعيًا نسبيًا اليوم.
لماذا كان طبيعيًا نسبيًا؟
منذ عودتها إلى المنزل، كان زوجها يتفقدها باستمرار، ويسألها إن كانت بحاجة إلى مساعدة، أو إن كانت متعبة، أوعن مدى اهتمامه بعائلتها على مر السنين.
نصحها بالنوم مبكرًا والراحة.
على الرغم من زواجهما لأكثر من عشر سنوات، وأن هذه الكلمات لم تكن رومانسية تمامًا، إلا أن دا ني شعرت بدفء في قلبها.
في اليوم التالي، قبل أن تغادر دا ني، أضاف بو فان بلطف "زوجتي، ارتدي ملابس أكثر، فالجو يزداد برودة، انتبهي ألا تصابي بنزلة برد، فالدواء مر جدًا".
كانت هذه مفاجأة سارة لشياو ني، التي سارعت إلى ركوب عربة لتجنب رؤيته.
بعد أن ركبت دا ني العربة، مازحتها شياو ني قائلة: "أختي الكبرى، لقد فهم صهري الأمر أخيرًا، إنه يعرف كيف يتعامل بلطف".
ابتسمت دا ني ابتسامة خفيفة قائلة: "ألم يكن صهرك دائمًا هكذا؟".
أمسكت شياو ني بيد دا ني بمرح قائلة: "أختي الكبرى، أنت تعرفين ما أعنيه، لا تتظاهري".
"من الصعب الجزم إن كان صهرك قد اهتدى أخيرًا، لكن من المؤكد أن هناك من يُحرك الخيوط"
تذكرت دا ني تغير سلوك بو فان، فابتسمت ابتسامة جميلة.
سألت شياو ني، ووجهها مليء بالشك "من يُسدي النصائح لصهري ؟ "
ردت دا ني ضاحكة: "من تظنين؟"
ثم سألت شياو ني وهي تعقد ذراعيها وتعقد حاجبيها قليلًا
"أختي الكبرى، هل تقصدين شياو مان؟"
فجأة خطر ببالها اسم، فسألت بدهشة
"ربما"
التفتت دا ني لتنظر إلى المنظر الطبيعة
"هذا مثير للاهتمام. لطالما كان صهري وشياو مان على خلاف. لم أتوقع أن تتعاونا لإبقائها معكِ، يا أختي الكبرى" أضاءت عينا شياو ني فضولًا.
"أجل" لم تستطع دا ني إلا أن تبتسم.
بدا أن الأب وابنته يكنان ضغينة ما، ودائمًا ما يتشاجران كلما التقيا.
كان من النادر رؤيتهما يعملان معًا الآن.
ربما وُلد هذا الطفل ليُصلح علاقتهما.
خفضت دا ني نظرها، وهي تُداعب بطنها برفق، وعيناها تفيضان حنانًا. "
...
"أبي، أعتقد أن أمي مُغرمة بك قليلًا. هذه علامة جيدة"
خرجت شياو مان من الزاوية ويداها خلف ظهرها
"بعد ذلك، عندما تنتهي أمي من العمل، اذهب لأخذها. هذا سيُعمّق مشاعرها اتجاهك. من المؤسف أننا لا نملك حصانًا طويلًا، لكن الحمار شياو باي سيفي بالغرض"
نظرت شياو مان إلى الحمار شياو باي بجانبها، وعيناها تفيضان ندمًا.
"إنه أمر غير لائق بعض الشيء"
نظر بو فان أيضًا إلى الحمار
ركوب حصان طويل لاخذ شخص ما سيبدو أكثر إثارة للإعجاب.
لكن الحمار الأبيض الصغير...
لا علاقة له بالإبهار.
ارتعشت أذنا الحمار، ورمش.
شعر وكأن سيديه لا يُحبّانه.
مرّ الوقت سريعًا.
عندما أوشكت ورشة الصابون على الإغلاق، كانت النساء ينظفن ويرتبن المكان.
كانت دا ني تنظف أيضًا.
ولكن فجأة، حدثت ضجة في الورشة.
لم تكن دا ني تعرف ما يجري عندما رأت عدة نساء يهرعن نحوها
"سيدتي، العمدة هنا"
قبل أن تتمكن دا ني من السؤال، تحدثت إحدى النساء البدينات.
"ماذا يفعل هنا؟"
كانت دا ني في حيرة من أمرها.
نادرًا ما كان زوجها يأتي إلى الورشة، ربما لتجنب الشبهات، لأن معظم العاملات كنّ من النساء.
"قال العمدة إنه هنا ليأخذكِ إلى المنزل. سيدتي، لا داعي للتنظيف، اتركي هذا لنا"
"حاضر، حاضر، تعالي معنا"
وبشكل غير مفهوم، دفعت عدة نساء دا ني إلى الخارج.
في تلك اللحظة، وصلت شياو ني وتشو مينغتشو، بعد أن سمعتا الخبر سابقًا، إلى بوابة الورشة وكانتا تتحدثان مع بو فان.
"لماذا أتيت؟"
خرجت دا ني ببطء من بين النساء
"لأخذكِ إلى المنزل"
ابتسم بو فان بأناقة، مما أثار ابتسامات النساء اللواتي كن يشاهدن المشهد.
"أختي، عودي مع صهري أولًا، سأعود لاحقًا"
رفعت شياو ني حاجبها بنظرة ذات مغزى.
"إذن سنعود أولًا"
قبل أن تتمكن دا ني من الكلام، ودّعها بو فان، وأمسك بيدها النحيلة، وانصرفا
وتبعهما الحمار شياو باي عن كثب.
" العمدة، علاقته بزوجته رائعة"
"ومن قال عكس ذلك؟ لو كان زوجي نصف روعة العمدة، لكنتُ سعيدة حتى في نومي"
"أي نصف؟ سأكون راضية حتى بعُشرها"
للحظة، امتلأت الورشة بالثرثرة، ونظرت العديد من النساء بحسدٍ إلى الشخصين.
"شياو ني، هل حدث شيء بين أختك وزوجها مؤخرًا؟ أشعر أن هناك شيئًا غريبًا في علاقتهما."
داعبت تشو مينغتشو ذقنها، وهي تنظر إلى شياو ني الجالسة بجانبها.
"لا" أصبحت عينا شياو ني فجأةً متجنبتين.
ابتسمت تشو مينغتشو بخبث، ومدّت يدها الماكرة
"يبدو أنك لن تقولي الحقيقة إلا إذا أظهرت بعض المهارة الحقيقية"
...
في المدينة الصغيرة، لم يركب بو فان ودا ني الحمار، بل تجوّلا.
التقيا بالعديد من سكان المدينة على طول الطريق، الذين ما إن رأوا الزوجين حتى فهموا ما يجري وأعجبوا بالعلاقة الطيبة بين العمدة وزوجته.
فقط عندما وصلا إلى مدخل المدينة ، ركب بو فان الحمار شياو باي وسحب دا ني معه.
جلست دا ني جانبًا على ظهر الحمار، ولفّت ذراعيها حول خصر بو فان.
سألت بهدوء "لماذا أتيت لأخذي من الورشة اليوم؟"
داعب نسيم لطيف شعرها، وعدّلت دا ني خصلة من شعرها خلف أذنها.
قال بو فان بصدق: "من الطبيعي أن يأخذ الزوج زوجته"
ابتسمت دا ني ابتسامة خفيفة وقالت "إذن لماذا لم أرك تأخذني من قبل؟"
قال بو فان بخجل: "لم يخطر ببالي ذلك"
. ضحكت دا ني قائلة: "أنت صادق جدًا".
تبادل الاثنان أطراف الحديث، مستمتعين بالمناظر الخلابة للمدينة الصغيرة.
قال بو فان: "دا ني، شكرًا لكِ على السماح لي بالدخول إلى حياتكِ. ربما لستُ الأفضل في حياتكِ، لكنني سأقدم لكِ أفضل ما لديّ، حتى تشعري بالسعادة والرضا".
توقف بو فان للحظة، ثم قال بصوت عميق وصادق "لا، أنتَ الأفضل في حياتي".
ضغطت دا ني رأسها على ظهر بو فان، تستمع إلى دقات قلبه القوية، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتيها وهي تفكر في نفسها.