شعر السيد ليو بقشعريرة تسري في جسده من رأسه إلى أخمص قدميه، وقد أصيب بصدمة شديدة.
سألته تشو مينغتشو في حيرة، بعد أن رأت السيد ليو يتجمد فجأة "سيد ليو، ما بك؟".
كانت مجرد بشرية عادية، لا تملك القدرة على إدراك التقلبات العابرة للطاقة الروحية.
في نظرها، لم يلقي دوان تشنغ هو سوى نظرة خاطفة عليها.
أما السيد ليو، فبدا وكأنه متجمد في مكانه.
همس السيد ليو لتشو مينغتشو، وهو لا يزال يشعر بالدوار
"سيدتي تشو، هيا بنا نرحل"
أجابت تشو مينغتشو "حسنا"
وغادرا ورشة الحدادة.
وفي طريقهما للخروج، ظل السيد ليو يعاني من اضطراب شديد.
كان يعلم أن تصرفه ربما يكون قد أساء إلى صانع الأسلحة.
وقد حذّره الصائغ عبر شائعاتٍ من التحدث أكثر، وبالتأكيد من محاولة الاعتذار.
أدرك السيد ليو الأمر على الفور.
كان هذا كائنًا قويًا يمارس عزلته الروحية في عزلة وسط عالم البشر.
بعبارة أخرى، لم تكن هذه الأرض المباركة الغنية بالطاقة الروحية أرضًا مهجورة، بل كانت مسكونة منذ زمن طويل من قبل مزارع قوي.
"طقطقة، طقطقة، طقطقة" فجأة، جاء صوت اصطدام المعادن.
"ما هذا الصوت؟" بدا السيد ليو متفاجئًا، ونظر غريزيًا في اتجاه الصوت، ثم تجمد في مكانه.
في تلك اللحظة كان أمامه طفلان يتقاتلان بشراسة، يحملان سيوفًا طويلة.
كانت حركاتهم سريعة وقوية، وسيوفهم تلمع في الهواء مثل صاعقتين فضيتين، مما جعلهم شبه غير مرئيين.
لم يُسمع سوى صوت اصطدام سيوفهم وشرارات متفرقة تتطاير في الهواء كالألعاب النارية المبهرة.
ذُهل السيد ليو
" جيانباو، لايباو انتبها"
صاحت تشو مينغتشو من الجانب
"عمتي مينغتشو" أغمد الطفلان سيفيهما على الفور والتفتا إليها.
ظهرت على وجهيهما ابتسامات بريئة، كما لو أن مبارزتهما الشرسة كانت مجرد لعبة
"لماذا تشاجرتما؟" عجزت تشو مينغتشو عن الكلام.
كانت معجبة بسونغ شياوتشون كثيرًا.
فهو لم يكتفي بممارسة فنون المبارزة بنفسه، بل سمح أيضًا لطفلين صغيرين مثله بالتدرب على المبارزة.
كان الطفلان أمامها، اللذان لم يتجاوز عمرهما خمس أو ست سنوات، ابني سونغ شياوتشون.
كان يُدعى الأخ الأكبر جيانباو، والأخ الأصغر لايباو.
كانا متشابهين تمامًا.
لذلك، غالبًا ما كانت تشو مينغتشو لا تستطيع التمييز بينهما.
"لا يوجد سبب، كنا نتدرب على المبارزة فقط" أنكر جيانباو ولايباو في انسجام تام، وبدا على وجهيهما بعض العناد.
سألت تشو مينغتشو بنصف ابتسامة
"حقًا؟ أليس ذلك بسبب شياوشيباو؟"
"لا" احمرّ وجه جيانباو ولايباو الصغير قليلًا.
"عمتي مينغتشو، لقد نادانا أبي، سنغادر" ومع ذلك، اختفى المشاغبان الصغيران في لمح البصر، كما لو كانا يخشيان أن تستمر تشو مينغتشو في طرح الأسئلة
"هذان المشاغبان الصغيران" هزّت تشو مينغتشو رأسها بيأس.
"سيد ليو، هذان الطفلان من المدينة ، إنهما يلعبان فقط، من فضلك لا تهتم بهما"
أوضحت تشو مينغتشو بابتسامة عندما رأت السيد ليو لا يزال واقفًا هناك في حالة ذهول.
استعاد السيد ليو وعيه أخيرًا.
لم يستطع إلا أن يبتلع ريقه بصعوبة.
كانت مهارة المبارزة التي أظهرها هذان الطفلان، اللذان لم يتجاوز عمرهما خمس أو ست سنوات، كافية لقتله بسهولة، وهو مزارع في المستوى 12 من مرحلة صقل الطاقة الحيوية (تشي)
لقد أمضى سنوات طويلة في التدريب ليصل إلى هذا المستوى.
لوّح السيد ليو بيده قائلًا "لا بأس، لا بأس"
مجبرًا نفسه على الابتسام، لكنه كان يشعر بالمرارة في داخله.
قبل دخوله المدينة، كان يتخيل إسكات الجميع والاستيلاء على هذه الأرض المباركة لنفسه.
لكنه أدرك الآن أن الأمر كان مجرد مزحة.
وبغض النظر عن الوحش الشيطاني الشبيه بالضفدع والمزارع القوي في ورشة الحدادة، فإن القوة التي أظهرها هذان الطفلان جعلته يشعر على الفور بضآلته وجهله.
في هذه اللحظة، خطرت ببال السيد ليو فكرة: هل يمكن أن تكون هذه الأرض المباركة ملكًا لعائلة منعزلة من المزارعين؟
ملأته هذه الفكرة بالإثارة والخوف معًا.
كانت الإثارة حاضرة.
إذا كان هذا حقًا مسكنًا منعزلًا لعائلة من الزهاد المتعبدين، فستكون هذه فرصة نادرة بلا شك لمزارع متواضع مثله.
ربما يستطيع استغلال هذه الفرصة للحصول على بعض موارد التدريب الثمينة والإرشاد، وبالتالي تجاوز عقباته والانطلاق في مسار تدريبي أرقى.
لكن الخوف كان يساوره.
كانت عائلات الزهاد المتعبدين هذه قوية ؛ أي شخص ضعيف قادر على سحقه بسهولة.
كان السيد ليو في حيرة من أمره.
أراد المغادرة فورًا، لكنه لم يستطع تحمل التخلي عن هذه الفرصة.
بعد ذلك، توخى السيد ليو الحذر الشديد في أقواله وأفعاله.
في تلك اللحظة، تساءل عما إذا كانت الجدات السبعين أو الثمانينيات من العمر اللواتي يمررن، أو الأطفال الثلاثة أو الأربعة الذين يلعبون في الوحل، قد يكونون أيضًا من كبار المزارعين.
لم تكن لدى تشو مينغتشو أدنى فكرة عما يدور في ذهن السيد ليو.
أخذته إلى أفضل مطعم في المدينة، وتركته يستريح هناك، ثم انصرفت.
ولكن ما إن خرجت من المطعم، حتى صادفت شابًا يركض نحوها.
"سيدتي العمدة، لقد عدت. يريد العمدة السابق ما يناقشه معك"
تعرفت تشو مينغتشو على الشاب؛ كان لقبه لي، واسمه تشانغجن.
كان من عشيرة لي في المدينة.
"تشانغجن، هل تعرف ما الذي يريد العمدة السابق مقابلتي بشأنه؟" سألت تشو مينغتشو بدهشة.
"أنا أيضًا لا أعرف"
حكّ لي تشانغجن رأسه، وتردد للحظة، ثم قال
"سيدتي العمدة، في الحقيقة، أرسلني زعيم عشيرتنا لأجدك"
"أفهم. عد وأبلغني" بمجرد سماع كلمات لي تشانغجن، فهمت تشو مينغتشو الأمر على الفور.
بعد أن أصبحت عمدة، شرعت في مشروع بناء ضخم في المدينة، مما أثار معارضة بعض سكانها.
من المفترض أن هؤلاء الأشخاص أقنعوا العمدة السابق بوقف البناء.
قال لي تشانغجن: "سيدتي العمدة، سأغادر الآن" ثم انصرف.
غادرت تشو مينغتشو المطعم، وأعطت تعليماتها للنادل المرافق، ثم استقلت عربة إلى منزل العمدة السابق.
...
في الفناء.
تحت شجرة الخوخ.
كان بو فان مستلقيًا على كرسي من الخيزران، يتثاءب.
نظرت إليه شياو مان، وتنهدت، وهزت رأسها، وغادرت.
"سيدي العمدة السابق، سمعت أنك تريد رؤيتي؟" في تلك اللحظة، جاء صوت واضح وعذب.
دخلت تشو مينغتشو بثقة.
"إذن لقد أتيتِ، اجلسي هنا" جلس بو فان معتدلا، ثم نهض ونادى بصوت عالي: "شياو مان، لقد وصل ضيف، أسرعي بغلي بعض الماء الساخن"
"من هنا؟" خرجت شياو مان وهي تحمل مكنسة.
أشرقت عيناها عندما رأت تشو مينغتشو، "عرابتي، هل رجعتي؟"
"نعم" أومأت تشو مينغتشو برأسها مبتسمة.
"سيكون لديكم متسع من الوقت للحديث لاحقًا، أسرعي بغلي بعض الماء للشاي" لوّح بو فان بيده.
"حسنًا" أجابت شياو مان، وهي تذم والدها الكسول في سرها.
"لماذا أرى شياو مان تقوم بالأعمال المنزلية في كل مرة آتي فيها إلى هنا؟"
سألت تشو مينغتشو، وهي تجلس على الطاولة الحجرية في حيرة.
"تلك الفتاة لا تستطيع الجلوس ساكنة. بالإضافة إلى ذلك، لن أجدها لتساعد في الأعمال المنزلية" هز بو فان كتفيه.
لم تفهم تشو مينغتشو الأمر تماماً في البداية، لكنها أدركته بعد لحظة.
"يا عمدة المدينة، هل تقصد أن شياو مان ستغادر المدينة؟"