"أظن ذلك." نظر بو فان نحو المطبخ.
"سيدي العمدة، هل أنت حقًا مستعد للسماح لشياومان بالذهاب؟ إنها ما زالت صغيرة، وفتاة أيضًا. هل أنت مرتاح حقًا لتركها تسافر وحدها؟"
رمشت تشو مينغتشو بعينيها الجميلتين، متسائلة بفضول.
على الرغم من أن بو فان وشياومان كانا يتشاجران كثيرًا، إلا أنها كانت ترى أن بو فان يهتم لأمر شياومان حقًا.
"ما الذي يدعو للقلق؟ أنتِ امرأة أيضًا، وقد عشتِ سنوات طويلة دون أي مشاكل. ستكون شياومان بخير"
التفت بو فان لينظر إليها، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة.
"حسنًا، معك حق" صمتت تشو مينغتشو للحظة.
"دعنا لا نتحدث عن هذا بعد الآن. أعتقد أنكِ قد خمنتِ سبب وجودي هنا لرؤيتكِ، أليس كذلك؟"
غيّر بو فان الموضوع، وسأل مبتسمًا.
"لا أعرف، أرجو التوضيح، سيدي العمدة السابق " تظاهرت تشو مينغتشو بالجهل.
"كفى تظاهرًا بالغباء، وكفّ عن مناداتي بـ'العمدة السابق' يبدو الأمر غريبًا جدًا بالنسبة لي" تنهد بو فان.
بصراحة، لم يكن معتادًا على لقب "العمدة السابق "
"إذا لم أنادِك بـ' العمدة السابق '، فماذا أناديك؟ هل أناديك بـ' شياو بو '، أم بـ 'فان إير'؟"
داعبت تشو مينغتشو ذقنها، بدت وكأنها غارقة في التفكير.
"على أي حال، من ناحية الأقدمية، يجب أن تناديني بـ'العمة'، لكنني لا أمانع حقًا"
بو فان: "..."
"إذن نادني بـ' العمدة السابق ' " سعل بو فان بخفة.
"في الواقع، إنه مجرد لقب، لا يهم ما تناديني به."
غطت تشو مينغتشو فمها على الفور وضحكت.
"في الحقيقة، دعوتك اليوم لأن لديّ بعض الأمور التي أودّ مناقشتها. سمعتُ مؤخرًا أنكِ تخططين لبناء ساحة عامة وحديقة في المدينة، هل هذا صحيح؟"
تحوّل تعبير بو فان فجأةً إلى الجدية وهو ينظر إلى تشو مينغتشو ويسألها.
"صحيح" لم تنكر تشو مينغتشو ذلك، وأومأت برأسها
"سيدي العمدة السابق، هل يُعقل أن أحدهم وشى بك؟"
"ليس وشى بالمعنى الحرفي، لقد أخبروني فقط بما كنتِ تفعلينه مؤخرًا" سعل بو فان بخفة، موضحًا.
"أليس هذا وشى؟ هؤلاء الناس، يقولون إنهم يدعمونني ظاهريًا، لكنهم في السرّ يوشيون بك"
عبست تشو مينغتشو، وقد امتلأ تعبيرها بالازدراء والاحتقار.
"سيدي العمدة السابق ، هل أخبرك هؤلاء الناس أن بناءي للساحة العامة والحديقة في المدينة هو إهدار لموارد المدينة الثمينة من الأراضي؟"
نظرت تشو مينغتشو إلى بو فان بعينيها الصافيتين اللامعتين وسألته
"تقريبًا" لمس بو فان على ذقنه وأومأ برأسه.
"بالتأكيد، بعض الناس لم يمضي على ثرائهم وقت طويل حتى نسوا كيف كانت القرية من قبل؟ هذا يثبت صحة المثل القائل: 'الأرض التي تُترك دون زراعة تُتنازع عليها الآن' " ابتسمت تشو مينغتشو بازدراء.
"أيها العمدة السابق، هل تعلم لماذا يمنعني الآخرون من بناء ساحة الشعب؟ السبب هو أن تلك الأرض الشاغرة أصبحت الآن ذات قيمة عالية، وبعض الناس في المدينة يحسدونني ويريدون الاستيلاء عليها لأنفسهم." فهم بو فان ما قصدته تشو مينغتشو.
قبل أن تتطور المدينة ، كانت الأرض الشاغرة في مركزها، بما في ذلك المنطقة المحيطة بها، أرضًا قاحلة لا قيمة لها لا يهتم بها أحد.
لاحقًا، بنت تشو مينغتشو هناك مساكن للمدارس ومطاعم ونُزُلًا، وتطورت المنطقة تدريجيًا لتصبح أكثر مراكز المدينة ازدهارًا.
"عرابتي، تفضلي بشرب الشاي" في تلك اللحظة، تقدمت شياو مان بصينية، ووضعت كوبًا من الشاي أمام والدها دون أي مقدمات، ثم وضعت كوبًا آخر أمام تشو مينغتشو بأدب.
"شكرًا لكِ يا شياو مان" قالت تشو مينغتشو وهي تقبل الشاي بابتسامة.
"يا عرابة، ماذا قلتِ للتو؟ ما الذي تقصدينه بـ'الأرض المهجورة تبقى غير مزروعة، ولكن بمجرد زراعتها، يتنازع عليها الجميع'؟" سألت شياو مان باهتمام.
"لا شيء" شرحت تشو مينغتشو ببساطة تحول المدينة.
"يا عرابة، لماذا تهتمين بهؤلاء الناس؟ أنت عمدة المدينة الآن. بناء ساحة أو حديقة ليس مشكلة، حتى هدم المدينة بأكملها ليس مشكلة. إذا اعترض أحد، فما عليكِ سوى طرده من المدينة وانظري ماذا سيجرؤ على قوله حينها" قالت شياو مان بغضب.
"كفى من هذه الأفكار السخيفة، أنت الصغيرة جدا على مناقشة ثم إن الكبار يتحدثون، ما الذي يدفعك للتدخل؟ اذهبي بعيدًا" لوّح بو فان بيده بفارغ الصبر.
"أبي، دعني أخبرك، لم أعد طفلة، أنا بالغة" نفخت شياومان صدرها وردت بحدة.
"أيها العمدة السابق ، أعتقد أن فكرة شياومان جيدة جدًا"
بدت تشو مينغتشو متفاجئة بوضوح عندما سمعت كلمات شياومان، لكنها عرفت أن شياومان تدافع عنها، فابتسمت.
"انظر" ألقت شياومان نظرة متغطرسة ومستفزة على بو فان.
تنهد بو فان في داخله.
مع هذا النوع من الذكاء أتسال ماذا ستفعل في خارج.
"يا عرابة، لماذا تُركت تلك الأرض الخالية في المدينة لفترة طويلة؟ أتذكر أنها كانت خالية لسنوات" سألت شياومان بفضول، وهي تجلس بجانب تشو مينغتشو.
"بالمناسبة، هل لتلك الأرض الخالية علاقة بوالدك؟" سألت تشو مينغتشو بابتسامة.
"والدي؟" نظرت شياومان لا شعوريًا إلى والدها، الذي كان يحتسي الشاي.
"حسنًا، لأن تلك المساحة المفتوحة كانت المكان الذي اعتاد والدك أن يجمع فيه جميع أهل القرية للاجتماعات. ومع مرور الوقت، أصبحت مكانًا مميزًا في قلوب الجميع، لذلك بقيت على حالها " أوضحت تشو مينغتشو مبتسمة.
"أرى" همست شياومان "إذن لماذا تحولينها إلى ساحة الآن؟"
"إنها ساحة الشعب" ابتسمت تشو مينغتشو وصححتها.
ثم نظرت إلى بو فان: " العمدة ، لا أعتقد أن هؤلاء الناس قد شرحوا لك المعنى الحقيقي لساحة الشعب."
"في الواقع، في رأيي، بناء ساحة الشعب ليس إهدارًا للأرض؛ بل على العكس، يمكنه أن يعزز صورة المدينة بشكل كبير. كما يمكن أن تصبح مكانًا جيدًا للاسترخاء وقضاء وقت ممتع. يمكن للجميع أن يجتمعوا هناك، ويتبادلوا الأفكار، ويعززوا علاقاتهم والأهم من ذلك، أنها كانت المكان الذي جمعت فيه أهل القرية لأول مرة للاجتماعات عندما كنت رئيسًا للقرية، لذلك فهي ذات أهمية خاصة."
بينما كان بو فان ينظر إلى عيني تشو مينغتشو المبتسمتين، لم يستطع قول شيء.
بدت شياومان، الواقفة جانبًا، متفاجئة.
"يا عرابة، لقد كنتِ تفكرين كثيرًا من يحاول منعكِ فهو عديم الرحمة"
قال بو فان في حيرة: "ماذا تقصدين يا صغيرة؟"
رمشت شياومان بعينيها الصافيتين، تبدو بريئة. "أبي، هل قلتُ شيئًا عنك؟"
لوّح بو فان بيده قائلًا "حسنًا، حسنًا، ألم تكوني ذاهبة لتنظيف الفناء الخلفي؟ هيا"
كان من السهل عليه أن يدرك أن شياومان كانت تدافع عن تشو مينغتشو
"لقد كدتُ أنسى يا عرابة، سأتحدث إليكِ بعد أن أنتهي من التنظيف"
مع ذلك، التقطت شياومان المكنسة على الفور وركضت إلى الفناء الخلفي.
لم تتفاجأ تشو مينغتشو على الإطلاق عندما رأت ذلك
أخذ بو فان كوب الشاي، وشرب رشفة، وسأل. "ماذا عن الحديقة؟"