لقد عاد سونغ لايزي لتوه من منزل عمدة السابق ، كان متلهفًا لإخبار إخوته في وكالة عن خطط العمدة لكتابة رواية فنون قتالية.
لكن قبل أن يصل إلى الوكالة، اصطدم بشخص يسأل عن الطريق.
أكثر ما أزعجه هو كلام الشخص.
رجل مسن ؟
هل هو حقًا بهذا العمر؟
علاوة على ذلك، كان صوت الشخص الذي يسأل عن الطريق حادًا لدرجة أنه أثار قشعريرة في جسده؛ بدا أصغر من سونغ لايزي ببضع سنوات فقط.
في هذا العمر، لماذا ُناديه بـ' رجل مسن '؟
"رجل مسن ، من تنادي عليه؟" توقف سونغ لايزي، وسأل دون تردد
"أنا أناديك" أجاب كبير الخصيان دون تفكير.
لكن عندما رأى ابتسامة الرجل الآخر الماكرة، أدرك فجأة ما يجري، وشعر بالعجز.
كان هذا الشيخ تافهًا حقًا
"أخي، أريد أن أسألك عن شخص ما. هل تعرفه؟"
غيّر كبير الخصيان أسلوب مخاطبته وبدا على نبرته شيء من الصدق
"أليس هذا واضحًا؟ انت لم تذكر من تبحث عنه، وتسألني الآن إن كنت أعرفه؟ انسى الأمر، في هذه المدينة، لا يوجد أحد لا أعرفه، أنا سونغ لايزي. فقط أخبرني من تبحث عنه وسأخبرك."
نظر سونغ لايزي إلى العربة الفخمة خلف الرجل، ولوّح بيده، وقال بسخاء.
إذن، اسم هذا الرجل هو سونغ لايزي.
عند سماع كلمات سونغ لايزي، سأل كبير الخصيان على الفور
"سيدي يبحث عن شابة تُدعى تشو مينغتشو. هل سمعت بها؟"
"تشو مينغتشو؟ الجميع في هذه المدينة يعرفونها. لكن ما الذي تريده منها؟"
لمعت لمحة من الشك على وجه سونغ لايزي
"سيدي لديه معاملات تجارية مع الآنسة تشو. إنه يمر من هنا وقد جاء ليُبدي احترامه" أوضح كبير الخصيان
"أفهم." أدرك سونغ لايزي الأمر فجأة، ثم ضحك من أعماق قلبه قائلاً: "حسنًا، سأخذك إلى عائلة تشو".
عند سماع هذا، لم يسع كبير الخصيان إلا أن ينظر إلى الشيخ ذي المظهر الدنيء باحترام جديد.
على الرغم من أن الشيخ كان دنيئًا وحقيرًا بعض الشيء، إلا أنه كان طيب القلب.
ولكن بعد ذلك...
جعلته تصرفات سونغ لايزي يشعر بالدهشة قليلاً.
تقدم سونغ لايزي بخطوات واسعة، كما لو كان يستعد للصعود إلى عربة
"أخي، ماذا تفعل؟" أوقفه كبير الخصيان بسرعة
"أليس هذا سؤالًا لا طائل منه؟ بالطبع سأركب في عربتك. لا يمكنك أن تتوقع مني أن أسير بك طوال الطريق إلى عائلة تشو، أليس كذلك؟" قال سونغ لايزي ببرود
"هذا..." تردد كبير الخصيان.
كان يعلم جيدًا من بداخل العربة، وبطبيعة الحال لم يكن ليسمح لشخص غريب بالدخول.
"أيها السمين المسن، دعه يصعد."
في تلك اللحظة، جاء صوت الإمبراطور يونغوين الهادئ من داخل العربة
"أرأيت، حتى سيدك قد تكلم؟"
ابتسم سونغ لايزي وقبل أن يتمكن كبير الخصيان من الرد، رفع ستارة العربة دون أي مراسم وصعد إليها.
ما إن دخل، حتى رأى رجلاً نبيلاً مهيباً يجلس على الأريكة، يحدق به بنظرة ثاقبة.
في الماضي، كان سونغ لايزي سيشعر بالرهبة من هيبة الرجل ولن يجرؤ على الحركة.
لكن الآن...
من يكون سونغ لايزي؟
إنه رجلٌ واجه الكثير من الأشخاص
"إذن أنت من يبحث عن مينغتشو؟"
جلس سونغ لايزي مقابل الإمبراطور يونغوين دون أي تردد، والتقت عيناه بعيني الإمبراطور مباشرة.
"بالتأكيد، هل لي أن أسأل عن اسمك الكريم، أخي؟"
كانت نبرة الإمبراطور يونغوين هادئة ومتواضعة
في هذه المدينة، من الطبيعي ألا ينظر الإمبراطور يونغوين بازدراء إلى أحد، فضلاً عن إظهار أي غطرسة.
ففي النهاية، لا أحد يعلم إن كان ذلك السيد المنعزل يراقب كل شيء سرًا بطريقة ما
"ألا يجب أن تُعرّف بنفسك قبل أن تسأل عن اسم أحدهم؟"
لم يُجب عليه سونغ لايزي مباشرة، بل سأل بدوره
"لقد كان سهوًا مني. اسمي تساو دي من العاصمة. هل لي أن أسأل كيف أناديكَ يا أخي؟"
لم ينزعج الإمبراطور يونغوين من نبرة الآخر، وحافظ على لطفه.
"اسمي؟ لا أستطيع تذكره بعد الآن. في هذه المدينة الصغيرة، يناديني الجميع إما بالرئيس الحراس سونغ أو زعيم سونغ."
قال سونغ لايزي عرضًا
"إذن أنت رئيس الحراس الشخصيين في وكالة مرافقة؟ أعتذر لعدم معرفتي بك" قال الإمبراطور يونغوين مُجاملًا.
لوّح سونغ لايزي بيده في استخفاف قائلًا "لا على الإطلاق، أنا فقط أكسب قوتي" .
سمع الخصي الأكبر، الذي كان يقود العربة، الحديث الدائر في الداخل، ولم يسعه إلا أن يهز رأسه في سره.
لم يكن يدري إن كان يصف هذا الرئيس سونغ بالسذاجة والبساطة، أم أنه صريحٌ أكثر من اللازم.
ألم يدرك الرجل الآخر أن جلالته كان يجامله فحسب؟
"انطلاقًا من نبرة صوتك الآن، يبدو أنك على دراية تامة بالآنسة تشو؟" كانت نبرة الإمبراطور يونغوين لطيفة، لكن لمحة استفسار لمعت في عينيه.
أجاب سونغ لايزي بفخر: "نحن نعرف بعضنا بحكم الأقدمية، يجب أن تناديني مينغتشو بأخ".
"أخ؟" لم يستطع الإمبراطور يونغوين إلا أن يُمعن النظر في سونغ لايزي.
هز سونغ لايزي كتفيه قائلًا: "لا تنظر إليّ هكذا، مينغتشو هي ابنة والدها في أواخر حياته".
"أرى". فهم الإمبراطور يونغوين فجأة، وابتسم وأومأ برأسه.
"بالمناسبة، ما تريده من بمينغتشو؟"غيّر سونغ لايزي الموضوع، وسأل بفضول.
"مجرد زيارة عابرة" قال الإمبراطور يونغوين مبتسمًا بهدوء.
"لا أعتقد ذلك" هز سونغ لايزي رأسه قليلًا، وعلى وجهه ابتسامة ماكرة، كما لو أنه قد قرأ أفكار الإمبراطور يونغوين.
"ماذا تقصد بذلك يا أخي سونغ؟"
تفاجأ الإمبراطور يونغوين قليلًا، وأعاد النظر في الشيخ ذي المظهر المريب أمامه.
كان يعلم أن لديه غرضًا آخر من رؤية تشو مينغتشو، لكن السؤال كان: كيف عرف هذا الرجل؟
أم أن هوية الشيخ كانت استثنائية أيضًا؟
في هذه اللحظة...
لم يكن الإمبراطور يونغوين وحده من فوجئ.
حتى كبير الخصيان الذي كان يقود العربة، بعد أن سمع الحديث في الداخل، شدّ قبضته على اللجام دون وعي.
ولما أدرك فجأة أنهم في مدينة غالا، أرخى اللجام بسرعة، تاركًا العربة تواصل رحلتها بسلاسة.
قال سونغ لايزي بابتسامة عريضة، وبدا وجهه واثقًا
"لا تزال عيناي بارعتين في الحكم على الناس. أنت تبحث عن مينغتشو، أخشى أن لديك دوافع خفية، أليس كذلك؟" .
قال الإمبراطور يونغوين بنبرة يائسة: "يبدو أنه لا شيء يفوتك يا أخي سونغ".
رفع سونغ لايزي حاجبه بفرح، كما لو أن كل شيء تحت السيطرة "كنت أعرف ذلك".
"لكن لا تقلق، فأنا كتوم ، ولن أخبر أحدًا."
غيّر سونغ لايزي الموضوع مطمئنًا الإمبراطور يونغوين.
"في هذه الحالة، شكرًا جزيلًا لك يا أخي سونغ" شكره الإمبراطور يونغوين.
"أخي، أنت مهذب أكثر من اللازم. لقد ناديتني بالفعل "أخي"، فلماذا كل هذه الرسمية؟ من الآن فصاعدًا، نحن إخوة"
نهض سونغ لايزي فجأة ولمس على كتف الإمبراطور يونغوين بحرارة.
أثار هذا التصرف المفاجئ دهشة الإمبراطور يونغوين.
فمنذ أن اعتلى العرش، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه بهذه الحميمية.