سأل الإمبراطور يونغوين على الفور بصوت منخفض
"يا سمين، هل يمكنك استشعار قوة الزعيم سونغ؟" أجاب كبير الخصيان وهو يهز رأسه
"يا جلالتك إن الزعيم سونغ يُشعّ بنفس شعور الرجل الذي قابلناه سابقًا والذي كان قادرًا على قتل أربعة من مزارعي مرحلة الروح الوليدة بسهولة. لا يُشعّ بأي هالة، كما لو كان مجرد إنسان عادي"
هز كبير الخصيان رأسه قائلًا: "لا، على الرغم من أن الزعيم سونغ يبدو كبيرًا في السن، إلا أن دمه وطاقته أكثر حيوية من الشاب. يبدو وكأنه فنان قتالي."
تذكر كبير الخصيان شيئًا ما فجأة، ثم شرح مرة أخرى.
هز الإمبراطور يونغوين رأسه قائلًا
"فنان قتالي؟ كيف يمكن لشخص لديه خمسة مزارعين على الأقل من مرحلة ماهايانا يعملون طواعية كنادلين في مطعم أن يكون فنانًا قتاليًا حقًا؟"
سأل كبير الخصيان بصوت منخفض: "يا جلالتك هل تشك في أن هوية الزعيم سونغ ليست بسيطة؟"
"همم، ربما يكون هذا الزعيم سونغ، والرجل الذي قابلناه على الطريق سابقًا، يمتلكان مستويات تدريب تتجاوز بكثير ما يمكنك إدراكه" خمن الإمبراطور يونغوين ببطء.
بقي الخصي المسن صامتًا.
لقد فهم بالطبع ما يقصده الإمبراطور يونغوين.
عندما يصل التدريب إلى حد معين، يصبح من المستحيل بالفعل اكتشاف أي هالة للطرف الآخر.
حتى لو كانت قوتهم مخفية ، فقد يظلون يبدون كشخص عادي.
لم يشعر بمثل هذا الشخص إلا في الحكيم وو
"جلالتك، هل تعتقد أنه يجب علينا الذهاب للبحث عن الحكيم وو؟" اقترح الخصي المسن فجأة بصوت منخفض
"هذا الأمر ليس عاجلاً. دعنا لا نزعج الحكيم وو الآن. دعنا نتعرف على الوضع في هذه المدينة أولاً" هز الإمبراطور يونغوين رأسه.
على الرغم من أنه الحكيم وو معلمه، إلا أنه لم يجرؤ حقًا على إزعاج حكيم لمملكة وي العظيمة هذا بسهولة.
على الجانب الآخر، كان بو فان يحمل شياو فو باو في الفناء، يفكر في الرواية.
فجأةً، جاء صوتٌ مُلحٌّ من جانبه
" العمدة السابق" رفع بو فان رأسه فرأى سونغ لايزي يندفع إلى الداخل.
سأل بو فان مُندهشًا "لماذا أنت هنا مُجددًا؟"
أجاب سونغ لايزي بنبرةٍ غامضة وهو يجلس على مقعدٍ حجري
"العمدة السابق، لديّ أمرٌ هامٌ جدًا لأخبرك به هذه المرة."
أثار فضول بو فان "أمرٌ هام؟ ما هو؟"
كان يعرف مُعظم أحوال المدينة من سونغ لايزي.
خفّض سونغ لايزي صوته مُتظاهرًا بالغموض قائلًا "هل تعلم ما صادفته في طريقي إلى أسفل الجبل؟ عربة، وصاحبها ليس شخصًا عاديًا. من الواضح أنه ثريٌّ وذو نفوذ، وقد جاء خصيصًا لرؤية مينغتشو"
قال بو فان مُتجاهلًا: "ما الغريب في ذلك؟ أعمال مينغتشو واسعةٌ جدًا، ومن الطبيعي أنها تعرف الكثير من الناس."
قال سونغ لايزي بابتسامة "أيها العمدة السابق، أنت لا تفهم. دعني أخبرك، على الرغم من أن صاحب تلك العربة يبدو متقدمًا في السن، إلا أنه يتمتع بهيبة استثنائية. حتى أنه جاء لرؤية مينغتشو شخصيًا. أعتقد أن علاقتهما مميزة".
حذره بو فان مبتسمًا: "أعتقد أنه من الأفضل ألا تتكهن. إذا اكتشفت مينغتشو الأمر، فستكون في ورطة كبيرة".
رد سونغ لايزي "أيها العمدة السابق، أنا لا أتكهن. لقد سألت صاحب العربة بنفسي، وقال إن لديه غرضًا آخر من البحث عن مينغتشو. أليس هذا كافيًا لتفسير كل شيء؟".
عبس بو فان قليلًا: "غرض آخر؟".
أجاب سونغ لايزي بابتسامة ماكرة "نعم، البحث عن مينغتشو إما من أجل المال أو من أجلها. أما بالنسبة للمال، فلا أعتقد أن صاحب العربة يعاني من أي نقص على الإطلاق، لذا...".
كان بو فان يستمع إلى تحليل سونغ لايزي المطول، وجد فيه بعض المنطق.
هل يُعقل أن يكون ذلك الشخص خاطب تشو مينغتشو؟
هزّ بو فان رأسه ونظر إلى سونغ لايزي قائلًا "قبل أن يُحسم هذا الأمر، من الأفضل ألا تتحدث بتهوّر".
"من تظنني أنا سونغ لايزي؟ هل تظنني من النوع الذي يُفشي الأسرار للجميع؟ لا تقلق يا سيدي العمدة، أنا فقط أخبرك بهذا." لمس سونغ لايزي على صدره مطمئنًا الجميع
"بصراحة، أنا لا أصدقك." نظر بو فان إلى سونغ لايزي بريبة.
كان يعرف سونغ لايزي أكثر من أي شخص آخر
"يا سيدي العمدة، ما تقوله يؤلمني بشدة."
ظهرت على وجه سونغ لايزي ملامح الألم على الفور
"لكن بالحديث عن ذلك، لم أتوقع أن يكون لمينغتشو خاطب. هذا أمر جيد. في ذلك الوقت، ظننت أن مينغتشو وأنت زوجان"
فجأة، غيّر سونغ لايزي الموضوع متنهدًا
"يمكنك أن تأكل ما تشاء، لكن لا يمكنك أن تقول ما تشاء."
سعل بو فان بخفة، مقاطعًا سونغ لايزي بسرعة
"أنا لا أختلق هذا الكلام، أيها العمدة السابق. إن لم تصدقني، فاسأل أيًا من أهل القرية. من منهم لم يفكر بنفس الشيء حينها؟"
قال سونغ لايزي، ولا يزال غير مقتنع تمامًا.
"دعنا لا نثير الموضوع مجددًا الآن وقد انتهى الأمر" لوّح بو فان بيده، مشيرًا إليه بالتوقف عن الحديث
"بالطبع أعرف. أنا فقط أشعر بالأسف لأن كل هذه السنوات قد مرت، وأنت أيها العمدة السابق، لديك الآن أربعة أطفال، بينما لا تزال مينغتشو وحيدة." بدت عينا بو فان غريبتين بعض الشيء.
لماذا شعر أن سونغ لايزي يلمّح إلى شيء ما؟
"مع أن صاحب تلك العربة يبدو أكبر سنًا من مينغتشو، إلا أن كبار السن عادةً ما يكونون أكثر حنانًا، ومينغتشو لم تعد صغيرة. من غير المرجح أن تجد شابًا قويًا في العشرينات من عمره." مسح سونغ لايزي ذقنه، وهو يتابع حديثه.
"في الواقع، مع مكانة مينغتشو وظروفها، لن يكون العثور على شاب قوي في العشرينات من عمره مشكلة." قال بو فان ببطء.
"لا مشكلة؟ مينغتشو لم تعد صغيرة. إذا أراد شاب قوي في العشرينات من عمره الزواج من مينغتشو حقًا، ففي أغلب الأحيان يكون يطمع في مالها." قال سونغ لايزي بثقة.
صحّح بو فان كلامه قائلاً " لا تتفوه بكلام فارغ. مينغتشو أكبر سنًا بقليل، لكنها ليست قبيحة."
"يبدو هذا صحيحاً. إذا تجاهلنا عامل السن، فمينغتشو تبدو في العشرينيات أو الثلاثينيات من عمرها. لو كنت أصغر سناً، لكنتُ بالتأكيد سألاحق مينغتشو."
ابتسم سونغ لايزي ابتسامةً ماكرة، وعيناه تلمعان ببريق خبيث.
"ربما لا تكون مهتمةً بك أصلاً." نظر بو فان إلى سونغ لايزي.
هذا المسن يزداد وقاحةً مع تقدمه في السن.
"وماذا عنك أيها العمدة السابق ؟"سأل سونغ لايزي مبتسماً.
"ابتعد عني"
...
في صباح اليوم التالي، انتشر خبر قدوم أحدهم إلى المدينة لملاحقة تشو مينغتشو بسرعة في أرجاء المدينة، ليصبح المدينة.
في ذلك اليوم، كان الإمبراطور يونغوين يتجول في المدينة برفقة كبير خصيان عندما لاحظ فجأةً أن الناس من حولهم ينظرون إليهما بنظرات غريبة، ويشيرون إليهما ويتحدثون عنهما همساً.
هذا الأمر أصاب الإمبراطور يونغوين بالحيرة.
هل يعقل أن هؤلاء الناس كانوا يتحدثون عنهم همساً؟
بدأ يتساءل عما إذا كانت هويته قد انكشفت؟
"من أنت؟" في تلك اللحظة، جاء صوت فجأة.