حلّ الليل.
تبلل الندى ملابسها الرقيقة، وتغلغل البرد في عظامها.
في تلك اللحظة، شعرت لينغ تشنشيو ذعر شديد، وبدأت تبكي وتصرخ بيأس، على أمل أن ينقذها أحد.
لكن كان الصمت مطبقًا حولها.
لم يكن هناك أي صوت سوى عواء الرياح.
مرّ الوقت ببطء.
كانت لينغ تشنشيو جائعة ومنهكة، ولم تعد تملك حتى القوة للبكاء والصراخ.
هل ستموت هكذا؟
وبينما كانت لينغ تشنشيو على وشك فقدان وعيها، حفيف العشب الذابل فجأة.
دفع شخص منحني الأعشاب جانبًا، وكانت ثيابه الممزقة مغطاة بالطين.
رأت لينغ تشنشيو رجلاً مسنا بوجه متسخ.
عبس الرجل المسن ، وامتلأ وجهه المتجعد بالحزن:
"يا لها من مأساة من ذا الذي كان قاسي القلب إلى هذا الحد ليتخلى عن طفل صغير في هذه البرية القاحلة؟"
...
نظر بو فان إلى شياو فو باو ، التي استيقظت لتوها.
فتحت فو باو الصغيرة عينيها الكبيرتين اللامعتين، وكان وجهها الرقيق خاليًا من أي تعبير - أو بالأحرى، فارغًا.
قال بو فان بلطف: "شياو فو باو، عندما تكبرين، تذكري هذا: لن أسيء إلى الآخرين إلا إذا أساءوا إليّ؛ وإذا أساءوا إليّ، فسأردّ الصاع صاعين. اللطف فضيلة، لكنه يحتاج أيضًا إلى حدٍّ صارم."
" انتي مستيقظة؟ " فجأة، لاحظ بو فان الحركة بجانبه والتفت لينظر إلى لينغ تشنشيو، التي استعادت وعيها للتو.
"أين أنا؟" نظرت لينغ تشنشيو حولها في ذهول.
ولكن عندما رأت وجه بو فان بوضوح، عادت إليها ذكريات متفرقة.
سألت لينغ تشنشيو بقلق: "كم من الوقت قد مر؟"
قال بو فان بهدوء "بضع دقائق تقريبًا"
قالت لينغ تشنشيو في ذهول "مستحيل؟ لقد قضيت عقودًا هناك"
في تلك اللحظة، لم تستطع التمييز بين الواقع والخيال.
أو ربما كان كل ما حدث هناك مجرد حلم مرعب.
ففي الحلم، حلت محل أخيها، واحتضنها متسول مسن طيب القلب ذو وجه متجعد، وأطلق عليها اسم لينغ هيبيان.
هناك، اختبرت قسوة العالم، ومرارة الحياة وحلاوتها.
طُوردت كالفأر، بل وتحملت شراسة كلاب العائلات الثرية، لكن النساء الطيبات كنّ يقدمن لهم نصف فطيرة ساخنة.
أكثر ما أزعج لينغ تشنشيو هو أن المتسول المسن الطيب كان يدفع دائمًا الفتات الذي تسوله إليها.
حتى مع قرقرة معدته من الجوع، كان يقول إنه قد أكل.
عندما توفي المتسول المسن الذي كانت تعتمد عليه في معيشتها، انكسر قلبها، وشعرت بالضيق، لكنها كانت عاجزة في أغلب الأحيان.
فرغم أنها كانت تمتلك ذكريات عمرها، إلا أنها لم تستطع في الحلم أن تستعيدها، ولم تستطع أن تمنح ذلك الرجل المسن الطيب والودود يومًا واحدًا من السلام.
كانت تأمل بشدة أن تجدها عائلة لينغ سريعًا.
لكن الغريب أنهم لم يعثروا عليها إلا بعد وفاة المتسول المسن
ظنت أنها لن تكرر أخطاء أخيها.
لكن الواقع صفعها بقوة.
لم يثق بها أحد في عائلة لينغ: شكوك والديها، وسخرية أخواتها، ومكائد أخيها بالتبني، وسخرية خطيبه
وكل هذه الأمور عانى منها أخيها.
في النهاية، ظلت منفصلة عن عائلتها بالدم، مطرودة من منزلها كطفلة مهجورة
في ذلك الظلام واليأس اللامتناهي، استيقظت فجأة.
قال بو فان بهدوء "مجرد حلم" .
تمتمت لينغ تشنشيو بشرود "حلم؟" .
دفء كف المتسول المسن ، ورياح الزقاق القارسة - كل شيء بدا حقيقيًا لدرجة أن قلبها تألم.
سألها بو فان بهدوء "بعد أن عشتِ ما مرّ به أخوكِ، كيف تشعرين؟"
أجابت لينغ تشنشيو بابتسامة ساخرة
"مرارة " كانت تظن أن أخيها لم يعاني سوى بعض المصاعب أثناء تجواله، لكنها لم تتوقع أن يكون الأمر بهذه الصعوبة.
بالمقارنة مع عائلة لينغ، ربما كانت الأيام التي قضاها مع المتسول المسن أسعد أيام حياته.
قال بو فان "نعم، لقد كان الأمر صعبًا... لكن بعض الناس يصرّون على التظاهر بالكمال وإطلاق التعليقات الساخرة، قائلين أشياء مثل: 'هذه المصاعب البسيطة لا تُذكر، فالجميع يمرّ بها'، لكنهم لا يفهمون. الإنسان يعيش من أجل كبريائه؛ والقلب البارد أشدّ وطأة من الجوع والبرد."
ضحك بو فان ضحكة خفيفة، لكن لم تكن هناك ابتسامة في عينيه.
خفضت لينغ تشنشيو رأسها خجلًا.
لقد قالت هذه الأشياء لأخيها من قبل.
ولكن فقط بعد أن عاشت ما مرّ به أدركت مدى مرارة الأمر
"سيدي، أعرف ما يجب عليّ فعله." رفعت لينغ تشنشيو رأسها فجأة.
قال بو فان رافعًا حاجبه: "لا تناديني بسيدي "
سألت لينغ تشنشيو بجدية "نعم سيد بو، هل صحيح أنه طالما... حللت هذه المشكلة، ستسمح لي بإعادة أخي إلى العائلة؟".
مقارنةً بأحلامها السابقة، بدا الحلم الذي رأته مع السيد بو أكثر واقعية.
أومأ بو فان برأسه بخفة قائلًا "همم غادري المدينة خلال يومين".
أخذت لينغ تشنشيو نفسًا عميقًا .
أمرها بو فان، وهو يحدق في عينيها بتمعن "بعد مغادرتك المدينة، لا تذكري أي شيء عن هذا المكان للغرباء".
أجابت لينغ تشنشيو باحترام "أفهم"
ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة، وهو يدفع عربة الأطفال ببطء
"حسنًا، سأغادر الآن "
بينما كانت لينغ تشنشيو تراقب بو فان وهو يبتعد، هدأت من روعها واستدارت لتسير بخطى ثابتة نحو وكالة المرافقة.
في الحقيقة، لم يكن سبب منع بو فان لها من أخذ لينغ هيبيان هو التعاطف مع محنته فحسب، بل لأنه لم يرغب أيضًا في أن يصبح لينغ هيبيان أداة في يد الشياطين في سعيهم لإلحاق الضرر بعالم الزراعة الروحية.
...
غمرت أشعة الشمس الغاربة المدينة بضوء برتقالي محمر.
عاد لينغ هيبيان من المدرسة حاملاً حقيبته المدرسية، فرأى فجأة لينغ تشنشيو واقفة على الدرجات الحجرية أمام وكالة المرافقة.
سألها لينغ هيبيان بوجه يعكس الحيرة"ماذا تفعلين هنا؟"
"قررت العودة إلى العائلة لإنجاز بعض الأمور أولاً. سأعود إليك بعد أن أنتهي منها. في هذه الأثناء، فكر جيدًا فيما إذا كنت تريد العودة إلى العائلة." كانت عينا لينغ تشنشيو تحملان مشاعر مختلطة
"حسنًا " أجاب لينغ هيبيان دون تردد
"هذه الصغيرة غير مسؤولة، ترحل بهذه السهولة."
تذكر لينغ هيبيان على الفور صوت السيد لينغ المسن المتذمر
"بالمناسبة، أخي الصغير، أين دُفن جدك الآن؟" سألت لينغ تشنشيو فجأة
"جدي؟" سأل لينغ هيبيان في حيرة
"الجد الذي تبناك في ذلك الوقت." أضافت لينغ تشنشيو بسرعة
"لماذا تسألين هذا؟" سأل لينغ هيبيان، ووجهه مليء بالحيرة
"حسنًا... في النهاية، ذلك الجد تبناك. بصفتي أختك الكبرى، من واجبي أن أذهب لأقدم واجب التحية "
أوضحت لينغ تشنشيو على عجل
"حسنًا، سآخذك إلى هناك." فكر لينغ هيبيان للحظة، ثم أومأ برأسه
"جدي مدفون في هذه المدينة الصغيرة؟" سألت لينغ تشنشيو في دهشة.
"نعم، دفنته على عجل في البداية على منحدر قاحل. لاحقًا، أخبرني كبير الحراس أنه بمجرد أن يتوفر لديّ بعض المال الإضافي، سأنقل جثمان جدي إلى هنا."
ثم قاد لينغ هيبيان لينغ تشنشيو إلى المقبرة الواقعة على الأطراف الغربية لمدينة غالا.
توقفا أخيرًا أمام شاهد قبر من الحجر الأزرق.
كان يحمل نقشًا بسيطًا "قبر الجد" دون حتى تاريخ ميلاده ووفاته.
حدقت لينغ تشنشيو في شاهد القبر البسيط بذهول، واحمرّت عيناها.
أدارت وجهها بسرعة، لكنها لم تستطع منع نفسها من مسح دموعها بمنديل.
جعل هذا المشهد لينغ هيبيان يشعر بشعور غريب جدا.
لماذا كانت أخته أكثر حزنًا منه؟