مدينة غالا.
داخل فناء مزرعة على الجبل الخلفي، كانت تشو مينغتشو تشرب الشاي بينما تتبادل أطراف الحديث مع بو فان حول آخر التطورات في مدينة غالا.
على سبيل المثال، أوشكت حديقة المدينة وساحة الشعب على الانتهاء.
كما تم افتتاح العديد من متاجر الحرير الجديدة، مما جذب النساء الثريات من المدينة المجاورة للقدوم بالعربات لشراء الحرير، الأمر الذي أنعش اقتصاد المدينة.
كان بو فان يحمل شياو فوباو.
وهو ينظر إلى المرأة المتألقة أمامه، تذكر بشكل غامض الرجل البدين الذي يزن مئتي رطل والذي انكسر قلبه بسبب ما يسمى بالحب، وشعر بوخزة من المشاعر.
"سيدي العمدة، هل هناك شيء على وجهي؟ لماذا تحدق بي؟"
لمست تشو مينغتشو خدها، وهي تبدو في حيرة.
"لا شيء، كنتُ فقط أشعر ببعض الحنين. تلك الفتاة الصغيرة التي كانت تتوق للحب آنذاك، تمكنت الآن من إعالة مدينة غالا."
لمس بو فان برفق على الطفلة الصغيرة بين ذراعيه، وبدا صوته يحمل نبرة كبار السن.
"أيها العمدة السابق ، لا يعجبني ما تقوله ماذا تقصد بـ'الفتاة الصغيرة التي كانت تتوق للحب'؟ في هذه المدينة، بحكم أقدميتي، أنا عمتك " ردت تشو مينغتشو غير مقتنعة.
"لكن من حيث المكانة، أنا أعلى منكِ مكانةً " ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة.
صمتت تشو مينغتشو.
ففي النهاية، كان بو فان يقول الحقيقة.
في ذلك الوقت، وللحفاظ على بو فان، الطبيب قررت القرية تعيين بو فان الشاب رئيسًا للقرية.
مرّت الأيام سريعًا.
أصبح رئيس القرية الشاب، الذي كان يومًا ما متعاونًا ومحظوظًا، الآن عمدة مدينة غالا.
وقد تحولت هي الأخرى من فتاة صغيرة ساذجة إلى عمدة مدينة غالا الجديدة.
"الآن وقد ذكرت ذلك، الوقت يمر سريعًا حقًا " لم تستطع تشو مينغتشو إلا أن تنظر نحو المدينة.
من كان ليظن أن تلك المدينة الفقيرة آنذاك، والتي بالكاد تُرى على أي خريطة، أصبحت الآن مركزًا تجاريًا مزدهرًا؟
"أجل، بالمناسبة، أنا أب لأربعة أطفال الآن. ماذا عنك؟ متى ستدعونا إلى حفل زفافك؟"ضحك بو فان.
"ها نحن ذا من جديد؟ أيها العمدة السابق ، هل تعتقد أن شخصًا بمكانتي سيفتقر إلى الرجال؟ لو أردت، أي نوع من الرجال لا أستطيع إيجاده؟ إنه لأمر مؤسف، هؤلاء الرجال ليسوا حتى مفيدين مثل "العصي" في متجر الصباغة الخاص بي " قالت تشو مينغتشو بازدراء.
"عصي؟ " تحول تعبير بو فان إلى شيء من الغرابة.
ربما كانت تشو مينغتشو تقصد ببساطة أن الرجال عديمو الفائدة.
"يا إلهي أيها العمدة السابق ، لم أقل إنك لست مفيدًا مثل العصي، بل كنت أقصد أن العديد من الرجال ليسوا مفيدين مثل العصي "
أدركت تشو مينغتشو خطأها فجأةً وسارعت إلى التوضيح.
"حسنًا، حسنًا. لستِ بحاجةٍ إلى التوضيح، لقد فهمتُ ما تقصدين "
لوّح بو فان بيده، وشعر بالعجز؛ كان من الأفضل ألا يُوضّح شيئًا على الإطلاق.
مع ذلك...
في كل مرةٍ أتحدث فيها مع تشو مينغتشو، ينحرف الحديث حتمًا إلى مواضيع غريبة.
فجأةً، حلّقت فراشةٌ زاهية الألوان في الفناء.
"تلك الفراشة جميلةٌ جدًا" لفتت انتباه تشو مينغتشو على الفور.
ولكن سرعان ما دارت الفراشة الزاهية الألوان حول بو فان ثلاث مرات قبل أن تطير بعيدًا عن الفناء.
"هل ذهبت بالفعل؟" نقرت تشو مينغتشو بلسانها، وهي تراقب الاتجاه الذي حلّقت فيه الفراشة.
أما بو فان، فقد ظل هادئًا، وأخذ كوب الشاي من على الطاولة، وشرب رشفةً صغيرة. "
أهي هنا؟
...
"هذه الأحرف ؟"
في الوقت نفسه، وتحت قوس مدينة غالا، رفعت باي سوسو وتشو شانيوي نظرهما إلى الأحرف المنقوشة على القوس، وقد غمرتهما الدهشة.
كانت الأحرف مكتوبة بخطوط قوية، وكأن كل خط ينضح بهالة من القوة.
لم يسع المرأتين إلا أن تتبادلا النظرات.
خمنتا بشكل مبهم أن الأحرف على القوس من المرجح أن يكون قد كتبها الحكيم العظيم وي الذي عاش في عزلة هنا.
ولكن...
عند دخولهما مدينة غالا، ذُهلتا من التغييرات وكادتا تظنان أنهما في المكان الخطأ.
لكن رؤية شجرة الكبيرة في المدينة أكدت لهما أنهما في المكان الصحيح.
علقت تشو شانيوي قائلة: "لقد تغيرت كثيرًا"
لقد زارت قرية غالا عدة مرات، ولكن في كل مرة كانت تجد القرية قد تغيرت.
تذكرت أن القرية كانت في البداية مليئة بالطرق الترابية الموحلة والأكواخ المصنوعة من القش المتهالكة، لكنها الآن أصبحت ممرات حجرية ملساء ومنازل أنيقة.
لقد أصبحت غير قابلة للتعرف عليها.
مع ذلك، حافظت باي سوسو على هدوئها.
في رأيها، لا بد أن تكون التغييرات مرتبطة بذلك الحكيم.
قال سونغ شياوتشون بلباقة: "سيدتي، لديّ أمور أخرى مهمة عليّ القيام بها، لذا لن أرافقكِ"،
لعلمه أن باي سوسو وتشو شانيوي ذاهبتان إلى منزل بو فان، ثم استأذن بأدب.
لم تتكلم باي سوسو وتشو شانيوي ، واكتفيتا بالإيماء برأسيهما.
"عمي سونغ، ألم تكن تبحث عن والدي؟"
أمالت شياو شيباو رأسها، وعيناها اللامعتان تفيضان بالحيرة.
قال سونغ شياوتشون "في وقت آخر "
ثم استدار وغادر.
"عمي سونغ، أنت تسير في الاتجاه الخاطئ بيتك هناك "
قالت شياو شيباو وهي تشير إلى الاتجاه المعاكس بمرح.
"أعلم "
أجاب سونغ شياوتشون وسار فورًا في الاتجاه الذي أشارت إليه شياو شيباو.
عبست باي سوسو قليلًا.
لماذا شعرت أن هذه الشخصية لا تعرف الطريق؟
"سيدتي ، سيدتي الكبرى ، هل ستذهبان إلى بيتي أولًا، أم إلى ورشة والدتي أولًا؟"
رمشت شياو شيباو بعينيها الواسعتين وسألت بفضول.
"والدتك ليست في المنزل؟" سألت تشو شانيوي.
"نعم، والدتي في الورشة في الأمام."
وقفت شياو شيباو على أطراف أصابعها وأشارت إلى الأمام.
"لنذهب إلى بيتك أولًا." قالت باي سوسو بلطف.
"حسنًا إذًا، سيدتي ، سيدتي الكبرى، تعالوا معي. سيسعد والدي كثيرًا بمعرفة أنكما هنا "
ركضت شياو شيباو على الفور بسعادة، ولوّحت للمرأتين.
عندما رأت باي سوسو وتشو شانيوي مظهر الطفلة الصغيرة المفعم بالحيوية والجمال، تبادلتا الابتسامات وتبعتاهما ببطء.
راقبت هو تشيلين باي سوسو وتشو شانيوي بشيء من الحذر.
لم يكن الأمر خوفًا منهما، بل شعورًا بأن لديهما نوايا خفية.
"يا عمتي الصغيرة، أسرعي " صاحت شياو شيباو بصوت واضح.
"قادمة " استفاقت هو تشيلين من شرودها ولحقت بهما بسرعة.
على طول الطريق، لاحظ العديد من سكان المدينة الصغيرة باي سوسو وتشو شانيوي، وهم يتهامسون حول هويتهما.
فكلتاهما كانتا تتمتعان بهالة مميزة.
شعر بعض أهل القرية أن تشو شانيوي مألوفة، كما لو أنهم رأوها في مكان ما من قبل، لكنهم لم يتمكنوا من تذكر مكانها.
بعد مغادرة المدينة والتوجه نحو الجبل الخلفي، قلّ عدد الناس، ولم يُسمع سوى حفيف ريح الجبل بين قمم الأشجار.
وسرعان ما ظهرت مزرعة هادئة.
عبست باي سوسو وتشو شانيوي قليلاً.
في تلك اللحظة، في المزرعة غير البعيدة...
كان رجل وامرأة يجلسان متقابلين، يتبادلان أطراف الحديث ويضحكان، وتدل على علاقتهما ألفة وحميمية.
والأهم من ذلك، أن زوج دا ني كان يحمل طفلاً بين ذراعيه.
في ذلك الوقت، لم يُعطوا دا ني سوى حبة واحدة من حبوب يين-يانغ المتناغمة، وهذه الحبة لا تُعطي دا ني إلا طفلاً واحداً.
فمن أين أتى هذا الطفل الذي بين ذراعي زوج دا ني؟
"أبي، لقد عدنا "
اندفعت شياو شيباو إلى الفناء أولاً، وهي تبتسم بخبث.
"لماذا عدتم مبكراً اليوم؟"
نظر بو فان إلى شياو شيباو وهي تركض إلى الفناء، فابتسم بلطف، ثم وقع نظره على الشخصين الواقفين بصمت خارج الفناء.