خرجت شياومان من المطبخ ببطء، حاملةً صينية شاي، وقد أذهلها المشهد أمامها.
في الفناء، كانت أصابع باي سوسو الرقيقة تداعب خد شياو فوباو برفق، بينما كانت تشو شانيوي تحمل الطفل بحرص .
كانت عيونهما تفيض حنانًا، وتغمرهما هالة أمومية دافئة.
ترك هذا المشهد شياومان في حالة ذهول.
هل ما زال هذان هما سيدتها وسيدتها الكبرى اللذان اعتادا أنهما باردان ومنعزلان؟
في ذاكرتها، كانت سيدتها وسيدتها الكبرى دائمًا كائنين روحانيين، لا تمسهما هموم الدنيا.
" سيدتي وسيدتي الكبرى ، تفضلا ببعض الشاي "
استجمعت شياومان رباطة جأشها وتقدمت بسرعة، ووضعت فنجان الشاي الخزفي باحترام على الطاولة الحجرية.
"همم " أجابت باي سوسو وتشو شانيوي بهدوء، ونظراتهما لا تزال مثبتة على شياو فوباو.
في الحقيقة، كان لدى كليهما شعورٌ غامض بأن شياومان تبدو مألوفةً لهما بشكل غير عادي، لكنهما لم يهتما بالأمر ، مُفترضين أن ذلك بسبب دا ني.
سأل بو فان بهدوء وهو يُلقي نظرةً على الشاي الموضوع على الطاولة "هل الشاي جاهز؟"
أجابت شياومان ببرود، وهي تُلقي نظرةً على بو فان "ماذا أيضًا؟"
لا تظنوا أنها لم تكن تعلم أن والدها الكسول كان يُحاول التباهي أمام كبيريهما.
فبعد كل شيء، على الرغم من طبيعته الكسولة والعفوية، كان والدها ماهرًا جدًا في صب الشاي.
علاوةً على ذلك، كان الشاي الذي يُحضّره صافيًا وحلوًا.
حتى كبار الشخصيات مثل السيد وو أشادوا به ووصفوه بأنه يتمتع بـ"هالة سماوية".
قالت شياومان بهدوء وهي تسحب كم بو فان وتغمز له باتجاه الغرفة الرئيسية
"أبي، لديّ شيءٌ أريد إخبارك به، تعال معي للحظة".
لمس بو فان على ملابسه، ووقف، وتبعها إلى الغرفة
"حسنًا "
"أبي، أعتقد أن سيدتي وسيدتي الكبرى هنا على الأرجح لإعادة أمي إلى أرض تيانمن المقدسة. هل فكرت في خطة؟"
سألت شياومان بصوت منخفض فور دخولها الغرفة
"ما الذي يدعو للتفكير؟ ربما يمرون من هنا فقط؟"
قال بو فان عرضًا
"هذا..." ترددت شياومان، وعقدت حاجبيها وهي تفكر للحظة
"ليس مستحيلاً، لكن من الأفضل توخي الحذر. ماذا لو كانت سيدتي وسيدتي الكبرى هنا بالفعل لإعادة أمي؟"
سألت شياومان
"ستُحل الأمور من تلقاء نفسها." هز بو فان كتفيه
"أنت... أنا أقلق بلا داعي " قالت شياومان بضيق
"إذن أخبرني، ماذا يجب أن نفعل؟" ابتسم بو فان
"أفضل طريقة هي الذهاب للعثور على السيد وو أو السيد هونغ المسن . بمساعدتهما، يمكن لأمي بالتأكيد البقاء لفترة أطول."
قالت شياومان دون تردد "سنرى ذلك لاحقًا."
لوّح بو فان بيده، وبدا عليه الكسل.
هذا الأب الكسول ميؤوس منه.
شعرت شياومان بغصة في حلقها، ولم يسعها إلا أن تدوس بقدمها غضبًا.
قالت وهي تتجه نحو الفناء "إذا ذهبت أمي حقًا مع سيدتي وسيدتي الكبرى ، فستبكي ".
ضحك بو فان وهز رأسه، ثم خرج من الغرفة الرئيسية.
...
في الفناء.
"هل تستطيع هذه الطفلة النوم حقًا؟"
نظرت باي سوسو إلى شياو فوباو النائمة، وظهرت ابتسامة لطيفة على عينيها الباردتين عادةً
"إنه لأمر نادر حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها طفلة تنام كل هذا الوقت."
لم تستطع تشو شانيوي إلا أن تقترب لإلقاء نظرة فاحصة، ورددت كلامها
" سيدتي ،سيدتي الكبرى ، هل سبق لكما أن اعتنيتم بطفلة من قبل؟"
كانت شياو شيباو مستلقية على الطاولة الحجرية، ويداها الصغيرتان تدعمان خديها، وعيناها الكبيرتان الداكنتان مليئتان بالفضول.
باي سوسو: "..."
تشو شانيوي: "..."
في الواقع، كانت هذه أيضًا هي المرة الأولى التي تحملان فيها طفلة صغيرة كهذه بين أيديهما
" شياو شي باو لا تنخدعي بمئات أو آلاف السنين من حياتهما. قد لا..."
لم تستطع هو تشيلين ، حين رأت ارتباك باي سوسو وتشو شانيوي، مقاومة مداعبتهما، لكنها لمحت نظرات حادة تجتاحهما، فتوقفت عن الكلام.
لم يكن صاحبا هاتين النظرتين الحادتين سوى باي سوسو وتشو شانيوي.
لم تكن هو تشيلين ة خائفة منهما، بل شعرت أن بقية كلامها غير لائق للأطفال.
ففي النهاية، كانت شياو شيباو هنا.
لكن صمت هو تشيلين لم يعني أن شياو شيباو لم تكن فضولية
"عمتي، ماذا قلتِ للتو؟ لم يكن سيدتي وسيدتي الكبرى يعرفان حتى؟"
سألت شياو شيباو بعينيها الواسعتين بلهفة.
لمحت هو تشيلين نظرات باي سوسو وتشو شانيوي الحادة المتزايدة، فتلعثمت.
هل كان من المفترض أن تنادي باي سوسو وتشو شانيوي بالعجائز؟
مع أن هذا صحيح، إلا أن هاتين السيدتين المسنتين لم تُحبا أن تُنادى بهذا اللقب.
"لم تريا أبدا دميةً لطيفةً مثل شياو فوباو من قبل " أوضحت هوو تشيلين فجأةً، وقد خطرت له فكرةٌ ما.
"أوه، فهمت " قالت شياو شيباو.
تنفس هوو تشيلين بالارتياح .
"عن ماذا تتحدثان؟" في تلك اللحظة، خرج بو فان وشياو مان من الغرفة الرئيسية.
عندما رأى بو فان شياو شيباو تتحدث مع هوو تشيلين، سأل بفضول.
أعادت شياو شيباو الحديث على الفور.
تغيرت ملامح بو فان فجأةً، وألقى نظرةً ذات مغزى على هوو تشيلين.
بدا وكأنه قد خمن ما كانت هوو تشيلين تريد قوله.
"لقد عدت "
فجأةً، جاء صوت طفلٍ واضح من خارج الفناء.
دخل شياو هوانباو، وهو يركب باندا مستديرة، إلى الفناء ورمشت عندما رأت شخصين غريبين.
رأت باي سوسو وتشو شانيوي شياو هوانباو أيضًا.
لكن انتباههما كان مُنصبًا أكثر على دابة شياو هوانباو.
كان فرائه الأسود والأبيض الناعم، وجسمه المستدير، وتلك الدوائر السوداء المميزة حول عينيه، آسرة.
لم يريا مثل هذا الوحش اللطيف من قبل.
"هذا... وحش روحي؟" عبست تشو شانيوي قليلًا، غير قادرة على تحديد أصل المخلوق رغم معرفتها المحدودة.
"سيدتي الكبرى، هذا وحش روحي وجده شياو هوانباو بالصدفة في الجبال. يُسمى وحش آكل الحديد، أو الباندا" أوضحت شياومان على الفور.
"وحش آكل الحديد؟ باندا؟"لمعت عيون باي سوسو وتشو شانيوي بالشك.
لم يسمعا بمثل هذا الوحش من قبل.
ومع ذلك، بعد مزيد من التفكير، كانت قارة تيانان شاسعة لا حدود لها، تعج بالمخلوقات النادرة والغريبة.
حتى مع خبرتهما، كان من الطبيعي أن يكونا يعرفان عنه.
نظر شياو هوانباو إلى باي سوسو وتشو شانيوي ببعض الحيرة.
وقبل أن يسأل، بادرت شياومان بالقول
"شياو هوانباو، هذان هما معلمة أمي ومعلمتها الكبرى. يجب أن نناديهما بالسيدة والسيدة الكبرى."
أدرك شياو هوانباو الأمر فجأة، فنزلت على الفور من على ظهر الباندا، وانحنى انحناءة لائقة
"يا له من حظ سعيد أنكِ وجدتِ مثل هذا الوحش الروحي النادر."
أومأت باي سوسو برفق، مبتسمة بحنان لشياو هوانباو.
حكّ شياو هوانباو رأسه الصغير بخجل.
وبينما كانت تشو شانيوي تنظر إلى الصبي الصغير النشيط واللطيف أمامها، رقّت عيناها أيضًا.
فهو من طفل دا ني، لذا شعرت بقربٍ منه.
أثار هذا المشهد فجأةً مشاعر لا توصف في قلب شياومان.
لماذا شعرت بأن سيدتي وسيدتي الكبرى كانا لطيفين جدا مع شياو هوانباو والآخرين؟