خطر ببال شياومان أن والدها الكسول عديم الفائدة لن يسمح لفان شياوليان بلمس الحبوب لكنها لم تهتم بالأمر.
ما صدمها أكثر هو أن مهارات والدها الكسول عديم الفائدة في تحضير الحبوب تفوق بكثير مهارات فان شياوليان.
وفان شياوليان كانت خبيرة في تحضير الحبوب السماوية.
ما الذي يفوق خبيرًا في تحضير الحبوب السماوية؟
"لا بد أن هناك خطأ ما."
لم تستطع شياومان تصديق أن الرجل الذي يقضي وقته مستلقيًا على كرسيه الهزاز، حتى أنه يجد صعوبة في تقديم الشاي، يمكن أن يكون أكثر مهارة من خبير في تحضير الحبوب السماوية.
لا بد أن هناك خطأ ما.
سألت فان شياوليان". أختي شياومان، ألا تصدقين أن الخبير يستطيع تحضير الحبوب؟"
"كيف تتوقع مني أن أصدق ذلك؟"
كانت عينا شياومان خاليتين من أي تعبير وهي تنظر إلى فان شياوليان وتسألها بهدوء.
لو كان الأمر مجرد مستوى مبتدئ في تحضير الحبوب، لكان من الصعب عليها تبريره بأن والدها الكسول عديم الفائدة قد تعلم القليل أثناء نزهة.
لكنه كان خبيرًا سماويًا في تحضير الحبوب شخص قادر على تحضير حبوب لمرحلة تجاوز المحن.
وهو... ذلك الكسول عديم الفائدة الذي يقضي يومه مستلقيًا على كرسيه الهزاز، يُعلّم تلميذة كهذه؟
قالت فان شياوليان بنبرة أكثر جدية
"أختي شياومان، أنتِ لا تفهمين سيدي. إنه ليس كثير الكلام، لكنكِ دائمًا في قلبه".
فتحت شياومان فمها لترد قائلة "كيف لا أفهمه؟"
لكن الكلمات اختنقت في حلقها.
في الماضي، كانت سترد بالتأكيد، لكنها أدركت الآن أنها حقًا لا تفهمه.
لو كان والدها الكسول مُحركًا للدمى، لكانت فهمت أنه قد صادف فرصة مواتية خلال السنوات التي قضاها بعيدًا عن المدينة.
لكن كيميائيًا؟
كان هذا شيئًا يعرفه بالفعل عندما كان في المدينة.
ربما كان يعرفه أيضًا عندما كان لا يزال في القرية.
لكن قبل أن تنضم والدتها إلى طائفة الزراعة الروحية، لم يكن هناك أي مزارع روحي في قرية غالا.
لم يكن هناك حتى دليل زراعة روحية لائق، ناهيك عن الكيمياء.
فمن أين أتت مهارات والدها الكسول في الكيمياء؟
لا، هذا ليس صحيحًا.
خطرت فكرةٌ لشياو مان فجأةً.
تذكرت أن والدها تعلم مهاراته الطبية من طبيبٍ عجوزٍ في القرية.
هل يُعقل أن الطبيب العجوز لم يكن شخصًا عاديًا، بل سيدًا في الكيمياء من عالم الزراعة الروحية متنكرًا؟
إذن، السبب في عدم ذهاب والدها إلى الطائفة مع والدتها آنذاك لم يكن كسله وخموله، بل لأنه كان يختبئ سرًا في القرية يتعلم الكيمياء من ذلك الطبيب العجوز؟
كلما فكرت شياومان في الأمر، بدا هذا التخمين منطقيًا.
لقد كان ذلك الرجل العجوز يُخفي الأمر جيدًا.
جيدًا لدرجة أنها لم تلاحظه حتى بعد أن عاشت حياتين.
"تبًا، عندما أعود سأسأله كما ينبغي. لماذا أخفى مهاراته في الكيمياء؟" فكرت شياومان بغضب.
...
في أعماق كهف.
كان تشن بينغآن جالسًا هناك.
استمع تشن بينغ آن بانتباه بينما كان سيد طائفة تيانمن يروي بالتفصيل أن فان شياوليان كانت كيميائية سماوية بنسبة نجاح 50%، وكان صوته مليئًا بحماس وبهجة بالكاد يخفيهما.
استمع تشن بينغ آن بهدوء، بوجه هادئ، وأومأ برأسه إيماءة خفيفة للدلالة على فهمه.
ثم أمر زعيم الطائفة بإخفاء هوية فان شياوليان ككيميائية سماوية مؤقتًا وعدم الإعلان عنها علنًا.
وكان على زعيم الطائفة والشيوخ ترتيب التخلص من الحبوب المكررة، وعدم الكشف عن الكثير.
قبل زعيم الطائفة الأمر، وانحنى وانصرف.
بعد أن أغلق باب الكهف الحجري مرة أخرى، ظهرت على شفتي تشن بينغ آن ابتسامة خفيفة.
"نسبة نجاح 50%؟ هذا يقلل من شأن المعلم."
كان يعلم بطبيعة الحال أن أخته الكبرى فان شياوليان تخفي شيئًا ما بالتأكيد، لكنه لم يتفاجأ.
فمن منا، كتلميذ للمعلم، لا يملك بعض الحيل الخفية؟
لم يقرأ بو فان مذكرات ذلك اليوم، ليس لأنه لم يرغب في ذلك، بل لأنه لم يستطع.
في تلك اللحظة، جلست تشو مينغتشو أمامه، تحمل شياو فوباو بين ذراعيها.
بقيت الطفلة الصغيرة بلا تعبير، مسترخية في حضنها كقطة وديعة.
" هذه المرة سأقرأها سطرًا سطرًا. إذا كتبت المزيد من مشاهد العنف والقسوة، لا تظن أنني لا أجرؤ على كشف هويتك؟"
"أعتقد أن الكثيرين سيرغبون في القدوم واللحاق بك حينها."
ضيقت تشو مينغتشو عينيها قليلاً، بحذرٍ يُنذر بـ"لا تحاول خداعي".
ابتسم بو فان ابتسامةً محرجة.
كشف أمره؟
حسنًا.
هذا التهديد خطيرٌ بالفعل.
"ماذا لو فقد البطل ذراعه؟"
"لا. "
" ماذا لو فقد ساقه؟"
"لا."
"إذن... إصابةٌ طفيفةٌ ستكون مقبولة، أليس كذلك؟"
"إذا كنت تريد كتابة مشهدٍ دموي، فسأضع زيت الفلفل الحار في شايِك."
ضيقت تشو مينغتشو عينيها وقالت بصوت منخفض.
"هذا لن ينجح، وذاك لن ينجح، كيف يُفترض بي أن أكتبه؟ أو سأعطيك القلم، ويمكنك الكتابة."
استند بو فان إلى الخلف على كرسيه، وبدا كخنزير ميت لا يخشى الماء المغلي.
"إذا استطعتُ كتابته، فهل سأطلب ذلك منك؟"
نظرت تشو مينغتشو إلى الطفلة الصغيرة بين ذراعيها، ثم رفعت نظرها إلى بو فان قائلة: "سيدي العمدة، أخبرني، هل لديك نظام ما؟"
بو فان: "..."
"ماذا تقصدين؟ أي نظام؟"
نظر بو فان إلى تشو مينغتشو في حيرة.
"النظام هو... كيف أصفه؟ إنه أشبه برمز غش يساعد الناس على التطور، مصدر قدراتهم. وإلا، لماذا تختار تحديدًا الكتابة عن تعذيب الناس؟ من ذا الذي يقضي كل وقته في محاولة جعل القراء يبكون؟"
فكرت تشو مينغتشو مليًا قبل أن تشرح بهدوء.
صمت بو فان.
حتى أنها خمنت المغزى.
لقد كان تخمينًا موفقًا حقًا.
لو كانت شياومان، حتى لو صفعتها بالإجابة، لكانت ستشك أولًا في أنه يمزح.
"أنتِ تبالغين في التفكير. الروايات تحتاج إلى بعض الصعود والهبوط لجذب القراء."
سعل بو فان بخفة، بنبرة هادئة للغاية.
"صحيح، كيف يمكن لنظام كهذا أن يوجد فعلاً؟ عادةً ما يكون مجرد شيء من نسج الخيال في الروايات."
أومأت تشو مينغتشو برأسها، وكأنها تحاول إقناع نفسها، لكنها لم تستطع كتم ضحكتها قائلة: "إلى جانب ذلك، حتى أنا لا أملك واحداً، فكيف يمكن أن يكون لدى العمدة المسن واحد؟"
شعر بو فان بالحرج.
هل ظنت أنه لا يسمعها؟
"أيها العمدة المسن، لا تلومني على حثك الدائم على كتابة الروايات. هل تظن حقاً أنني أعتمد على تلك المكتبات القليلة لكسب المال؟ مع هذا العمل الضخم، هل تظن أنني أهتم بالعملات النحاسية التي تجنيها من بضعة كتب قصصية؟"
غيرت تشو مينغتشو الموضوع، وهي تضحك وتمزح
"أنا فقط أخشى أن تبقى حبيس المنزل طوال اليوم. ماذا لو شعرت بالملل وعادت شياومان تسألني عن والدها؟ من أين لي أن أستحضر لها واحداً؟"
قال بو فان بيأس "حسنًا، حسنًا، أعلم. هذه المرة سأكتب بعض القصص القصيرة، لا تلك القصص الطويلة المليئة بالأحداث الدموية."
أشرقت عينا تشو مينغتشو "أي نوع أدبي؟"
أجاب بو فان بعد تفكير قصير "النوع الخارق للطبيعة، مثل أرواح الثعالب والأشباح، الخالدين والأحداث الغريبة، مع اللطف والضغينة، والضحك والدموع، ليست مؤلمة، بل شيقة."
قالت تشو مينغتشو "هذا يبدو جيدًا. على الرغم من أنني لم أقرأها بعد، إلا أنني أعتقد أنها لن تكون سيئة بالتأكيد."
وجدت تشو مينغتشو الأمر مثيرًا للاهتمام بمجرد سماعه.
وافق بو فان بثقة "بالتأكيد. أرواح الثعالب والأشباح التي أكتب عنها أكثر منطقية من البشر."
قال بو فان "حسنًا، ولكن بمجرد انتهائك من الكتابة، عليك أن تريني إياها أولًا. سأعطيك رأيي."
كانت تشو مينغتشو لا تزال قلقة بعض الشيء.
ففي النهاية، كان لدى عمدة السابق "سجل جنائي".
أجاب بو فان "لا تقلقي، هذه المرة الأمر ليس قاسيًا حقًا."
لوّح بو فان بيده نحوها بنبرة عادية.
ومع ذلك، فبينما تُعدّ قصة حبّ جنّيات الزهور وأرواح الثعالب مؤثرة بلا شك، ألا يعتبر الندم والظلم والرغبات غير المُحققة في هذا العالم قصصًا لها وزنها الخاص؟