في أعماق "وادي دفن السيف"، ساد الصمت كل شيء، باستثناء العويل الأبدي لعاصفة طاقة السيف.
لامست أطراف أصابع شياو تشن أخيراً تلك القطعة الحديدية الباردة، القطعة التي صمدت لعصور وحملت أمله في إعادة إحياء مساره نحو عرش الإمبراطور.
وفي تلك اللحظة بالذات!
اندفعت موجة لا توصف من الفرح الجامح والإثارة عبر روحه السامية!
ومع ذلك، فإن اللمسة الباردة على أطراف أصابعه لم تدم إلا لجزء من الألف من اللحظة العابرة.
هممم—
بدون أدنى سابق إنذار، تموج المكان أمامه مثل سطح بحيرة هادئة ألقي فيه حجر.
مباشرة بعد ذلك، امتدت يد بيضاء نحيلة—غريبة تماماً عن ساحة المعركة المليئة بالدماء والنار هذه—من العدم.
تحركت تلك اليد بنعمة انسيابية، دون أن تحمل ذرة من عناء البشر، وكأنها ببساطة تقطف زهرة متفتحة من حديقة خلفية خاصة.
لقد ضربت بعد البداية لكنها وصلت أولاً، مختطفةً القطعة الحديدية الصدئة للسلاح الإمبراطوري بين قبضتها بحركة خفيفة وبارعة، أمام عيني شياو تشن مباشرة، الذي اتسعت حدقتاه من الفرح الجامح.
ثم انسحبت.
كانت العملية برمتها سريعة إلى أقصى حد، وأنيقة بنفس القدر.
تجمدت يد شياو تشن الممدودة في الهواء.
ما تبقى على أطراف أصابعه لم يكن سوى البرودة العابرة للقطعة الحديدية، و... الفراغ.
"..."
بدا وكأن الزمن قد توقف في هذه اللحظة.
الفرح الجامح، الإثارة، والطموح على وجه شياو تشن—كل التعبيرات تجمدت تماماً.
رفع رأسه ببطء، بوصة بوصة.
وقفت شخصية باللون الأزرق السماوي على بعد ثلاث أقدام أمامه، ظهرت من حيث لا يعلم، تنظر للأسفل وتعبث بالقطعة الحديدية الصدئة في يدها باهتمام كبير.
"يوه! الأخ الأصغر شياو، فرصتك جيدة حقاً، لقد وجدت فعلاً قطعة من سلاح إمبراطوري؟"
"هذا الشيء قد نال إعجاب أخيك الأكبر، لذا سآخذه أولاً!"
تردد صدى صوت تشين فنغ في أذني شياو تشن.
بالاستماع إلى هذا الصوت المألوف والنظر إلى هذا الوجه المبتسم الجميل واللطيف والمقيت في آن واحد، تجمد الدم الذي كان يغلي بالإثارة قبل لحظة في عروق شياو تشن!
"آآآه—!!"
"تشين فنغ، إنه أنت مرة أخرى!!!"
اندلع زئير حاد، مكبوت إلى أقصى حد ويبدو كحيوان جريح على وشك الموت، من أعماق حنجرة شياو تشن!
كانت عيناه محتقنتين بالدم وهو يحدق بثبات في تشين فنغ. كان وجهه الوسيم ملتوياً تماماً بسبب الغضب الشديد والعبثية، ولم يعد يمتلك رباطة جأش وغطرسة "شبه الإمبراطور" المولود من جديد.
رفع شياو تشن رأسه فجأة، وومض إدراك مرضي ومفاجئ للجنون في عينيه المحتقنتين بالدم.
"أيها التابع لإمبراطورة اللوتس الحمراء، أنت تسرق فرصي مراراً وتكراراً. هل تعتقد أن هذا الإمبراطور حقاً ثمرة هشة يمكنك التلاعب بها؟"
أشار إلى تشين فنغ، وهو يزأر بهستيرية، وكان صوته حاداً وثاقباً من شدة الانفعال، مليئاً بالخبث اللامتناهي و... الاحتقار؟
ثم نظر حوله، وهو يصرخ بغضب، وكأنه متأكد من أن إمبراطورة اللوتس الحمراء، التي ستهيمن على "قارة شوانتيان" بعد خمسمائة عام، كانت تختبئ في مكان قريب تراقبه وهو يجعل من نفسه أضحوكة!
"إمبراطورة اللوتس الحمراء! اخرجي! هذا الإمبراطور يعلم أنكِ في الجوار!"
"إذا لم تخرجي، سأقتل كلبكِ أمام عينيكِ مباشرة، ثم سآتي لتصفية الحسابات معكِ!"
تشين فنغ، ممسكاً بالقطعة الحديدية الباردة وذات القوة المرعبة، استمع إلى سلسلة ترهات شياو تشن غير المترابطة والمجنونة، وتعثر تعبير العبث على وجهه قليلاً.
إمبراطورة اللوتس الحمراء؟
ما هذا الهراء؟ هل أصبح هذا الرجل غبياً من كثرة الضرب؟
"أوه؟" رفع تشين فنغ حاجبه، وهو ينظر إلى شياو تشن الذي يتصرف بجنون أمامه، والذي بدا وكأنه أدرك سراً يزلزل الأرض. وتعمق قوس العبث في فمه.
"أي هراء تتفوه به؟"
"لا تزال تتظاهر؟!"
برؤية تعبيره، أصبح شياو تشن أكثر يقيناً من تخمينه. وظهر شعور بالتفوق الفكري على وجهه.
"أيها الدمية المسكين، أنت على الأرجح لا تعرف حتى أي نوع من الوجود المرعب تخدمه!"
"حسناً!"
"بمجرد أن أقتلك، أيها التابع، سأسحب تلك الشيطانة المختبئة في الحطام، وسأجعلها تعرف من هو البطل الحقيقي لهذا العصر!"
نظر إليه تشين فنغ وفي النهاية لم يستطع منع نفسه من الضحك.
لم تكن الضحكة عالية، لكنها كانت كأقوى صفعة، تضرب بقوة كبرياء شياو تشن البائس.
"إمبراطورة اللوتس الحمراء؟"
أمال تشين فنغ رأسه، وألقى بقطعة السلاح الإمبراطوري بلامبالاة، وعيناه مليئتان بالشفقة، وكأنه ينظر إلى مهرج.
"من هذه؟ تشين لم يسمع بمثل هذا الشخص أبداً!"
"هل تعطل دماغك؟"
كانت هذه الملاحظة البسيطة والمهينة للغاية بمثابة عشرة آلاف طن من الديناميت، تنفجر داخل أعصاب شياو تشن المشدودة بالفعل!
"أنت... تبحث... عن الموت!!"
انقطع خيط عقل شياو تشن تماماً!
لم يعد يتردد، وظهرت نظرة من الجنون المطلق واليائس على وجهه الملتوي.
"اليوم، سيجعلك هذا الإمبراطور ترى ما هي القوة الحقيقية!"
عض طرف لسانه بقوة، وانعكس الدم في جسده بالكامل في لحظة. اندلعت من جسده هالة مرعبة وواسعة وقديمة، تتجاوز بكثير فهم قوانين هذا العالم!
أصبح وجه شياو تشن الوسيم بشعاً بشكل لا يصدق، وبرزت العروق على عضلاته.
لقد كان يستدعي الكمية الضئيلة من "أصل شبه الإمبراطور" التي أحضرها معه من حياته السابقة!
"إصبع! السماء! المقفرة!"
أطلق شياو تشن زئيره الأخير، مستخدماً كل قوته، وأشار ببطء بإصبعه نحو تشين فنغ!
لقد كان هذا الإصبع!
فقدت السموات والأرض ألوانها في لحظة!
الآلاف من "طاقات السيف" التي كانت تعوي داخل "وادي دفن السيف"، بمواجهة هذا الإصبع، أطلقت عويلاً مرعوباً مثل الرعايا الذين يقابلون ملكهم، وسكنت جميعاً!
انطلق شعاع ضوئي رمادي، يبدو غير لافت للنظر، من طرف إصبعه.
داخل ذلك الشعاع، لم يكن هناك زخم يزلزل الأرض، ولكنه احتوى على "قافية داو" من النهاية يمكن أن تعيد كل الأشياء إلى القفر وتعيد الزمان والمكان إلى "الفوضى"!
كانت هذه التقنية السرية السامية من حياته السابقة!
كانت هذه ضربة مرعبة قادرة على محو أي شخص تحت رتبة "شبه الإمبراطور" بإصبع واحد!
في اللحظة التي تم فيها قفله بواسطة هذا الإصبع، اختفت الابتسامة من وجه تشين فنغ تماماً لأول مرة.
أزمة قاتلة، نابعة من أعماق روحه، مستحيلة المراوغة ومستحيلة الصد، اخترقت روحه السامية مثل المليارات من الإبر الجليدية!
شعر أن كيانه بالكامل، جنباً إلى جنب مع المكان المحيط، قد سُجن تماماً بواسطة قوة غير مرئية، مما جعل حتى تحريك إصبع ترفاً لا يملكه.
كان ظل الموت واضحاً بشكل غير مسبوق!
هل جن جنون شياو تشن؟
كان تعبير تشين فنغ خطيراً للغاية.
ومع ذلك، قبل جزء من الثانية من ملامسة ضوء الإصبع المقفر لجبهته.
كلانغ—!
رنين سيف واضح وعالي النبرة، يحمل قدسية وهيبة لا متناهية، تردد صداه فجأة في السماء والأرض!
"سيف الين واليانغ المقدس"، الذي كان يمسك به تشين فنغ، بدا وكأنه استشعر الأزمة القاتلة لسيده وانفجر تلقائياً بضوء إلهي مبهر!
تحرر من راحة يد تشين فنغ، وتحول إلى تيار من الضوء متشابك مع طاقة سوداء وبيضاء، وبادر لمواجهة ضوء الإصبع الرمادي الذي يمكنه تدمير كل شيء!
كانت القوة المقدسة واسعة!
على جسد السيف، كانت أطياف الشمس والقمر والنجوم تتدفق بجنون، وكأنها تحاول تطوير عالم حقيقي لمقاومة تلك الإرادة السامية من "شبه الإمبراطور"!
بوم—!
لم يكن هناك صوت.
أو بالأحرى، أبيد كل صوت تماماً في لحظة الاصطدام.
اصطدم ضوء الإصبع الرمادي وضوء السيف المقدس ببعضهما بعنف في منتصف الهواء!
بدا وكأن الزمن قد سقط في سكون أبدي في هذه اللحظة.
نفس واحد.
طقطقة—
رن صوت تحطم خافت للغاية، ولكنه واضح تماماً في أذني تشين فنغ.
انقبضت حدقتاه بحدة.
رأى أن "سيف الين واليانغ المقدس"، الذي رافقه حتى يومنا هذا وصد عنه عدداً لا يحصى من الكوارث القاتلة، ظهر على جسده صدع رفيع مثل نسيج العنكبوت!
مباشرة بعد ذلك، انتشر الصدع بجنون مثل الوباء!
"تشنغ..."
أطلق "سيف الين واليانغ المقدس" عويلاً مليئاً بعدم القبول والحزن.
وفي اللحظة التالية.
بانج!
تحت نظرة تشين فنغ غير المصدقة، تحطم هذا "الأثر المقدس" القوي فعلياً إلى قطع في منتصف الهواء!
أخيراً، تحول إلى ضوء متدفق عبر السماء وتلاشى في العدم.
السيف المقدس، تحطم!
رغم انكسار السيف المقدس، إلا أنه في النهاية صد هذه الضربة القاتلة عن تشين فنغ.
بعد تحطيم السيف المقدس، استُنفدت أيضاً قوة ضوء "إصبع السماء المقفرة" تماماً.
بعد أن استهلك شياو تشن ثمناً باهظاً، لم يدمر سوى أحد "الآثار المقدسة" الخاصة بتشين فنغ ولم يسبب أي ضرر لتشين فنغ!
"بفت—!"
كان وجه شياو تشن شاحباً وقبيحاً للغاية. لقد دفع مثل هذا الثمن الباهظ، ولكن ليس فقط لتدمير أحد آثار تشين فنغ المقدسة.
لقد أراد قتل تشين فنغ!
ومع ذلك، لم تسر الأمور كما ظن.
بالنظر إلى تشين فنغ، ومضت تخمينات كثيرة في ذهن شياو تشن.
تشين فنغ، التابع الصغير، كان قادراً في الواقع على امتلاك "أثر مقدس" للحماية؛ يبدو أن مكانة هذا الشخص في عيني "إمبراطورة اللوتس الحمراء" لم تكن منخفضة.
وإلا، فسيكون من المستحيل أن يحظى بمثل هذه القيمة من قبل إمبراطورة اللوتس الحمراء.
علاوة على ذلك، قد لا يملك تشين فنغ "أثراً مقدساً" واحداً فقط للحماية؛ فقد يمتلك أسلحة قوية أخرى للدفاع عن النفس.
مع كل هذه التخمينات، بدأ شياو تشن، هذا المولود من جديد الذي ظل واثقاً منذ عودته، في التراجع بقلبه في هذه اللحظة.
"لا! لا يمكنني البقاء هنا أكثر من ذلك!"
"هذا الشخص لديه أثر مقدس للحماية، وتلك إمبراطورة اللوتس الحمراء قد تكون تراقبني في الظلام الآن. لا يمكنني البقاء هنا أكثر من ذلك!"
بتفكيره في هذا، نظر شياو تشن إلى تشين فنغ ببرود، ثم ألقى بتهديد قاسم: "أيها الصبي، سيتذكر هذا الإمبراطور أمر اليوم. في المستقبل، سأجعلك بالتأكيد تدفع الثمن مائة ضعف!"
بعد التحدث، استخدم شياو تشن مباشرة تقنية محرمة وكسر "قيود" نطاق بحيرة الشمس والقمر السري ليغادر هذا المكان.