الفصل الثمانمئة وثمانية: لقاء الخصوم
____________________________________________
حطّت السفينة الفضائية في هدوء وثبات على سطح الكوكب داخل القاعدة المقامة هناك. كان غو شانغ قد غادرها بالفعل، مستخدمًا قوة الأحلام ليخفي هيئته ويتسلل إلى مدينة عادية. وفي طريقه، نشر العدوى دون عناء في أكثر من عشرة من أتباع الجيل الأول، الذين انطلقوا بدورهم يبحثون عن أهداف جديدة، ناشرين الوباء بجنون في كل صوب.
بينما كان يسير في الطريق، لاحظ غو شانغ غرابة أطوار البشر على هذا الكوكب، بل كانوا على وجه الدقة مختلفين تمامًا عن الصورة التي ارتسمت في ذاكرته. فقد كان الجميع، رجالًا ونساءً، يرتدون ملابس سوداء ضيقة، وقد أرسلوا شعورهم الطويلة حتى بلغت خصورهم، وتزينوا بشتى أنواع الحلي الذهبية التي أضفت عليهم مظهرًا من البذخ والترف.
ولعل أغرب ما فيهم هو امتلاك كل فرد منهم لثلاث أيادٍ، فقد نمت يدٌ ثالثةٌ في منتصف صدورهم. وكانت هذه اليد الغريبة مغطاة بقفاز أسود، بينما تزينت أصابعها الخمسة بخواتم من كل شكل ولون.
ولم تقتصر الغرابة على أهل الكوكب، بل امتدت إلى شوارعه، فكانت مركبات عجيبة تحلق في السماء بين الفينة والأخرى، بينما تجوب أخرى غريبة الشكل طرقات الأرض. لقد كان عالمًا يفيض بالغرابة والعجائب من كل جانب، فسار غو شانغ بخطى ثابتة، متبعًا ذلك الإحساس الخفي الذي يقوده نحو موقع روح الحلم.
وبعد مضي عشر دقائق، سمع فجأة صوتًا حادًا نافذًا، وبدأت المباني من حوله تومض بضوء أحمر غريب، وكأنها تبث رسالة بالغة الأهمية. لم يحتج غو شانغ لوقت طويل ليفهم ما يجري، فقد كان قد استوعب ما يكفي من ثقافة هذا العالم.
لقد أدرك أن أتباعه قد بدأوا بالفعل في نشر العدوى، غير أن الجيلين الثالث والرابع من أتباعه لم يكونوا على قدرٍ كافٍ من الحذر، فانكشف أمرهم وعلم بهم سكان الكوكب قاطبة. وفي تلك اللحظة، كانت حرب ضارية قد اندلعت بين أتباعه وبشر هذا الكوكب، لكن غو شانغ لم يلقِ بالًا لكل ذلك، بل زاد من سرعة خطواته، مواصلًا طريقه نحو غايته.
في تلك الأثناء، وفي مدينة تقع في الشمال الشرقي من الكوكب، خرج رجل يرتدي معطفًا أسود من إحدى الحانات، وكان يمسك بيده مسدسًا ليزريًا أبيض بسيط الشكل، وراح يرمق محيطه بنظرات حذرة ويقظة.
'مثير للاهتمام، لقد بدأت الفوضى تعم هذا الكوكب.' ربّت غو باي تشنغ على بطنه بيده الثالثة وهو يتأمل ما حوله بدهشة، ثم تابع التفكير في نفسه: 'مهمتي هذه المرة هي حماية تلك الفتاة الصغيرة في الداخل'.
'وفقًا لإرشادات المهمة، سيأتي أحدهم لإيذائها قريبًا. هل هذه الاضطرابات التي تجتاح الكوكب من تدبيره أيضًا؟ هل يسعى لخلق فرصة سانحة؟' لم يكن لدى غو باي تشنغ إجابة شافية.
أخرج سيجارة وأشعلها، ثم أخذ منها نفسين عميقين فشعر بهدوء يسري في أوصاله. 'إنه شيء جيد حقًا، لكن آثاره الجانبية وخيمة.' فعلى الرغم من كل ما مر به من تجارب، لم يستطع بعد السيطرة على ردود الفعل الغريزية لهذا الجسد، فوجد نفسه مدفوعًا برغبة عارمة في تدخين المزيد.
وبعد أن دخّن ثلاث سجائر متتالية، أطفأ الأخيرة وأحكم قبضته على مسدسه الليزري، ثم نهض وعاد أدراجه نحو الحانة.
"يا لها من مصادفة، إنه وجه مألوف. مثير للاهتمام حقًا." ما كاد غو باي تشنغ يخطو خطوة واحدة حتى باغته صوت خافت أتاه من خلفه. التفت على الفور ليجد نفسه وجهًا لوجه مع شخص يعرفه حق المعرفة، لقد كان ذلك الشيطان القادم من عالم آخر، نفس الكائن الذي قتله ودمر عالمه بأكمله في المرة السابقة!
"ما الذي تفعله هنا؟ هل تحمل ضغينة تجاهي إلى هذا الحد؟ هل نويت على تدمير كل عالم أوجد فيه؟" تصلّبت ملامح غو باي تشنغ، ورفع مسدسه الليزري في وجهه وقد بدا التوتر عليه جليًا.
ففي العالم السابق، لم يكن ندًا لخصمه هذا مهما استخدم من أساليب، فما باله الآن. لم يكن يملك في هذه اللحظة أي قوة تذكر، ولم تكن وسائل هجومه تتعدى قتالًا قريبًا عديم الجدوى وذاك السلاح الذي في يده، لكنه كان يدرك يقينًا أنه لا يملك أي قدرة على المقاومة أمامه، مهما فعل.
"أبحث عن شخص ما وحسب." نظر غو شانغ إلى وجهه المتوتر وابتسم بازدراء، ثم أردف قائلًا: "يبدو أنك حظيت بفرصك الخاصة أيضًا. هلا أخبرتني باسمك الحقيقي؟"
لقد شك في أن هذا الرجل قد يكون أحد المدرجين في قائمته، والأهم من ذلك، أنه شعر بهالة مألوفة جدًا تنبعث من غو باي تشنغ، لكنه لم يستطع بعد تحديد ماهيتها.
"عمّن تبحث؟" تغير وجه غو باي تشنغ تمامًا ما إن سمع جواب غو شانغ. 'هل يعقل أن يكون عدو الفتاة الصغيرة هو هذا الرجل؟ إن كان الأمر كذلك، فإن فرصة نجاح مهمة الحلم ليست عالية على الإطلاق!'
تحرك غو شانغ من مكانه، واقترب منه خطوة بخطوة. أدرك غو باي تشنغ أن الوضع لا يبشر بالخير، وما أن همّ برفع سلاحه ليطلق النار، حتى كانت يد غو شانغ قد أحكمت قبضتها على عنقه.
وبقليل من الضغط، سقط المسدس الليزري الأبيض من يد غو باي تشنغ على الأرض. واصل غو شانغ زيادة قوة قبضته وهو يسأله: "إن مت هنا، فهل ستكون هناك فرصة أخرى؟" حدّق في عينيه مباشرة، وسرعان ما وجد الجواب الذي كان يبحث عنه.
"مهما حدث، لن أسمح لك بالنجاح!" قال غو باي تشنغ بوجهٍ لا يعرف سوى العزم، ثم فتح فمه وهمّ بعضّ ذراع غو شانغ.
"مثير للاهتمام." ثم أردف غو شانغ ببرود: "يمكنني قتلك مرة، ومرتين، بل وآلاف المرات. ومن الآن فصاعدًا، عليك أن تتجنبني في أي حلم تدخله." ومع صوت طقطقة عنيفة، كان غو شانغ قد كسر عنقه.
لم يجد غو باي تشنغ فرصة لينطق بكلمة أخرى، فسقط على الأرض بلا حول ولا قوة، وقد احتقن وجهه بالدماء. هز غو شانغ رأسه، ثم نهض وتوجه نحو الحانة.
'بعد أن قتله، لم أتلقَ أي إشارة، وهذا لا يعني سوى احتمالين: إما أنه ليس على القائمة، أو أنه لم يمت موتًا كاملًا.' وكان الاحتمال الثاني هو الأوضح، فمن نظرة عيني غو باي تشنغ قبل موته، أدرك غو شانغ أنه لن يموت بهذه السهولة.
'إن وجود غو باي تشنغ في هذا العالم يرجح أنه مجرد جسد مستنسخ أو هيئة شبيهة بذلك.'
كانت الأجواء داخل الحانة تعمها فوضى عارمة، فلم يقتصر روادها على السكان المحليين، بل ضمت أيضًا العديد من الفضائيين غريبي الأطوار. كانوا جميعًا قد أطلقوا العنان لشهواتهم، غارقين في الشراب واللهو، مستمتعين بالنشوة التي تمنحها لهم جرعات مختلفة من الإكسيرات.
مسح غو شانغ المكان بنظره، وسرعان ما عثر على هدفه، ففي إحدى الزوايا، كانت تجلس فضائية ذات شعر فضي إلى طاولة، تحتسي زجاجة من نبيذ أزرق اللون كأسًا تلو الآخر.
كانت بشرتها زرقاء اللون، وترتدي ثوبًا أبيض طويلًا، ولها ستة أذرع، وبدا أن تحت ثوبها تختبئ أرجل عديدة. وقد تزينت أذرعها وثيابها وشعرها بشتى أنواع الحلي الغريبة، مما منحها هالة استثنائية توحي بالثراء أو النبل.
"ماذا؟ هل يرغب هذا الأخ الصغير في شراء شراب لي؟" قالت الفضائية ذات الشعر الفضي فجأة وهي تنهض من مكانها، بعد أن لاحظت أن غو شانغ يحدق بها طويلًا.
وحين وقفت، اكتشف غو شانغ أن طولها يناهز المترين، وأن لها جسد حصان من الخلف، مما زاد من غرابتها. تقدم نحوها خطوتين، وشعر بقوة روح الحلم تتضح أكثر، ثم قال بهدوء: "يبدو أن ما أبحث عنه بحوزتك."