الفصل 509: الاستيقاظ (1)
في الغرفة الخلفية لأحد النوادي، جلس أربعة أفراد حول طاولة في صمت. وبالمقارنة بالمرة الأخيرة التي اجتمعوا فيها، بدا كل رجل منهم أكثر إرهاقًا، وظهرت على وجهه ندوب إضافية.
كان الجو متوترا، وكأنهم جميعا ينتظرون شيئا ما، أو شخصا ما.
في اللحظة التالية، انفتح باب الغرفة، ليظهر شخص أكبر سنًا يرتدي كيمونو تقليديًا. كان باللونين الأسود والرمادي، مع حواف ذهبية تشير إلى مكانته.
"رئيس."
نهض الجميع على الطاولة من مقاعدهم، وانحنوا للرجل الأكبر سناً وهو يتجه نحوهم.
"اجلس..." كشف صوته عن تعبه، على الرغم من أن لا أحد اعتبره علامة ضعف.
وبينما كان يجلس على رأس الطاولة، كان الجميع ينتظرون بصبر، ولم يجرؤوا على التحدث.
"من الجيد أن أراكم جميعًا مرة أخرى." قال، وقد عاد بعض الدفء إلى نبرته.
"تسوكاسا، شين، تومويا، ناوكي. لقد كان عامًا صعبًا علينا جميعًا."
أومأ الأربعة برؤوسهم، وكان كل منهم يرتدي تعبيرًا معقدًا. لقد فقد كل واحد من الرجال أشخاصًا، ومع ذلك فقد تمكنوا جميعًا بطريقة ما من البقاء على قيد الحياة حتى اليوم.
لم تكن هناك كلمات إضافية تحتاج إلى التحدث، وكان كل الحاضرين على دراية بالتضحيات التي تم تقديمها للحفاظ على موقعهم تحت الأرض.
"يا رئيس، ما الذي حدث لكي تجمعنا هكذا؟ هل نحن في خطر مرة أخرى؟" سأل تسوكاسا، وجسده متيبس.
"ممم..."
عند هذا الاعتراف، تفاعلت الشخصيات الأربعة بنفس الطريقة. فقد اعتقدوا أن العصابة المنافسة من هوكايدو قد تراجعت بعد فشلها في الاندماج في طوكيو.
وربما كانوا يأملون أن يكون هذا هو الحال.
تحول وجه تومويا إلى عبوس. لقد عزز الأمن الذي يراقب أسرته على مدى الأشهر الاثني عشر الماضية، وأبقى على أبنائه وزوجته تحت المراقبة المستمرة.
عندما ظن أن الأمر قد انتهى، تم استدعاؤه إلى هنا.
"هل تعرضنا للهجوم؟" سأل تومويا، تعبيره أصبح قاتمًا.
"ليس بشكل مباشر." قال الرئيس وهو يتنهد.
"في الليلة الماضية، نفذت عائلة هوكوري عملية اغتيال في منطقتنا. ولم يحاولوا إخفاء الجثة، بل تركوا أدلة تقود الشرطة إلينا مباشرة". قال بجدية.
ضربة قوية
"هؤلاء الأوغاد!" صرخ ناؤكي، وهو يضرب بقبضته على الطاولة.
إذا لم يكن هناك براعة مذهلة في صنع الطاولة، فمن المحتمل أنها كانت ستنقسم من قوة الضربة.
كان الجميع يغليون غضبًا بعد سماعهم عن الحيل القذرة التي ارتكبتها عائلة هوكوري. لقد كان الأمر سيئًا بما يكفي أنهم حاولوا الاستيلاء على أرضهم على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية، لكنهم الآن خالفوا القاعدة غير المكتوبة.
وبما أنهم فشلوا في استيلائهم العدائي، فقد بدا أنهم لجأوا إلى إشراك قوات إنفاذ القانون، مما يعرض سبل عيشهم بالكامل للخطر.
تدهورت الأجواء في الغرفة الخلفية بينما كان الأربعة يتأملون الأخبار. إن الخضوع للتحقيق من قبل سلطات إنفاذ القانون من شأنه أن يعيق عملياتهم الحالية، مما يتسبب في ركود أعمالهم.
يمكن اعتبارها ضربة منخفضة.
"إذن ماذا نفعل الآن؟" سأل تسوكاسا وهو يمرر يده خلال شعره الأصلع.
كانت الندوب الطازجة ظاهرة على ذراعيه، تصور الصراعات التي كان يتحملها على مدار العام الماضي.
"حسنًا، أعتقد أنه يتعين علينا أن نبقى هادئين." أجاب شين، رغم أن ملامحه كانت متجهمة. أمسكت يده بمقبض سيفه، كما لو كان يتوق إلى سحبه.
"شين على حق. ومع ذلك، من خلال القيام بذلك، سيتعين على عائلة هوكوري أيضًا أن تختبئ وسط كل هذا الاهتمام الذي اكتسبته." صرح تومويا.
أومأ الرئيس برأسه، راضيًا عن فهم مساعديه لتأثير مثل هذا الشيء.
"من الذي اغتالوه؟"
"امرأة تبلغ من العمر 40 عامًا كانت تحمل الكثير من النقود. أعتقد أن اسمها كان ساشيكو أو شيء من هذا القبيل." لم يبدو رئيس الشركة مهتمًا كثيرًا باسم المرأة.
ارتعش وجه تومويا للحظة قبل أن يطلق تنهدًا.
"هل كنت تعرفها؟" سأل شين بفضول.
"آه، لقد كانت مضيفة تعمل في المنطقة. بصراحة، لم تكن تستحق مقدار المتاعب التي جلبتها." قال، ووجهه يبتسم بسخرية.
"حتى في الموت لم تجلب لي سوى المزيد من المشاكل."
كانت هناك لحظات من الصمت قبل أن يتحدث الرئيس، مما أدى إلى تحريك المحادثة.
"سوف نحتاج إلى وقف بعض العمليات من هذه النقطة فصاعدًا. استخدم فقط الأشخاص الأكثر ولاءً لنا في أعمالنا الأكبر، لا يمكننا أن نسمح لأي شخص بأن يصبح مخبرًا."
"نعم يا رئيس."
وبعد ذلك بدأ الخمسة في مناقشة التفاصيل، مع التأكد من أن الجميع على نفس الصفحة.
***
كان دايتشي يرتدي بدلة سوداء وهو يقف أمام المرآة. جعلت أكتافه العريضة سترته تبدو ضيقة بعض الشيء، لكنها كانت تعانق خصره النحيف بشكل مثالي.
"لا داعي لأن تأتي." قال بهدوء للمراهق الذي بجانبه.
"لقد قلت بالفعل أنني سأذهب معك. بالإضافة إلى ذلك، لقد دفعت بالفعل رسوم إيجار البدلة." رد كين بصوت خافت وهو يصلح ربطة عنقه.
"كيف تعرف كيفية ربط ربطة العنق بشكل جيد؟" سأل دايتشي في دهشة.
"أممم... لقد شاهدت للتو برنامجًا تعليميًا على اليوتيوب في وقت سابق، ها ها."
شعر كين أنه كاد يكشف عن أعظم أسراره في كونه منحرفًا في تلك اللحظة. نظرًا لأنه عمل في وظيفة مكتبية لعدة سنوات في حياته السابقة، فقد كان يرتدي ربطة عنق كل يوم تقريبًا لسنوات.
لم يكن لدى دايتشي أي سبب لدحض كلماته، لأنه لم يكن مهووسًا بمثل هذه التفاصيل.
"ومع ذلك، لم أكن أتوقع أبدًا أن تكون المرة الأولى التي أرتدي فيها بدلة هي لحضور جنازة." قال دايتشي، وكانت نبرته ضعيفة بعض الشيء.
"هل نحن مستعدون للذهاب؟" سأل كريس وهو يخرج رأسه إلى الغرفة.
استدار الصبيان ورأيا والدهما يرتدي بدلة سوداء ملائمة تمامًا ورفعا أعينهما بدهشة.
"هل ستأتي أيضًا يا أبي؟"
لقد صُدم دايتشي، فلم يكن يتوقع أن يرغب والده في الحضور نظرًا لما فعلته به قبل وفاتها المفاجئة.
"قد لا أسامح والدتك البيولوجية أبدًا على ما فعلته بك، لكنها جلبتك إلى هذا العالم. ولهذا السبب، سأكون ممتنًا إلى الأبد." قال كريس بابتسامة صغيرة.
شعر دايتشي بوجود كتلة في حلقه، مما أجبر عينيه على الدموع.
"ممم." أومأ برأسه.