الفصل 561: التجربة (1)
"حسنًا، حسنًا." صاح ستيف وهو ينهض على قدميه. توجه إلى التل بعد أن انتهى كين من رمياته الإحمائية.
عندما وصل تحدث بهدوء، "ما هي الرميات التي تعرفها؟"
فكر كين قليلاً، فقد قلل من ذخيرته من الضربات أثناء إعادة ضبط أسلوبه في الضربات لأنها لم تعد حادة كما كانت. ولكن الآن بعد أن عاد إلى أسلوبه، لم يكن متأكدًا مما إذا كان عليه استخدام هذه الضربات أم لا.
"الكرات السريعة، الكرات المتغيرة، الكرات المنحنية." قال في النهاية، وقرر أن يتوخى الحذر. وبما أن هذه كانت تجربة، لم يكن يريد أن يرتكب خطأً فادحًا ويترك انطباعًا سيئًا لدى المدرب.
أومأ ستيف برأسه قبل أن يمر على العلامات معه. كانت عادية جدًا، ولم يكن هناك شيء لم يره من قبل.
عاد إلى اللوحة واتخذ موقعه، فأعطى أول إشارة. أومأ كين برأسه وكان على وشك اتخاذ موقعه، لكن قاطعه أحد من على خط التماس.
"كين، ما رأيك في أن نرفع الرهان ونضيف لاعبًا آخر؟" صاح المدرب وايت، ووجه نظراته تتجه نحو اللاعبين الآخرين الذين يراقبون باهتمام.
"لا أمانع." صرح كين. لم يكن يهمه أن يحاول شخص ما ضرب رمياته، بل على العكس سيكون الأمر أكثر متعة.
بدا شارب المدرب وايت وكأنه يرتجف من شدة الإثارة، وكان سعيدًا بهذا الرد. وقال وهو يشير إلى أحد اللاعبين: "نيكو، أنت أول من يصعد إلى التل".
كان طول الرجل عاديًا، وكان شعره أشقرًا قصيرًا يصل إلى حاجبيه. كانت بنيته مشابهة لبنية يوسوكي، مما أخبر كين أنه من المرجح أن يكون سريعًا على قدميه.
"هل هو الضارب الأول للفريق؟" فكر.
"دعنا نذهب نيكو!"
"أطرده خارج الحديقة."
بينما ارتدى نيكو خوذته وسار إلى صندوق الضرب، هتف زملاؤه في الفريق له، محاولين تحفيزه. حدق كين في الفراغ، وأومض بعينيه عدة مرات في ارتباك.
هل هؤلاء الرجال يكرهونني أم ماذا؟
ولكن في نفس الوقت كان يفهم الأمر إلى حد ما. إذا انضم شخص ما فجأة إلى فريقه وأراد أن يتولى منصب شخص مثل شيرو، فقد يشعر بالانزعاج قليلاً.
ومع ذلك، كانت لعبة البيسبول رياضة تنافسية. ولهذا السبب انتظر شيرو بصبر طوال عامه الأول في المدرسة الثانوية قبل أن يتمكن من الانضمام إلى الفريق الأول ليحل محل يوتا.
وصل نيكو إلى صندوق الضرب وألقى نظرة غاضبة على كين، مما تسبب في إطلاق الأخير ضحكة خافتة. لقد رأى هذه النظرة مرات عديدة من قبل، على الأقل حتى بدأ في الرمي.
"إنه ينظر إليّ... جيدًا جدًا."
انتقلت عيون كين إلى ستيف خلف اللوحة، في انتظار تقدمه.
نظر ستيف لفترة وجيزة إلى نيكو في منطقة الجزاء وطلب كرة سريعة، وجلب قفازه إلى الداخل، بالقرب من صدر الضارب غير المنتبه.
شعر كين بابتسامة تتسلل إلى شفتيه، فقد كان معجبًا بهذا الرجل ستيف. أومأ برأسه وأخذ الكرة في قفازه، وأطلق نفسًا عميقًا واسترخى جسده.
نظرًا لأنه كان يمارس أسلوبه الجديد في الرمي لفترة طويلة الآن، فقد أصبح هذا الأسلوب جزءًا لا يتجزأ من جسده عمليًا. لم يعد كين مضطرًا للتفكير عمدًا في تحركاته، فقد جاء كل شيء بشكل طبيعي.
رفع ساقه اليسرى إلى أعلى وانحنى للخلف قليلًا قبل أن يركل الكرة بساقه الخلفية. دفعه الزخم إلى الأمام بخطوة كبيرة بينما انفتحت وركاه نحو القاعدة الثالثة.
لقد أدت القوة الهائلة الناتجة عن هذه الخطوات الثلاث البسيطة إلى توليد قدر هائل من عزم الدوران. وبحلول الوقت الذي قام فيه بتحريك ذراعه ورمي الكرة، كان كل زخمه قد تركز على ساقه الأمامية.
بحركات ماهرة، تمكن كين من تحقيق التوازن على قدميه بشكل مثالي، متابعًا الحركة دون أي جهد كما لو أنه قام بهذا العمل آلاف المرات، إن لم يكن عشرات الآلاف من المرات.
كانت عيناه تتابعان مسار الكرة، وتراقبان مسارها بعناية. كانت هذه أول كرة صحيحة يرميها منذ عودة نظامه إلى العمل، لذا أراد التأكد من أن كل شيء لا يزال على ما يرام.
"يا إلهي"
باه!
هبطت الكرة مباشرة في قفاز ستيف الممدود، بالضبط حيث وضعها. من ناحية أخرى، سقط ستيف من القوة عندما تم دفع القفاز للخلف وضربه في قناع الوجه.
كان نيكو الذي كان ينظر إليه بنظرة جريئة في وقت سابق، لا يزال في نفس الوضع، لكن تعبير وجهه تغير فجأة. لم يعد واثقًا من نفسه، بل بدا جسده يرتجف، كما لو كان بالخارج في نسيم الشتاء.
تمكن ستيف من الوقوف على قدميه ببطء، لكن نظره كان ثابتًا على كين، كما لو كان ينظر إلى وحش.
"هل كانت تلك ضربة يا مدرب؟" سأل كين المدرب وايت الذي أصبح صامتًا بشكل مخيف.
"نعم، ضرب!" صاح، وأخيرًا استفاق من غيبوبة.
لم يكن هو فقط من صُدم، بل كان لاعبو فريق المصارعين الآخرون في حالة من الرهبة. بدا قائدهم ماكس بلير وكأنه رأى للتو جريمة قتل، وكان فكه مفتوحًا على مصراعيه من عدم التصديق.
"كم كانت سرعة تلك اللعب؟"
"أنا لم أرى ذلك بشكل صحيح حتى."
مد كين قفازه، وأشار إلى ستيف بأن يرمي له الكرة مرة أخرى. كان سعيدًا جدًا بالطريقة التي شعر بها في الرمية الأولى وكان حريصًا على تجربة الشعور مرة أخرى.
لقد كان مختلفًا بعض الشيء عن الطريقة التي يلعب بها عادةً، وكأن شكله قد تحسن مرة أخرى.
"ربما تكون نظريتي السابقة صحيحة، لكن النظام كان يصحح شكلي وميكانيكيتي دون وعي. وبما أنني تحسنت بشكل كبير، فمن المفترض أن أرى نتائج أفضل هذه المرة." فكر كين في نفسه.
بينما كان كين غارقًا في التفكير، نظر نيكو نحو مدربه بخوف من الله في عينيه. لم يقل شيئًا، لكن كان من الواضح أنه يريد أن يكون في أي مكان باستثناء منطقة الضرب الآن.
لم يلومه المدرب وايت. حتى هو الذي كان خلف الماسك والضارب كان يشعر بعدم الأمان على الرغم من ارتدائه معدات الحماية.
"فقط حاول ضرب الكرة، حسنًا نيكو؟" قال وهو يبتسم له بابتسامة داعمة.
لكن يبدو أن نيكو قد حكم عليه بالإعدام من قبل المحكمة.