الفصل 564: الضرب (2)
ثبت كين رجله الأمامية، فدار بجسده وولّد عزم دوران هائلاً عندما بدأ في تسديد الكرة. كانت عيناه مثبتتين على الكرة، وكان كل كيانه يركز على إرسالها في طريقها.
وووش
دووونغ!
تردد صدى صوت المضرب المعدني وهو يضرب الكرة في أرجاء الملعب، وكأن أحدهم ضرب بعصا صينية بكل قوته. ثم انطلقت الكرة إلى الملعب الخارجي، فوق المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه لاعب اليمين.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يفهم الجميع أن أحدهم سيتعين عليه البحث عن تلك الكرة لاحقًا.
شاهد كين الكرة وهي تطير بعيدًا، وكان جسده ممتلئًا بالرضا.
"يا إلهي، لقد كان شعورًا جيدًا..." قال في قلبه.
كان أداءه في الضرب هو الأكثر تأثرًا بتوقف النظام عن العمل، حيث كان من الصعب جدًا تدريب توازنه وتنسيقه. ومع ذلك، كان هذا الضرب مختلفًا بعض الشيء، سواء من حيث الشكل أو المتابعة.
تذكر كين التدريبات المكثفة التي تلقاها مع والده خلال هذين الشهرين، وشعر بإحساس دافئ ينبعث من داخله. لقد صقل لياقته البدنية، والآن يجني الفوائد بمساعدة النظام.
استغرق الأمر بضع لحظات حتى يتفاعل الجميع مع الضربة، لكن المدرب وايت كان الأكثر حماسًا على الإطلاق.
"يا إلهي! ماذا كنت تأكل يا فتى؟" صاح وهو يرمي قبعته في الهواء بحماس كبير.
مرة أخرى، ساد الصمت بين لاعبي فريق المصارع. كان الأمر مختلفًا تمامًا عندما تكون لاعبًا بارعًا في اللعب أو ضاربًا، ولكن الأمر مختلف تمامًا عندما تكون جيدًا في اللعبتين.
من ناحية أخرى، كان بريت صامتًا. لقد ألقى أفضل كرة لديه، ومع ذلك، تمكن الوافد الجديد من التعامل معها بسهولة، محطمًا بذلك أي ثقة لديه في قدراته.
لكن فجأة اشتعلت النيران في عينيه.
"لا أستطيع الاستسلام الآن..." قال في قلبه وهو يضغط على أسنانه. كان جزء منه يعتقد أن هذه كانت ضربة حظ، لكنه لم يجرؤ على قول أي شيء بصوت عالٍ.
"مرة أخرى…"
كان صوته منخفضًا جدًا، لذا لم يسمعه أحد. نظر إلى الأعلى ليرى المدرب وهو يؤدي رقصة احتفالية.
"مرة أخرى!" صرخ، مما جذب انتباه الجميع.
التفت الجميع برؤوسهم نحو بريت الذي بدا في حالة سيئة. كانت قبضتاه المشدودتان وتعبيرات التحدي على وجهه لا تثير سوى نظرات التعاطف.
عند رؤية هذا، بدا أن المدرب وايت قد أدرك خطأه. فقد كان منغمسًا في قدرات كين لدرجة أنه لم يفكر في مدى تأثير أفعاله على بريت، الذي كان أيضًا أحد لاعبيه.
ثم صفى حلقه والتفت إلى كين، "هل أنت على استعداد لمواجهة المزيد من الرميات؟" سأل المدرب كين باحترام.
وفقًا له، كان كين قد استوفى بالفعل جميع الشروط واجتاز الاختبارات. وفي النهاية كان الأمر متروكًا له إذا كان يريد الاستمرار في مواجهة رميات بريت أم لا.
التفت كين نحو بريت وفهم ما كان يمر به الرجل. بالطبع كان بإمكانه أن يرفض، لكنه لم يمانع في ضرب المزيد من الكرات، خاصة أنه لم يكن يريد أن يفقد الشعور الذي استحوذ عليه للتو.
"حسنًا، سأستقبل عددًا من الرميات التي تريدها." قال كين بهدوء، وهو يعود إلى موقعه.
تبدلت تعابير وجه ستيف عندما سمع هذا. ورغم أنه لم يلتق بكين إلا اليوم، إلا أنه أدرك بالفعل أنه رجل طيب ولطيف وله مبادئه الخاصة.
أمسك بكرة أخرى من السلة القريبة وألقى بها إلى بريت على التل. طوال فترة وجوده في فريق المصارعين، لعب مع بريت لبضع سنوات. ورغم أنهما لم يكونا صديقين حميمين، إلا أن بينهما بعض الاحترام المتبادل.
جلس ستيف القرفصاء، وألقى نظرة أخرى على كين.
"إنه حقًا رجل طيب." فكر قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى بريت.
قرر أن يطلب كرة سريعة هذه المرة من الداخل. وبما أنه رأى الكرة المنزلقة بالفعل، فمن الأفضل أن يحاول إيقاف كين وإنقاذ بريت من بعض المتاعب. لو كان قد خمن بشكل صحيح، فربما كان كين سيخفف من سرعته قليلاً في هذه الضربة.
عندما رأى بريت التقدم، أومأ برأسه مرة أخرى ودخل بسرعة في جولته. كان عازمًا على ضرب الرجل الجديد واستعادة بعض الاحترام الذي شعر أنه فقده في التبادل الأخير.
"لا تنظر إليّ باستخفاف!" صرخ في قلبه.
طارت الكرة خارجًا، وكان مسارها دقيقًا. ورغم أنها كانت دقيقة، إلا أن كين كان قادرًا على رؤية مسارها بسهولة، وكأن هناك أثرًا لها في الهواء.
من النظرة الأولى، كانت الكرة السريعة تبلغ سرعتها نحو 85 ميلاً في الساعة. ورغم أنها كانت سرعة مناسبة، إلا أنها لم تكن قريبة من الذروة التي اختبرها في اليابان، ناهيك عن القنابل الصعبة التي كان رايان يرميها.
أدار كين جسده مرة أخرى، مع إبقاء معصميه مسترخيين. وبما أنه كان يعلم بالفعل أنها كرة داخلية، فقد أصبح الباقي تاريخًا. بالنسبة له، كانت النتيجة محسومة مسبقًا.
وووش
دوونغ
مرة أخرى، تم إرسال الكرة إلى الهواء، هذه المرة إلى الملعب الأيسر. وكما حدث في الكرة السابقة، وجدت نفسها فوق السياج، في انتظار أن يعثر عليها الشخص التعيس الذي كُلِّف بجمعها لاحقًا.
حدق ستيف في الكرة وهي تمر فوق السياج بصمت ولم يستطع إلا أن يبتسم بسخرية.
"أعتقد أنه ليس لطيفًا كما كنت أعتقد في البداية ..." قال في داخله.
ولكن ابتسامته المرحة عادت بعد فترة وجيزة. وكان من المنطقي أن يخاطر كين بحياته، فهو لم يكن يهتم بسياسة الفريق. وكان من الواضح أنه جاء إلى هنا من أجل شيء واحد... لعب البيسبول والفوز.
بعد أن رأى ستيف ما كان قادرًا عليه، شعر أنه لن يكون من المستحيل أن يصبح هذا الرجل محترفًا في وقت مبكر من العام المقبل. بالطبع لم يستطع أن يقول ذلك بنفسه، لكنه كان مجرد شعور.
بدلاً من القفز من الفرح مثل المرة السابقة، سار المدرب وايت بهدوء إلى التل وربت على كتف بريت، وهمس ببعض الكلمات في أذنه.
وفي الوقت نفسه، أومأ كين برأسه، سعيدًا بأدائه. والآن بعد أن ضمن موقعه في الفريق، لم يكن يريد سوى شيء واحد...
"أريد أن أرى نافذة حالتي..." اشتكى داخليا.