الفصل 583: الخنق (1)
في اليوم التالي، عاد تكس إلى العمل، وكان يبدو عليه التعب أكثر من المعتاد. فقد مكث ليلة إضافية بعد مشاهدة فريق غلادييتورز، أو كين على وجه التحديد، وهو يتنافس في بطولة بي جي.
بحلول المباراة النهائية، اجتمع هو والكشافون الثلاثة الآخرون معًا لمشاهدتها. وكان هناك الكثير من التنهدات المتبادلة بينهم عندما أُجبروا على مشاهدة كين وهو يُطرد في كل جولة.
ولكن بفضل كونه راميًا أيضًا، تمكنوا من رؤيته يتألق على التل. في المباريات الثلاث، لم يسمح سوى بضربة واحدة، على الرغم من أنه لم يرم سوى 3 أنواع من الكرات.
كان هذا شيئًا غير مسبوق في هذا العصر، مما أثار ضجة بين المجموعة.
كانت المشكلة أن الطالب كان في السنة الدراسية الثالثة فقط، مما يعني أن الكليات كانت ممنوعة من الاتصال به بشكل مباشر، على الأقل حتى الأول من سبتمبر/أيلول من هذا العام.
تنهد تكس بعمق، معربًا عن أسفه على الموقف. بحلول هذا الوقت، سيكون اسم كين قد انتشر في جميع أنحاء دائرتهم، مما يعني أن الكثير من العيون ستركز عليه في الأشهر الستة القادمة قبل بدء فترة التجنيد.
"لماذا هذا الوجه العابس الذي يملؤه الغضب من تكس؟ ألم تقل لنا أنك وجدت لنا مرشحًا جيدًا؟" سأل رجل ممتلئ الجسم يرتدي بنطال جينز وقميص بولو، وقد رفع حاجبه بقلق.
عند سماع الصوت، تنهد تكس مرة أخرى. "نعم، ولكن لن يمر وقت طويل قبل أن تسمع عنه كل الكليات الأخرى." أجاب باستسلام.
لقد فوجئ تومي قليلاً، لذا فقد سأله أكثر، "حقًا؟ لم أسمع قط عن كين تاكا من قبل. هل هو جيد إلى هذه الدرجة؟"
"آه، لا، لقد أخطأت في الاسم. إنه كين تاكاجي." صحح ذلك.
تغير وجه تومي للحظة، وكأنه تعرف على الاسم. "يبدو مألوفًا..."
ولكنه استسلم بعد لحظات قليلة. "لا تقلق، ستكون لدينا فرصة جيدة مثل أي فرصة أخرى عندما يحين وقت التجنيد".
أومأ تكس برأسه، رغم أنه لم يضف أي شيء. "هل تريد رؤية بعض اللقطات؟"
"هل قمت بتسجيل المباريات؟" سأل تومي بمفاجأة.
"لا، ولكن هناك بعض المقاطع القديمة له في المنتخب الوطني."
"المنتخب الوطني؟!" هذه المرة، قفز تومي من الخوف تقريبًا. "إذا كان من المنتخب الوطني، فلا يمكن أن يكون لاعبًا غير معروف". قال بثقة.
"إنه مواطن ياباني لعب لفريق تحت 18 سنة." رد تكس بابتسامة ساخرة.
مع تزايد اهتمامه، طلب تومي من تكس بسرعة إخراج الكمبيوتر المحمول الخاص به حتى يتمكنا من مشاهدة مقاطع الفيديو معًا. كان من الواضح أنه كان متشوقًا حيث كان الاثنان لا يزالان في العراء في المنشأة الرياضية.
بعد بضع دقائق فقط، فهم تومي ما كان يتحدث عنه تكس. لم يكن قد شاهد الكثير من مباريات كأس العالم تحت 18 سنة، وإلا لكان قد تعرف على كين.
وبينما كانوا منغمسين في الفيلم، ظهرت شخصية طويلة في الردهة ورآهم متجمعين معًا وهم ينظرون إلى جهاز كمبيوتر محمول.
"تومي، تكس، صباح الخير." نادى، لكنه لم يتلق أي رد.
وبتعبير استغراب على وجهه، مشى الرجل نحوهم ونظر من فوق كتفهم، وشاهد اللقطات المعروضة على الشاشة.
"أوه؟ هل تشاهدون كأس العالم تحت 18 سنة؟ لقد كنت في الواقع جزءًا من طاقم التدريب." قال كريس، بنبرة صوت مليئة بالفخر.
"ماذا؟!" استدار تومي بسرعة، ولاحظ الشكل الطويل لكريس يقف في مكان قريب.
"المدرب تي، هل أنت جاد؟" سأل تكس، وكان وجهه مليئًا بعدم التصديق. أطلق العديد من الموظفين والطلاب على كريس هذا الاسم، لأن نطق اسمه الأخير كان مرهقًا للغاية، وكان العديد منهم يخطئون في نطقه.
"ممم، لقد كنا محظوظين بما فيه الكفاية للحصول على المركز الأول." قال وهو يهز رأسه في رضا.
وبعد لحظات قليلة، خطرت فكرة في ذهن تومي. فقال وهو يوقف الفيديو ويشير إلى كين فوق التل: "إذن هل تعرف هذا اللاعب؟".
كان تعبير الترقب على وجهي الرجلين وكأنهما ينتظران أخبارًا طيبة. ففي نهاية المطاف، لم يكن استغلال العلاقات السابقة لتأمين أفضل المرشحين أمرًا غير معتاد في الكليات.
عبس كريس ونظر إلى الاثنين، متأكدًا من أنهما ليسا معاقين عقليًا.
"أنت تسألني هل أعرف ابني؟" سأل بغير تصديق.
"ماذا!؟"
قفز تومي وتكس على أقدامهما، مما تسبب في سقوط الكمبيوتر المحمول مباشرة على الأرض، مما أحدث صوتًا مزعجًا. ومع ذلك، تجاهلا الأمر، وركزا كثيرًا على بيان كريس المذهل.
كرر تكس، وكان ذهنه فارغًا: "كين هو ابنك؟"
"نعم... لقد انتقلنا إلى هنا من اليابان منذ أكثر من شهر. إنه يلعب لفريق غلادييتورز إذا لم تخني الذاكرة." قال كريس ببساطة.
"ب- يا رجل، لماذا لم تقل شيئًا؟!" صاح تومي. بما أنه كان رئيس قسم الاستكشاف، فمن الطبيعي أن يكون من اختصاصه العثور على اللاعبين المناسبين لضمهم إلى المنظمة.
رد كريس وهو يهز كتفيه: "إنه في السنة الثانية فقط من الدراسة الثانوية. بالإضافة إلى ذلك، كنت أريده أن يحصل على المنحة الدراسية بنفسه. ما الفائدة إذا حصل عليها من خلال توصيتي؟"
كانت الكلمات معقولة، مما جعل كلاً من تكس وتومي يهدأان إلى حد ما. كان من الواضح أن كريس كان أبًا عمليًا، وكان يتعامل مع أسرته بطريقة حازمة.
في الواقع، كان الأمر بمثابة نسمة من الهواء النقي. فقد كانت المحسوبية منتشرة في العديد من الكليات، مما أدى إلى خلق بيئات سامة مليئة بالأنا المتضخمة وحتى الكيمياء بين أعضاء الفريق أسوأ من ذلك.
عندما رأى كريس أن الاثنين كانا صامتين، سأل: "لماذا كنتم تشاهدون مباريات كين على أي حال؟"
"آه، لقد رأيته للتو يلعب في سان أنطونيو." رد تكس.
"رائع. لقد أخبرني الليلة الماضية أن فريقه فاز وحصل على افضل لاعب." قال كريس ببساطة.
"نعم، لقد لعب بشكل رائع."
ساد الصمت بين الثلاثة لبضع لحظات قبل أن يعتذر كريس. "حسنًا، لدي بعض العمل لأقوم به، سأراكم جميعًا."
"انتظر... هل تعتقد أنه يمكنك التحدث مع ابنك حول إمكانية القدوم إلى هنا للدراسة في الكلية؟" سأل تومي، مدركًا أن هذا كان وقحًا بعض الشيء.
ومع ذلك، وكما توقع، هز كريس رأسه.
"لن أتدخل في مستقبل ابني. لا أريده أن يشعر بأنه ملزم بحضور جامعة تكساس. كين سوف يتخذ قراراته بنفسه."