الفصل 584: الخنق (2)
***
"هاهاهاها."
حاول رايان استعادة أنفاسه وهو يمسح العرق عن جبينه. وبينما كان الربيع يقترب من نهايته، شعر وكأن الصيف قد وصل مبكرًا، مما جعله يحترق تحت حرارة الصيف.
تناول رشفة كبيرة من الماء، ونظر إلى المنزل الكبير الذي نشأ فيه، وكان مزيج من المشاعر مرسومة على وجهه.
كان هناك شعور بالتردد، وكأنه لا يريد الدخول إلى الداخل. لكنه في النهاية استجمع شجاعته، وسار على طول الممر الطويل وتوجه إلى الداخل.
"لقد عدت، جيد جدًا." نادى صوت عميق، مما تسبب في ارتعاش رايان.
"نعم، لقد ذهبت للركض للتو." أجاب، ولو بخنوع قليلًا.
"ممم."
وقفت هذه الشخصية، وكانت أكتافها العريضة وجسدها الطويل يبدوان مخيفين إلى حد ما. كان وجهها وسيمًا، لكن كان هناك شيء غريب فيه، وكأنه يخفي شيئًا أكثر شرًا تحته.
لم ينظر رايان إلى والده إلا لفترة وجيزة، قبل أن يخفض رأسه.
"هل كنت تدرس؟ لن تتمكن من الالتحاق بجامعة ولاية كانساس إذا لم تحصل على معدل تراكمي جيد." قال الرجل.
عند ذكر ولاية كانساس، تشنجت يد رايان دون وعي إلى شكل قبضتين. لقد تطلب الأمر الكثير من قوة الإرادة للبقاء صامتًا، لكنه أومأ برأسه استجابة لذلك.
"حسنًا، لقد أكدت بالفعل للمدرب بلانش أنه لن تكون هناك أي مشاكل." بهذه الكلمات، وضع يده على كتف رايان الأيمن.
ارتجف رايان، وتراجع بسرعة عن لمسة الرجل.
"أبي... ماذا لو لم أرغب في الذهاب إلى جامعة ولاية كانساس؟" قال رايان، وقد ندم على الفور على كلماته. لسبب ما، تم إلقاء هذه الكلمات ضد إرادته.
نظر إلى والده في رعب، فقط ليرى الرجل عابسًا بعمق.
"لقد تم اتخاذ القرار. لن يكون هناك المزيد من المناقشات." صرح بنبرة تبدو أكثر خطورة.
ارتفعت موجة من الغضب داخل رايان، مما أثار مشاعره. وضد إرادته، بدأت الكلمات التي كان يكبتها لفترة طويلة تخرج من فمه.
"ما الذي يعطيك الحق في اتخاذ هذا القرار نيابة عني؟ لقد بذلت قصارى جهدي للوصول إلى هنا، وتريد الاستمرار في التحكم بي؟"
بدا والد رايان مندهشا للحظة، لكن تعبيره سرعان ما تحول إلى تهديد.
"أيها الطفل الجاحد الصغير، هل تعتقد أنك كنت لتتمكن من الوصول إلى ما أنت عليه اليوم بدوني؟ كيف تجرؤ على التشكيك في سلطتي، في منزلي أيضًا؟" على الرغم من أنه لم يرفع صوته، إلا أن كل كلمة كانت مثل خنجر يقطع نفسية رايان.
هز رايان رأسه، وغضبه يتغلب على خوفه. "لا! لن أذهب إلى جامعتك اللعينة. هذا هو مستقبلي، وليس مستقبلك."
في هذه اللحظة، صمت والده، وتصلبت تعابير وجهه. وبدون أن ينبس ببنت شفة، مد يده نحو الحزام الذي كان مربوطًا حول خصره، وفكه ببطء.
"يبدو أنني كنت متساهلاً للغاية معك في الآونة الأخيرة ..."
عند رؤية هذا، انقلب وجه رايان في رعب. ودون انتظار الرجل حتى ينتهي، ركض رايان بسرعة، وقفز على الدرج نحو غرفته وكأن حياته تعتمد على ذلك.
بسبب الجري السابق، كانت عضلاته لا تزال متعبة، لكن الأدرينالين الذي يضخ في عروقه أعطاه الدفعة التي يحتاجها.
عندما وصل إلى غرفته الآمنة، لم يهدأ رايان. كان يعلم أن الرجل سوف يهاجمه قريبًا، وهو يحمل سلاحه في يده.
في عجلة من أمره، أغلق الباب بسرعة وأمسك بحقيبته، وحزم فيها كل أغراضه الأساسية. لم يخطر ببال رايان قط أن اليوم سيكون اليوم المناسب، لكن من الواضح أنه كان يفكر في المغادرة منذ فترة طويلة.
بانج بانج
"افتح هذا الباب." كان صوت والده متوازنًا، لكن رايان استطاع أن يرى أنه كان يغلي.
تجاهل الرجل، وجمع آخر ما تبقى لديه من أغراض. ثم ألقى نظرة سريعة على الغرفة التي كانت أشبه بالسجن قبل أن يلتقط مضرب البيسبول الخاص به ويقبض عليه بإحكام.
وقف رايان على جانب الباب، وكانت عيناه مركزة.
بانج بانج بانج
كان الباب يدق بقوة وكأن أحدهم يقتحمه. وفي كل مرة كان يتحرك فيها، كان رايان ينتفض، وكان قلبه ينبض بقوة. كان يعلم أنه لن يكون لديه سوى فترة زمنية قصيرة لاستكمال ما سيحدث بعد ذلك.
وفي اللحظة التالية، انفتح الباب فجأة، ليكشف عن صورة والده الكبيرة وهو يمسك بحزامه.
اتسعت عينا رايان ولوح بالمضرب بكل قوته، مستهدفًا بطن والده.
جلجل
"أوووه."
أطلق الرجل تنهيدة من الألم، وسرعان ما سقط على ركبتيه بعد أن فقدت رئتيه القدرة على التنفس. ظهرت على وجهه نظرة من الصدمة والغضب وهو يستدير نحو رايان وكأنه على وشك قتله.
لكن رايان كان متقدمًا عليه بخطوة. رفع ساقه، وركل والده في الضفيرة الشمسية، مما أدى إلى سقوطه على ظهره في اللحظة التالية.
بعد أن أصاب والده بالعجز في الوقت الحالي، لم يهدر رايان أي وقت، فقفز فوقه. لكن سرعان ما أوقفته اليد الكبيرة التي كانت ملفوفة حول كاحله.
استدار رايان وحمل مضربه مرة أخرى، "دعني أذهب!"
جلجل
"آرغ"
بدا أن الضربة نجحت، مما سمح لريان بالخروج. وقبل أن يتمكن الرجل المجنون من مطاردته، كان قد طار بالفعل على الدرج، راكضًا نحو الباب الأمامي.
عندما خرج من المنزل كان ذهنه فارغًا، لكن قلبه كان لا يزال ينبض بقوة. كان عليه أن يبتعد قدر الإمكان، قبل أن يتمكن الرجل من الإمساك به.
لحسن الحظ، كانت سيارته متوقفة بالفعل على الطريق لأن والده لم يكن يرغب في ركنها في الممر. قفز إلى سيارة المازدا وحاول تشغيلها، لكنها لم تفعل.
أصابته حالة من الذعر الشديد.
"لا... من فضلك لا." تمتم، محاولاً مرة أخرى تشغيل السيارة.
نظر إلى الوراء نحو المنزل، فرأى والده يظهر عند الباب ويبدو عليه التهديد.
"من فضلك..." عندما اقترب والده، شعر رايان وكأن قلبه على وشك الانفجار. لماذا حدث هذا؟
فوروووم
أخيرًا، دار المحرك، وأطلق هديرًا متحديًا. سرعان ما قام رايان بتشغيل المحرك وانطلق مسرعًا، ولم يجرؤ على التنفس بارتياح حتى أصبح بعيدًا بما يكفي.
لقد نظر في مرآة الرؤية الخلفية ليرى والده واقفًا في مكانه، يراقبه وهو يغادر.
"الحمد لله..." تمتم، وأخيرًا شعر بالارتياح.