الفصل 594: الفائدة (2)
أومأ كين برأسه، وشعر أن ما قاله منطقي. وقال وهو ينحني قليلاً: "شكرًا لك يا مدرب، لقد تعلمت الكثير اليوم".
"هههه، لا توجد مشكلة." رد المدرب وايت وهو يحرك شاربه مرة أخرى. وعندما كان كين على وشك المغادرة، سلمه قطعة ورق مطوية.
"هذه هي قائمة رسائل البريد الإلكتروني التي تركها الكشافة معي. قم بإجراء بعض البحث وانظر ما إذا كانت هناك أي مدارس تعجبك. لا يوجد ضرر في استكشاف خياراتك قبل الأول من سبتمبر."
قبل كين الورقة وفتحها، فصدم حين رأى نحو 15 عنوان بريد إلكتروني، وكل منها مكتوب عليه اسم الكلية.
عند رؤية نظرة الصدمة على وجهه، لم يتمالك المدرب وايت نفسه من الضحك، "لا تتفاجأ كثيرًا. لقد رأيت مدى جهدك، لقد استحقيت ذلك".
وبعد هذه الكلمات الأخيرة، استدار المدرب وغادر الملعب.
لقد أصيب كين بالذهول لبضع لحظات، ولم يكن يعرف كيف يتصرف. وعندما سمع المدرب يثني عليه بعد أسبوعين فقط من انضمامه للفريق، كان عليه أن يعترف بأن الأمر كان جيدًا للغاية.
ولكن لا شيء كان أفضل من قطعة الورق التي كان يحملها بين يديه.
"ماذا لديك هناك؟" سأل ستيف وهو يضع رأسه فوق كتف كين محاولاً إلقاء نظرة.
طوى كين الورقة بسرعة وقال: "إنها مجرد مجموعة من أرقام هواتف الفتيات". ثم أرسل ابتسامة وقحة إلى صديقه.
"يا إلهي، هل ستشارك أم ماذا؟" رد ستيف، على الرغم من أن تعبير وجهه كان يعني عكس ذلك.
نظر كين حوله فرأى اللاعبين الآخرين ما زالوا في الجوار، وقال وهو يتجه نحو المكان الذي ترك فيه حقائبه: "سأخبرك عن الأمر في طريق العودة".
"حسنا."
عندما بدأوا رحلتهم للعودة إلى المنزل، لم يضغط ستيف عليه على الإطلاق، بل ركز بصمت على الطريق. لم يستطع كين إلا أن يبتسم، وشعر بالدفء في داخله. كان من الواضح أن الرجل يعرف أكثر مما يكشف عنه، لكنه أراد أن يترك كين يتحدث عن الأمر بشروطه الخاصة.
"لقد أعطاني المدرب قائمة ببيانات الاتصال التي تركها بعض الكشافين." صرح كين، وحرك عينيه إلى وجه صديقه.
"أوه، هذا رائع يا رجل." رد ستيف بحماس، وهو يمد قبضته ليصافحه. "لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يحاول شخص ما تجنيدك."
ضحك كين، وقال: "شكرًا لك يا رجل." ثم تقبل الصدمة.
"ما هي الكليات التي تواصلت معنا؟"
ذكر كين عددًا قليلًا من الجامعات، مثل "ولاية فلوريدا، وجامعة أوريجون، وغرب تكساس إيه آند إم، وجامعة تكساس".
"واو، هذا عدد لا بأس به من مدارس القسم الأول." صاح ستيف وهو يهز رأسه.
ظل صامتًا لبضع لحظات قبل أن يسأل، "هل تعلم أنه يتعين عليك إكمال 3 سنوات من الكلية قبل أن تتمكن من الانضمام إلى MLB؟"
"إيه؟!" كاد كين أن يسقط ورقته، مما تسبب في طيرانها لأعلى من النافذة المفتوحة قليلاً. لحسن الحظ، تمكن من إنقاذها، قبل أن تضيع على الطريق.
"هاهاها، كنت أتوقع أنك لن تعرف ذلك." قال ستيف وهو يرتدي ابتسامته المرحة المعتادة.
فكر كين وهو يوبخ نفسه في قرارة نفسه: "يا إلهي، أنا بحاجة حقًا إلى البحث في هذا الأمر بنفسي". في البداية كان الأمر يتعلق بفرق السفر، ثم قواعد التجنيد، والآن مسودة دوري البيسبول الرئيسي. كان من الواضح أنه يسير على غير هدى.
"ما هي أسرع طريقة للوصول إلى البطولات الكبرى؟" سأل بفضول.
حول ستيف انتباهه بعيدًا عن الطريق لفترة وجيزة، ورفع حاجبه إلى كين. "حسنًا، يمكن اختيارك مباشرة بعد تخرجك من المدرسة الثانوية، طالما أن هناك عددًا كافيًا من الفرق مهتمة بك. لكن العديد من الفرق لن تخاطر بمثل هذه المخاطرة، ما لم تكن لديك خبرة كافية. ناهيك عن أنه من المحتمل أن يتم اختيارك في مرتبة منخفضة".
أومأ كين برأسه. ورغم أن الأمر قد يبدو غير محتمل، إلا أنه كان خيارًا دائمًا يمكنه استكشافه في المستقبل. ومن كان ليتصور مدى جودته في نهاية عامه الأخير بعد كل شيء.
"هناك طريقة أخرى وهي الذهاب إلى JUCO، وهي الكلية الإعدادية. سوف تحصل على فرصة للتعرف على عدد كبير من كشافي دوري البيسبول الرئيسي ولن تحتاج سوى إلى إكمال عام واحد قبل أن تصبح مؤهلاً للمشاركة ". واصل ستيف حديثه، حيث عاد تركيزه الآن إلى الطريق.
"حسنًا، هذا يبدو أفضل كثيرًا من ثلاث سنوات..." تمتم كين.
"نعم، ولكنك حينها ستفقد فرصة الالتحاق بالكلية يا رجل..." قال ستيف، وكان فمه يسيل لعابًا على نحو عملي.
"يا رجل، أنت لم تذهب إلى الكلية أبدًا، ماذا تعرف عن هذا؟" رد كين، وشعر بقليل من الاشمئزاز من اللعاب المتجمع في فم الرجل.
"كلمتان... فتيات الكلية. الأخويات، حفلات الأخويات... هل تذكر أي شيء؟"
"لدي صديقة، وأنا أكره الحفلات." رد كين بوجه جامد.
"ماذا؟! هل لديك صديقة؟!" كاد ستيف ينحرف عن الطريق بسبب الصدمة التي شعر بها للتو.
تمسك كين بحياته حتى كاد أن يطلق صرخة قبل أن يتمكن ستيف أخيرًا من إصلاح قيادته.
"يا رجل، ماذا يحدث هنا؟!" اشتكى كين.
"هذا ما كان ينبغي لي أن أسألك عنه!" صرخ، ونظرة الخيانة مرسومة على ملامحه.
"ماذا؟"
"ألسنا أفضل الأصدقاء؟ لماذا تخبرني بهذا الآن فقط؟ لقد خططت لكل هذه الأمور حيث يمكننا أن نكون رفقاء بعضنا البعض، نسحب الفتيات يمينًا ويسارًا."
رمش كين عدة مرات بتعبير فارغ. لم يكن متأكدًا من لقب أفضل صديق، لكن ستيف بدا منزعجًا إلى حد ما لذا لم يصححه.
"حسنًا، لم تسأل أبدًا..."
"يا أخي، لماذا تفعل بي هذا؟"
كانت الدقائق العشر التالية مليئة بتعبير ستيف عن غضبه، وهو يتمتم لنفسه بين الحين والآخر حول كيف تم تدمير فريق الأحلام قبل أن يتمكن حتى من التشكل.
"لقد كنت ستكون الأوزة بالنسبة لمافريك الخاص بي ..."
"أوزة؟ مافريك؟ ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟"
لحسن الحظ، بدا أن ستيف قد تغلب على أزمته. "حسنًا، أعتقد أنك لا تزال تستطيع أن تكون رفيقي. على الأقل أعلم أنك لن تحاول احتكار كل الفتيات." أضاف، وعادت إليه ابتسامته المرحة.
هز كين رأسه، وأطلق تنهيدة.
كان من الواضح من حماس ستيف أنه لم يفهم تمامًا عدم كفاءة كين عندما يتعلق الأمر بالنساء. وإذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك أي سبيل لكي يحاول ستيف الاعتماد على هذا الرجل في مثل هذا الدور الحاسم.
"حسنًا، أراك غدًا." قال كين، وقفز بسرعة من الشاحنة وأمسك بدراجته من الخلف.