الفصل 597: الشائعة (1)
"كين، هل لديك لحظة؟"
سمع كين صوت فتاة وهو يتناول طعام الغداء الذي كان في علبة. وضع عيدان تناول الطعام جانباً واستدار، فرأى وجهاً مألوفاً إلى حد ما.
"إنها تبدو مألوفة..."
كانت الفتاة ذات شعر أشقر طويل وبشرة برونزية، وكانت عيناها خضراوين ووجهها محمرًا لسبب ما. لم يكن كين متأكدًا من سبب حديثها معه، خاصة أنه لم يكن يعرف من هي حقًا.
"أممم، بالتأكيد أعتقد ذلك." قال بريبة.
ومع ذلك، كان هناك صمت محرج بينهما حيث كان كين لا يزال جالسًا، وليس لديه أي نية للتحرك.
"أممم، هل يمكننا أن نذهب إلى مكان خاص ربما؟" سألت بهدوء، وهي تتحرك.
ألقى كين نظرة على ستيف الذي بدا مرتبكًا مثله تمامًا. ولأنه شعر أن الرجل لا يقدم له أي مساعدة، وافق في النهاية على متابعتها.
بعد أن داروا حول الزاوية، ظهروا في الصالة حيث لم يكن هناك الكثير من الناس. توقفت الفتاة، وأخفضت رأسها نحو الأرض وهي تستدير في طريقه.
"أ- هل ستذهبين مع أحد إلى حفل التخرج؟" سألت بصوت مرتجف.
"حفل التخرج؟" كان كين مندهشًا بعض الشيء. أليس حفل التخرج مخصصًا للطلاب الكبار فقط؟
"أمم... لم أكن أعلم حتى أنني سأتمكن من الذهاب إلى حفل التخرج هذا العام." قال كين بصراحة.
ارتفعت نظرة الفتاة حتى أصبحت تنظر مباشرة إلى عينيه، مليئة بالأمل. "حفل التخرج هو حفل خاص بالصفين الثالث والرابع. هل ترغب في الذهاب معي؟"
"إيه؟" تم الكشف عن معلومتين في هذه اللحظة. حقيقة أن الطلاب الصغار يمكنهم المشاركة في حفل التخرج وحقيقة أن فتاة لا يعرفها سألته.
عندما رأى كين النظرة المنتظرة على وجهها، شعر بموجة من الندم. حتى لو أراد الذهاب إلى حفل التخرج، كان ليرفض إلا إذا تمكنت آي بطريقة ما من الحضور. مجرد التفكير فيما قد يحدث إذا ذهب مع امرأة أخرى جعله يشعر بالعجز.
"أنا آسف... لدي صديقة." قال وهو يبتسم لها بلطف.
فجأة، تحطمت ملامحها المفعمة بالأمل. كان بإمكان كين أن يرى الدموع تتشكل في زاوية عينيها على الفور تقريبًا، مما جعله يشعر بالأسوأ.
"ل- لكنني لم أرك مع أي فتاة أخرى. هل أنت متأكدة أنك لا تقصدين صديقًا؟" أجابت، وكانت كلماتها لاذعة بعض الشيء.
"هاه؟" لم يتوقع كين الرد، فنظر إليها في حيرة. هل كانت تلمح إلى أنه وستيف صديقان؟
قبل أن يتمكن من الرد، اندفعت الفتاة بعيدًا، وضربت الأرض بقدميها وهي تمشي. وترك كين لينظر إلى هيئتها المنسحبة، وكان وجهه مشوهًا.
"ما كان هذا الجحيم؟" فكر.
وبعد لحظات قليلة، تجاهل الأمر. فقد نجح في رفض الدعوة وستستمر الحياة. وبعد فترة وجيزة، عاد كين إلى طاولة الغداء حيث كان ستيف ينتظره بأسئلة في عينيه.
"لقد طلبت مني أن أحضر معها حفل التخرج..." قال وهو يجلس أمام طعامه مرة أخرى.
"أوه... لم أكن أتخيل أبدًا أن بريتاني ستكون من النوع الذي يطلب من رجل أن يذهب إلى حفل التخرج." فكر ستيف وهو يحك ذقنه في تفكير.
"بريتاني؟ أوه... تلك الفتاة من صف التربية البدنية." تعرف كين أخيرًا على الشخص بعد أن ذكر صديقه اسمها.
"هل ستسأل ستيف؟" سأل كين، وابتسامة غير متوازنة تظهر على وجهه.
"لا.."
"حسنًا، يمكننا دائمًا الذهاب معًا." أجاب كين مازحًا.
"هاهاها! نعم، صحيح، مجرد زوجين من الرجال المستقيمين يذهبان معًا إلى حفل التخرج. لا يوجد شيء مثير للريبة في هذا الأمر."
ضحك كل من كين وستيف، وشعرا أن الأمر سيكون سخيفًا تمامًا.
بعد أن رن الجرس، ذهب الاثنان إلى الفصل التالي. وبينما كانا يسيران في الممرات، لاحظ ستيف أن الأشخاص من حولهما كانوا يتصرفون بغرابة بعض الشيء.
كان معتادًا على أن ينظر الناس إلى كين، ولكن هذه المرة شعر ببعض النظرات المزعجة والمستهجنة تتجه نحوه. ليس هذا فحسب، بل كان بعض الطلاب يهمسون ويشيرون إليه.
"يا رجل، لماذا نشعر وكأن الجميع ينظرون إلينا؟" همس ستيف وهو يقترب من كين.
عبس كين. كما لاحظ التغيير في سلوك الطلاب الآخرين. لم يكن هذا هو التأثير المعتاد لهواء الكاريزماتيك الذي يتمتع به، مما يعني أنه لا بد أن يكون هناك شيء آخر.
نظر نحو أحد الطلاب الذي كان يهمس، مستخدمًا قدرته العقلية لمحاولة قراءة شفاههم. لكن ما رآه جعله يقفز من الخوف تقريبًا.
"سمعت أن كين وستيف زوجان."
ترددت الكلمات في ذهنه، وترددت في ذهنه، واستفزته. كانت غريزته الأولى هي الاعتراض على الفور، لكنه سرعان ما كتمها في داخله.
"ماذا حدث بحق الجحيم؟" فكر وهو عابس بعمق.
ولكن بمجرد أن سأل هذا السؤال، ظهر وجه في ذهنه. بريتاني، التي بدت غاضبة بعد أن رفضها، قالت شيئًا مشابهًا عنه وعن ستيف.
هل نشرت إشاعة كاذبة؟
"هاها، مثل هذا الزوجان لطيفان للغاية." صاح أحد الطلاب، وبعد ذلك اندلعت بعض الضحكات في القاعة.
"هاه؟" نظر ستيف خلفه راغبًا في معرفة من يشير إليه الرجل. ومع ذلك، بعد أن لم ير أحدًا في المنطقة المجاورة مباشرة، نظر إلى الرجل في حيرة.
ظهرت شخصية مألوفة بجواره مباشرة. نظرت ستيفاني إلى كين وستيف قبل أن يتحول وجهها إلى اشمئزاز. في اللحظة التالية تجاهلتهما مرة أخرى وابتعدت.
بحلول هذا الوقت، كان ستيف قد أدرك بالفعل أن الناس يعتقدون أنه وكين كانا ثنائيًا لأي سبب من الأسباب. بدأت الدموع تتجمع في زاوية عينيه عندما شعر بالظلم.
من ناحية أخرى، تجاهل كين الأمر ببساطة. فماذا لو اعتقدت المدرسة أنه مثلي الجنس؟ كان لديه حاليًا صديقة جميلة ستصبح مصممة أزياء مشهورة يومًا ما.
لم يكن يهتم بما يعتقده الآخرون، وخاصة الأشخاص الذين لم يعرفهم إلا لشهرين فقط.