الفصل 598: الشائعة (2)
ومع ذلك، شعر ستيف بأن حياته تنهار. وبعد أن تلقى نظرة كهذه من ستيفاني، عكست ملامحه غضبه.
اتجه الاثنان إلى الدرس التالي، ولكنهما اكتشفا أن الشائعة انتشرت أكثر فأكثر. وبحلول نهاية اليوم، بدا ستيف مكتئبًا بينما كانا في طريقهما إلى سيارته.
"لماذا تهتم يا أخي؟" سأل كين، بفضول حقيقي. بالنسبة له، ما داموا يعرفون أن هذا غير صحيح، فما الذي يهم؟
تنهد ستيف، "ليس الأمر وكأنني أهتم بما يعتقده الآخرون، ولكن الأمر مؤلم بعض الشيء أن ستيفاني بدت وكأنها تؤمن بذلك". واعترف بذلك.
"تشجع يا رجل." قال كين وهو يدفعه قليلاً.
"من السهل عليك أن تقول ذلك. لديك صديقة بالفعل، لكنني عذراء تمامًا."
ضم كين يديه معًا وكأنه يصلي. "أنا آسف للغاية يا صديقي. سأصلي من أجلك."
أرسل إليه ستيف نظرة غاضبة، لكنه سرعان ما أطلق تنهيدة أخرى.
أدرك كين أن صديقه ليس في مزاج يسمح له بالمزاح، فأخذ الأمر على محمل الجد. "حسنًا، هناك طريقة واحدة لإثبات خطأ الشائعات..."
"همم؟"
"ههه... فقط اطلب من ستيف الذهاب إلى الحفلة الراقصة." قال كين ببساطة، كما لو كان الأمر غير مهم.
"ماذا، حتى أتمكن من تجربة الرفض وجهاً لوجه؟" قال ساخراً.
"يا رجل، هذه حياتك. أعتقد أن البديل هو أن يعتقد الناس أنك لعيني." ظهرت ابتسامة مرحة على وجهه عندما قال هذه الكلمات.
"هاه؟! لماذا يعتقدون أنني العاهرة؟" رد وهو يشعر بالإهانة.
ومع ذلك، عندما نظر إلى طول كين الذي يبلغ 6 أقدام و4 بوصات، بدا الأمر مثيرًا للشبهة. فبالنسبة له، الذي يبلغ طوله حوالي 6 أقدام، بدا كين بالتأكيد وكأنه الشخص الذي سيتولى المسؤولية.
"آآآآآه، هذا محبط للغاية." قال وهو يسحب شعره.
ضحك كين، مدركًا أن تلك الكلمات نجحت. إذا كان لدى المرء خيار، فلا توجد طريقة يمكنه من خلالها عدم الرغبة في توضيح مثل هذه الشائعات، إلا إذا كان مثل كين الذي لا يهتم بما يعتقده الآخرون.
ألقى كين دراجته في مؤخرة الشاحنة الصغيرة وقفز فيها قبل أن يبدأ ستيف في القيادة بعيدًا. ظل صامتًا لبضع دقائق، وكأنه يدور نقاش داخلي في ذهنه.
"حسنًا، ماذا عليّ أن أفعل؟" سأل وهو يتنهد مستسلمًا. بدا الأمر وكأنه قد تقبل الحاجة إلى التصرف.
حسنًا، كيف تطلب عادةً من فتاة الخروج معك إلى حفل التخرج؟ بما أن كين لم يكن من أمريكا، فهو لم يكن يعرف العادات.
فكر ستيف لبعض الوقت، "حسنًا، في بعض الأحيان يفعل الناس ذلك بالزهور، والبعض الآخر يفعلون ذلك كبادرة عظيمة على ما أعتقد."
"هممم؟ إذن لم تتصرف فتاة بريتاني بكامل طاقتها... لا ينبغي لها أن تتفاجأ حين قلت لا إذن." فكر كين، وهو يشعر بالخداع.
"يا أخي... عادة ما يكون الرجل هو من يطلب من الفتاة الذهاب إلى حفل التخرج. لا عجب أنها نشرت تلك الشائعة عنا..." نظر إليه ستيف، وظهرت على وجهه تعبيرات اتهامية.
"ماذا كان من المفترض أن أفعل غير ذلك؟ لم أتذكر اسمها حتى ذكرته."
"حقيقي…"
"حسنًا، لقد خرجنا عن الموضوع. ما الذي تحبه ستيفاني؟ أنا متأكد من أننا نستطيع التوصل إلى شيء ما." حثه كين، محاولًا العودة إلى المسار الصحيح.
…
استمر الاثنان في الدردشة أثناء ركوب السيارة في طريقهما إلى التدريب. وحتى عندما كانا يركضان ويقومان بالتمارين، كان الاثنان قريبين ويتبادلان أطراف الحديث.
بعد التدريب، توجه لاتريل نحوهم، وكان تعبير وجهه غير متأكد بعض الشيء.
"مهلا... هل الشائعات صحيحة؟" سأل بهدوء.
تحول وجه ستيف إلى اللون الأحمر عندما ابتلع اللعنات التي كانت على وشك الخروج من فمه.
تجمد كين في مكانه، ولكن بعد ذلك ظهرت ابتسامة على وجهه، "مرحبًا لاتريل، من منا تعتقد أنها الكلبة؟"
"ماذا؟" أجاب في صدمة تامة.
قبل أن يتمكن ستيف من قول أي شيء، وضع كين يده على فمه، مما منعه من التحدث. "لا تكن خجولاً، أخبرني."
من الواضح أن لاتريل كان يشعر بعدم الارتياح، فاضطر للإجابة: "أعتقد أن ستيف هو من يشعر بعدم الارتياح".
"هاها! لقد أخبرتك يا رجل." صاح كين، وأطلق ضحكة قوية.
بدا ستيف وكأنه ابتلع ليمونة للتو. عاد اكتئابه، مما دفعه إلى التنهد بعمق.
شعر كين أنه ربما ذهب بعيدًا جدًا، لذا قرر توضيح الأمور، حتى أنه ذكر بالتفصيل الجزء الذي رفض فيه فتاة في فصله والتي بدأت الشائعات.
بعد أن شرح له القصة كاملة، بدا أن لاتريل يشعر بقدر أقل من عدم الارتياح. "يا رجل، لا أصدق أن الشائعة انتشرت بهذه السرعة في المدرسة. حتى أنني سمعتها من بعض الناس".
كان إنجازًا رائعًا أن يتم توزيع المعلومات على المدرسة بأكملها في بضع ساعات فقط. بدا الأمر وكأن بريتاني تتمتع بقدرة تسويقية رائعة.
كما يقولون، الجحيم ليس فيه غضب مثل غضب المرأة المحتقرة.
بمجرد انتهاء التدريب، كان كين يستعد لإجراء التدريب الإضافي مع ستيف ولاتريل كما كانا يفعلان عادةً. ومع ذلك، فقد فوجئ برؤية وجهين جديدين.
"ماكس، نيكو... هل ستنضمون إلينا؟" سأل كين بصدمة بسيطة.
بدا نيكو محرجًا بعض الشيء، لكن ماكس بدا مصممًا. قال ماكس: "نريد الانضمام إلى تدريبك الإضافي. أريد أن أؤدي بشكل جيد في WWBA".
"مممم، أعتقد أن الأفضل أن تتأخر من ألا تتأخر أبدًا." أجاب كين.
لقد مر أكثر من شهر ونصف منذ انضمامه إلى فريق غلادييتورز، ومع ذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها الاثنان في التدريب الإضافي الذي استضافه. وبينما لم يتبق سوى أسبوعين على البطولة، فلن يكون من المؤلم أن ينضما إلينا.
"ربما رأوا التحسينات في لاتريل وستيف بالفعل." فكر كين.
الآن عندما نظر إليهما، كان هناك فرق واضح في كتلة عضلاتهما، ناهيك عن أن قدرتهما على التحمل تحسنت بشكل كبير.
كانت التغييرات التي طرأت على ستيف ملحوظة بشكل خاص. فقد أصبح جسده أكثر تحديدًا من ذي قبل، على الرغم من التدريب لمدة 6 أسابيع فقط إلى جانب كين. وكان من الواضح أن نيكو وماكس أرادا أيضًا تحسين نفسيهما.
"حسنًا، ولكنني لن أكون لطيفًا معك." قال كين مبتسمًا.