الفصل 602: نشر الخبر (2)
"مممم. ولكن بدافع الفضول، كيف تبدو هذه الفتاة؟ لا بد أنها تتمتع بذوق جيد حتى ترغب في الذهاب إلى حفل التخرج معك." قال كريس، وقد أثار فضوله.
مد كين يده إلى هاتفه وكان على وشك إظهار الصورة قبل أن تتحدث والدته.
"عزيزي... لماذا تسأل مثل هذا السؤال؟" وضعت يوكي يديها على وركيها وحدقت في زوجها بتعبير حكمي. ومع ذلك، في اللحظة التالية أمسكت بالهاتف من كين وكانت أول من نظر إلى الصورة.
تجمد وجهها، وبدأ العرق يتصبب منها فجأة. "إ-إنها رائعة الجمال." تمتمت، محاولة الحفاظ على تعبير محايد.
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه كريس عندما سمع كلمات زوجته.
"تمامًا كما اعتقدت، تمامًا مثل والده العجوز." قال في داخله، وهو يمد يده إلى الهاتف بين يدي يوكى.
ولكن عندما أمسك كريس بالهاتف ونظر إلى الصورة، كاد أن يسقطه من على الأرض. نظر إلى زوجته، ولم ير سوى علامات كذبها.
ثم، دون أن ينظر إلى ابنه، ألقى الهاتف إليه مرة أخرى. "آهم... ماذا عن أن تذهب للتحدث مع آي حول هذا الأمر، فهي تستحق أن تعرف عن هذا الوضع؟" قال، وهو يدير ظهره إلى كين، وإن كان بشكل غير طبيعي.
تنهد كين، ولم يشعر بأي تحسن بشأن الموقف. قال بهدوء: "سأذهب لأتصل بها الآن"، قبل أن يتجه نحو غرفته.
كان والداه اللذان بقيا في غرفة الطعام ينظران إلى بعضهما البعض بتعبير غريب. لم ينبس أي منهما ببنت شفة، لكن كان من الواضح أنهما كانا مصدومين تمامًا من الموقف.
صرح كريس بوضوح قائلاً: "من المؤكد أن ستيف لديه كرات..."
"ممم..."
جلس كين على سريره، وأطلق تنهيدة أخرى. كان يعلم أن هذه المحادثة لن تكون ممتعة، لكنه قرر الاستماع إلى والديه والتحدث في الأمر مع صديقته.
إذا قالت لا، فيمكنه أن يخبر ستيف بضمير مرتاح أنه سيحتاج إلى إيجاد طريقة أخرى. يمكن اعتبار حقيقة أنه كان يستمتع بهذا الأمر على الإطلاق كافية، على الأقل من وجهة نظره.
بيب بيب
"مرحبًا أيها الغريب." رن صوت ناعم من الهاتف، مملوءًا بالمودة.
"مرحبًا، آسف لاتصالي بك فجأة." رد كين، وهو يشعر بعدم الارتياح.
في تلك اللحظة، تحول صوت آي إلى القلق، فقد أدركت على الفور أن هناك شيئًا ما. يمكنك أن تسمي ذلك حدس المرأة أو أي شيء آخر، لكنها أدركت ذلك بسرعة.
"حسنًا، اكشف الحقيقة."
ورغم ذلك، كانت مرتاحة بما يكفي لتعرف أن الأمر ربما لم يكن خطيرًا للغاية. ومع ذلك، سرعان ما تغيرت نبرتها.
…
"انتظر... هل تريد أن تأخذ امرأة أخرى إلى حفل التخرج؟" سألت بصوت بارد.
"ا-انتظر... لم أقل أبدًا أنني أريد أن آخذها إلى حفل التخرج."
شعر كين بعرق بارد يسيل على ظهره وهو يحاول توضيح موقفه. ولكن الآن بعد أن فكر في الأمر، ما نوع الاستجابة التي كان يتوقعها عندما يتصل بصديقته ليخبرها باصطحاب شخص آخر إلى مناسبة رسمية.
"حسنًا، حقيقة أنك تتصل بي وتسألني عن الأمر تجعل الأمر يبدو وكأنك تريد ذلك. إذا كنت لا تريد الذهاب معها، فلماذا لم ترفض صديقك؟"
مرة أخرى، تلقى كين صفعة على وجهه بمنطق بارد. قام بتدليك جسر أنفه، وسأل نفسه نفس السؤال. لم يكن هذا ليحدث لو أنه رفض ستيف صراحةً.
"أعتقد أنني كنت أحاول فقط أن أكون صديقًا جيدًا." أجاب بهدوء.
"نعم! إنه صديق رائع. إنه لأمر رائع أن تخون صديقتك لمجرد أنه طلب منك ذلك." ردت بحدة، وكان السم يقطر من كلماتها.
"آه... الأمر ليس كذلك. كما ترى—"
بيب بيب بيب
قبل أن يتمكن كين من محاولة الدفاع عن نفسه، انقطع الاتصال بالهاتف. كان من الواضح أن آي أغلق الهاتف، لا يريد سماع أي من أعذاره في هذا الشأن.
نظر كين إلى شاشة هاتفه وأطلق تنهيدة عميقة. بدا الأمر وكأنه قد خطى عليها حقًا هذه المرة.
كانت الأمور صعبة بما فيه الكفاية لأنهما كانا في علاقة طويلة المدى. كان هناك قدر كبير من الثقة المتبادلة التي وضعت الأساس لعلاقتهما، وهو الأمر الذي داس عليه للتو بسؤال سخيف للغاية.
الآن، بعد التفكير في الأمر، كيف سيشعر لو كان الوضع مختلفًا؟ هل سيكون على ما يرام مع ذهاب آي إلى حفل نهاية العام مع رجل آخر، بغض النظر عن هويته؟
ظهرت في ذهن كين رؤية لها ولكاتسويا وهما يقفان جنبًا إلى جنب بملابس رسمية، مما أثار عبوسًا عميقًا على ملامحه.
"اللعنة... كيف يمكنني تصحيح هذا الأمر؟" فكر وهو يضغط على أسنانه.
بعد تفكير طويل، توصل كين إلى فكرة. قد يقول البعض إنها كانت فكرة تلاعبية بعض الشيء، لكنه لم يعتقد أنها بعيدة كل البعد عن الحقيقة.
فتح كين رسائله وبدأ في كتابة شيء ما وأرفق صورة سارة قبل أن يطلق تنهيدة أخرى.
"أعلم أنني أذيتك يا آي، وأنا آسفة حقًا. أعتقد أن السبب وراء طلب ستيف من ستيف القيام بذلك هو أنها كانت قلقة من أن سارة لن تجد من تذهب معه إلى حفل التخرج. ورغم أن هذا لا يزال لا يصحح الأمور، إلا أنني آمل أن تسامحيني على إعطاء الأولوية لمشاعر شخص آخر فوق علاقتنا."
قرأ الرسالة عدة مرات، وتأكد من أنها تحمل اعتذاره الصادق. لم يكن كين يريد أن تعتقد آي أنه كان يحاول فقط الحصول على تصريح مجاني لملاحقة نساء أخريات، كما لم يكن يريد أن يؤثر هذا على علاقتهما.
بعد لحظة من التردد، أرسل كين الرسالة واستلقى على سريره.
في هذه الأثناء في اليابان، كانت آي تبذل قصارى جهدها لتهدأ. كانت تشعر بالألم، لكنها كانت غاضبة أيضًا. لم تكن تعتقد أبدًا أن كين سيكون مثل هذا الشخص، لكن يبدو أن هذا كان سوء تقدير من جانبها.
طنين طنين
نظرت إلى هاتفها، لتجد اسم كين يظهر على الشاشة. سخرت آي وكانت على وشك رمي الهاتف، لكنها فتحت الرسالة عن طريق الخطأ.
أول ما رأته كان صورة سارة، مما أثار حيرتها. ورغبة منها في فهم المزيد، قرأت الرسالة قبل أن تلقي نظرة فاحصة على الصورة.
على الفور، شعرت بألم شديد في قلبها عندما نظرت إلى سارة. فكرة أن تضطر امرأة أخرى إلى تفويت مثل هذا الحدث الكبير مثل حفل التخرج أو الذهاب بمفردها إلى مثل هذا الحدث كانت تشد على أوتار قلبها.
بعد أن قضت بعض الوقت في التفكير، كتبت ردًا وأرسلته. وعلى عكس ما كانت عليه من قبل، كانت هادئة وارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة.
"أحمق..." تمتمت، لكن قلبها شعر بالدفء.
طنين طنين
عند عودته إلى أوستن، جلس كين فجأة، ومد يده إلى هاتفه بسرعة.
"يمكنك الذهاب. فقط لا تقم بأي تحركات تجاه سارة - أحبك"
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يبتسم. واستمر الحال على هذا الحال حتى أدرك أنه يتعين عليه الآن الذهاب إلى حفل التخرج مع سارة.
"اللعنة! كان من المفترض أن تقول لا..." صرخ وهو يمسك صدره بشكل درامي.
جزء منه أراد أن يخبر الجميع أن آي رفضت، ولكن إذا جاءت في المستقبل، فإن أكاذيبه لن تسبب سوى الدراما.
أطلق كين تنهيدة، ثم استلقى على سريره وحدق في السقف.