الفصل 605: بطولة WWBA (1)
بعد التحدث مع سارة، أصبحت الأمور أقل عدائية بين الاثنين. وبفضل هذا، تمكن كين إلى حد ما من الاستمتاع ببقية الليل.
في بعض النواحي، كان إدراك أن سارة لم تكن منجذبة إليه، ولا لديها أي نوايا تجاهه، سبباً في جعل الأمور أقل إحراجاً. واستمرت الليلة، وبعد الرقص، غادر هو وسارة المكان.
"هل أنت متأكد من أن خطة التدريب الخاصة بك هذه ستنجح؟" سألت، ورفعت نظرتها عن هاتفها مع لمحة من الأمل في عينيها.
"مممم. طالما أنك تلتزم بهذا لمدة 3 أشهر، فسترى بعض النتائج. سأقدم لك نسخة محدثة بعد 3 أشهر." رد كين بثقة.
"شكرًا…"
"لا مشكلة."
وقف الاثنان خارج المكان لفترة من الوقت، في انتظار أن يأتي شخص ما ليقلهما. كانت الساعة قد اقتربت من العاشرة مساءً، لكن ستيف و ستيفاني كانا لا يزالان يستمتعان بوقتهما في الداخل.
لحسن الحظ، وصلت سيارتان أجرة بعد بضع دقائق، مما كسر الأجواء المحرجة. توجهت سارة إلى سيارة الأجرة والتفتت إلى كين، وقالت له: "حظًا سعيدًا في البطولة". قالت ذلك دون انتظار الرد.
ابتسم كين وهو يهز رأسه. اتضح أن سارة كانت في الواقع شخصًا لطيفًا، بمجرد أن تجاوزا الكراهية الأولية من كين لسرقة موعدها.
وبعد ذلك، ركب كين سيارة الأجرة الأخرى وذهب إلى منزله.
"سأختار آي هنا بالتأكيد العام القادم." فكر في نفسه وهو يراقب المكان يختفي في المسافة من خلال نافذة سيارة الأجرة.
***
بعد يومين، دخل فريق غلادييتورز إلى بهو المطار في جورجيا بعد رحلة استغرقت ثلاث ساعات. كان كين قد واجه أوقات سفر أسوأ بكثير، لذا كان سعيدًا لأن الرحلة لم تستغرق وقتًا طويلاً.
"حسنًا يا رفاق، هناك حافلة تنتظرنا بالخارج بالفعل. فلنتحرك." هكذا صرح المدرب وايت وهو يجمع لاعبيه.
كان من الواضح أنه أب، خاصة في هذه اللحظة. لسبب ما، أصبح جميع الآباء أكثر كفاءة عند دخولهم المطار.
وتبعهم الفريق، حاملين حقائبهم معهم.
"مازلت لا تتحدث معي؟" سأل ستيف، والقلق ظاهر على وجهه.
التفت كين إلى صديقه وسخر منه متجاهلاً إياه. لم يكن يحمل ضغينة تجاه حفل التخرج، لكن حقيقة أن ستيف تجاهله بعد دخوله إلى المكان أزعجته.
"تعال يا رجل، أنا آسف، كما قلت، أنا مدين لك بالكثير." توسل ستيف وهو يسير بجانبه.
"همف، لم تقل ذلك؟" بصق كين بسخرية.
تنهد ستيف، مدركًا أنه أخطأ. لقد ألقى بصديقه إلى الذئاب، ولم يلحظ وجوده أثناء حفل التخرج. كان الأمر وكأنه أخذه معه فقط لرعاية الأطفال.
"ماذا يمكنني أن أفعل لكي نتعادل؟" سأل بصدق.
"...تعاني." قال كين تحت أنفاسه.
"ماذا كان هذا؟"
"لا شئ."
مع مضايقة ستيف له طوال الطريق إلى الحافلة، بذل كين قصارى جهده لتجاهل الرجل. لم يكن يخطط لترك الأمر يستمر لفترة أطول نظرًا لمدى إزعاج الرجل.
في النهاية أوقفه وقال له: "يا رجل، اصمت الآن. لقد انتهى الأمر، لا داعي لتكراره مرة أخرى".
"انتظر... إذًا هل سامحتني؟" أضاءت ملامح ستيف، من الواضح أنه لم يكن يتوقع أن ينجو دون عقاب.
نعم، هل يمكننا أن نترك هذا الأمر؟
"آه، بالتأكيد يا رجل!" كاد أن يقفز من الفرح بعد أن تم العفو عنه من خطاياه. كان الأمر كما لو أن التهم الموجهة إليه قد بُرِّئت، مما جعله رجلاً حرًا.
الآن، وقد امتلأ بالارتياح، بدأ يتحدث بحرية أكبر. ولكن لسوء الحظ، كان كل ما دار حول ستيف. واضطر كين إلى الاستماع إلى القصص المليئة بالحيوية والحماس التي كانت ترويها الفتاة المراهقة التي كانت تشعر بوضوح بحب الجراء.
"هذا تعذيب."
ولحسن الحظ، وصلوا إلى وجهتهم في حوالي 30 دقيقة.
"حسنًا يا رفاق، أعلم أنني تناولت هذا الموضوع من قبل. ولكن بينما نحن هنا، فلنتناوله مرة أخرى." قال المدرب وايت، وهو يقف في مقدمة الحافلة. وبكلماته، صمت اللاعبون، وأعطوه انتباههم.
"نحن في المجموعة م، إلى جانب هاواي النخبة و مافس أب ستيت وفريق الكشافة الوطني للتعرض وفرقة النخبة الوطنية. من بين جميع الفرق، يتمتع فرقة النخبة بأكبر عدد من اللاعبين الملتزمين بالقسم الأول، مما يعني أنه من المفترض أن يكون خصمنا الأقوى."
"تذكر أن الفائز في المجموعة يتأهل تلقائيًا إلى دور المجموعات، ولكن هناك أيضًا بطاقات جامحة. حتى لو لم نفز على فريق النخبة، طالما أننا نؤدي بشكل جيد في المباريات الأخرى، فسنكون لدينا فرصة جيدة للتأهل إلى الدور التالي." صرح المدرب.
ابتسم، وحرك عينيه على كين لفترة وجيزة. "لكن، ليس لدي أي نية للخسارة أمامهم."
انطلقت بعض الضحكات داخل الحافلة، وتلقى كين بضع نظرات أخرى من زملائه في الفريق. من ناحية أخرى، كان كين يرتدي تعبيرًا مصممًا.
هذا هو نوع البطولة التي كان ينتظرها منذ أن اتخذ قرار الانتقال إلى أمريكا. لن يلعب ضد أفضل المنافسين في فئته العمرية التي تقدمها البلاد فحسب، بل سيقام أيضًا على مسرح كبير.
من المرجح أن يكون عدد الكشافين الذين يشاهدون هذه السلسلة أكبر من أولئك الذين شاهدوا كأس العالم تحت 18 سنة.
شعر كين أن الأمر كان متخلفًا بعض الشيء، لكن يبدو أن الكليات كانت تركز في الغالب على المواهب المحلية، بدلاً من المواهب القادمة من دول أجنبية مثل اليابان.
"حسنًا، رائع. ستبدأ مباراتنا الأولى بعد ساعة أو نحو ذلك، لكن فريق هاواي إيليت يلعب ضد فريق النخبة الآن. دعنا نذهب لنرى منافسنا أليس كذلك؟" قال وهو يحرك شاربه.
وبعد ذلك، نزل الفريق بأكمله من الحافلة واتجه إلى الملعب.
عندما ظهرت الملاعب في الأفق، أومأ كين برأسه راضيًا. فبالنسبة لملعب كبير كهذا، كانت المرافق نظيفة للغاية. وكان أفضل قليلاً من ملعب التدريب التابع لـ تيتان والذي كان أكثر حداثة.
ولسبب ما، فضّل كين الملاعب القديمة، ربما لأنها ذكّرته بوطنه. وفي كلتا الحالتين، سيكون سعيدًا بلعب البيسبول في أي مكان.
ألقى كين نظرة على لوحة النتائج وظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.
هاواي النخبة – 0
فرقة النخبة الوطنية – 6