الفصل 611: تحصد ما تزرعه (1)
توجه كين نحو صندوق الضرب، وهو يحمل مضربه الجديد. كان أنفه مملوءًا بكمية كبيرة من الشاش، مما جعل التنفس صعبًا، لكن على الأقل لم يعد الدم ينهمر منه.
لحسن الحظ كان بصره جيدًا، مما يعني أنه لم يكن لديه عذر لعدم تسديد الكرة التالية خارج الملعب.
دخل إلى منطقة الجزاء وأكمل طقوسه قبل الضرب، فطرق على القاعدة الرئيسية وأصابع حذائه. كانت ردود الفعل مختلفة بعض الشيء، حيث افتقرت إلى الارتداد الذي يأتي من مضرب معدني.
اتخذ كين وضعيته، ووقف في مواجهة الرامي. وبعد التأكد ذهنيًا من أن وضعيته صحيحة، أدار رأسه وحدق في الرجل الموجود على التل.
انتظر بصبر، وضبط قبضته على المضرب.
وبعد لحظة، دخل الرامي في جولته وأرسل الكرة إلى الداخل بسرعة. اتسعت عينا كين واضطر إلى الاندفاع للخلف، وسقط على مؤخرته أثناء تفادي الكرة.
"أوه، هذا تحذير! حاول مرة أخرى وسوف تخسر." صاح حكم اللوحة، مشيرًا مباشرة إلى الرامي.
تم اختيار هؤلاء الحكام خصيصًا لبطولة وكانوا محترفين. كانت مهمتهم هي ضمان نزاهة اللعبة، ولكن أيضًا سلامتها نظرًا لأن المتنافسين كانوا جميعًا من أفضل اللاعبين.
وكان هناك الكثير من الضغط على أكتافهم، مما جعلهم أكثر حساسية لمثل هذه المسرحيات.
لقد أصيب كين بالذهول للحظة. "هل حاول ضربي عمدًا؟"
كان عليه أن يقفز إلى الخلف تقريبًا لتجنب الكرة، وإلا كانت لتهبط مباشرة على قفصه الصدري، مما تسبب في بعض الأضرار الجسيمة. تسللت موجة من الانزعاج من الداخل، مما تسبب في تصلب تعبيره.
بدون أن ينبس ببنت شفة، نهض كين على قدميه واتخذ مكانه مرة أخرى. لكن هذه المرة، كان هناك بريق خطير في عينيه.
سواء كان ذلك عن طريق الخطأ أم لا، فإن تلك الرمية الأخيرة كانت خطيرة. ناهيك عن أن الرامي لم يبدو عليه الاعتذار على التل. لقد حرك الرجل كتفيه ببساطة وعاد إلى وضعه، وابتسامة صغيرة تسحب زاوية شفتيه.
"أرى كيف هو الأمر..."
الآن أصبح كين مملوءًا بمزيد من التحفيز، وانتظر بصبر الكرة التالية.
دخل الرامي في جولته، فأرسل الكرة التالية بسرعة صاروخية نحو الخارج. واستنادًا إلى الدوران والمسار، كانت نفس الكرة القاطعة التي مرت من لاتريل في وقت سابق.
تتبعت عينا كين الكرة، وهو يعرف بالفعل إلى أين ستذهب.
انطلق جسده إلى العمل. شعر كين بثقل المضرب يتسارع وهو يغرس قدمه ويدير جسده، مما أدى إلى توليد عزم دوران هائل وهو يتأرجح بقوة وسرعة.
ووووووووش
اجتز!
"تش."
لقد شعرت يد كين بألم شديد بعد ضرب الكرة. ولأنه لم يضرب النقطة المثالية في المنتصف، فقد كانت ردود الفعل غير متوقعة، وهو أمر لم يكن معتادًا عليه.
شاهد الكرة تطير في الهواء وتتخطى السياج، لكن لم يحتفل أحد.
"خطأ."
اندلعت ردود فعل متباينة بين الجمهور عندما سقطت الكرة داخل منطقة الجزاء.
"و-ما هذه القوة..."
"لقد كان ذلك الرجل قريبًا جدًا."
شعر كل من لاتريل ونيكو على القاعدة أن الأمر كان مؤسفًا، خاصة بعد أن ألقى الرامي كرة نفسها في الرمية السابقة. كان من العدل أن يرسل الكرة التالية إلى القاعدة الرئيسية.
لكنهم سرعان ما تخطوا هذه المشكلة. كان كين قادرًا على إرسال أي كرة تقريبًا فوق السياج، وكانت هناك فرصة أخرى.
"كان ستيف على حق، نقطة الاتصال أقل تسامحًا." فكر كين وهو ينظر إلى مضربه لفترة وجيزة.
من ناحية أخرى، أطلق الرامي تنهيدة ارتياح. فقد صُدم في اللحظة التي رأى فيها كين يضرب إحدى أفضل رمياته بسهولة. وبصرف النظر عن قامة كين الطويلة، لم يكن الرجل يبدو وكأنه يتمتع بهذه القوة.
ومع ذلك، فقد أصبح أكثر حذرًا الآن. في الواقع، لو كانت القاعدة الأولى خالية، لكان قد سار على الأرجح مع كين. لسوء الحظ، كان فريقه في مأزق الآن وكان في حاجة ماسة إلى الخروج.
أومأ الرامي برأسه، متقبلاً التقدم من الماسك، ودخل بسرعة في لفته. انطلقت الكرة من بين أطراف أصابعه، في طريقها إلى أعلى منطقة الضرب.
إذا لم يكن كين بارعًا في قراءة الكرات، فربما كان ليضرب الكرة منخفضة، ويسددها بسهولة إلى داخل الملعب. ولكن لسوء حظهم، سمحت له قدراته العقلية المحسنة بإجراء حسابات سريعة لكل من السرعة والدوران.
"هوب!"
غرس كين قدمه في الأرض، وأدار جسده. تكثفت عضلاته، واستجمعت كل ذرة من القوة التي استطاعت حشدها في تلك اللحظة. ومع الوزن الإضافي للمضرب، أصبحت سرعته في التأرجح مرعبة.
ووووووووش
ثوااك!
لقد تابع الأمر، وشعر بإحساس بالرضا يسري في جسده بالكامل. كان من الواضح أنه ضرب الكرة في المكان المناسب من المضرب حيث كان كل شيء يبدو نظيفًا ونقيًا.
شعر كين بأنه لم يكن مضطرًا حتى إلى مشاهدة الكرة التي كانت تطير نحو منتصف الملعب الأيمن، لكنه فعل ذلك. ظلت عيناه مثبتتين عليها لبضع لحظات قبل أن ترتسم ابتسامة عريضة على وجهه.
ثم التفت إلى الرامي وتلعثم في الكلام باللغة اليابانية قبل أن يرمي مضربه إلى الجانب بشكل عرضي حتى يتمكن من بدء لفة النصر.
مرت الكرة بسهولة عبر السياج، لدرجة أنه حتى لو كان لاعب خط الوسط على سلم يبلغ ارتفاعه 15 قدمًا، فلن يتمكن من لمسه. ربما كانت هذه أكبر ضربة قاعدة يضربها كين على الإطلاق، وأول ضربة له بمضرب خشبي.
كان كين يركض حول القواعد، وكان قلبه مليئًا بالسعادة. وبحلول الوقت الذي عاد فيه إلى القاعدة الرئيسية، كان نيكو ولاتريل في انتظاره، وكانا يبتسمان ابتسامة عريضة.
"قاعدة رائعة."
وبمجرد أن وطأ قدمه على لوحة القاعدة، احتفلوا، ووزعوا التحية باليدين من اليسار واليمين والوسط. وتكررت هذه الاحتفالات مرة أخرى عندما عادوا إلى مقاعد البدلاء، حيث انضم بقية الفريق إلى الاحتفالات.
قال ستيف وهو يظهر ابتسامته المرحة ال
معتادة: "كان يجب عليك أن تضرب الكرة بقوة نحو الرامي..."
"في المرة القادمة." أجاب كين مبتسما.