الفصل 610: اللعبة 1 (2)
بقفزة، رفع كين ساقه اليمنى إلى أعلى وركل الحائط. وبسبب طوله وأطرافه الطويلة، دفعته القفزة إلى ارتفاع عالٍ فوق الحائط.
بمجرد أن شعر أنه وصل إلى أقصى ارتفاع، أدار رأسه، فقط ليرى الكرة أقرب بكثير مما كان يتوقع. في مرحلة ما، لا بد أنه انحرف عن المسار، مما تسبب في وجود الكرة في مسار مباشر إلى وجهه.
'هراء!'
وبردود أفعال قطة، وضع القفاز أمام وجهه، ليشعر بالكرة تصطدم بأنفه بالقفاز. ومع ذلك، لم يكن لديه الوقت ليشعر بالأسف على نفسه، فحول انتباهه بسرعة إلى هبوطه.
مع تثبيت الكرة في قفازه، بذل كين قصارى جهده للهبوط على قدميه دون المخاطرة بالإصابة. ولحسن الحظ، كان يتمتع بمهارة التحكم في الحركة الدقيقة، مما سمح له بالتحكم في كل جانب من جوانب جسده بسهولة نسبية.
وبعد لحظة، هبط بسلام على قدميه. حينها فقط، شعر بألم ضربة الكرة على أنفه. كان الألم شديدًا، لكنه سرعان ما تخلص منه، وأظهر الكرة في قفازه للحكم القريب.
"خارج!"
"3 خارج، تبديل!"
"يا إلهي!"
"رائع يا كين."
هرع لاتريل من مركز وسط الملعب وقدم له تحية عالية. لكن وجهه تغير بعد ثانية واحدة، وقال: "هل أنت بخير؟"
شمم كين، لكنه شعر بسائل دافئ يخرج من أنفه.
"آه اللعنة." تمتم، محاولاً عدم تلطيخ زيه الرسمي بالدماء.
فجأة سمع المراهق الضخم الذي ضرب الكرة بقوة وكان يركض ببطء حول القواعد نداء الاستدعاء وكاد يتعثر بقدميه. وقف متجمدًا في مكانه ونظر نحو الملعب الخارجي الأيمن في حالة من الصدمة.
من ناحية أخرى، أصيب المدرب وايت بالذهول. فعندما أخبره كين أنه لعب في مركز لاعب الوسط من قبل، لم يكن يتوقع الكثير، بل استخدم ذلك كسبب لإبقائه في تشكيلة الضرب.
لكن في الشوط الأول كان قد سرق بالفعل ضربة قاعدة.
ومع ذلك، عند رؤية كين يقترب مع لاتريل الذي يبدو قلقًا بجانبه، تغير تعبيره.
'ماذا حدث؟'
وسرعان ما اكتشف ذلك عندما اقترب منه كين والدم ينزف من أنفه.
"أسرع، أحضر حقيبة الإسعافات الأولية." أمر المدرب وايت أحد مساعديه.
عندما وصل كين، وضع المدرب يده على كتف المراهق، وقال له: "لقد حصلت على كرة رائعة. دعنا نتعامل معك".
لحسن الحظ، كان الفريقان يضربان الآن، مما يعني أنه كان هناك بعض الوقت لتجهيز كين قبل أن يحتاج إلى الضرب. للوهلة الأولى، كان بإمكانه أن يدرك أنه لم يكن هناك أي توقف، مما سمح له بالتنفس الصعداء.
"هل تستطيع التنفس من خلال أنفك؟" سأل.
حاول كين، لكنه شعر وكأن هناك شيء مسدود في طريقه. هز رأسه ردًا على ذلك.
"حسنًا، لا بأس. سأضع هذه الأشياء الآن لإيقاف النزيف، يجب أن تكون على ما يرام لمواصلة اللعب. فقط إذا كنت تريد ذلك بالطبع."
ألقى كين نظرة على المدرب، وكان هذا كل ما يحتاج إلى رؤيته.
"هاها، حسنًا، اذهب واجلس. سنحتاج منك أن تضرب بقوة في هذه الجولة." قال مبتسمًا.
بصرف النظر عن شعوره بالاختناق والصداع، كان كين بخير. انتقل إلى المقعد، فقط ليصبح مركز الاهتمام.
"يا رجل، لقد كان ذلك رائعًا جدًا."
"لا أستطيع أن أصدق أنك سرقت القاعدة بهذه البساطة."
"شكرًا لك يا كين..." قال بريت، وكان يبدو وكأنه ابتلع ليمونة للتو. لقد تطلب الأمر منه الكثير ليتحدث بهذه الطريقة، خاصة بعد أن اكتشف أن كين كان جيدًا أيضًا في الملعب الخارجي ويبدو أنه كان بارعًا في أي شيء له علاقة بالبيسبول بشكل عام.
أعطاه كين إبهامًا بسيطًا إلى الأعلى، محولًا انتباهه إلى الميدان.
سأل ستيف وهو يجلس بجانبه: "هل أنتم جميعا بخير؟"
"نعم، لا تقلق. والد صديقتي يضرب بقوة أكبر من هذا." قال مبتسما.
لكن هذه الكلمات تسببت في شحوب وجه ستيف. أي نوع من الأب قد يضرب صديق ابنته؟ شرد ذهنه لبعض الوقت، متخيلًا نفسه في حلبة ضد والد ستيف.
"ربما أستطيع أن آخذه..."
انفجار
لقد أفزعه صوت نيكو وهو يضرب الكرة في المساحة المفتوحة، وهتف بقية الجالسين على مقاعد البدلاء عندما تمكن بسهولة من الوصول إلى القاعدة الأولى دون أي معارضة.
نهض كين من على قدميه وأخذ المضرب الذي تدرب به في وقت سابق. وحرص على وضعه جانبًا، راغبًا في الشعور بالألفة في أول ضربة له.
اقترب لاتريل من صندوق الضرب بوجه حازم، وكانت عيناه مركزتين على الرامي. ومن هذه الزاوية، كان كين قادرًا على رؤية عضلات المراهق من خلال زيه الضيق.
على الرغم من أنه كان في حالة جيدة بالفعل عندما التقيا، إلا أنه بعد تدريب كين على مدار الشهرين الماضيين، كانت هناك بعض الاختلافات. والأمر الأكثر أهمية هو أن قدرة لاتريل على التحمل تحسنت بشكل كبير بعد كل الجري واللياقة البدنية التي خضع لها.
بالتأكيد، قد لا تكون لعبة البيسبول رياضة تتطلب قدرًا كبيرًا من القدرة على التحمل، ولكن هناك فوائد فقط مرتبطة بالتدريب عليها.
بدا أداء لاتريل في الضرب قويًا، على الرغم من وقوفه في ما قد يطلق عليه البعض موقفًا محايدًا. ربما كان ذلك بسبب بنيته الجسدية، لكن بدا الأمر وكأنه قادر على تسديد بعض الكرات القوية.
باه
"كرة."
جاءت الضربة الأولى بسرعة هائلة، ودخلت القفاز على الجانب الخارجي من منطقة الضرب.
أطلق كين صافرة تقديرًا. كانت الكرة سريعة الحركة، وبالحكم على الصوت الذي أحدثته وهي تدخل القفاز، كانت سريعة.
"رؤية جيدة يا لاتريل." صاح كين، مشجعًا صديقه.
حافظ لاتريل على رباطة جأشه وانتظر الكرة التالية. ولم يمض وقت طويل قبل أن تأتي كرة سريعة في منتصف الملعب، فتفاجئه.
وووش
اجتز
ضربت الكرة، فمررت فوق رأس لاعب الوسط بسرعة. حاول اللاعب القفز للحصول على الكرة، لكنه أخطأها ببضعة سنتيمترات فقط.
رفع كين قبضته، وأطلق ابتسامة وهو يشاهد لاتريل ينطلق بسهولة إلى القاعدة الأولى. في الشوط الأول فقط، كان فريقهم لديه بالفعل لاعبان على القاعدة ولم يخرج أي لاعب.
والآن أصبحت مهمته هي إرسالهم إلى وطنهم.
"دعونا نرى إلى أي مدى يمكنني ضربها بهذا المضرب."