كان قصر فوجيوارا في كيوكا تحفة فنية من العمارة اليابانية التقليدية، يطفو على بحيرة هادئة، محاطًا بحدائق زين مصممة بعناية فائقة. الأضواء الخافتة للفوانيس الورقية كانت تلقي بظلال رقيقة على المياه، بينما كانت موسيقى الشاميسن الهادئة تملأ الأجواء. كل شيء كان ينضح بالجمال والهدوء، لكن جين كان يشعر بضغط خفي، أورا سامة تتسلل إلى كل زاوية، تذكر بوجود بيت فوجيوارا .
وصل جين ويوزوكي إلى بوابة القصر، حيث استقبلهم حراس يرتدون كيمونو حريري أسود، وكانت أوراتهم، رغم خفائها، تحمل لمسة من البرودة والحدة. قدم جين الدعوة، وبعد فحص دقيق، سُمح لهما بالدخول. كانت يوزوكي ترتدي كيمونو بسيطًا لكن أنيقًا، وكانت تتبع جين كظله، عيناها تلتقطان كل التفاصيل.
داخل القصر، كانت المأدبة في أوجها. كانت القاعة الرئيسية مليئة بالنبلاء من مختلف البيوت ، يتحدثون ويضحكون، لكن جين كان يرى ما وراء الأقنعة. كانت أوراتهم تتصادم في صمت، تتنافس على الهيمنة، بينما كانت أورا فوجيوارا السامة تلتف حولهم كضباب خفي، تزرع الشك والريبة في قلوبهم.
كان جين يراقب. كان يوزع نظراته بين الوجوه المبتسمة، يحاول قراءة الأورا الخفية التي تكشف عن النوايا الحقيقية. لاحظ أن بعض النبلاء كانوا يتصببون عرقًا خفيفًا، أو كانت أيديهم ترتجف، علامة على تأثير أورا فوجيوارا عليهم. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها تأثير الأورا السياسية بهذا الوضوح.
همست يوزوكي بجانبه وقالت
"إنها قوية،"، . "أورا كاجومي-ساما. إنها تسيطر على الأجواء دون أن ترفع إصبعًا."
في تلك اللحظة، دخلت فوجيوارا كاجومي القاعة. كانت امرأة ذات جمال آسر، شعرها الأسود الطويل ينسدل على كتفيها، وعيناها السوداوان تحملان عمقًا لا نهاية له. كانت ترتدي كيمونو حريريًا بلون الليل، مزينًا بتطريزات فضية دقيقة. كانت أوراها، التي كانت خفية في البداية، تتوهج الآن بضوء أخضر خافت، ينتشر في القاعة كضباب سام.
توقف الحديث. ساد صمت مطبق. كانت أورا كاجومي تضغط على الجميع، تجعلهم يشعرون بالثقل، بالخوف، بالبارانويا. حتى جين شعر بضغط خفيف على روحه، لكن أورا الفراغ الخاصة به بدأت في التفاعل، تمتص الضغط، تحوله إلى لا شيء.
قالت كاجومي بصوت ناعم، لكنه حمل قوة خفية
"أهلاً بكم في قصر فوجيوارا،" . "أتمنى أن تستمتعوا بمأدبتنا. ففي هذه الأوقات العصيبة، نحتاج إلى الوحدة أكثر من أي وقت مضى."
كانت كلماتها تحمل سخرية خفية، فكل من في القاعة كان يعلم أن الوحدة هي آخر ما يريده أي من البيوت السبعة . كانت كاجومي تبتسم، لكن عينيها كانتا تراقبان كل حركة، كل تعبير.
اقتربت كاجومي من جين، وكأنها شعرت بوجوده المختلف. توقفت أمامه، وابتسامة خفيفة على شفتيها. "لم أرك هنا من قبل، أيها الشاب. أوراك... غريبة. لا تشبه أي أورا رأيتها من قبل."
كانت أوراها تضغط عليه مباشرة الآن، تحاول اختراق دفاعاته، تزرع الشك في قلبه. لكن جين كان مستعدًا. سمح لأورا الفراغ الخاصة به بامتصاص الضغط، وتحويله إلى فراغ. لم يشعر بأي شيء، لا خوف، لا شك، فقط هدوء مطلق.
قال جين، صوته هادئ وثابت
"اسمي جين،" . "أنا تاجر من كوروجاني. جئت لأرى جمال كيوكا، ولأتعلم من حكمة بيت فوجيوارا."
ضحكت كاجومي ضحكة خفيفة، لكنها لم تصل إلى عينيها. "تاجر؟ أوراك لا تشبه أورا التجار، جين-سان. إنها أورا محارب. أورا شخص رأى الكثير من الدماء."
أجاب جين
"الجميع في كوروجاني محاربون بطريقتهم الخاصة،" . "نحن نحارب من أجل البقاء."
نظرت كاجومي إلى عينيه مباشرة، وكأنها تحاول قراءة روحه. لكنها لم تجد شيئًا. كانت أورا الفراغ الخاصة بجين تحجب كل شيء، تخلق حاجزًا لا يمكن اختراقه. شعرت كاجومي بإحساس غريب، وكأن جزءًا من أوراها قد ابتلع، اختفى في العدم.
قالت كاجومي ، وابتسامتها اختفت.
"مثيرة للاهتمام،" . "أتمنى أن تستمتع بوقتك في كيوكا، جين-سان. لكن تذكر، في هذه المدينة، الجمال يمكن أن يكون خادعًا، والهدوء يمكن أن يخفي عاصفة."
غادرت كاجومي ، تاركة جين وحده. كان يعلم أنها شعرت بشيء، شعرت بأورا الفراغ. كانت هذه هي البداية. كانت المأدبة مجرد بداية اللعبة. كان عليه أن يكون حذرًا، ففي هذا القصر، كل كلمة، كل نظرة، كل ابتسامة يمكن أن تكون سمًا قاتلاً. كانت أورا الفراغ تهمس له، تعده بأن يبتلع كل سمومهم، ويحولها إلى قوة خاصة به.