──────
جافير درويت.
رئيسة المحققين في أكاديمية جرانديا.
جلست المرأة بهدوء، غارقة في أفكارها.
"......"
انسدل شعرها الأحمر للأمام، وتركته دون لمس. عيون خضراء، ناعمة وساكنة كأوراق الشجر المتفتحة، حدقت في الفراغ بينما كان عقلها يدور حول شيء حدث مؤخراً.
كان موضوع ذلك التفكير: صبي معين.
فيكتور.
القناع المبتسم. الصبي الذي أخفى وجهه خلف ذلك الشيء المزعج.
لم يشح بنظره بعيداً. كانت متأكدة من ذلك.
خلال حفل الالتحاق، سمحت عمداً لنية القتل بالتسرب إلى نظرتها عندما التقت عيناها بعيني فيكتور. فقط لترى كيف سيكون رد فعله.
لم يفعل القناع سوى التحديق بالمقابل، فارغاً وغير قابل للقراءة. لا أثر للخوف. بل إن تلك الابتسامة العريضة بدت وكأنها تضحك عليها.
رصانة تامة. وإن كان وصف "رصانة" يكفي حتى لتغطية الأمر...
ثقل غير مريح ضغط على صدرها. وأفلت منها زفير بطيء دون قصد منها.
حولت عقلها مرة أخرى إلى المهمة المكلفة بها.
"البروفيسور جافير. بدءاً من هذا الفصل الدراسي، سيتم وضعكِ كمعلمة فصل للفصل (E)."
"نحن نطلب منكِ مراقبة الطالب فيكتور. إذا وجدتِ أي صلة بعبدة الأوثان، أو إذا لاحظتِ أي شيء مشبوه..."
كان هناك شيء خاطئ بالتأكيد. فبرغم كل الرهبة التي أثارها فيها، لم تكن هناك مانا مظلمة. ولا حتى أثر للسحر الأسود. هذا الغياب هو بالضبط ما أزعجها.
إذا لم تكن مانا مظلمة، وإذا لم تكن لعنة، فماذا كان ذلك الشعور؟
لقد عملت كمحققة لسنوات وقضت على مئات من عبدة الأوثان. تلك الخبرة جعلتها أكثر من صامدة أمام طاقات المانا المظلمة واللعنات.
لكن مهما كان ما يشع من ذلك الصبي، فقد كان مختلفاً. ليس من نفس النوع الذي شعرت به من عبدة الأوثان. والتخلي عن ذلك الشك لم يكن يريحها أيضاً.
كان هناك الكثير من الشكوك عندما استعرضت الأمر. كل إحصائية مصنفة عند (E) باستثناء النظرية. ومع ذلك، خلال الامتحان العملي، أدى بشكل يفوق أي توقع معقول. ذلك الحضور المزعج المجهول الاسم الذي يبدو أنه يحمله معه في كل مكان. حقيقة أنه حتى قبل شهر واحد، كان يعيش على ما يبدو في الريف وقرر فجأة خوض امتحان دخول جرانديا.
عامي من الأقاليم الريفية كان ليحصل على القليل من التعليم الرسمي أو لا يحصل عليه على الإطلاق. ومع ذلك، فإن هذا الصبي نفسه قد احتل المركز الأول في النظرية. وبدرجة (A+) كاملة فوق ذلك.
من الناحية الموضوعية، كان عدم الشك فيه يتطلب جهداً أكبر. المشكلة كانت الغياب التام للأدلة الملموسة. دليل مادي، لا شيء. حدس، في كل مكان. أمر يثير حنق المحققة المكلفة بالأمر.
جلست بوجه خالٍ من التعبير، تقلب الأمر في رأسها.
في الوقت الحالي، سأتحسس الأمور.
أرخت نظرة على الورقة في يدها. قائمة مرتبة لطلاب الفصل (E)، مع تدوين درجات إحصائيات كل طالب بجانب مركزه. ثمانية وعشرون اسماً بالضبط، واسم الصبي يتربع في القمة تماماً.
من الأفضل مراقبته من القمة بدلاً من فقده في القاع. لقد كانت جافير نفسها هي من نقلت فيكتور من المركز الأخير إلى الأول. وضعته في مكان تقع عليه عيناها بشكل متكرر.
لم يكن قرارها وحدها، على أي حال. لقد وافق اجتماع هيئة التدريس على ذلك.
"تعديل رتبة فيكتور..."
"حسناً، أعتقد أن الأمر جيد. لقد أظهر ما هو قادر عليه في الامتحان العملي."
"الأمر ليس وكأننا نطلب منه الانتقال لفصل أعلى. مجرد إعادة ترتيب داخل نفس الغرفة..."
لم يحصل أعضاء هيئة التدريس على الكثير من الإقناع. فمرة أخرى، كانوا قد انتهوا للتو من مشاهدة لقطات الامتحان العملي لفيكتور معاً.
الرتبة الأخيرة لم تكن منطقية منذ البداية. ذلك الانتقال الآني الذي نفذه خلال الامتحان العملي، بلا مبدأ محدد، ولا أساس مرئي، لم يكن ليبدو غريباً حتى في الفصل (A).
لغز. ما الذي يرتكز عليه القدرة التي استخدمها فيكتور؟ وكيف، بجسد ضعيف بدنياً مثل جسده، كان يقدم أداءً كهذا؟
ما كان يخفيه خلف ذلك القناع. كانت بحاجة لمعرفته.
بحلول ذلك الوقت، كانت قدماها قد حملتاها بالفعل إلى باب الفصل. ودون توقف، دفعته وخطت للداخل.
"صباح الخير، الجميع."
كان الفصل (E) ينتظر بالداخل. ومن بينهم، كان الصبي ذو القناع جالساً في مكتبه.
حيتهم جافير بوجه خالٍ من التعبير، هادئ ومستقر.
"أنا جافير، رئيسة المحققين. بدءاً من اليوم، سأكون بروفيسور فصلكم."
كان صوتها رتيباً. وظلت عيناها مثبتتين على فيكتور. التفت هو في تلك اللحظة، والتقت نظراتهما.
نفس القناع المشؤوم.
كان يبتسم.
إبقاء المفاجأة بعيداً عن وجهي لم يكن سهلاً.
أمامي وقفت امرأة ذات شعر أحمر، تحيي الفصل برصانة تامة.
"أنا جافير، رئيسة المحققين. بدءاً من اليوم، سأكون بروفيسور فصلكم."
ماذا.
ما هذا.
أولاً تضخمت رتبتي بطريقة ما من العدم، والآن تظهر هي فوق ذلك.
معلمة فصل؟ جافير، رئيسة المحققين؟
يا للجحيم.
شيء ما قد سار بشكل خاطئ. في القصة الأصلية، كان معلم الفصل هو البروفيسور رافائيل.
القصة خرجت عن النص. وكان هناك سبب واحد فقط لذلك. تأثير الفراشة، النتيجة الحتمية للتلبس. السبب كان أنا.
هل كنت مبهرجاً أكثر مما ينبغي خلال الامتحان العملي؟
لقد كنت مهملاً. كان الأمر جيداً في اللعبة، لذا افترضت أنه سيكون جيداً هنا. خطأ فادح. قوانين اللعبة لا تنطبق على الحياة الواقعية.
الناس في هذا العالم لم يكونوا شخصيات غير لاعبة تعمل وفق سلوك مبرمج. كانوا يفكرون لأنفسهم، يشعرون بالأشياء، ويصلون إلى استنتاجاتهم الخاصة.
ويبدو أنهم يشعرون بالشك أيضاً.
هذا منصف بما يكفي. بطاقة النتائج لم تكن منطقية تماماً على الورق. أدائي في الامتحان العملي عاد ليطاردني.
"......"
"......"
للحظة، التقت عيناي بعيني جافير. استقر توتر غريب في الصمت بيننا.
جافير. في الأصل، كانت شخصية تظهر فقط عندما تستوفي شرطاً معيناً. ذلك الشرط هو: تعلم السحر الأسود. من تلك النقطة فصاعداً، ستكون تحت مراقبتها. من بين جميع أعضاء هيئة التدريس، كانت هي الأكثر تفاعلاً عندما يتعلق الأمر بعبدة الأوثان. إذا عبث اللاعب بالسحر الأسود ولو قليلاً، فستقوم بتمزيقه إرباً على الفور.
إذاً. أنا تحت الشبهة.
ليس بشكل مباشر، مع ذلك. لم تأتِ أي تحذيرات. لا تهديدات. لو كانوا قد حسموا أمرهم بشأني بالفعل، لما كانت الأمور تسير بهذا الهدوء.
شك، وليس يقيناً. وبصراحة، شك متوقع. لا توجد طريقة يمكنهم بها إثبات أن لي أي علاقة بالمانا المظلمة.
كيف تثبت أنك لا تستخدم شيئاً ما؟ كنت بريئاً. طالب لا صلة له بالسحر المظلم على الإطلاق. القدرات التي استخدمتها كانت أخطاء برمجية، لا أكثر، مع صفر صلات بعبدة الأوثان. لا يوجد ما يدعو للخوف.
مع ذلك، لا يزال الأمر يسبب صداعاً.
هناك مفهوم يسمى "برهان الشيطان". إثبات وجود شيطان هو أمر سهل بما يكفي، عليك فقط إظهار واحد. إثبات عدم وجوده هو أمر مستحيل.
إثبات النفي. لم يكن لدي طريقة لإثبات براءتي، مما يعني أنه طالما لم يتخلوا عن الشك، فسأظل عالقاً تحت المراقبة إلى أجل غير مسمى.
تحت القناع الجامد، عمل عقلي على تحليل الأمر. تقييم الموقف، وزن الخيارات.
تأثير الفراشة. الارتباك بسبب شيء كهذا هو آخر ما أحتاجه. تقبل الموقف، وتطلع للأمام دون تردد.
...... انتظر.
فكرة قطعت حبل أفكاري، مفاجئة وحادة.
انتظر ثانية.
فكرة عبقرية حقاً. كدت أصفع جبهتي في تلك اللحظة.
انتظر. هذا في الواقع كنز ذهبي.
جافير، مكلفة بمراقبتي. طريقة لاستخدامها لصالحي بشكل هائل قد تجسدت للتو في رأسي. اعتماداً على كيفية سير الأمور، قد ينتهي بها الأمر لتكون أكثر نفعاً لي من قناع ورداء الإله الشرير مجتمعين.
رب ضارة نافعة. تحويل الأزمة إلى فرصة. ابتسامتي كانت تمتد بالفعل نحو السماء. شكراً للإله على هذا القناع.
سأقوم باستغلالكِ جيداً لاحقاً، يا بروفيسور.
أمر يسيل له اللعاب، الموقف برمته. لا يوجد ما يدعو للخوف. لن يعرفوا حتى أنني أدركت الشكوك. سيصدقون أنهم هم المتحكمون في الموقف.
هكذا يتم إعداد الرقعة. لا يوجد سبب للانكماش لمجرد أنني تحت المراقبة. أي تصرف غير طبيعي لن يؤدي إلا لمزيد من الشك. العب بجرأة. تصرف كما يفعل أي طالب عادي.
جافير كانت شخصاً يلتزم بصرامة بقواعد السلوك. لن تسامح أي شخص ينتهك تلك القواعد، بما في ذلك نفسها. متصلبة تماماً، تشبه مصدر إلهامها حرفياً. باختصار، كل ما عليّ فعله هو البقاء على الجانب الصحيح من ذلك الخط. ليس وكأنني أنوي تجاوزه على أي حال. من الأفضل الحفاظ على سلاسة الأمور مع معلمة الفصل.
في كلتا الحالتين، هذه لعبة لا يمكنني خسارتها.
قابلت نظرة جافير، بانفتاح وسهولة. الجلوس في الصف الأمامي جعل بيننا بضع خطوات فقط. تحية بسيطة، ألقيتها.
"تحت أمرك، وأتطلع لذلك يا بروفيسور."
"وكذلك أنا. من المناسب أن الطالب الأول في الفصل يجلس في الصدارة والمركز تماماً."
أجابت جافير وكأنها لا تعرف شيئاً.
جذبت انتباه الفصل وبدأت في مقدمة قصيرة، تغطي المنهج الدراسي القادم وجوانب مختلفة من حياة الأكاديمية. استمعت بعيون مشرقة ومنتبهة.
"المنهج الدراسي في أكاديمية جرانديا صارم. في غضون أسبوع واحد، هناك امتحان ترحيب الطلاب الجدد. وبعد خمسة عشر يوماً من ذلك، تبدأ فترة امتحانات منتصف الفصل الدراسي الأولى..."
لم أستطع التعود على ذلك. حفلة ترحيب للطلاب الجدد، بالتأكيد. امتحان ترحيب للطلاب الجدد؟ هذا شيء جديد. أياً كان من ابتكر الاسم، فلديه حس دعابة فظيع.
"هذا يغطي الإعلانات."
ثلاثون دقيقة كاملة من الحديث، وأنهتها هكذا ببساطة. ثم استقرت تلك العيون الخضراء عليّ.
"إذاً... فيكتور؟"
"نعم، بروفيسور جافير."
"قبل أن نختم، أود سماع كلمة من الطالب الأول. أنت في موقع يتيح لك قيادة هذا الفصل الآن، لذا يرجى أخذ لحظة لتقديم نفسك ومشاركة أفكارك، ولو بإيجاز."
الطالب الأول. في جرانديا، لم تكن تصنيفات الفصول مجرد رقم. كانت هي التسلسل الهرمي داخل الغرفة. الطالب الأول يقود الفصل فعلياً، وهو ما يشبه ممثل الفصل من الناحية العملية.
"تحت أمرك."
دون تردد وقفت، ومشيت إلى الأمام، وصعدت إلى المنصة. اصطدمت النظرات بظهري في اللحظة التي التفت فيها. النوع غير الودي منها.
متوقع. زملائي في الفصل لم يكونوا معجبين بي بالضبط. لقد رأوا جميعاً الإحصائيات، بلا شك. لوحة الإعلانات في صالة المدخل كانت قد أدرجت درجات إحصائيات الجميع بجانب تصنيفاتهم.
"هذا هو؟ الذي حصل على (E) في كل شيء ومع ذلك أخذ المركز الأول؟"
"اسمه فيكتور، لذا نعم، يبدو كذلك. انظر إليه فقط، إنه من الواضح لقمة سائغة."
"ماذا بحق الجحيم... لقد خسرتُ أمام هذا؟"
كل الإحصائيات عند (E). ناهيك عن كونك الأول على الفصل، السؤال الحقيقي كان كيف دخلت أصلاً. سواء كان الفصل الأقل تصنيفاً أم لا، فهؤلاء جميعاً أشخاص وُصِفوا بالعباقرة منذ طفولتهم. كبرياؤهم يضاهي قدرتهم.
"الدرجات متلاعب بها على أي حال. درجات كاملة في النظرية والعملي فقط؟"
"واضح. التفسير الوحيد هو المحسوبية."
"فساد في عملية القبول. يا له من حثالة."
كان هذا بالضبط سبب استهدافي للمركز الأخير منذ البداية. كان سيجذب انتباهاً أقل بكثير.
"لا يوجد أي تحديد للعضلات على الإطلاق. جسده لم يتدرب يوماً واحداً في حياته."
"لكمة واحدة مني وربما سيبلل نفسه."
"اخفض صوتك، قد يسمعك."
"ذلك الغريب الصغير. متى يحين وقت سحقه."
كانوا يتحدثون فيما بينهم، أو يتظاهرون بذلك. في الواقع، كانوا يرفعون أصواتهم بما يكفي لتصل إليّ.
ثعابين، كلهم.
ليس وكأنني لم أفهم السبب. عامي من مكان مجهول. كل الإحصائيات عند (E). عادةً، لن يمنحوني حتى نظرة عابرة. وكان من المفترض أن يكون هذا ممثل الفصل؟ من الصعب لومهم على إثارة هذه الضجة.
وصلتني التمتمات في شظايا. نقرت على القناع بخفة بأصابعي. واقفاً في منتصف كل ذلك العداء، حافظت على الابتسامة كدرع.
في الواقع، لماذا يجب عليّ أن أتصرف بلطف هنا؟
استقرت الفكرة.
هذا الفصل الدراسي لم يكن يختلف عن أي شيء آخر. عندما تتغير الظروف إلى ما وراء ما خططت له، فإن التكيف السريع هو مهارة في حد ذاتها. هكذا يبدو البقاء.
الخطة قد كُسِرت بالفعل. لقد تم دفعِي إلى القمة. حياة هادئة مدفونة في القاع، آخذ فقط ما أحتاجه من الظلال، هذا لن يحدث.
النقطة هي التطلع للأمام. ليس للتذمر، بل للتفكير والتحرك.
في الواقع، فرصة جيدة. إذا كنت سأكون في القمة، فسأكون في القمة تماماً. الزحف بوداعة من هنا لن يؤدي إلا لوسمي كأضحوكة. النظر إليّ باستعلاء سيجعل حياة الأكاديمية جحيماً. كنت بحاجة لإظهار شيء لا يجرؤ زملائي في الفصل على لمسه.
"صباح الخير، الجميع. أنا فيكتور، ويسعدني مقابلتكم كممثل لفصلكم."
إذا كان الهدوء مستبعداً، فسأكون أعلى صوت في الغرفة. عالٍ بما يكفي بحيث لا يفكر أحد حتى في رفع صوته عليّ.
التقيت بأعين أولئك الذين كانوا يتهامسون.
"أنت."
غطى كفي القناع. بضع نقرات على نافذة الحالة.
دينغ!
[تأثير المجموعة مفعل]
قناع الإله الشرير ×1
رداء الإله الشرير ×1
[هل ترغب في رفع ناتج تأثير 'الترهيب' الممنوح إلى الحد الأقصى؟]
نفس بطيء وبارد.
ضغطت على "نعم".
"بدلاً من الهمس خلف ظهري هكذا، لماذا لا تأتي هنا وتقول ذلك في وجهي؟"
ابتسامة مشرقة. البهجة اصطدمت بقوة مع الحدة الكامنة تحتها، والفجوة بين الاثنين كانت خاطئة بطريقة يصعب تحديدها.
بعد لحظة، انطلق [الترهيب] عبر الفصل بأكمله.
ثروم.
الضغط نزل على كل زوج من الأكتاف في الغرفة. اتسعت حدقات الأعين. شحبت الوجوه.
"يمكنني أن أوسعكم ضرباً جميعاً، كما تعلمون."
"" ...... ""
بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد.
حان الوقت لترسيخ مكاني في قمة هذا الفصل.