154: الانكسار والقبلة
لم أعد أعرف ما الذي أراه.
كروز، الذي كان من المفترض أن يكون مجرد مبتدئًا، كان في قتال محكم مع ملك الدب المخيف. لقد تمكّن حتى من قطع ذراع الدب وركله جانبًا.
كنت مندمجة جداً في مشاهدة معركتهما لدرجة أنني لم أكن أهتم بما حدث لذراع الدب المقطوعة. كنت مسحورة بحركات كروز السريعة لدرجة أنني نسيت حتى أن أشفي توماس!
أردت المساعدة، لكن لم يكن هناك أي فرصة. لم أتمكّن من التدخل. لم أستطع مواكبة سرعة حركاتهم. تلك المخلوقات كانت على مستويات مختلفة.
لو قفزتُ في المعركة، لما شعرت سوى بالموت على جلدي. لم أتحرّك لأنني كنت أعلم أنني سأكون مجرد عائق إذا حاولت المساعدة.
* * *
في غضون عشر ثوانٍ فقط، انتهى كل شيء. فاز كروز، وكان ملك الدب المخيف ملقى على الأرض بجروح دامية في جسده.
على الرغم من أن الدب رد بضربات يائسة متلاحقة، إلا أن كروز صد كل واحدة منها وقطع الوحش بحسم.
كنت قد وقفت بالفعل، لكنني كنت مصدومة جداً لدرجة أنني لم أستطع الرد. المؤشر الوحيد على أن المعركة انتهت هو عندما بدأ الوحش يتحول ببطء إلى جزيئات.
"همم... هل هذا جوهر المانا الخاص به؟" التقط كروز صخرة متلألئة بلون بني فاتح.
كلما كان جوهر المانا أكثر لمعانًا، زادت قيمته.
لم أكن مهتمة بجوهر المانا على الإطلاق. كان اهتمامي الأكبر هو أن توماس وقف على قدميه الآن، أطرافه سليمة، عموده الفقري مستقيم، ورأسه في مكانه الصحيح. كان هناك دم على فمه بينما ذراع ملك الدب لم تكن في مكانها.
كانت عينا توماس تراقب كروز طوال الوقت كما لو أنه لا يرى سوى إياه، بينما كان كروز، من جانبه، يأمره فقط: "امسح الدم عن فمك."
نفّذ توماس ما طُلب منه بسرعة، وكان كروز يتمتم بكلمات لم أتمكّن من سماعها قبل أن يخزّن جوهر المانا في مخزنه.
* * *
قبل أن أدرك، كانت كل الأنظار تتجه نحوي.
لم أكن أعرف ما الذي يحدث، لكن فجأة وجدت كروز أكثر خطورة من ملك الدب المخيف.
"أ-أنت... ما أنت؟"
لم يكن من الممكن أن يقتل كروز ذلك الدب. فهو مجرد مبتدئ مع نقاط قوة في العشرينات. أما توماس... فعليه أن يكون قد مات!
اختفى كروز ثم ظهر فجأة أمامي، حاملاً شفرة على عنقي.
كانت السكين تستقر برقة على جلدي، ناعمة بما يكفي لعدم اختراق عنقي، لكنها صلبة بما يكفي لتوصيل الرسالة المقصودة.
كان من المفترض أن يكون المعدن البارد والقاسي باردًا وخشنًا على جلدي المكشوف، لكني لم أشعر بشيء سوى ألم برودته المبرّح.
كان حلقي وقلبي ممسوكين في قبضة فضية، وكل ما استطعت فعله هو التحديق بلا حياة في عينيه الفضيتين اللتين تحملان برودة مروعة لم أرَ مثلها من قبل.
لطالما اعتقدت أن عينيه الفضيتين جميلتان، لكني لم أعد أرى أي أثر للمشاعر التي كانت تعتمل فيهما، ولا أي أثر للرجل الذي عرفته ذات يوم.
مرتجفة، لمست شفرتي بحافة النصل الحاد، مغرية إياه لإنهاء معاناتي، ونصف آملة أن يفعل ذلك. تسرّب تيار صغير من الدم من القطع الضعيف الذي لم أشعر به.
لم يرفّ كروز ولم يرفع عينيه عني، وارتسمت على شفتيه ابتسامة قاسية.
اهتزّ قلبي المتجمد عند رؤية نظراته القاسية، وكادت ساقاي تخذلانني.
تغيرت قبضة يده الثابتة على السلاح المصقول، مما تسبّب في تدفق المزيد من الدم القاني من الجرح الخام الذي أحدثه.
كنت متأكدة حقًا أنه سينهي أمري.
لكنه فقط استعاد السكين وكتم ضحكة.
"أنت تعرفيني، أليس كذلك؟ أنتِ فقط تتظاهرين بعدم معرفتي."
"..."
لم أستطع الكلام. جاء السؤال من العدم، وكل الكلمات التي حضّرتها وتدرّبت عليها ذهبت أدراج الرياح.
عندما لم أتمكّن من الكلام، خزّن سكينه وقال بصوت هادئ:
"إذا كنتِ تعرفين مصلحتك، انسَي أنك رأيتِ شيئًا."
وجدت صوتي أخيرًا.
"لكن... أنت. نقاط قوتك منخفضة المستوى فقط، فكيف قتلت ذلك الوحش؟ وأما هو؟ من المفترض أن يكون ميتًا."
نظر توماس إليّ نظرة خاملة ثم أدار وجهه بعيدًا، دون أن يكترث لأنني أشرت إليه بأصبعي.
"ولماذا أخبرك بذلك؟ لا نعرف بعضنا البعض، تذكري؟ نحن غرباء." ثم تقدّم كروز.
"هيا، توماس."
"انتظر! هل ستتركوني هنا وحدي؟" سألت بدهشة بينما كان الاثنان يمشيان بعيدًا ويتركانني هنا.
لم يلقِ كروز عليّ نظرة واحدة، ولم يتوقف أو يتردد.
"لديك قدمان، أليس كذلك؟"
"..."
لم أكن أعرف أيهما أسوأ؛ أن أعرف أنه لم يعد يحمل مشاعر تجاهي، أم أن أعرف أنني ما زلت أحمل مشاعر تجاهه رغم مرور كل هذه السنوات.
بالطبع، سيمضي قدمًا. ابتسمت ابتسامة مرة.
في عينيه، كنت أنا من خانته أولاً ورميته جانبًا.
كنت أظن أنني مستعدة لمواجهة غضبه... لكن لا شيء أعدّني حتى اليوم.
إدراكي أنه قد مضى قدمًا... حطّم قلبي.
* * *
[كروز]
كنت سعيدًا لأنني وصلت في الوقت المناسب رغم أنني استنفدت كل مهاراتي في [الانتقال] للوصول هنا.
لو قتل ملك الدب أمارا، كانت نقاط الخبرة الـ 100,000 ستضيع هباءً.
<ونقاط الشر الكثيرة>
كان توماس أيضًا على قدميه ويسير نحوي. لقد أكل ذراع ملك الدب، لكن نقاط قوته لم تتضاعف بنقاط قوة الدب.
أتساءل لماذا؟
ثم توقفت عيناي عند جوهر المانا في يدي.
قد يكون السبب...
في الوقت الحالي، خزّنته في مخزني وواجهت أمارا أخيرًا.
"أ-أنت... ما أنت؟"
لم تتح لها الفرصة لإكمال سؤالها عندما وجّهت سكينًا إلى عنقها.
أثنيت عليها لرباطة جأشها وشجاعتها حتى تدفع عنقها نحو نصل سكين، ورأيت أخيرًا لماذا كان نصفي الآخر مفتونًا بها.
<هل أنت متأكد أنك لم تفتن بها أنت أيضًا، المضيف؟>
كتمت ضحكة.
"أنتِ تعرفيني، أليس كذلك؟ أنتِ فقط تتظاهرين بعدم معرفتي."
"..."
خزّنت سكينتي وأضفت عندما صمتت:
"إذا كنتِ تعرفين مصلحتك، انسَي أنك رأيتِ شيئًا."
لم أكن أهتم إذا أخبرت الآخرين بما حدث هنا. فلم يكن أحد ليصدقها على أي حال.
لم تكن تملك دليلاً سوى شهادتها، وأشك أنها كانت لتخبر أحدًا بما حدث هنا أصلاً.