الفصل 162: القطعة الملعونة
"تفرّقوا!"
"لا تتجمعوا!"
"تراجعوا!"
لم تمر سوى دقائق قليلة حتى انهار نظام القيادة بالكامل. لم يعد أحد يعرف أي الأوامر ينبغي عليه اتباعها.
ومع تراجع السحرة، بدأ جرندلكين بإعادة تموضعه، مستخدمًا مهارة التشبث للإمساك بمن تبقى من المقاتلين الذين تجمعوا حوله.
ولزيادة الطين بلة، كان يستخدم مهارة [الاضطراب] مرارًا، فيصعق خصومه ويمنح نفسه فرصة الإمساك بهم وسحقهم حتى الموت.
كنا أقل عددًا منذ البداية. كان الجميع يكافحون لصد هجمات العفاريت، لكن مع دخول جرندلكين إلى المعركة، لم يعد الأمر قتالًا.
لقد أصبحت مذبحة.
كان جرندلكين يستعد للقفز مجددًا عندما التفّت عشرات الأوتار السميكة فجأة حول عنقه وأطرافه، مثبتةً إياه في مكانه.
أطلق الوحش زئيرًا غاضبًا، بينما اشتعلت عيناه الحمراوان الصغيرتان وهو يحدّق في المعلمة فاي.
صرخت المعلمة فاي:
"أسرعوا! لن أتمكن من تقييده طويلًا!"
نهض الصيادون بسرعة وأطلقوا كل مهاراتهم المتاحة، فهبطت نقاط صحة جرندلكين إلى النصف.
وفي الوقت نفسه، تكفل المقاتلون القريبون بالقضاء على العفاريت التي حاولت استهداف السحرة وتعطيل تعاويذهم.
"اقتلوا الوحش الآن!"
كان الصيادون يبذلون كل ما لديهم، لكن جرندلكين ظل خصمًا مرعبًا. دفاعاته كانت عالية للغاية، وكان قادرًا على تحمل كميات هائلة من الضرر.
كان من النوع الذي يستطيع إبادة فرقة كاملة إذا لم يُتعامل معه بحذر.
لكن لم يكن هناك وقت للحذر.
كان عليهم الاستمرار في الضغط حتى يسقط.
"تشش...!"
"أيها السحرة! اقضوا عليه!"
وما إن هبطت نقاط صحته إلى أقل من خمسين بالمئة حتى أطلق السحرة أقوى تعاويذهم.
هبت عاصفة عاتية خلف جرندلكين، أعقبتها أعاصير من النار والماء والتراب. اجتاحت الوحش بقوة ساحقة قبل أن تتحد طاقاتها في انفجار هائل.
اهتزت الأرض بعنف.
وامتلأ الجو بالغبار والحطام.
بل إن بعض العفاريت طارت بعيدًا بفعل موجة الصدمة.
"لقد انتهى الأمر."
"لقد نجحنا!"
ارتسمت الابتسامات على وجوه المعلمة فاي والآخرين بينما بدأ الغبار بالانقشاع. وأطلق المعلم نورمان والمعلمة شارون زفيرًا مرتاحًا.
فبعد تلك التعويذة المدمرة، لم يكن من المفترض أن ينجو شيء.
"فلنغادر قبل أن نجذب المزيد من العفاريت."
"هذه فرصتنا!"
استعد الصيادون للهجوم المضاد فور تأكدهم من موت جرندلكين.
لكن عندما تبدد الغبار...
تجمدت الابتسامات على وجوههم.
كان العملاق لا يزال واقفًا وسط الدخان والأنقاض.
سليمًا.
شامخًا.
أطلق جرندلكين زئيرًا مدويًا ثم اندفع نحوهم.
أمسك بالصيادين واللاعبين معًا قبل أن يتمكنوا من الهرب.
لقد وصل إليهم.
"لا!"
صرخت المعلمة فاي برعب.
كانت تعرف تمامًا ما سيحدث.
بدأت أشرطة الصحة بالانخفاض بسرعة بينما كان جرندلكين يسحق ضحاياه بيديه.
أما الذين رماهم نحو جدران القلعة، فقد انفجرت أجسادهم من شدة الاصطدام، وتناثرت الدماء والأحشاء فوق الخندق.
وفي تلك اللحظة، لاحظ الجميع شريط صحة جرندلكين وهو يرتفع من جديد، بينما تحطمت جوهرة صغيرة مثبتة على صدره.
"ماذا؟!"
"ما زال حيًا؟!"
"كيف يعقل هذا؟!"
"إنها قطعة سحرية! جرندلكين يحمل قطعة سحرية!"
اندفع أحد الصيادين الواقفين بجوار المعلمة فاي نحو الوحش رافعًا سيفه عاليًا.
لكن ضربته أخطأت.
استدار جرندلكين وأمسكه من عنقه.
رفعه كدمية من القش، ثم قذفه بقوة نحو الجدار.
ارتطم جسده بالحجارة قبل أن يهوي مهشمًا فوق الجثث المتراكمة في الخندق.
وحاول صياد آخر مهاجمته بفأسه بكل ما أوتي من قوة.
لكن جرندلكين أوقف الضربة بيد واحدة فقط.
ثم قبض على رأس الرجل.
وضغط.
دوّى صوت فرقعة مقزز عندما تحطمت الجمجمة بين أصابعه.
سقط الصياد على ركبتيه.
كان جسده لا يزال قائمًا، بينما لم يبقَ من رأسه سوى جلد ممزق يخلو من العظام والدماغ.
أطلق الآخرون الشتائم واندفعوا نحو الوحش.
لكن جرندلكين كان أسرع منهم جميعًا.
وكان غضبه يتصاعد مجددًا.
وما إن يطلق ذلك الغضب حتى سيحصد أرواح كل من حوله.
"إنه قوي جدًا!"
"سنموت!"
"ماذا نفعل؟!"
نظروا إلى بعضهم بعضًا بيأس.
كانت المعلمة فاي على وشك إطلاق تعويذة أخرى عندما لمحت عفريتًا يحمل قوسًا يصوب نحوها.
استدارت فورًا.
لكن السهم كان قد انطلق بالفعل.
مر بجوار رأسها وأصاب أحد الصيادين في صدره.
"آآه!"
سقط الرجل أرضًا بينما كانت الدماء تتدفق بغزارة من جرحه.
"اللعنة! نحن مكشوفون تمامًا هنا!"
صرخ الآخرون وهم يبحثون عن أي مخرج.
لكن لم يكن هناك مخرج.
أدركت المعلمة فاي أنه إذا اقترب جرندلكين أكثر، فلن يبقى بينهم وبينه أي حاجز.
"الجميع، استعدوا للركض!"
"ماذا؟!"
"ليس لدينا خيار! علينا الانسحاب وإعادة التجمع!"
"لكن القطعة السحرية دُمّرت! يمكننا قتاله مجددًا!"
بدأ الصيادون يتجادلون فيما بينهم.
لكن المعلمة فاي صاحت بحزم:
"اركضوا!"
"إلى أين؟!"
عندها فقط أدركوا الحقيقة.
لقد انقطعوا عن بقية القوات.
كانت أعدادهم قليلة.
خيولهم نفقت.
ومهاراتهم وتعاويذهم لا تزال في فترة التهدئة.
لم يعد بإمكانهم شق طريقهم عبر صفوف العفاريت للعودة إلى القلعة.
أمسكت المعلمة فاي بذراع أقرب صياد وسحبته معها.
"إلى الغابة!"
اندفعوا بين الأشجار، متجاوزين الجذوع والصخور والأغصان.
لكن بقفزة واحدة فقط...
قطع جرندلكين طريق هروبهم.
كانت نقاط صحته قد تجاوزت النصف مجددًا.
وكان غضبه في ذروته.
مما ضاعف قوته إلى مستويات مرعبة.
ومع دخول مهاراتهم وتعاويذهم في فترة التهدئة، وانعزالهم عن بقية القوات، وإحاطة العفاريت بهم من كل جانب، بينما يترصد جرندلكين ما تبقى من المعلمين والصيادين...
لم يعد هناك طريق للنجاة.
لم يبقَ سوى الموت.