الفصل 161: وحش لا يُقهر
كان جرندلكين قد بدأ تحرّكه، وأخذ يقذف الحجارة الضخمة نحونا.
قد لا يتمكن مشعوذو العفاريت من الوصول إلينا بتعاويذهم، لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة إلى جرندلكين. ذلك الوحش العملاق كان يرمي كل ما تقع عليه يداه؛ من حجارة وأشجار، وحتى العفاريت أنفسهم.
"احتموا!"
انطلقت دفعة أخرى من الحجارة نحونا. جعل ارتطام الصخور بالأسوار القلعة تهتز بعنف. وعندما توقف الاهتزاز، كانت الأسوار الغربية والأمامية قد تحولت إلى أنقاض، كما تحوّل نصف اللاعبين والسكان المتمركزين في ذلك الجانب إلى أشلاء مدفونة تحت الركام.
انخفض عددنا أكثر عندما فرّ آخرون هاربين. لم أكن أعرف ما الذي كانوا ينوون فعله.
الاختباء؟
عندما يقتحم هؤلاء العفاريت القلعة، لن يكون هناك أي مكان للاختباء.
"أوقفوا ذلك الجرندلكين!"
تشكّلت مجموعة من الصيادين والسكان، بلغت قوتها الهجومية نحو أربعمائة نقطة، وانطلقت عبر صفوف العفاريت. شقوا طريقهم بالقوة نحو الجانب الآخر حيث كان جرندلكين.
لم يكن لدى العفاريت أي تنظيم يُذكر. كانوا يهاجمون من كل اتجاه، لذلك نجحت مجموعة من أفضل الصيادين والمعلمين في فتح ممر صغير عبر صفوفهم والتقدم بسرعة إلى الأمام. كان المعلمون يقودون الصفوف الأمامية، إلى جانب بعض الصيادين من الفئة B في المنطقة.
لكن ذلك لم يعنِ أن الجميع كانوا بأمان.
فقد حاولت العفاريت، المحيطة بهم من كل جانب، إيقاف تقدمهم، ونجحت في اقتطاع جزء من خطهم الخلفي. كان مؤخر ذلك التشكيل الصغير يتكون من الصيادين الأقل خبرة، الذين انهاروا سريعًا أمام هجوم العفاريت.
لم تكن العفاريت تكترث لكون خصومها يمتطون خيولًا حربية. كانوا يقفزون ويضربون ويطعنون ويتصارعون مع كل ما تصل إليه أيديهم. وأمام مئات العفاريت، حتى الخيل الحربية كانت تتعثر وتتوقف.
وحين يحدث ذلك، لا ينتظر الفارس وحصانه سوى موت مروّع.
رأيت أحد الخيول يُطعن مرارًا حتى انهار ككومة من اللحم والدم. أما مصير فارسه فكان أسوأ.
قُطعت أطرافه، وسُلبت كل قطعة من جسده كما لو كانت غنيمة حرب.
على الرغم من استغاثات الصفوف الخلفية، لم تتوقف المقدمة عن التقدم. لم يكن بإمكانهم التباطؤ مع خطر الوقوع في الحصار من كل الجهات.
وفي النهاية، نجحوا في الوصول إلى جرندلكين.
جرندلكين لا يقاتل حتى الموت إلا إذا أُمر بذلك صراحةً. وهذا يعني أنه عادةً ما يُلحق قدرًا كافيًا من الضرر ثم ينسحب من المواجهات الأولى.
لكن للأسف، لم يُؤمر هذا العملاق بالتراجع.
لقد كان سيقاتل حتى النهاية.
هيّأ جرندلكين ساحة المعركة لصالحه قدر المستطاع. كان يعتمد على قدرته في الإمساك بالأعداء وتحطيمهم، لذلك كانت الساحات التي تحدّ من حركة خصومه مثالية له.
ولهذا السبب ظل قريبًا من الغابة والتجمعات الصخرية المحيطة بالمنطقة.
لكن البشر يفكرون دائمًا في أنفسهم أولًا.
فقد انسحب بعض الصيادين من المجموعة أثناء شق طريقهم عبر جحافل العفاريت.
كانت نواياهم واضحة.
أرادوا الهرب.
"جبناء!"
"أيها الصيادون الأوغاد! سنسحب بطاقات عضويتكم!"
"افعلوا ما تشاؤون! إذا عشتم حتى الغد أصلًا!"
هرب ما لا يقل عن نصف المجموعة، وتدهورت المعنويات أكثر فأكثر.
"انسوا أمرهم! فلنقتل هذا الوحش!"
لكن بدلًا من مهاجمة من كانوا يقاتلونه، اتجه جرندلكين نحو الصيادين الفارين.
التقط صخرة ضخمة وقذفها نحوهم.
كان تصويبه دقيقًا بشكل مخيف.
أو ربما كان الصيادون الفارون منشغلين بفرحتهم بالنجاة لدرجة أنهم لم يلاحظوا الصخرة القادمة نحوهم.
وما حدث بعد ذلك هو أنهم وقعوا مباشرة في كمين نصبه عفاريت هوبر، الذين كانوا ممددين في الحقول الواسعة متظاهرين بأنهم صخور.
تفاجأ الصيادون عندما هوت عليهم هراوات عملاقة مرصعة بالمسامير، فلم يملكوا سوى السقوط عن خيولهم.
وضربة ثانية إلى الرأس كانت كافية لإنهاء حياتهم.
عُزلوا عن بعضهم البعض، وسُحبوا واحدًا تلو الآخر على يد عفاريت هوبر الذين كانوا يمتطون خنازير وحشية.
كل من شاهد ذلك شحب وجهه، وشكر نفسه لأنه لم يحاول الهرب.
لكن نوعًا آخر من الرعب كان ينتظر من بقي.
كان جرندلكين مقاتلًا بسيطًا ومباشرًا.
هدفه الأساسي هو الإمساك بأعدائه وسحقهم.
يقاتل بقوة هائلة ووحشية لا مثيل لها، مندفـعًا إلى المعركة بلا خوف ولا رحمة.
ولا يحمل أي سلاح.
فهو نفسه السلاح.
كان يبدأ القتال مستغلًا سرعته وقدرته على القفز للوصول سريعًا إلى الشخصيات الخلفية، خاصة السحرة ومستخدمي الأسلحة بعيدة المدى.
وبمجرد وصوله إليهم، يتعامل معهم بالإمساك والتحطيم، متجاهلًا تمامًا المقاتلين القريبين الذين يهاجمونه، مما يزيد من غضبه أكثر فأكثر.
كان يقفز عبر ساحة المعركة بحثًا عن مواقع أفضل، غير مكترث بسحق العفاريت تحت قدميه.
ثم يقتل اللاعبين الذين ظنوا أنفسهم في مأمن بيديه العاريتين.
"أوقفوه!"
"أوقفه؟ كيف؟!"
ظن المعلمون والصيادون أنهم سيتمكنون من تطويقه وقتله بسرعة.
لكنه خدعهم.
فما إن اقتربوا منه حتى قفز فوق الخطوط الأمامية، متجاوزًا المقاتلين الأضعف، وقتل السحرة بضربة واحدة.
ورغم غضبه الدائم، لم يكن جرندلكين غبيًا.
كان يقاتل بذكاء ووحشية غريزية، ويتكيف بسرعة مع المتغيرات ويتجنب المخاطر الواضحة.
ومن أخطر قدراته هجوم [الرمي] ، الذي يسمح له بقذف اللاعبين الذين يمسك بهم، أو الحجارة، أو حتى العفاريت أنفسهم كمقذوفات حية.
تدافع اللاعبون والسكان بحثًا عن أي ملجأ من هجماته المتواصلة، محاولين يائسين الصمود أمام ضرباته المدمرة.
وكلما ازداد الضرر الذي يتلقاه، ازداد غضبه.
وحين يطلق ذلك الغضب، يموت العشرات في لحظات.
لم يتوقف جرندلكين عن الحركة عبر الميدان، وكان يركز بلا رحمة على القضاء على مستخدمي السحر.
فهم أكبر تهديد له.
كان يمسك بمجموعة من السحرة ويجرّهم بعيدًا عن بقية الفريق، مدمرًا تشكيلاتهم بالكامل.
كما كان محصنًا ضد معظم الأضرار الناتجة عن الضربات غير السحرية، ويستغل سقوط ضحاياه من ارتفاعات شاهقة بعد الإمساك بهم لإلحاق أكبر قدر ممكن من ضرر السقوط.
أما أولئك الذين أصابهم الذعر وخرجوا من تشكيلاتهم، فقد ذُبحوا بسرعة على يد العفاريت.
وأما الذين حاولوا الفرار، فقد قُتلوا من الخلف قبل أن تجتاحهم جحافل العفاريت وتفتك بهم بأعدادها الهائلة وسكاكينها المسمومة.