يمكن الشعور بمادة سائلة تخرج من فم راي. كان عليه أن يعترف بأن الضربة كانت مؤثرة لدرجة أنه بصق لعابه، ولكن عندما مسح فمه، جعله الدم الأسود على يديه يدرك أنه لم يكن لعابًا، لكنه كان دمًا بالفعل.
"هذا الشخص، تمكن من إيذائي، من خلال درعي، ومن خلال جسدي؟"
قد يبدو القتال متساويًا، أو يتأرجح ذهابًا وإيابًا، ولكن عندما لاحظ أحدهم القتال عن كثب، كان راي قد أصاب كوين عدة مرات. كان ذلك فقط بسبب قدراته العلاجية لمصاصي الدماء والدم المخزن في قناعه، مما أدى إلى تجديده مرة أخرى إلى ما كان عليه.
بالنسبة لراي، فقد شعر أن هذا كان أول جرح حقيقي في القتال.
"دعونا نعطيه شيئا مرة أخرى!" فتح راي فمه وظهرت الطاقة البرتقالية في فمه.
في منتصف التحضير لهجومه، يمكن أن يشعر بألم كبير في معدته مرة أخرى. نبض من الهالة الحمراء، مثل المرة الأخيرة التي ظهرت، قادمة من بطنه. أُجبر راي على إغلاق فمه، لأن قوة الهجوم دفعته إلى الخلف.
فتح فمه، وقد هرب جزء من هالته البرتقالية الداكنة في كل مكان، في حين اختلطت أجزاء من الدم أيضًا. لقد أحدث هذا الهجوم ضررًا أكبر من الهجوم الأول، حيث لم يكن راي مستعدًا له.
"كيف... من أين جاء هذا الهجوم؟" لم يلمسني، ولا يبدو أنه تحرك أيضًا. فكر راي وهو يصر على أسنانه.
رفرف بجناحيه، وتعافى بسرعة، وفتح فمه، وأطلق الكرات النارية مرة أخرى. لم يكن يريد أن يتعرض للضرب بهذه السرعة، ليس حتى يكتشف ما حدث.
تحرك كوين بسرعة بعيدًا عن طريق الكرتين الناريتين وطارد راي. رفرف بجناحيه، واصل التحرك، وأطلق الكرات النارية، وبدا الأمر وكأن راي كان يهرب بعيدًا.
"الهجوم... لا بد أنه ألحق به الأذى!" أدرك كوين. لقد تغير رد فعله تمامًا الآن. تدفق القتال، في ملعبي».
الظل الأحمر، وهو مزيج من الظل وهالة الدم، وهو شيء أمضى كوين وقتًا في صنعه، كان له تأثير متأخر، حيث سيكرر الهجوم الأصلي نفسه. كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها كوين من صد قبضتيه على الرغم من أنه كان أضعف في القوة من راي.
وكانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها من شن هجوم ثانٍ على راي. كانت هذه هي المهارة التي سمحت له بالتغلب على أسورا في المعركة، وقد تكون عامل الفوز في القتال مع راي.
"لا بد لي من إلحاق أكبر قدر من الضرر به قبل أن يعرف ما يحدث."
كان راي يهرب باستمرار، وكان يرى أن كوين كان يفعل نفس الحيلة التي قام بها في المرة السابقة. أثناء إطلاق بعض انفجارات الطاقة تجاهه، كان يسمح لبعضها بالبقاء في الهواء.
ولهذا السبب قرر كوين رد الجميل إلى حد ما، والتحرك بيديه، وكان يفتح بوابات الظل في كل مكان تقريبًا. ثم قام بتفعيل التأثير على حذائه، حيث قام بعمل أربعة نسخ لنفسه؛ كان الحد الأقصى هو صنع أربعة كوين.
أخيرًا، استخدم كوين أيضًا الظل لعمل نسخة خامسة أخرى، والآن أصبح هناك خمسة نسخ. انقسم كل منهم بحثًا عن راي محاولًا الاقتراب منه من اتجاهات مختلفة.
"هذا لا يقارن بما يمكن أن يفعله سيل، لكنه لا يزال شيئًا يمكنني القيام به للفوز في هذه المعركة!" فكر كوين.
لم يكن لدى راي أي فكرة عن أي من نسخ كوين هو الحقيقي، لذلك مع كل النيران المشتعلة في المنطقة، قرر أن أفضل ما يفعله هو مهاجمتهم جميعًا، والمشكلة هي أن كوين هو الذي صنع أول المزيد.
قامت كل من النسخ المستنسخة بما في ذلك النسخة الأصلية، بتجميع هالتها، وجمعوا ظل الدم أيضًا، وبدأوا في إنتاج أقوى الضربات الدموية التي يمكنهم إنشاؤها. مرت الهجمات عبر بوابات الظل التي تم وضعها في كل مكان وكانت الهجمات تأتي الآن من جميع الاتجاهات المختلفة في راي.
عندما ضربت ضربات الدم راي، تفرقت في الهواء، وتحولت إلى مجرد جزيئات. واصلوا ضرب راي واحدًا تلو الآخر.
لم تفعل الهجمات شيئًا تقريبًا، وكان درعه قويًا جدًا، وكانت القوة ضعيفة جدًا. عرف كوين ذلك، وكان بإمكانه جمع المزيد من هالته ليصنع سيفًا دمويًا كبيرًا، أو رمحًا دمويًا ربما يكون قد فعل شيئًا ما، لكن هذه لم تكن نيته.
بعد فترة وجيزة، مع استمرار ضربات الدم في ضرب راي، كان يشعر بتأثير ظل الدم، والآن شعر وكأنه يتلقى ضعف عدد ضربات الدم.
لم يتم تنفيذ أي من الهجمات، ولكن حتى لو ارتدى أحدهم سترة مضادة للرصاص، فإن هطول الضربات الشديدة سيشتت انتباهه وهذا بالضبط ما كان يهدف إليه كوين.
في منتصف كل الهجمات، خرج كوين من أحد الظلال من الخلف مباشرةً، وجمع كوين كلتا يديه، واستمر تأثير النار من القناع في تغذية دمه، وتم إلقاؤه للأمام مباشرة في ظهر راي.
شوهد تنين النار الدموي العملاق المغطى بظل الدم في الهواء عندما اصطدم بظهر راي وذهب عبره مرة أخرى.
انهارت أجنحته من الألم عندما اصطدم بالأرض. لقد أصيب راي، لكنه سارع إلى النهوض؛ لن يظل محبطًا لفترة طويلة، لكن الهجوم الثاني كان له تأثيره، فقد ضربه مرة أخرى وكسر الأرض وجعله يصر على أسنانه حتى توقف في النهاية.
كان راي قد رفع يديه بينما كان رأسه لأسفل، وقام بنشرهما، واستمرت كل الكرات النارية في الهواء في التحرك وتحطمت في الظل. عندما فعلوا ذلك، اختفت جميع بوابات الظل التي كانت حول المكان.
"كان يجب أن أستهدف الظل منذ البداية بدلاً من النسخ المستنسخة الغبية." قال راي وهو ينظر للأعلى، وما زال يرىنسخ كوين الخمسة في الهواء.
لاحظ راي أيضًا أنه حتى لو قفز كوين عليه، كان ينبغي أن يكون قادرًا على إيقاف الهجوم الأخير، لكن تحركاته كانت أبطأ قليلاً. الضباب الذي كان في كل مكان في الهواء، عند الفحص الدقيق كان الظل.
"أنا أعرف قوة الظل جيدًا. حتى أن قوتي يمكنها التخلص منها!" قال راي. لقد تم إظهار طاقته الخام عدة مرات لاختراق الظل.
لهذا السبب لم يتمكن كوين من استخدامه للحجب، والآن فقط، كان راي قادرًا على تدمير بوابات الظل.
"لكن هذه الاستخدامات للظل، وذلك الظل الأحمر الداكن، هو شيء لم أره من قبل من قبل. كيف يعقل، منذ متى كان لديك الظل؟" سأل راي.
رأى كوين لحظة هنا، لحظة ربما يستطيع فيها إقناع راي.
"هل بدأت تدرك أن شيئًا ما ليس على ما يرام؟" قال كوين. "لقد امتلكت قوة الظل من الناحية الفنية لأكثر من 1000 عام. أنت من أخبرني أن قوة الظل جاءت من شخص تعرفه!
"كيف لي أن أعرف ذلك إلا إذا أخبرتني! لقد قلت أنك وضعت كل قواك في اللوح الحجري لحماية البشر من التهديدات في المستقبل. أعلم أنك شخص جيد يا راي، أنت تقاتل فقط في الجانب الخطأ.
"الجانب الخطأ؟" قال راي. "البشر هم الذين يقفون خلفي، بينما تعاونت مع كائنات فضائية. من السهل جدًا معرفة ما حدث في الماضي، ولكن لديك فكرة عن وجود الظل لفترة طويلة وأنا لا أعرف عنه ... لا يصلح.
"ولكن هناك شيء واحد أعرفه، إذا عاد الظل، وأصبح أقوى من أي وقت مضى، فيجب علي التخلص منه مرة أخرى."
نقر راي على قطعة صدر درعه. بين خطوط المقاييس المصممة بعناية، بدأ كل شيء يضيء باللون الأحمر بقوة. ومن خلال القيام بذلك، بدأ مظهر راي أيضًا في التغير.
بدلاً من القشور السوداء التي كانت على وجهه، وملامح الدالكي التي كان يتمتع بها، بدأت تتحول إلى اللون الأحمر الداكن، بما في ذلك المسامير التي كانت على ظهره، وأجنحته أيضًا.
"أنت مثير للإعجاب بما يكفي لإجباري على استخدام قوة درع التنين."