ومن بعيد خلف البرج، كان القادة الأصليون يواصلون متابعة ما يجري. لم يتمكنوا من إبعاد أعينهم عن القتال، فقط فقدوا الأشياء في بعض الأحيان عندما اختبأوا خلف البرج عندما خرجت موجة أو نبضة من الطاقة نحوهم.
لقد كانوا يشهدون حدوث التحول، وإضاءة الدرع الخاص، والتغيرات في مظهر راي. أدى ذلك إلى تحول جميع القادة إلى إدوارد وإلقاء نظرة طويلة عليه.
وبما أنه كان المالك السابق للدرع فإنه يجب أن يكون لديه إجابة لهذا. لقد ترك فمه مفتوحًا قليلاً لأنه رأى نفس الشيء مثل أي شخص آخر.
"أعلم أنكم تنظرون إليّ وتنتظرون إجابة ما، لكنني لا أعتقد أنكم ستصدقون ما سأقوله". قال إدوارد، وتناول جرعة بعد فترة وجيزة. "يبدو أنه طوال مدة هذه المعركة، لم يستخدم راي قوة الدرع على الإطلاق.
"لقد كان يرتديه للتو، ولم يقم بتنشيط قوة الدرع حتى الآن."
لقد حدث الخطأ بسبب الطاقة التي انبعثت من راي أثناء القتال. بعد أن استخدم إدوارد الدرع في الماضي، عرف كيف تبدو الطاقة ويمكنه أن يشعر بنفس الطاقة التي يتردد صداها من راي.
كان الأمر هو أن الدرع كان في الأصل جزءًا من جسد راي في المقام الأول، ولهذا السبب كان لديهم نفس الطاقة، والآن تم استخدامه.
"كيف يمكن أن يكون واثقًا جدًا من القيام بمثل هذا الشيء؟" قالت بيانكا. "لقد كان يعاني من إعاقة طوال الوقت، هل هذه مجرد لعبة بالنسبة له؟"
إذا كان كوين قادرًا على التغلب على راي بسهولة، فإن هذا التراجع سيكون خطوة سيئة. كان هذان الاثنان يتقاتلان على هذا المستوى، حيث يمكن لأحدهما إنهاء القتال في خطوة واحدة، ومن ثم لن يكون لدى الآخر فرصة لإخراج قوته الكاملة.
كان كوين يقاتل بكامل قوته منذ البداية، وكان يستخدم فقط جميع مهاراته المختلفة من الدرع والظل والدم لمحاولة العثور على أفضل طريقة لمحاربة راي، الذي بدا أنه يتعامل مع كل شيء باستخدام قوته فقط. والآن أصبح أقوى.
باستخدام قوة الدرع، اندفعت منه موجة من القوة. لقد كان تموجًا خرج عبر الأرض بأكملها. لم يكن يتطلع إلى تعطيل أو تدمير أي شيء، بل مر عبر كل شيء بقدر ما يمكن أن تراه العين.
كان هناك صوت رنين مثل الزئير الصامت للتنين في الريح عندما مرت الطاقة النابضة وأثناء مرورها عبر الأرض، تمكنت من المرور عبر شخصين على وجه الخصوص تم إرجاعهما بعيدًا عن موقعهما الأصلي.
كانت أجسادهم ملقاة على الأرض، ووجههم للأسفل، وبدأ الاثنان في النهوض ببطء، كما شعروا في أجسادهم مرة أخرى.
بيتر هل أنت بخير؟" سأل كريس، واقفًا على قدميه أولاً. كان بيتر لا يزال يكافح من أجل النهوض، وكان يشعر بالإحساس بالوخز في جسده.
"هذا الشيطان مصاص الدماء اللعين، سأقتل... أقتل." تعثر بيتر في الكلمة الأخيرة، ونظر إلى الاثنين من بعيد.
"لا أعتقد أن هذا أمر يجب أن نتورط فيه، إلا إذا أردنا أن نموت". علق كريس، متفاجئًا إلى حد ما أنهم لم يموتوا الآن.
——
لقد انتهى تحول راي، لكن درعه كان لا يزال متوهجًا. لم يعد يبدو كما كان من قبل، وأصبحت عيناه أضيق، وتغيرت بنية وجهه، وأصبح شعره الآن أحمر أعلى رأسه.
كان لا يزال لديه قشور على جسده، وأشواك على ظهره ومجموعة من الأجنحة، لكنها لم تعد تشبه تلك الموجودة في دالكي. إذا كان على المرء أن يخمن، فهو يبدو الآن أشبه بتنين هجين بشري.
"الطاقة، داخليًا، أستطيع أن أشعر أنها زادت بالنسبة له." فكر كوين. "والطاقة، تتسرب منه أيضًا."
كان من الصعب رؤيته بالعين المجردة، ولكن في كل مكان حول راي الآن هناك أجزاء من طاقته، وهالة. كان لونه أصفر داكنًا وصغير الحجم، ولكن السبب وراء تمكن كوين من رؤيته بوضوح هو أن هذه الطاقة تخلصت تمامًا من ضباب الظل الخاص به.
أي جزء من الظل الذي كان بداخله، سيختفي الآن تمامًا، وأي جزء من الظل الذي كان حوله، لن يقترب منه، أو يلمسه.
’’الظل... هل سيعمل حتى الآن، هل سيعمل ظل الدم عليه الآن، أم سيختفي بمجرد ملامسته للدرع؟‘‘ فكر كوين.
أراد أن يعرف الإجابة، وأراد تجربتها، لكن القيام بذلك سيكون بمثابة مخاطرة كبيرة، والاقتراب من راي إلى هذا الحد. في الوقت الحالي، أوقف كوين سلاحه الروحي.
اختفى ضباب الظل الذي كان منتشرًا بشكل رقيق في المنطقة تمامًا. لم يكن هناك فائدة من استخدامه بعد الآن إذا لم يكن هناك تأثير، ستكون هناك طرق أفضل للاستفادة من ظله.
ثم ذهب كوين مرة أخرى بنفس التكتيك. انتشرت جميع نسخه في اتجاهات مختلفة وبدأت في إلقاء ضربات الدم. تم فتح بوابات الظل في كل مكان مما يسمح لجميع الضربات بضرب راي.
مع اقتراب الضربات من راي، كانت القوة ساحقة جدًا منه ومن درعه، لدرجة أن الضربات الدموية ستبدأ في الاختفاء. لقد اختفى الظل المحيط به تمامًا، وفي النهاية لم تضرب درع راي سوى ضربة دم منتظمة ولم تفعل شيئًا تقريبًا.
ثني راي ركبتيه قليلاً، وتم تقريب جناحيه لمنحه شكلاً أكثر ديناميكية هوائية، ونظر بعناية وأغلق عينيه على أحد أجنحة كوين.
اغلاق!
انفجرت الأرض تحت قدمي راي وكانت القبضة بجوار أحد نسخ كوين مباشرة، وذهبت مباشرة عبر رأس كوين مما أدى إلى تفجيرها في سحابة من الدخان. لم تكن مجرد نفخة واحدة من الدخان بالرغم من ذلك.
انتقل راي من أحدهما، مباشرة إلى كوين التالي، وحطم جسده بالكامل عبر أجسادهم، مما أدى إلى خلق سحابة أخرى من الدخان.
"لقد أصبح أسرع... أسرع كثيرًا وعلى الرغم من أنني لا أعرف عن قوته بعد، فأنا متأكد من أنه أصبح أقوى كثيرًا أيضًا، لكنني لا أريد أن أعرف ذلك."
لقد بدأ الأمر يبدو كما لو أن كوين لم يكن لديه خيار، ولم يستطع التفكير، ولم يستطع التصرف، حيث قام راي بتدمير الاستنساخ بعد استنساخ حتى لم يعد هناك المزيد.
بعد هزيمة آخر استنساخ، رفرف راي بجناحيه وهو يحوم في الهواء، والتفت إلى كوين.
"ما هي فرص أن يكون الحقيقي هو الأخير؟" ابتسم راي. "لقد قمت بعمل جيد، وقواك قوية، إنه مجرد عار أنك واجهتني. كنت أفكر دائمًا في طرق لمحاربة الظل، إذا عاد مرة أخرى.
"قد أكون الشخص الوحيد في الكون الذي يمكنه التخلص تمامًا من ظلك بهذه الطريقة. من أجل خوض معركة جيدة، سأقضي عليك بشكل صحيح."
رفع راي إحدى يديه في الهواء. من طرف أصابعه، بدأت الهالة البرتقالية الداكنة القوية تتجمع مثل النيران حول يديه. ثم أشار به نحو كوين، وثنيه للخلف.
استمرت الهالة البرتقالية الداكنة في التجمع حول يديه، إلى درجة لم يعد من الممكن رؤية اليد وبدأت تتشكل صورة أخرى. ومن بين كل الأشياء، كان يشكل صورة السيف.
"قبضة سيف التنين. قد يكون الأمر أكثر من اللازم، ولكن هذا هو مدى احترامي لك."
انفجر راي في الهواء، تمامًا كما فعل مع جميع النسخ المستنسخة الأخرى. لم يرغب كوين حتى في اختبار ما إذا كان درعه قادرًا على الصمود في وجه الهجوم، حتى لو كان ذلك ممكنًا، كان يخشى أنه سيظل يموت على أي حال، لذلك لم يتبق سوى شيء واحد للقيام به.
[مساحة الظل.]
بدأ الذعر في كوين، لأن مساحة الظل الخاصة بالمهارة لم تكن تعمل.