بهذه الطريقة، سمح إدوارد وهيكيل لماغنوس بالهروب. عندما نظروا إلى السفينة من مسافة بعيدة، فكروا في مهاجمتها، لكن بالطبع سيتعارض ذلك مع خطتهم، وسيؤذي جيسيكا بالداخل.
1
بالنسبة لهما، كانت الكراهية تجاه ماغنوس تتزايد مع مرور الوقت.
"لماذا ... لماذا لم يفعل اثنان منكم أي شيء؟" سأل آندي.
على الرغم من الألم، تمكن آندي من إلقاء نظرة خاطفة على الوجهين، وعلى عكس مصاصي الدماء العاديين الذين قد لا يعرفون وجوه الأشخاص الأصليين، جعل آندي نفسه على دراية بجميع مصاصي الدماء، حيث كان ذلك جزءًا من وظيفته، وهذا يشمل من كان القادة الحاليون في المستوطنة هم.
لذلك كانت لديه فكرة جيدة عن قوتهم، ومعهم الثلاثة، كان متأكدًا من أنهم سيكونون قادرين على فعل شيء ما.
"مهلا، هل تعرف حتى كم كان علي أن أتراجع؟" - سأل إدوارد. "كنت أنتظر فقط أن يحاول مهاجمتك، وبهذه الطريقة سيكون لدي عذر للحصول على بعض الضربات الجيدة."
"في النهاية، حدث السيناريو الأفضل." وأضاف هيكل. "على أي حال، ما هو ذلك، ما الذي تحول إليه ماغنوس؟ هل هذه هي قوته المستعارة من إيمورتوي؟"
1
انطلاقًا من مدى الهدوء الذي كان يتصرف به الاثنان، وكيف كانا يتحدثان، يبدو أنهما كانا على علم بالموقف، لكن هذا كان يسبب الصداع لآندي أكثر من أي شيء آخر، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك لأنه لم يفعل ذلك. لم أفهم الموقف تمامًا، أو كان بإمكان آندي سماع أصوات الأصوات من حوله، فقد بدا مثل نفس الصوتين السابقين، لكن يبدو أنهما يتحدثان إلى شخص ما مهما كان ما تم حقنه بداخله.
"أعتقد... سأغمض عيني قليلاً." قال آندي ضعيفًا، حيث انهار جسده بالكامل على الجانب.
كان بإمكان آندي سماع أصوات الأصوات من حوله، وكانت تبدو مثل الصوتين السابقين، لكن يبدو أنهما يتحدثان إلى شخص آخر.
"اذا ماذا نفعل الان؟" سأل أحد الأصوات.
"علينا أن ننتظر، لكن لا يمكننا أن نسمح لهم بالابتعاد عنا كثيرًا. سيصل لوغان قريبًا، وبعد ذلك سنتوجه إلى أي موقع يتواجدون فيه عندما يتوقفون عن التحرك. اعتمادًا على طبيعة الأمر ومدى الحراسة إنه كذلك، وسوف نتخذ الخطوة التالية ". وقال صوت آخر.
أخيرًا، فتح آندي عينيه، ورأى أنه لا يزال في نفس الحقل كما كان من قبل، وكان على حق، فالاثنان اللذان كانا يتحدثان كانا لا يزالان هناك، ولكن بعد ذلك كان هناك شخص لم يسبق له رؤيته من قبل، ولم يتعرف عليه من بنك ذاكرته من الوجوه.
"أوه، يبدو أنك مستيقظ." قال كوين مبتسمًا، إنه لا يزال يرتدي قناع الطين الخاص الذي أعطاه إياه بيتر. "أنت شخص قوي. يبدو أن ماغنوس قد حقن نوعًا من السم بداخلك.
"إنه أكثر عدوانية حتى من تشي تجاه جسد مصاص الدماء، ولكن نظرًا لطبيعتك وقدراتك العلاجية، يبدو أنك قد تم إنقاذك."
"يا!' صاح إدوارد قائلاً: "لا تنسَ دمي الدالكي، لقد كان آخر ما أملكه. ما الذي كان من المفترض أن أفعله الآن، عندما أكون أنا الشخص الذي يقع في ورطة."
كان لا يزال لدى آندي حاجب مرتفع، لكنه استطاع أن يرى أن ذراعيه قد نمتا من جديد. عادةً ما يكون هذا هو الحال فقط إذا استهلك نوعًا ما من اللحم البشري، ولكن يبدو أن دم دالكي كان له نفس التأثير بالنسبة له.
كان من الجيد ملاحظة ذلك، نظرًا لأن دم الإنسان لم يجدد جسده، فقد كان أشبه بالقاتل بهذا المعنى.
"أنا آسف، ولكن من أنت، هل أعرفك؟" سأل آندي.
"آه... آسف أنا متخفي، ولكن هذا أنا كوين." أجاب كوين بابتسامة، ولكن الابتسامة تلاشت بسرعة. كان من النادر أن يبتسم في هذه اللحظات، كان هناك الكثير على المحك.
"انتظري يا جيسيكا، لقد أخذوا جيسيكا، كوين، لقد طلبت مني أن أحميها لكنني فشلت. لقد كنت على حق، هناك من يلاحقها." قال آندي وهو يقف على قدميه.
"لا بأس، أنا آسف لأنه يبدو أنه في كل مشاكلي نسيت أن أطلعك على الوضع بالكامل، ولكن أخذ جيسيكا كان جزءًا من الخطة." وأوضح كوين.
"الخطة؟"
ومضى كوين ليشرح لآندي كيف كانت جيسيكا هي التي تطوعت. وبما أنهم عرفوا أنها كانت هدفًا، كانت هذه أفضل طريقة للوصول إلى ماغنوس. في الأصل، اعتقدوا أنهم لا يستطيعون الوثوق بأي شخص في فيلق مصاصي الدماء، لذلك لم يرغبوا حتى في إخبار آندي، لكنه بدا وكأنه يقف إلى جانبهم تمامًا.
"أنا آسف." قال آندي. "لقد أخبرتك أنني سأحمي والدي. أعتقد أن قراري بالتصرف قد أفسد خططك."
"لا، لقد فعلت ما كنت تعتقد أنه صحيح، وقاتلت بحياتك على المحك. لقد فعلت بصراحة ما كنت سأفعله فقط، لذلك لا أستطيع أن ألومك على ذلك، بالمعلومات التي كانت لديك." أجاب كوين. "إلى جانب ذلك، لدينا الآن فكرة عن قوة ماغنوس أيضًا."
كان آندي ممتنًا لتفهم كوين.
"إذن ماذا ستفعل الآن."
"الآن... ننتظر، لدينا خطة، ونحتاج فقط إلى تنفيذ كل شيء."
3
——
بالعودة إلى مستوطنة مصاصي الدماء، كان بيتر يتولى مسؤولية الأمور. لقد تبعه موكا، وكان يتجول بانتظام في أنحاء المدينة. في المرات القليلة الأولى، كان قد فعل بعض الأشياء المشكوك فيها، أشياء ربما لم يكن كوين الحقيقي ليفعلها.
كان هناك العديد من العظام المكسورة، وضرب مصاصو الدماء في وجوههم، وتم ركل مصاصي الدماء حرفيًا حتى خرجوا من المستوطنة، ولكن يبدو أن شيئًا مفاجئًا قد حدث.
2
في حين اعتقد موكا أن هذا من شأنه أن يدمر صورة كوين، بدا الجميع سعداء جدًا برؤيته.
كان الأطفال يركضون حول المستوطنة ويعانقونه بشدة. قد يتساءل آخرون عما إذا كان سيكون هناك عرض آخر اليوم، وبهذا كانوا يقصدون فوزًا آخر على يد كوين.
لم يكن الأمر يقتصر على الأطفال فحسب، بل شعر جميع مصاصي الدماء أن كوين كان يتواصل معهم على مستوى شخصي أكثر، وبدلاً من السماح للحراس أو الأعضاء الآخرين بالتعامل مع المشكلات، قرر التعامل معهم بنفسه.
وقد أثر هذا أيضًا على شعبية ميني في المدرسة. أراد الكثيرون أن يعرفوها أكثر وكانوا يطرحون أسئلة حول والدها. أتساءل كم كان قويا.
بالطبع، عرفت ميني أنه العم بيتر وليس والدها، لذلك كانت ترد فقط قائلة إنه قوي حقًا، وربما سيأتي يومًا ما.
كل هذا أدى بشكل مدهش إلى شيء آخر، وهو حجم الجرائم التي ارتكبت بشكل عام. لقد بدأوا في الانخفاض، ولم يعد أحد يتحدث بالسوء عن كوين بعد الآن. لم يرتكب أحد جرائم صغيرة مثل السرقة أو الاحتيال على زملائه من مصاصي الدماء.
لأنه إذا سمع عن ذلك، فسوف يتعامل معهم، وعلى الرغم من أن الأمر لم يكن بالطريقة التقليدية، كان على موكا أن يعترف بأنه نجح.
"لا أستطيع أن أصدق ذلك." قالت موكا وهي تنظر إلى التقارير الموجودة على مكتبها. "كل يوم هناك تقارير أقل عن الجرائم. لن أتغاضى عن التعامل مع هذه الجرائم بالعنف. إنها تظهر فقط أن العنف مسموح به طالما أنه من فرد معين.
3
"على الرغم من ذلك، في هذه الحالة، بيتر قوي للغاية لدرجة أن الجميع يعيشون في خوف، خائفين جدًا من التصرف."
أثناء جلوسها في مكتبها وتواصل القيام بعملها كالمعتاد، تم إرسال رسالة تخاطرية معينة إليها. كادت أن تقفز من مقعدها عندما سمعت من يريد التحدث معها.
"هل قام أخيرًا بحل كل شيء، بالتأكيد ضعه في الاعتبار!" قال موكا.
تم إجراء اتصال وأصبح بإمكان موكا الآن سماع كل ما كان يقوله كوين. بدأت حماستها عندما سمعت ما كان يحدث وما كان يتحدث عنه في التلاشي.
"أرى." قال موكا.
"هناك شيء آخر أريد أن أتحدث معك عنه أيضًا، إنه مهم جدًا وقد يشمل الجميع." قال كوين. "لكن أخبرني أولاً كيف هي الأمور في المستوطنة."
واصلت موكا سرد القصص عن مدى صعوبة عملها مع بيتر، لكنها أخبرته أيضًا عن كل التغييرات الإيجابية أيضًا.
"من الجيد أن نسمع ذلك... إذا تركت التسوية له، فلن أشعر بالذنب الآن، فهو قائد أفضل مما كنت أعتقد أنه سيكون." قال كوين.
1
"انتظر، اترك التسوية لبيتر، ما الذي تتحدث عنه؟"
بقلب مثقل، ذهب كوين إلى تفاصيل ما يريد التحدث إليه بعد ذلك. كانت موكا مصدومة جدًا حتى أنها لم تتمكن من الرد عندما سمعت ذلك، ولم تستطع أن تصدق أنه كان يفعل ذلك.
1
"ولكن... ماذا عن عائلتك، ألا يجب أن تتحدث إليهم قبل أن تفعل هذا؟"
"أنا... لا أريد أن أستمر في إثارة قلقهم." أجاب كوين. "ستكون هذه آخر مرة أقلقهم فيها."