كانت هناك حدود صغيرة تم وضعها حول المستوطنة. لم تكن جدرانًا في حد ذاتها، ولكنها أشبه بالحواجز، حيث ستكون هناك بوابات ومجموعة من مصاصي الدماء الذين سيبقون كحراس دائمين.
وذلك لأن المستوطنة كانت آمنة في معظمها. نادرًا ما تكون هناك هجمات من الوحوش، ولم تكن هناك أي هجمات تقريبًا من الخارج، ولكن فقط في حالة الحاجة إلى تثبيت احتياطات السلامة.
أحد هذه الاحتياطات التي تم تركيبها كانت الأبراج. كان هناك العديد من الأبراج التي كانت مدمجة بالطاقة والتكنولوجيا الكريستالية، وكان هناك حراس أيضًا. كانت الفكرة هي أن يتمكن الموجودون في الأبراج من رؤية ما إذا كان الهجوم قادمًا من بعيد، أو إذا كان قادمًا من الأعلى.
في الوقت نفسه، كانت لدى الأبراج كميات كبيرة من الطاقة البلورية التي يمكن استخدامها لتشكيل حاجز، إذا كان هناك نوع من الهجوم من الخارج أو من فوق. كان كل هذا عبارة عن نظام آلي خاص صممه فينسنت في الغالب بمساعدة عدد قليل من الآخرين.
لقد مر وقت طويل منذ أن احتضنت المستوطنة أفكاره وأعماله المجنونة، وبصراحة كان سعيدًا بذلك. كان فينسنت يستمتع بشغفه مرة أخرى، دون الحاجة إلى القلق بشأن مسؤوليات رعاية الناس أو محاولة إدارة المكان.
لقد فكر حتى في الدخول في سبات أبدي بنفسه، لكنه تمنى البقاء على الأقل حتى يتم حل كل شيء وكان راضيًا مرة أخرى.
في أحد الأبراج، كان هناك حارسان يقفان جنبًا إلى جنب، وينظران إلى المسافة، ولم يكن أحدهما سوى رونكين.
"يا رجل، من المؤكد أن الأمور كانت هادئة هنا، حتى عندما لا نكون في مهمة في البرج، بل إن الوضع هادئ في المستوطنة مؤخرًا." وقال حارس آخر، الذي كان ممتلئا قليلا حول الوجه والبطن، يدعى بريت. "أعلم أن ذلك يجب أن يكون بسبب كوين. يا رجل، لقد كان يفعل الكثير مؤخرًا، لدرجة أننا لا نضطر حتى إلى فعل أي شيء. إنه رائع، ألا تعتقد ذلك؟"
"نعم." ابتسم رونكين وهو يتذكر الوقت الذي أنقذت فيه حياته مرة أخرى. كان كوين بالتأكيد رجلًا عظيمًا، لكنه لم يكن قادرًا على التحمس للمحادثة الجارية. لأنه كان هناك شيء ما في تصرفات كوين الأخيرة، ولم يكن يبدو مثله.
حتى أنه كانت هناك أوقات يلوح فيها رونكين، وعلى الرغم من أن كوين يلوح مرة أخرى، إلا أنه لم يكن يشعر بنفس الطريقة. لم يكن متأكداً مما إذا كان يتخيل ذلك أم لا.
بالطبع، تفاصيل ما كان يفعله بيتر حاليًا تم الاحتفاظ بها عن رونكين. ولم يكن هناك معرفة بمن سيكتشف ذلك، ومتى يتم التحكم فيه، وما هي المعلومات التي يمكن تمريرها.
وبينما واصل الاثنان النظر في العراء، لم يروا أي شيء، ولكن صدر صوت تنبيه صغير في البرج خلفهم.
ذهب رونكين لإلقاء نظرة. في وسط البرج كانت هناك محطة كبيرة تبدو أشبه بالطاولة. كان الخارج مليئًا بعدد من عناصر التحكم المختلفة. لكن ما كان ينظر إليه رونكين هو الخريطة المسقطة.
وغطت التسوية وأكثر من ذلك.
انظر إلى هذا، إنه يقول إنه يستشعر كمية غير طبيعية من الطاقة في الغابة." وأشار رونكين.
"إنه ... يبدو وكأنه هجوم!" صرخ رونكين وهو يمشي ويضغط بسرعة على أحد الأزرار. إذا كان إنذارًا كاذبًا فإنه سيتحمل اللوم، لكنه يفضل أن يكون إنذارًا كاذبًا بدلاً من "هل يمكن أن يكون هجومًا وحشيًا؟" سأل بريت.
هز رونكين رأسه، لا يبدو الأمر كذلك، بعد كل شيء كان مجرد منطقة واحدة من الطاقة. ومع ذلك، تغير ذلك بسرعة. من منطقة الطاقة الواحدة، يبدو أن طاقات أصغر متعددة تخرج. بعد ذلك، بدا وكأن المزيد من الطاقات الكبيرة مثل الطاقات الأولى كانت تظهر من كل مكان.
"إنه ... يبدو وكأنه هجوم!" صرخ رونكين وهو يمشي ويضغط بسرعة على أحد الأزرار. إذا كان إنذارًا كاذبًا، فإنه سيتحمل اللوم، لكنه يفضل أن يكون إنذارًا كاذبًا بدلاً من موت الناس، ولهذا السبب تصرف على الفور.
دق ناقوس الخطر في جميع أنحاء المستوطنة، وكان مصاصو الدماء الذين كانوا عند البوابات بما في ذلك الموجودين بالداخل، على علم بحدوث شيء ما. في الخارج عبر الغابة التي لم تكن بعيدة جدًا عن عتبة المستوطنة، كان بإمكانهم رؤيتها، مندفعة على الرغم من أنه بدا أن هناك مجموعات من المخلوقات تخرج.
في البداية بدوا مثل الوحوش ولكن كان هناك شيء مختلف قليلاً عنهم.
-----
في شوارع المستوطنة، هرع بيتر وموكا للخروج من قلعتهما. كان الجميع في حالة حركة وهم يتساءلون عما يحدث. وبينما كانوا يركضون في الشوارع، رأوا شيئًا غريبًا.
كان مصاصو الدماء، أولئك الذين لديهم علامات مألوفة، وأقاربهم يخرجون من المنازل ولم يكن الأقارب يهاجمون مالكهم فحسب، بل كانوا يهاجمون أيضًا من حولهم أيضًا.
"تعامل مع أفراد العائلة، وراقب كل من يحمل علامة!" صاح موكا. "تأكد من إبقائهم في منطقة ما، وأن يكون لديك ما يكفي من مصاصي الدماء لدعمهم إذا أراد الأهل العودة!"
أرادت موكا مساعدة أولئك الموجودين في المستوطنة، لكنها شعرت بذلك... أن هناك شيئًا أكبر يحدث في المستقبل. لم يكن هذا مجرد شيء صغير أو بسيط يحدث، بل كان هجومًا كاملاً. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلوا إلى إحدى البوابات، وكان موكا على حق عند العلامة.
كان مصاصو الدماء يبذلون قصارى جهدهم، حيث ألقوا ضربات الدم، واستخدموا أسلحة الوحوش واستمروا في تشكيلاتهم، ولكن كان هناك الكثير.
"هل هذا مرتبط بإمورتوي، هل هذا من فعله؟" هل يستطيع حقًا أن يفعل شيئًا كهذا، أم أنه شيء آخر؟
كان الأقارب، تمامًا مثل الوحوش، من جميع الأشكال والأحجام، لكنهم كانوا يميلون إلى امتلاك قوى وقدرات أكثر صعوبة مقارنة بالوحوش، وفي الوقت نفسه كان الأقارب العاديون أكثر ذكاءً أيضًا.
ما تمكنوا من رؤيته قريبًا، وهو يخترق الأشجار بخطوات ثقيلة، كان نوعًا كبيرًا من المألوف. لقد بدا مثل وحيد القرن العملاق، حيث برز قرنه أمامه مباشرة، مما أذهل المستوطنة. كان يركل ساقيه على الأرض، ويتحرك ويستعد للمضي قدمًا.
"أوقفوا ذلك، أوقفوا ذلك من الدخول إلى المستوطنة بأي ثمن!" صاح حراس مصاصي الدماء.
بدأوا في استخدام أسلحتهم وهالة الدم، وضرب وحيد القرن مألوفا. عندما ضربوا جلده السميك، بدا وكأنه لم يفعل شيئًا. اندفع وحيد القرن للأمام ولم يظهر أي علامات على التباطؤ أثناء توجهه نحو المستوطنة.
استمر في الجري، حتى خرجوا من السماء، وتمكنوا جميعًا من رؤية الأمل، الشخص الذي كان يتجول في المستوطنة لحل جميع مشاكلهم مؤخرًا، كوين.
شد قبضته، وألقى بها ليضرب وحيد القرن في قرنه. غاص رأسه بالكامل واصطدم بالأرض، قبل أن يتحول إلى مجرد ذرات، يعود من حيث كان.
"همم، هذا الشيء بدا كبيرًا وقويًا، اعتقدت أنه سيكون أقوى بكثير من ذلك." قال بيتر.
هتف الآخرون في الخلف لزعيم مصاصي الدماء، ويمكنهم أن يشعروا بدفعة معنوية تستهلكهم جميعًا. مع وجود القائد القوي إلى جانبهم، والذي يظهر مآثر كهذه، ما هي المشكلة التي قد يواجهونها.
ظهرت موكا بجانب بيتر، ولاحظت أنه كان ينظر إلى عمق الغابة.
"الى ماذا تنظرين؟" هي سألت.
"هؤلاء الأقارب، إنهم يأتون عبر البوابات." أجاب بيتر. "هذا... يبدو مألوفًا... أعتقد أنني أعرف هذا الشعور."
وسرعان ما انطلق بيتر وهو يركض للأمام. ومع ذلك، في طريقه، قرر مساعدة المستوطنة قليلاً، حيث كان يقفز من جانب إلى آخر، ويوجه لكمة، ويهزم الأهل بضربة واحدة. تم تدمير كل واحد منهم ومع كل واحد منهم سمع هتافًا عاليًا.
كان رونكين، الذي كان يراقب من المستوطنة، يهز رأسه.
"أنا متأكد من ذلك... هذا ليس كوين... لم يستخدم حتى قواه الدموية." كان يعتقد.
في النهاية، دخل بيتر وموكا إلى الغابة لكن بيتر توقف فجأة. لقد بدا ميتًا إلى الأمام مباشرة، وكان بإمكانه رؤية شخص ما، أو شيء ما، تعرف عليه.
"أنت... أيها الخائن اللعين، ماذا تفعل هنا، أيها الغبي مخلب العظم!" صاح بيتر.