في وسط الغابة، واقفًا في الخلف، تمكن بيتر من رؤية مخلب العظم هناك. كان يبدو كما يتذكر، بجسمه العضلي الكبير، الذي يظهر لحمًا من النصف العلوي بينما كان نصفه السفلي مغطى بقطعة قماش ممزقة سوداء. عمودها الفقري العظمي البارز، مع مرفقيه الحادين.
ومع ذلك، فإن الميزة الأكثر بروزًا في مخلب العظم هي أذرعه الطويلة الكبيرة، ومخالبه الطويلة المتدلية المميتة التي كشطت الجزء السفلي من الأرض. لقد كان من شأنه أن يسبب الكوابيس للكثير من الناس إذا رأوه. لقد كان مألوف، واحدة من أقوى الكائنات الموجودة في الوجود لأنه كان جزءًا من الملوك الأربعة، ولكن هذا هو السبب وراء غضب بيتر الشديد لأنه كان يتذكره جيدًا.
كان مخلب العظم في الأصل ملكًا لريتشارد إينو وساعده في حيله. من خلال رؤاه، تعلم كوين أنه لعب دورًا كبيرًا في خداع آرثر وإنشاء ما كان يُعرف باسم المعاقبون. ولكن بعد ذلك، تجولت حول مستوطنة مصاصي الدماء لفترة من الوقت قبل أن تلتصق بكوين.
كان سبب ربط مخلب العظم بكوين غير معروف. سواء كانت طاقته القوية، أو رغبته، أو أي شيء آخر، ربما كان لا يزال يتبع أوامر ريتشارد إينو. وفي كلتا الحالتين فقد ساعد كوين خلال رحلته وأنقذ حياته في بعض الأحيان.
عندما قاتل كوين مع جراهام، كان بحاجة إلى الدخول في سبات أبدي للراحة، وبذلك، كان قد تخلى عن مخلب العظم.
عندما مات مالك المألوف، كان من المفترض أن يموت معهم، ولكن مما تعلموه، كان من المرجح أنهم عادوا للتو إلى العالم المألوف في انتظار إبرام عقد جديد مع شخص آخر.
وبطبيعة الحال، قد يكون هذا هو الحال مع الملوك الأربعة. لقد كانوا أقوياء ومليئين بالطاقة لدرجة أنهم تمكنوا من البقاء على قيد الحياة في هذا العالم حتى بدون مضيف أو عقد. في كلتا الحالتين، عندما عاد مخلب العظم، ليس فقط مخلب العظم، ولكن الملوك الأربعة قرروا جميعًا استضافة شخص واحد، ايرين هيلي.
زعيمة الدامبير والتي كانت ضد كوين. لقد جعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم عندما حاولوا القضاء على إيرين، والآن، المغفل الخائن في عيون بيتر، يهاجمهم مرة أخرى.
"هاها!" بدأ بيتر يضحك. "هذا رائع، كما تعلم، لم أحب أبدًا الطريقة التي كنت بها بجانبه وكان من المفترض أن تحميه دائمًا عندما يكون في أمس الحاجة إليها. أنت الآن تهاجم مصاصي الدماء بالكامل بجيشك من المألوفين. لا أستطيع الانتظار لإسقاطكم جميعًا!"
اندفع بيتر إلى الأمام، وهو يجري عبر الغابة. اصطدمت ذراعه بشجرة كبيرة، لكنه لم يهتم ولم يتركها تبطئه أثناء مرورها من خلالها.
"بيتر انتظر، أعني كوين انتظر!" صححت موكا نفسها. كانت محظوظة لأنه لم يكن هناك أحد آخر حولها. "لا نعرف لماذا يهاجمون. قد يكون هذا فخًا!"
رفع مخلب العظم يديه، وبذلك فتحت عدة بوابات حول المنطقة. وكان يخرج منهم مباشرة بعض المألوف. رفع بيتر يده، وبدأت الهالة الصفراء تغطيها.
ذهب جميع الأهل نحو بيتر، وبدا وكأن جسده كله كان مغلفًا بهم، ولكن في اللحظة التالية، خرج انفجار من الطاقة من قبضته، كبير جدًا لدرجة أنه استهلك جميع الأهل، مما جعلهم يختفون على الفور. .
عندما لمست قدميه الأرض، باستخدام قوته، انفجر بيتر من الأرض باتجاه مخلب العظم مباشرةً. ألقى قبضته لكنها لم تضرب سوى الهواء.
شعر بيتر بإحساس بالوخز قادم من يمينه. لم يتمكن من رؤية المخلب العظمي، ولكن كان الأمر كما لو كان يعلم بوجوده هناك. قام بتأرجح ذراعه للخارج، مغطاة بالطاقة الخارجية التي كان قادرًا على تشكيلها، واصطدمت بالمخالب الكبيرة، مما أدى إلى تأرجح ذراع مخلب العظم على نطاق واسع.
"هل تعتقد أنني نسيت قوة النقل الآني السيئة لديك!" صرخ بيتر وهو يتابع بلكمة، لكن مخلب العظم سرعان ما ابتعد عن الطريق مرة أخرى وأصبح الآن عالياً على فرع بينما جاء المزيد من الأقارب الآخرين.
كان أحدهم يشبه النعامة العملاقة، ولكن عندما فتح فمه، انطفأ اللهب في جميع أنحاء جسد بطرس. غطى رأسه وبقية جسده بكلتا ذراعيه، ولم يصب بأذى من النيران وذهب مباشرة للإمساك برقبة مخلوق الطائر الطويلة.
"أخرج اللعنة من طريقي!" صرخ بيتر وهو يسحب رقبته ويركل جسد الطائر، ولم يتبق سوى رأس المألوف بين يديه.
كان من الممكن أن يكون مشهدًا دمويًا لو كان وحشًا، لكن لحسن الحظ كان مألوفًا، وعندما انفصل الجزأين، تحولا إلى لا شيء سوى جزيئات من الطاقة التي كانت تختفي.
"هذا مخلب العظم، إنه سريع في التنقل الآني، لكنه لا يستطيع أن يؤذيني بقوتي الحالية،" فكر بيتر. "إذا كنت قادرًا على استخدام شكلي السماوي، فسيكون رأسي سريعًا بما يكفي للإمساك به وإبعاده عن الحراسة... لكنني وعدتها، لقد وعدتها بينما كنت أتظاهر بأنني كوين بأنني لن أفعل ذلك". التحول إلى هذا الشكل."
كانت موكا تتعامل مع مشاكلها الخاصة. كانت تقاتل أقاربها في الغابة أيضًا، وكانت تناقش أيضًا ما إذا كانت ستعود إلى المستوطنة أم لا لأنها كانت متأكدة من أنهم كانوا يكافحون إلى حد ما.
"حسنا... يبدو أننا ربما ارتكبنا خطأ،" ردد صوت. لم يكن قادم من مخلب العظم، ولكن يبدو أنها كانت قادمة من مكان آخر.
كان بيتر وموكا ينظران حولهما، لكنهما لم يتمكنا من تحديد مصدر الصوت. ما لاحظوه هو أنه في الغابة، كانوا لا يزالون محاطين بعدد من الأقارب. لقد خلقوا نوعًا من الحلقة حول الاثنين، لكن لم يكن أي منهم يتحرك كما كان من قبل.
قال الصوت مرة أخرى: "أعتقد أنه من الأفضل أن نتحدث لأنه يبدو أن الوضع الحالي ليس جيدًا لكلينا".
الآن بالنظر إلى مخلب العظم، يبدو أن هناك قطة سوداء شوهدت على كتفه. كان هذا أوفينيك، أحد الملوك الأربعة الآخرين، الذي كان ينتمي إلى ليو في وقت ما، ولكن مرة أخرى، تمامًا مثل بونيكلاو، تعاونوا مع إيرين.
"لقد هاجمتنا أولا، والآن تريد التحدث!" ضحك بيتر. "ما الأمر، هل لأنك تدرك أنك أضعف من أن تهزمنا؟"
أرادت موكا أن تطلب من بيتر أن يصمت لأنها أرادت معرفة سبب الهجوم في المقام الأول، لكنها شعرت أنه كان على حق. لماذا الحديث الآن؟ لماذا لم يحاول الأهل التحدث معهم من قبل؟ هل كانت قوة بطرس؟ أم خدعة أخرى من دبر هذا؟
وقال أوفينيك: "في وضعنا اليائس، لم نتمكن من التفكير بشكل سليم. وأؤكد لكم أيضًا أن هذا شيء لم نرغب في القيام به أبدًا". "الوضع ليس كما كنا نظن، وبصراحة، نحن مندهشون لرؤية أنك لا تزال هنا، كوين."
تفاجأ موكا بسماع ذلك. لقد أشاروا إلى كوين باسمه، والطريقة التي كانوا يتحدثون عنه بها، كانت كما لو كان ميتًا.
"هل تريد التحدث؟ حسنًا، الآن يا رفاق أنتم الوحيدون الذين يسببون لنا المشاكل، لذا يمكنك التحدث إلى قبضتي!" صرخ بيتر وهو يقفز عالياً من موقعه ويتجه مباشرة نحو الاثنين.
"انتظر!" انطلقت موكا خلف بيتر مباشرة.
برؤية هذا، لوح بونيكلاو بيده، وفتحت بوابة أمام الاثنين. دخلوا البوابة وهبطوا على الأرض، ولكن حيث هبطوا، لم يكن نفس العالم الذي كانوا فيه من قبل.
وكان الاثنان منهم الآن في العالم المألوف.