لقد مرت ليلة كاملة منذ أن مر كوين عبر البوابة، والآن جاء اليوم التالي. وعلى الفور، بدأ الجميع في العمل على القيام بأمورهم الخاصة محاولين إيجاد حل لأحد الأمرين.
إما كيفية استعادة كوين أو كيفية فتح بوابة إلى الجانب الآخر. الجزيرة التي وقعت فيها المعركة ضد ماغنوس، وكذلك المكان الذي شوهد فيه كوين آخر مرة، قد استولت عليها شركة غريين.
تم تفكيك المنشأة واستخدامها للبحث، في حين تم بناء برج ميكانيكي كبير، شاهقًا في السماء، حتى النقطة التي شوهدت فيها البوابة آخر مرة.
باستخدام المعلومات التي لديه، كان لوغان يبذل قصارى جهده لفتح البوابة، كما فعل من قبل. ثم كان هناك العميل 4.
لقد تم إعطاؤه جزءًا من بحث ريتشارد اينو من لوغان للنظر في طريقة أخرى لفتح البوابة من خلال الرموز السحرية. لقد عرفوا أنهم بحاجة إلى كميات كبيرة من الطاقة، ولكن إذا كان هذا هو الحال فقط، ألا يمكنهم جمع مجموعة من بلورات العش أو بلورات الطبقة الشيطانية؟ كان هناك على الأرجح شيء أكثر لذلك.
أما آندي، فلم يكن قادرًا على تقديم المساعدة كثيرًا، لكنه قرر أن يأخذ جيسيكا تحت جناحه. لإبقائها قريبة منه في جميع الأوقات، كانت جزءًا من كل هذا بعد كل شيء، وكان من الممكن تمامًا أن يتم استخدامها مرة أخرى.
ثم كان هناك إدوارد وهيكيل، وبدلاً من مجرد العبث بإبهامهما، قررا العودة إلى مستوطنة مصاصي الدماء. لقد كان المكان الذي ينتمون إليه، وكانوا بحاجة إلى مراقبة الأشياء.
لأنه كان هناك قلق كبير كان يلوح في أذهان الجميع. على الرغم من أن كوين قد رحل لمدة يوم واحد فقط، ماذا يعني ذلك؟
هل يعني ذلك أن كوين قد فشل على الجانب الآخر، أم أنه لا يزال يخوض المعركة الآن في هذه اللحظة، أم أنه شيء آخر؟ كل ما كانوا يعرفونه هو أنه بالنسبة لهم لم يتغير شيء، ولم تكن هناك أي تقارير عن أولئك الذين يحملون العلامات. لم يحدث شيء، وهذا ما كان يقلقهم أكثر.
بدلاً من استعادة الناقل الآني الذي عرضه لوجان جرين، قرروا العودة ببطء إلى مستوطنة مصاصي الدماء. على الرغم من أن البوابات كانت محظورة، إلا أن هناك بوابات للاستخدام في حالات الطوارئ، وبما أنه لم يكن هناك من يحكم لوغان بنفسه، وكان بإمكانه إنشاؤها بنفسه، فقد استخدمها من حين لآخر.
ومع ذلك، كان هناك سبب لماذا قرروا القيام بذلك، لأنهم أرادوا الحصول على مزيد من الوقت للتفكير في ما يجب القيام به بعد ذلك.
"هل اتخذت قرارك... هل تعتقد حقًا أنه الأفضل؟" - سأل إدوارد.
"ألا ينبغي لنا على الأقل أن نخبر عائلته بما حدث له؟" أجاب هيكل. "في الوقت الحالي، يتظاهر بيتر بأنه هو، إلى متى يمكن الاستمرار في ذلك، وماذا يجب أن يكون جوابنا إذا لم تكن هذه هي الحقيقة؟"
"لقد مر يوم واحد فقط، وقد لا يكون ذلك سببًا للقلق بعد." أجاب إدوارد. "وستحاول التحرك، على الرغم من أننا نفعل كل ما في وسعنا بالفعل."
كان هذا ما كان يناقشه الاثنان الأصليان لفترة من الوقت الآن، وكانا بحاجة إلى اتخاذ قرارهما قبل أن يهبطا في مستوطنة مصاصي الدماء. بعد الكثير من المشاحنات ذهابًا وإيابًا، بدا أن كلاهما كانا في حالة توقف تام وقد نفد الوقت بالفعل.
عند الهبوط في مستوطنة مصاصي الدماء، كان هناك شخصان جاءا لاستقبالهما، أحدهما موكا والآخر بيتر. رؤيته لا يزال متنكرًا بزي كوين جعلهم يشعرون بالذنب قليلاً.
"أعتقد أنك تتساءل لماذا يوجد شخص معين ليس معنا؟" قال إدوارد.
من المثير للدهشة أن موكا هزت رأسها وتقدمت إلى الأمام.
"لا، أعرف بالضبط مكانه، مما يعني أنه فعل ما أراد. في الواقع، هناك الكثير مما نحتاج إلى التحدث عنه. أعتقد أنه من الأفضل أن تعلن عن اجتماع وتدعو الجميع، وقد قررت أنه من الأفضل أن نبلغ العائلة بالأمر أيضًا.
"قم بدعوة ليلى وتأكد من رعاية أطفالها بشكل جيد."
كان من الواضح لكليهما أن موكا كانت تعرف جيدًا ما يجري. كيف لم يكن لديهم أي فكرة، وانطلاقًا من التعبير الفارغ على وجه بيتر، لم يكن أكثر حكمة أيضًا.
تم عقد الاجتماع في المكان المعتاد، المائدة المستديرة في الحديقة الواقعة خلف القلاع. وصلت موكا وبيتر والآخرون أولاً، ثم وصلت المجموعة التالية من القادة.
عندها لاحظ إدوارد وهيكيل شيئًا ما، أن أولئك الذين كانوا يأتون إلى الطاولة، وهم أفراد من العائلات الأخرى، لم يكونوا أصليين.
"لقد تغير الكثير أثناء غيابكم يا رفاق." وأوضحت موكا. "استمر استجواب أولئك الذين ساعدوا ماغنوس في الماضي، وقد مارسنا عليهم الكثير من الضغوط والقيود. أعتقد أنه يجب عليكم إلقاء نظرة على
"لم يكن جميع الأشخاص الأصليين تقريبًا سعداء بهذه القيود، لذلك قرروا أنه من الأفضل لهم الذهاب إلى النوم الابدي. في الوقت الحالي، الأشخاص الأصليون الوحيدون الموجودون حاليًا هما أنتما الاثنان، بيانكا وكذلك غرينليت.
"على الرغم من أن الجميع لم يقفوا إلى جانب ماغنوس، أو عملوا معه بشكل وثيق، إلا أن الآخرين قرروا أنه من الأفضل لهم الذهاب إلى النوم الأبدي أيضًا."
وبالنظر إلى الوضع، لم يعتقد هيكل أنه كان سيئًا إلى هذا الحد. جميع النسخ الأصلية الآن، لقد وثق بهم جميعًا وكانوا جزءًا من دير المعاقبين. إذا كان هناك أي شيء، فقد سهّل الأمر عليهم، العمل مع من يثقون بهم.
"أرى، كما قلت، أن الكثير قد تغير." علق إدوارد، وذلك عندما دخلت ليلى.
أول شيء فعلته هو مسح الغرفة بحثًا عن شخص ما، لكن التعبير على وجهها لم يتغير عندما لم تر ذلك الشخص وقررت الجلوس.
تبعهم الآخرون، وأعطوا ليلى انحناءة محترمة، فقد كانت بعد كل شيء واحدة من أهم الأعضاء في مستوطنة مصاصي الدماء.
"أفترض أنك طلبت مني حضور هذا الاجتماع لأن شيئًا ما قد حدث لكوين... من فضلك، هل يمكنك أن تجيبني على هذا السؤال، هل هو آمن؟" هي سألت.
نظر هيكل وإدوارد إلى بعضهما البعض، كيف كان من المفترض أن يجيبوا على هذا السؤال. هل يمكن أن يقولوا حقًا إنه آمن بينما لم يعرفوا حتى أنه كان على قيد الحياة، وإذا كان في عالم آخر، فهل سيكون هذا هو الحال؟
"كوين... ساعدنا على هزيمة ماغنوس." أجاب إدوارد. "لقد تمكن من إنقاذ جيسيكا أيضًا، وأنجزنا المهمة التي كان من المفترض أن نقوم بها، ولكن بعد ذلك بوقت قصير. لقد قرر التوجه إلى البوابة، إلى العالم الآخر".
عند سماع هذه الإجابة، نظرت ليلى إلى الطاولة. لم تكن تعرف كيف تشعر، هل كان هذا شيئًا كان ينبغي عليها توقعه في المقام الأول، خاصة عندما كانوا يعرضون أنفسهم للخطر مرارًا وتكرارًا.
"يبذل الجميع حاليًا قصارى جهدهم للبحث عنه." صرح هيكل. "نحن نبحث عن طرق للاتصال بالعالم الآخر، وطريقة للتوجه نحوه، لم تكن هناك نتائج حتى الآن سوى لوغان، والجميع يعمل بجد".
لقد أرادوا طمأنة ليلى، لكن يبدو أن الأمر لم ينجح.
"ولهذا السبب دعوت إلى هذا الاجتماع." قالت موكا. "الحقيقة هي أن كوين أرسل لي رسالة مسبقًا يخبرني فيها بنواياه. وقال إنه سيذهب إلى العالم حيث يوجد إيمورتوي وينهي الأمور مرة واحدة وإلى الأبد."
"لإيقاف آلام ومعاناة مصاصي الدماء والبشر، هذا ما يجب القيام به. لقد أخبرني بذلك لأنه كان يعلم أن المستوطنة قد تتأثر وأراد مني أن أتوصل إلى خطة... وأراد أن يمرر أمراً ما". رسالة لك بعد رحيله.
- ليقول لك يا ليلى إنه آسف.
أحكمت قبضتها، وتدحرجت دمعة على خدها بشكل لا يمكن السيطرة عليه وسقطت على الطاولة.
"ومع ذلك، فقد قررت أيضًا الدعوة إلى هذا الاجتماع لسبب آخر... لأن هناك طريقة لنا للوصول إلى كوين، الأمر يتعلق فقط بما إذا كنا نقرر ذلك أم لا."