كان رينو ينتظر هذه اللحظة منذ أشهر، وكان يغازل بشكل خاص إحدى فتيات أحلامه بينما كان يطرد كل الذباب الآخر الذي كان يطاردها كما لو كانت كومة من الروث، وأخيراً ها هو ذا.
كانت المرأة، يان، في غرفته، تجلس على سريره. مرر رينو يديه بعناية على فخذها عدة مرات، بينما قرب وجهه من وجهها. يمكن أن يشعر بحرارة أنفاسها من خلال أنفها على شفته العليا.
لم يستطع تحمل المزيد، فأمسك بها وأرجح جسدها ودفعها إلى السرير.
"أنا... لا أستطيع أن أصدق أنني هنا أخيرًا." قال رينو وهو يبدأ بتقبيل رقبتها بلطف شيئًا فشيئًا.
"نعم، أنا - ماذا!" سرعان ما دفعت يان مصاص الدماء بعيدًا عنها، فبقوتها العظيمة، أجبرته على الاصطدام بالجدار على الجانب تاركًا علامة.
"ماذا فعلت؟" تأوه رينو.
أشارت يان نحو النافذة في الغرفة.
"لقد كان هناك... لقد رأيته، كان هناك طفل صغير!"
نظر رينو من النافذة لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء، فقط في حالة هرع إلى النافذة وسحبها للأعلى. أخرج رأسه ونظر يمينًا ويسارًا لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء.
التفت حولها، ابتسم رينو.
"لا بأس، لا يوجد شيء هناك، لا بد أنه كان في مخيلتك فقط."
كانت يد يان تشير، وكانت ترتجف لأنها استطاعت رؤيتها مرة أخرى، وكان الصبي الصغير يحدق بهم. رفعت ملاءة السرير وركضت نحو الباب.
"لا أستطيع أن أفعل هذا مع طفل صغير يراقب!" صرخت وهي تخرج من الباب.
بسبب الإحباط، ذهب رينو إلى النافذة مرة أخرى ونظر إلى الخارج لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء.
"يا رجل... هل أصيبت بالجنون أم شيء من هذا القبيل؟"
على سطح المنزل المجاور له، في مبنى مكون من ثلاثة طوابق، ظهرت بوابة الظل، وخرج منها صبي صغير ذو شعر أسود. غالين تالين، ملقى على البلاط الخشن وهو ينظر إلى السماء. (احيانا يترجم اسم غالين الى غالينوس)
ضحك على نفسه، وظهرت على وجهه ابتسامة خبيثة. ومرة أخرى، هرب من مراقبة والدته، وأصبح الآن يمارس المقالب في كل مكان. الآن كان يخطط لما يجب فعله بعد ذلك.
——
في المنزل، أطلقت ليلى تنهيدة كبيرة، عندما دخلت غرفة غالين ولم تر أحدًا هناك.
"هذا الطفل، عندما يعود والده إلى المنزل، سيكون عليه أن يتحدث معه بجدية." هزت ليلى قبضتها في الهواء. كانت ستفعل ذلك بنفسها، ولكن مع قوى الظل، يمكنه فقط الاختباء في مساحة الظل الخاصة به.
تمنت لو كان لديها سيف لمنعه من استخدام قواه، وبعد ذلك ستكون على الأقل قادرة على الإمساك به لتعطيه توبيخًا جيدًا.
"أنا أخشى ما سيكون عليه الأمر عندما يصبح مراهقًا... هيا كوين، عليك أن تعود." أنت لن تجعلني أصبح اما وحيدا، أليس كذلك؟ فكرت ليلى.
غادرت الغرفة، وسرعان ما تم إرسال رسالة لها. لقد كان من خلال مصاص دماء آخر يستخدم التخاطر.
"أوه... أتساءل لماذا تريد مقابلتي؟" فكرت ليلى.
——
عند العودة إلى المدرسة، انتهى الغداء للأطفال، وعادوا إلى فصولهم الدراسية. وهنا يبدو أن الآنسة بيدفورد لديها إعلان تود توجيهه للآخرين، وهي تنظف حلقها. عادتها عندما كان الأمر أكثر أهمية قليلاً.
"حسناً أيها الأطفال، أعلم أننا مررنا بالكثير." قالت الآنسة بيدفورد. "ومع الأحداث الأخيرة، لم تتح لنا الفرصة للاستمتاع بالاحتفالات وما شابه. اليوم، أنا هنا لأتحدث إليكم عن حفل قادم... الأول من نوعه لأكاديمية رولاند! سنقوم بمشروع مشترك مع زملائنا من مصاصي الدماء!.
توقعت الآنسة بيدفورد حفنة من الهتافات، لكن بما أنها كانت المرة الأولى، فمن الطبيعي أن لا يكون لدى أي من الأطفال أي فكرة عما كانت تتحدث عنه.
بدأت تنظف حلقها مرة أخرى.
"قررت مستوطنة مصاصي الدماء استضافة شيء مشابه ليوم رياضي يستضيفه البشر. إلا أنه سيعتمد بشكل أكبر على قدراتكم كــ مصاصي دماء!
"ولكن كما تعلمون، أي يوم رياضي تغذيه المنافسة، وهنا يصبح الأمر مهمًا لكم جميعًا. كما ترون، سنتنافس ضد مجموعتين أخريين من مصاصي الدماء. وحدة فيلق مصاصي الدماء ووحدة غرايلاش!"
لم تكن أكاديمية مصاصي الدماء في المستوطنة هي المكان الوحيد الذي يذهب فيه مصاصو الدماء إلى المدرسة. كان لفيلق مصاصي الدماء الذي انتشر عبر الكواكب المحيطة بالأرض، عائلات.
غالبًا ما يضعون أطفالهم في مدارس مختلطة، أو مدارس مخصصة لمصاصي الدماء فقط، نظرًا لقلة المشاكل التي تنطوي عليها. كان هذا صحيحًا بالنسبة لمصاصي الدماء الذين عاشوا على كواكب غرايلاش أيضًا.
لقد أنشأ مصاصو الدماء في كلا المنطقتين مجتمعات. غالبًا ما شعرت مستوطنة مصاصي الدماء بأنها منفصلة عن هذه المجموعات ولكن في نهاية اليوم كانوا جميعًا مصاصي دماء. ولهذا السبب تم اقتراح الحدث من قبل آندي، زعيم فيلق مصاصي الدماء، وأيضًا رجل يُدعى أوني، الذي كان زعيم مجتمع مصاصي الدماء على كواكب غرايلاش.
كانت موكا هي التي تلقت المكالمة في النهاية، وبصراحة، مع كل ما حدث، لم تكن متأكدة من أنها فكرة جيدة. في النهاية، قبلت ولكن بشرط واحد أن تشارك في مستوطنة مصاصي الدماء. بهذه الطريقة يمكنهم حماية أنفسهم أكثر بكثير.
ويمكنهم أيضًا الاستعداد لأية مفاجآت قد تطرأ.
"على ما يرام!" صفقت الآنسة بيدفورد بيديها معاً. "ما يتعين علينا القيام به هو اختيار أطفال مميزين للأحداث القادمة. نريد أفضل من يمثلنا في هذه المسابقة. لنثبت أن مدرستنا ومعلمينا هم الأفضل!"
كانت هناك نار مشتعلة في عيني الآنسة بيدفورد، وبدت متحمسة لهذا الأمر أكثر من أي شخص آخر.
——
في القلعة الرئيسية، دخلت ليلى مكتب موكا. كانت تجلس بجانب مكتبها، وبجانبها كان هناك زاندر يعمل بجد بعيدًا. لقد هرع الاثنان بسرعة، وشاركا في العمل، وللحظة، اعتقدت أنهما يبدوان لطيفين جدًا بجانب بعضهما البعض.
"أتساءل... إذا كان زاندر قد تجاوزني." سيكون من الجيد لو تمكن من العثور على شخص آخر، لقد كان جيدًا مع ميني، وموكا جميلة أيضًا. فكرت ليلى.
"آه، أنت هنا." قالت موكا. "أردت أن أخبرك بهذا شخصيًا وليس عبر التخاطر، ولكن حدث شيء ما."
ظهر حاجب مرفوع من ليلى.
"إنهم حوري البحر." أجابت موكا. "إنهم قادمون للزيارة. لم يرغبوا في الرد بالرفض. لقد بذلت قصارى جهدي، لكن لم ينجح أي شيء، كنت تعيشين معهم، لذا قد يكون هناك عدد قليل ممن تعرفهم.
"نظرًا لأن كوين ليس هنا أيضًا، فقد تحتاجين إلى القيام ببعض عملية صنع السلام بيننا."
مرة أخرى، أطلقت ليلى تنهيدة كبيرة. لقد كان عيش هذه الحياة السياسية مؤلمًا، لكن كان عليها أن تفعل ذلك. بالإضافة إلى ذلك، كان عرق حوري البحر أشخاصًا طيبين، ولا ينبغي أن يكون هناك أي مشاكل معهم في اثناء زيارتهم.