اليوم الأول من التسلل، وانهارت المنظمة - الفصل 143
﴿المبادرة بيد جييل (1)﴾
إن غسل الدماغ عملية بالغة التعقيد حقًّا.
ذلك لأنه يتعلق بجعل الآخر 'يُطيع الكلام'.
لذلك يُفترض أولاً محو ذكريات الضحية ومشاعرها بالكامل.
فبهذا فقط يمكن تقليل المتغيّرات إلى أدنى حدّ قبل البدء.
لكن محو الذكريات والعواطف ليس سوى البداية.
بعد ذلك، لا تكتمل عملية غسل الدماغ إلا بعد زرع أوامر معقدة تأخذ في الحسبان كل الظروف المحتملة.
على سبيل المثال—
كرررك.
حتى لا تحدث مواقف مثل التي تحدث الآن.
طخ.
ففي أقل من ثانية واحدة، انهار كائن كان يتنفس حتى تلك اللحظة، وعيناه مفتوحتان على وسعهما، ميتًا.
كان حارسًا من حراس القصر الإمبراطوري في إمبراطورية بالدرين.
وحتى لو كان مجرد حارس عادي، فإن حراس القصر الإمبراطوري يتمتعون بمهارة لا بأس بها.
ومع ذلك مات هذا الحارس.
وفي داخل القصر الإمبراطوري نفسه.
«……»
سيغريم.
الذي كان في الماضي قاتلاً من السماء السوداء، وأصبح الآن كائنًا لا يسمع إلا لأوامر رميل.
في رأس سيغريم لا يدور سوى أمرين اثنين:
'تحقق من شبح السحري في منطقة الفقراء. ما هو هويته، ومتى ظهر، وما الذي يخطط له.'
'اقتل كل من يعترض طريقك.'
اكتشف هويته.
اقتل كل من يعترض طريقك.
جملتان لا تتجاوزان هذا المعنى.
وهنا يكمن سبب صعوبة غسل الدماغ.
حتى لو أُعطي أمر بسيط، يجب زرع 'أوامر أساسية' لمنع حدوث مواقف مثل الآن.
لا تمسّ أحدًا خارج الهدف المحدد.
أو تجنب هدفًا معينًا.
أو لا تخرج من منطقة معينة، إلخ.
لكن رميل لم يكن يعلم ذلك.
فقط أعطى أمرين اثنين.
وهذا هو سبب مجيء سيغريم، القاتل الذي كانت تتباهى به السماء السوداء، إلى القصر الإمبراطوري.
«أين الأمير الثاني... ديتريش؟»
كما أن هذا هو الوضع الذي لم يكن رميل يريده أبدًا على الإطلاق.
اقتحام القصر الإمبراطوري!
حادث لا يصدَّق قد وقع.
في القصر الإمبراطوري الذي بدأ الظلام يغطيه.
نظر سيغريم بثبات إلى جثة الحارس الذي لقي حتفه دون أن يعرف السبب، ثم خطا نحو الضحية التالية.
پوك.
ثم مات حارس آخر في الظلال.
«قلعة الحديد...»
المعلومة التي نطق بها الحارس للتو.
الأمير الثاني ديتريش يقيم هذه الليلة في قلعة الحديد.
«كل من يعترض طريقي أقتله.»
تعرض سيغريم لمطاردة من فرسان كانوا يتبعونه.
قتل أحدهم، وحصل خلال ذلك على معلومات عن الأمير الثاني ديتريش.
سيغريم قاتل مغسول الدماغ يتحرك وفقًا لما غُسل به.
وهو أيضًا قاتل يطيع بالضرورة أوامر حامل الجوهرة السوداء.
صحيح أنه استغرق وقتًا طويلاً نسبيًا للدخول إلى القصر—
«قلعة الحديد... هناك إذن.»
لكن بما أنه دخل، لم يبقَ في رأس سيغريم سوى هدف واحد.
الأمير الثاني.
ديتريش بالدرين.
تحت سماء قلعة الحديد المضاءة بنار المخيم بشكل خاص.
بدأ سيغريم يتحرك نحوها.
* * *
«أستاذ، تناول هذا قليلاً.»
«همم. لذيذ.»
«تناول هذا أيضًا!»
«حسنًا، ضعه هناك. سآكله قريبًا.»
«أستاذ، وهذا أيضًا...»
«حسنًا.»
كان جييل يأكل.
أي—
«يستمر في الأكل دون توقف.»
«وااه، مجنون.»
«كيف يدخل كل هذا الطعام في بطنه؟»
دون انقطاع.
«لذيذ.»
كان اللحم لذيذًا.
مجرد شويه على النار ورشّه بالملح ويصبح بهذا اللذة.
'في هذا العالم حقًّا الكثير من الأطعمة اللذيذة.'
إذا عدتُ ووقّعتُ عقد التدريس الرسمي، سيرتفع راتبي، وعندها سأتمكن من تجربة المزيد من الأطعمة.
«هل السبب في قوة الأستاذ... أنه يأكل كثيرًا؟»
«أبي كان يقول لي وأنا صغير: كُل كثيرًا لتصبح قويًّا! هل يمكن...»
«أيها الحمقى، لو أكلنا نحن هكذا سنضعف. بطوننا ستنفجر.»
الطلاب ينظرون بدهشة!
كان جييل يبدو كمن لا يعرف معنى الشبع.
«هل جاع كثيرًا وهو صغير؟»
«مهما كان، هل كان الأستاذ سيجوع يومًا؟»
ارتعش جييل قليلاً.
كان ذلك صحيحًا.
'حتى الثالثة من عمري كنتُ أجوع.'
ثم أمسك بيد مجنِّد من منظمة القتلة ودخلتُ السماء السوداء.
هناك لم أعد أجوع.
لكنني لم أذق طعامًا لذيذًا أيضًا.
كانوا يقولون إن عليهم إزالة الرغبات، فيُدخلون في فمي كتل غذائية لا طعم لها سوى تغذية الجسم.
على أي حال، كان لذيذًا.
لو كانت مشاعر جييل أغنى قليلاً، لكان قد بكى من اللذة.
لذلك وضع لنفسه هدفًا واحدًا.
«في الإجازة سأجرب شيئًا يُدعى 'الترحال الغذائي'.»
«الترحال الغذائي؟»
«نعم. بحسب تعريف القاموس... هو أن يجعل الإنسان تذوق الأطعمة المختلفة مصدر متعته.»
«إذن عائلتنا! تعال إلى عائلتنا! أطباق الجنوب رائعة، أليس كذلك؟»
«ما هذا الكلام. يجب أن يأتي إلى الغرب. أستاذ، نحن سندعوك إلى عائلتنا! ستزورنا في البيت مرة أخرى، أليس كذلك؟»
زيارة منزلية.
بالطبع سأفعل.
في المرة السابقة ذهبتُ إلى الجنوب، وهذه المرة سأذهب إلى الغرب.
«هذه المرة سأذهب إلى الغرب.»
لا آخذ شيئًا من رؤساء العائلات.
لكنني أتطلع إلى عشاء كل عائلة.
خاصة أن الأطباق التي أكلتها في عائلة كوندل لا تزال في ذاكرتي.
'أطباق عائلة سوفين كانت لذيذة أيضًا.'
«أستاذ، تعال أولاً إلى عائلتنا! بالتأكيد!»
سيليا التي تهيجت لمجرد أنني قلتُ إنني سأذهب إلى الغرب.
عائلة ريتشارد هي عائلة اللورد الأعظم في الغرب.
«ما إن تأتي حتى نُطعمك كل طعام الغرب كله ويزيد!»
«لا أستطيع أن آكل إلى هذا الحد.»
«هذا مجرد تعبير! تعبير! يجب أن أرسل خطابًا مسبقًا إلى مطبخنا. ليتوتروا قليلاً!»
«سيليا، تبدين متحمسة جدًا...»
«أنتم لن تكونوا كذلك، صحيح؟»
«لن نهيج بقدرك...»
بينما كانت سيليا تتكلم بحماس عن سبب فرحها بزيارة الأستاذ.
'الفرسان يركضون.'
كان جييل نفسه يركز على صوت آخر.
كان صوت دروع تتصادم بسرعة قصيرة جدًا، وأصوات أقدام ثقيلة تتشابك بفوضى.
الفرسان يركضون إلى مكان ما.
صوت لم يلاحظه الطلاب على الإطلاق.
في مكان مليء بالضجيج مثل هذا، الوحيد القادر على التقاط صوت بعيد هو جييل.
'عدد المتدربين الاحتياطيين زاد.'
كما أن عدد المتدربين الاحتياطيين حول ساحة نار المخيم ازداد عما كان عليه سابقًا.
كلهم يبدون متوترين.
لا يمكن القول إنهم مجرد حراس يقفون في مناوبة.
'ما الذي يحدث؟'
في تلك اللحظة.
هوووو!
هبت ريح.
«آه، النار!»
«ارتفعي أكثر!»
فرح الطلاب، لكن جييل شمّ رائحة جاءت مع الريح فوضع اللحم الذي كان يأكله.
'رائحة دم.'
منذ دخوله هذا القصر الإمبراطوري، كانت هذه أول مرة يشم فيها هذه الرائحة تقريبًا.
صحيح أن بعض الطلاب جُرحوا أثناء التدريب وسال دمهم، لكن هذا مختلف.
رائحة دم كثيفة جدًا.
نهض جييل من مكانه.
وأعطى تعليمات مسبقة للطلاب.
«جميع طلاب السنة الأولى، لا تخرجوا من ساحة نار المخيم هذه مهما حدث.»
«نحن نستمتع إلى هذا الحد، إلى أين سنذهب؟»
«ديليب، سيليا. أنتما الاثنان، انقليا هذا الأمر إلى بقية الطلاب.»
سيليا التي أجابت بلا مبالاة وهي ترفع كتفيها.
«نعم، فهمتُ.»
على العكس، ديليب الذي شعر بشيء غريب.
«...أستاذ؟»
«احملوا سيوفكم معكم دائمًا ولا تتركوها لحظة.»
بدت وكأنها تحذير.
هز ديليب رأسه دون أن يفهم السبب.
شعر أنه يجب أن يفعل ذلك بالتأكيد.
'ما الذي يحدث؟'
اختفى جييل فجأة من أمام أعينهم.
تفاجأ الطلاب، لكنهم سرعان ما غيّروا الموضوع وبدأوا يتحدثون عن شيء آخر.
فقط ديليب بقي للحظة مشتتًا بسبب هذا الشعور الغريب.
لم يكن هناك طريقة لمعرفة السبب.
الأستاذ جييل ذهب، ولا يمكنهم مغادرة المكان لأنه قال لا تخرجوا.
لكن شيئًا واحدًا مؤكد.
«سيليا، هيا.»
«...»
«سيليا؟»
«ديليب، هل سمعتُ خطأ منذ قليل؟»
«لماذا فجأة؟»
«الأستاذ نادانا بأسمائنا وبدون لقب 'طالب'... نادانا بأسمائنا فقط.»
«...»
عندها فقط أدرك ديليب مصدر الشعور الغريب.
أن الأستاذ لم يكن على طبيعته.
'ما الذي يحدث بالضبط؟'
كان قلقه يزداد.
* * *
أصبحت رائحة الدم أكثر كثافة.
جييل يركض بدون قناع الوجه.
'الوحيد الذي أحضرته معي هو لوح الوهم.'
بالطبع، حتى بدون قناع الوجه، هناك طرق كثيرة لإخفاء الهوية.
'حسنًا أنني أحضرتُ ملابس احتياطية.'
يكفي أن يتنكر بملابس أخرى ويعدّل حباله الصوتية ليغير صوته.
على أي حال، نحن الآن في الظلام.
«زعيم، ما الذي يحدث بالضبط؟»
سؤال جيلبرت الذي لحق بجييل من الخلف.
«أشم رائحة دم.»
«رائحة دم؟»
«نعم. وكل قلعة الحديد في حالة فوضى.»
لم يفهم جيلبرت كلام الزعيم تمامًا، لكنها كانت كلمات الزعيم.
'لا بد أن شيئًا ما يحدث.'
لم يعد جيلبرت يشكك أبدًا.
«في الحالات الطارئة، أتقدم أنا أولاً. أنت لا تتحرك إلا إذا كانت حياتك في خطر مباشر.»
«نعم، زعيم. هذا مؤثر جدًا.»
«لماذا مؤثر؟»
«لأنك تحميني!»
«لا. إنه بسبب مستواك.»
آه.
يتظاهر بأنه لا يهتم.
'الزعيم يخجل أيضًا!'
بدأ جيلبرت يفكر بما يحلو له تمامًا.
لكن كلام جييل كان صادقًا.
'رائحة الدم تشتد أكثر.'
السببان اثنان.
الأول هو أن المكان قصر إمبراطوري.
والثاني هو رائحة مألوفة جدًا اختلطت برائحة الدم المتزايدة.
'قاتل.'
رائحة قاتل مألوفة جدًا لجييل.
آخر مرة شم فيها رائحة قاتل كانت في سوق سيرين السوداء.
'إذن هل هو سيرين مرة أخرى؟'
قاتل قادر على التسلل إلى القصر الإمبراطوري لن يستطيع جيلبرت مواجهته.
لو تقدم بتهور سيُقتل.
لذلك فإن كلام جيلبرت لم يكن خاطئًا تمامًا من هذه الزاوية.
'قد يكون قاتلاً آخر... لا يهم.'
تسلل قاتل إلى القصر الإمبراطوري يعني أن الطلاب قد يكونون هدفًا أيضًا.
خاصة ديليب.
ديليب تعرض بالفعل لتهديد حياته مرة واحدة.
من قبل سيرين الذي حاول اغتياله لإثارة حرب بين العائلات الكبرى أو صراع داخلي في الإمبراطورية.
لهذا السبب ترك جييل اللحم الذي كان يستطيع أكل المزيد منه وخرج.
«يقترب.»
«نعم. هل نهجم مباشرة؟»
«لا. نتبعه أولاً. تابعني بمسافة ثلاثين خطوة.»
«حسنًا، زعيم. لا تقلق، لن يُكتشف أمري أبدًا.»
غادرا قلعة الحديد ووصلا إلى منطقة قريبة من برج السماء العالي.
وأخيرًا اكتشفاه.
«هناك.»
جسم أبيض باهت يتحرك مستغلاً الظلام.
'رأى ذلك...؟'
حين ركز بناءً على كلام الزعيم، بالكاد استطاع رؤيته.
وفي مكان ضوءه خافت كهذا.
الزعيم كما هو متوقع.
«قاتل بالتأكيد.»
ومن أين عرف ذلك أيضًا؟
«من الآن سنتبعه.»
غاص جييل وجيلبرت أيضًا في الظلام.
فجأة راود جيلبرت سؤال.
'لكن لماذا لا يقبض عليه فورًا؟'
قاتل تسلل إلى القصر الإمبراطوري.
كان يجب القبض عليه فورًا، أليس كذلك؟
'حتى أنه قال إنه يشم رائحة دم.'
إذن قد وقعت ضحايا بالفعل...
ما هي نية الزعيم؟
حاول التفكير، لكن الآن هو وقت التركيز على الملاحقة.
'لن أُكتشف أبدًا.'
لا يمكنه أن يخيب ظن الزعيم.
في هذه الأثناء، أصبح اتجاه تحرك الهدف واضحًا تدريجيًا.
'قلعة الحديد.'
القاتل.
السبب الواضح الذي جعل جييل يترك قاتلاً تسلل إلى القصر الإمبراطوري ويتبعه فقط دون القبض عليه فورًا هو:
'لمعرفة نية سيرين.'
الخياران اثنان.
إما القبض عليه وإجباره على الكلام.
أو تركه حتى تتضح نيته تمامًا.
الأول فيه عدم يقين كبير.
هذا القصر الإمبراطوري.
ليس مكانًا زاره جييل كثيرًا، ولا يمنح وقتًا طويلاً.
كما أنه بما أن ضحايا وقعت بالفعل، فالقصر الآن في حالة طوارئ.
'قبل أن أعرف النية، قد يفسد الأمر.'
إذن الثاني هو الأنسب.
بالطبع طريقة يستطيع جييل وحده اختيارها.
شخص قادر على ملاحقة قاتل تسلل إلى القصر الإمبراطوري دون أن يُسمع صوت.
وإذا حدث شيء ما—
'المسافة عشرون مترًا. مسافة كافية للتصدي.'
شخص قادر على التصدي في أي وقت.
الوضع قد بدأ بالفعل...
لكن المبادرة بيد جييل.