اليوم الأول من التسلل، انهارت المنظمة الفصل 191
﴿الشخص الذي يعرف قيمة الأشياء (1)﴾
في اللحظة التي انفجر فيها مديح الإمبراطور بحرارة، انطلق التصفيق والهتاف من باقي الحضور كمن كانوا ينتظرون هذه اللحظة.
بما أن المكان هو ما هو، كان التصفيق والهتاف أكثر تحفظًا مقارنة بلمهرجان ، لكن تعابير الوجوه لم تختلف كثيرًا.
«مذهل، مذهل حقًا. لم أرَ عرضًا كهذا منذ زمن طويل.»
«صحيح. كيف استطاع هؤلاء الطلاب الصغار الوصول إلى هذا المستوى...؟»
«كان عرضًا يتطلب تدريبًا وجهدًا هائلين. كان ممتعًا للعين أيضًا.»
ما هو مؤكد أن هؤلاء كانوا ينتظرون تقييم الإمبراطور أولًا، لكنهم لم يكونوا يقلدونه بشكل أعمى.
بل إن الكثيرين تفاجأوا فعلًا من تقييمه.
«أليس من النادر أن يُبدي جلالته مثل هذا التقييم؟»
«حتى مع فرقة المسرح الإمبراطورية لا يُرسل بسهولة مثل هذا المديح. يبدو كأنه أول مديح صريح منذ أشهر.»
كان الإمبراطور ذا ذوق رفيع جدًا.
ليس من النوع الذي يمنح كلامًا طيبًا فارغًا مجرد مراعاة لمشاعر المؤدين الذين تعبوا.
بروده كالسيف.
وها هو هذا السيف قد انفرج، وأطلق مديحًا صريحًا!
‘نـ... نجحنا، صحيح؟’
‘على الأقل حصلنا على التصفيق...’
أما الطلاب أنفسهم فبدا أنهم لم يدركوا بعد حجم ما أنجزوه.
يتلقون التصفيق، لكنه تصفيق متحفظ بخلاف ما كان في المهرجان، ومديح الإمبراطور نفسه لم يصل إلى قلوبهم بعد بشكل كامل.
لأنهم كانوا لا يزالون يحافظون على التوتر حتى تسدل الستارة تمامًا.
لكنهم على أي حال... شعروا أنهم أحسنوا.
‘الآن يمكننا الخروج من المسرح، صحيح؟’
‘لماذا لا تنزل الستارة بعد؟’
‘أريد الذهاب للخلف سريعًا وأخذ نفس عميق!’
وفي تلك اللحظة بالذات.
رفع الإمبراطور يده، فساد الصمت في القاعة مرة أخرى.
ثم فتح فمه.
«منذ زمن طويل لم أركز في عرض مسرحي بهذا التركيز الكامل.»
تفاجأ معظم الحاضرين.
ليس مجرد مديح، بل وصل إلى هذا الحد من الإشادة الصريحة؟
«كل شيء كان رائعًا. الرقص بالسيف، الحركات المقيدة بدقة، وحتى السحر الذي يجعل المرء يشك في عينيه.»
ارتجفت أجساد طلاب السنة الأولى.
في تلك اللحظة فقط أدركوا.
أنهم نجحوا حقًا!
‘نجحنا!’
‘هل يمكننا التنفس الآن؟’
وبدأوا يستوعبون تدريجيًا أن الإمبراطور نفسه يمدحهم.
كان أمرًا هائلًا.
الإمبراطور.
أعلى شخصية في الإمبراطورية!
مديح من مثله يجعل حتى أبناء العائلات الكبرى مثل ديليب وسيليا يرتجفون دون استثناء!
‘يا إلهي... نجح جيلبرت في حياته... صحيح، ما هي الغرابة بالنسبة لي الآن!’
وكان جيلبرت غارقًا في العاطفة.
عرض يبعث على الفخر في كل مرة يُقدم.
وإضافة إلى ذلك هذا الشعور المذهل الذي أنتج أدرينالين بكميات هائلة.
ثم ذكر الإمبراطور شخصًا واحدًا.
«سمعت أن الجميع طلاب ما عدا شخصًا واحدًا. إذن لا بد أن يكون هناك أستاذ قاد هذا العرض.»
انحرفت الأنظار.
نحو جييل.
نهض جييل من مكانه.
«أنت هو ذلك الأستاذ إذن.»
«أقدم نفسي: جييل ستيل هارت، أستاذ رسمي في كلية السيف بأكاديمية إيدلباين.»
قدم جييل نفسه حسب الآداب التي قرأ عنها في الكتب.
بالطبع لم يكن فيه ذلك الشعور بالرهبة الذي يظهره معظم الناس عند تقديم أنفسهم.
كان مجرد تقديم هادئ وبارد.
‘يـ... يجب أن ينحني أكثر قليلًا...!’
كاد الموظف الإداري بجانبه أن يصاب بالذعر، لكن الإمبراطور بدا غير مبالٍ.
بل بدا أن هذا الموقف أثار اهتمامه، فارتسمت على شفتيه ابتسامة مشوقة.
«كنت أتساءل من هو الشخص الذي لفت انتباه أبنائي، والآن أرى وجهه أخيرًا.»
يبدو أن الإمبراطور كان على علم بوجود جييل من قبل.
هذه الحقيقة وحدها جعلت كل الشخصيات المهمة في القاعة يحبسون أنفاسهم ويتفحصون جييل بعيون دقيقة.
حتى من لم يسمعوا الاسم من قبل، بدأ اسم "جييل" ينحت في أذهانهم.
«لقد بذلت جهدًا كبيرًا في التخطيط لهذا العرض الرائع.»
بالإضافة إلى ما تعلمه من الكتب، تلقى جييل قبل بدء العرض محاضرة سريعة من الموظف الإداري:
إذا مدحك الإمبراطور، قل "أنا ممتن جدًا"
«أنا ممتن جدًا.»
لكن لم يقل له أحد ألا يضيف شيئًا آخر بعدها.
«الجهد كان كبيرًا بالفعل.»
تجمد الجميع.
أسلوب جييل في الكلام!
‘انتهينا.’
‘أستاذ، أرجوك توقف!’
‘يا رئيس، بهذا الشكل سنموت جميعًا...’
في اللحظة التي ذُعر فيها من يعرفون هذا الأسلوب جيدًا...
«أقصد جهد الطلاب.»
«همم.»
أومأ الإمبراطور برأسه قليلًا ولم تمحُ الابتسامة من وجهه.
«متواضع جدًا.»
«أنا ممتن جدًا.»
متواضع.
كلمة تبعد عن جييل أبعد ما يكون.
«لستُ متواضعًا. فقط أخبرتُ بالحقيقة كما هي.»
«متواضع جدًا.»
«أنا ممتن جدًا.»
وسط هذا الحوار الخانق نوعًا ما، كان هناك شيء واحد واضح.
‘يبدو أن جلالته أساء فهم الأمر...’
‘هل هذه خطة الأستاذ...؟!’
من يعرفون جييل جيدًا اقتنعوا تمامًا أن الإمبراطور أساء فهمه بشكل كبير.
«ستكون أمسية ممتعة.»
نهض الإمبراطور أولًا بهذه الكلمات، وأخيرًا هبطت ستارة العرض.
وبعد أن غادر الإمبراطور، بدأ الحضور بالمغادرة تدريجيًا وبفارق زمني.
انتهى الأمر أخيرًا.
«هآآآه.»
«هووو.»
أطلق إيمريك ومورتيس اللذان كانا بجانب جييل تنهيدتين طويلتين كمن كانا ينتظران هذه اللحظة، وكانتا مليئتين بالتوتر المكبوت.
«أستاذ جييل... ألم تشعر بالرعشة أبدًا؟»
«لماذا أرتجف؟»
«كنت أعلم أنك ستقول هذا... لكن.»
«الذين يرتجفون هم مساعد الأستاذ جيلبرت والطلاب الذين قدموا العرض.»
«لكن هذا أمام جلالة الإمبراطور!»
«ولماذا يجب أن أرتجف؟»
«لأنه الإمبراطور.»
«لا أفهم.»
مال جييل برأسه متسائلًا.
لماذا يجب الارتجاف أمام الإمبراطور؟
استسلم إيمريك لفكرة إقناعه.
أما مورتيس فبدت عليه حالة إلهام عميقة جدًا.
«لقد رأيتُ في أستاذ جييل هيبة بطلٍ يقف بكل ثبات أمام كائن مطلق. كأنها لوحة فنية حيّة!»
«مورتيس، لماذا كلما رأيت الأستاذ جييل تأخذك هذه الإلهامات...»
«لأنه شخص يستحق ذلك!»
على أي حال، كان الأمر واضحًا.
لمن يعرفون جييل: نعمة كبيرة جدًا.
أما لمن لا يعرفونه... فكان...
«يبدو أن الأستاذ جييل هذا قد نال إعجاب جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟»
«حتى في لحظة كشف نفسه، رفع من شأن الطلاب بكل تواضع...»
«سمِعتموه يقول إنه ليس متواضعًا، صحيح؟»
هكذا تحول جييل إلى أكثر شخص متواضع في العالم.
ومرة أخرى... بدأ سوء الفهم ينمو.
* * *
بدأت الوليمة.
قاعة ولائم ضخمة.
تم تخصيص مقعد لجييل في منتصف القاعة تقريبًا.
طبقًا للقواعد العادية، كونه من عائلة متدهورة كان سيجعله يجلس في النهاية، لكنه هذه المرة ضيف مدعو خصيصًا، فحصل على مقعد مميز.
«أستاذ جييل، ماذا تفعل؟»
«كنت أنظر إلى النوافذ والمخارج.»
بالطبع، حتى في قاعة الولائم، كان جييل يتبع غريزته ويحصي عدد المخارج والنوافذ.
بل وفتحات التهوية وكل الطرق الممكنة للتسلل أيضًا.
كان ذلك غريزة لا يمكن التحكم فيها.
‘لو حدث تسلل ما إلى قاعة الولائم، فمن هناك بالتأكيد.’
بينما كان الآخرون يضحكون ويتحدثون، كان جييل وحده يفكر في أمور غريبة كهذه.
ثم فعلًا... شعر بنَفَس شخص ما في الممر الذي حدده.
‘هناك أحد.’
برفع جييل من طريقة تنفس " الليل القطبي"، أدرك حقيقة واحدة.
التنفس والنظرات للشخص الموجود في الممر كانا يتحركان باستمرار.
القاتل المحترف عادةً يثبت نظره على الهدف ويمسح المحيط بسرعة فقط.
لكن المتابعة المستمرة للوضع المحيط تعني...
‘إنهم حراس الإمبراطور.’
أمر مذهل.
كائنات لا تُكشف للعامة أبدًا.
حتى معظم النبلاء الكبار وأفراد العائلة الإمبراطورية لا يعرفون بوجودهم، "الظلال".
أقرب من يحرسون الإمبراطور، وأكثرهم سرية.
وكان جييل الوحيد في القاعة الذي لاحظ وجودهم.
ولم يلاحظ وجودهم فقط، بل حلل طريقة تنفسهم وفهم نياتهم بدقة.
‘حارس قوي.’
سحب جييل نظره للحظة.
حان الوقت المنتظر أخيرًا.
وقت تقديم الطعام.
«هذه أول مرة أحضر فيها وليمة إمبراطورية... كمية الطعام مذهلة حقًا.»
كان إيمريك الجالس بجانبه يبدي إعجابه باستمرار.
كانت هذه أيضًا المرة الأولى لجييل في وليمة إمبراطورية.
في العطلة الماضية، تلقى معاملة كبيرة من العائلات أثناء الزيارات المنزلية، لكن هذا مستوى مختلف تمامًا.
أولًا: عدد الأطباق هائل.
«الطعام كثير.»
«حتى الأطباق على طاولتنا فقط ربما تزيد عن عشرات الأنواع، أستاذ جييل.»
وطبعًا كان الطعم رائعًا.
تذوق جييل ساقًا ضخمة مشوية كاملة وضيّق حاجبيه.
«طعم رائع. يمكن تمييز طعم البقر بوضوح.»
«أوه، صحيح. على الأغلب هي ساق خلفية لثور مشوية كاملة.»
كان هناك أطباق فاخرة أيضًا.
سمكة مطهية على البخار كاملة مع توابل، مزينة بمختلف المكونات التي تتناغم بشكل مثالي، طعم مذهل.
وليس هذا فقط، حتى الخبز الذهبي الذي يُعطى لكل شخص كان لذيذًا جدًا.
«هذا ليس مجرد زبدة عادية.»
«على الأغلب زبدة ممزوجة بتوابل باهظة الثمن لأنها إمبراطورية. كيف الطعم؟»
«أتساءل من هو الطباخ. لا بد أنه شخصية ذات مهارة استثنائية.»
«هذا مديح كبير.»
كان جييل صادقًا.
مجرد رفع طريقة التنفس قليلًا جعل حاسة التذوق لديه شديدة الحساسية، قادرة على تمييز كل المكونات.
‘كأن لساني يُذوب بمتعة.’
لكنها كانت متعة رائعة.
«يبدو أن هناك تفاحة داخل هذا الطبق.»
«تفاحة؟»
«نعم، داخل الصلصة.»
استمر عرض جييل للتذوق.
يحدد المكونات المطحونة بدقة، ويلتقط التوابل من خلال الرائحة الدقيقة.
«هذه الرائحة الجميلة تأتي من الفلفل الذهبي.»
«تعرف حتى هذه الرائحة؟»
«أشعر بها فقط.»
بينما يجيب بهدوء، استمر جييل في الأكل، وأكل، وأكل.
وفي الوقت الذي لم ينتبه فيه الاثنان، كان أحد طهاة القصر الإمبراطوري الذي يحمل الأطباق يستمع لمحادثتهما ويتفاجأ.
‘هل هذا الرجل... خبير تذوق؟’
«هذه الصلصة مميزة. لا أعرف مكونها بالضبط، لكن هناك نكهة حارة دقيقة جدًا.»
حاسة تذوق شديدة الحساسية.
تلتقط النكهات الدقيقة جدًا.
صُعق الطباخ.
أن يلتقط هذه النكهة الدقيقة بهذه الطريقة؟
الطباخ الممتاز يجمع النكهات الدقيقة ليخلق تناغمًا، والأهم ألا تبرز أي نكهة بشكل منفرد، بل تدعم النكهة المقصودة.
لكن هذا المدعو جييل لم يكتفِ بتمييز كل النكهات، بل فهم النية وراءها بدقة.
«الحرارة والحموضة والحلاوة كلها متناغمة بشكل مثالي.»
كاد الطباخ أن يسقط الصحن من يده.
خلال سنوات عمله في القصر الإمبراطوري، صنع وحمل الكثير من الأطباق، لكنه نادرًا ما سمع تقييمًا كهذا.
لا حتى الكلام المعسول الذي يضيفه خبراء التذوق عادة.
فقط تعليق هادئ، صادق، ومباشر عن الطعم.
«حاسة التذوق عند الأستاذ جييل تبدو حساسة جدًا. أما أنا فأشعر فقط أنه لذيذ وكفى.»
نعم.
هذه هي الاستجابة الطبيعية.
خلق تناغم من النكهات المختلفة ليصل الإنسان في النهاية إلى شعور "لذيذ".
«الشعور بالطعم أمر ممتع جدًا. أتمنى أن تختبره أنت أيضًا يومًا ما يا أستاذ إيمريك كينت.»
استمتع جييل بالأكل بصدق.
لكن...
أكل كمية كبيرة جدًا.
حتى أن الطباخ نسي حمل الأطباق وفتح عينيه دهشة!
‘شخص يأكل بهذه الشهية وبهذا الفهم للطعام...’
بل وخبير تذوق حقيقي!
شعر بامتنان عميق.
وهكذا، دون قصد، أثار جييل إعجاب طباخ إمبراطوري إلى حد كبير.
«إذا لم يكن ذلك إزعاجًا، هل يمكنني معرفة اسمك؟»
لذلك اقترب الطباخ وسأل.
«اسمي ليمان، أعمل في مطبخ القصر الإمبراطوري. سمعت المديح الذي قلته للتو، وأودّ جدًا نقل هذا الكلام إلى رئيس الطهاة.»
«جييل ستيل هارت، أستاذ رسمي في كلية السيف بأكاديمية إيدلباين.»
«فهمت. سأنقله بالتأكيد.»
«حسنًا.»
الطباخ هو المهنة التي تشعر بأكبر سعادة عندما يأكل أحد طعامها بشهية.
فإذا كان مجرد شخص مشارك في التقديم يشعر بهذا الشعور، فكيف سيكون شعور رئيس الطهاة الذي صنع الطعام بنفسه!
بعد أن غادر الطباخ لينقل الخبر السار، تكلم إيمريك.
«أستاذ جييل، لقد أثرت في قلوب الكثيرين الآن.»
«أنا؟»
«نعم. من النادر جدًا أن يمدح أحد الطعام بهذه الدقة والروعة هنا، ربما أنت الوحيد.»
«إذن هذا النوع من الكلام يمكن أن يؤثر في الناس أيضًا.»
«بالتأكيد. تذكر فقط شعورك عندما يمدح أحد مهاراتك أنت.»
«همم.»
مديح القتل.
كان يسمعه دائمًا.
لكن في ذلك الوقت لم يكن لديه مشاعر، فلم يشعر بالفرح كثيرًا.
‘مديح القدرة كأستاذ يناسبني أكثر.’
رأي منطقي.
وكما قال إيمريك، جاء رئيس الطهاة بنفسه متأثرًا جدًا.
«أنا رئيس الطهاة في القصر الإمبراطوري، ريمان نيدلز. سمعت أنك أثنيت على طعامي بطريقة دقيقة وجميلة جدًا.»
«جييل ستيل هارت. لقد عبّرت فقط عما شعرت به.»
رد جييل المعتاد الهادئ، لكن رئيس الطهاة بدا أكثر تأثرًا.
«إذا كانت التعبير عن ما شعرت به بهذه الدقة، فهذا يعني أن طعامي ترك انطباعًا هائلًا عليك. سمعت الكثير من المدائح طوال حياتي، لكن لم أسمع قط تقييمًا دقيقًا ونظيفًا كهذا الذي نقله لي ليمان.»
هكذا كانت تقييمات النبلاء عادة.
حتى من يدّعون أنهم خبراء تذوق، يستخدمون تعابير مبهرجة وغامضة.
لم يكن هناك أحد يمسك بالنكهات بدقة ويصفها بتفصيل مثل جييل.
ليس لأنهم سيئون، بل لأن حاسة التذوق عند جييل وصلت إلى حد خارق.
كان حساسًا لدرجة أنه تمكن من تمييز أدق النكهات، وقرأ نية رئيس الطهاة كاملة.
‘وجدتُ أخيرًا شخصًا يفهم طعامي حقًا.’
كمن كان يعتقد أنه وحيد على جزيرة ضخمة، ثم اكتشف وجود شخص آخر.
تلك الفرحة دفعت ريمان لاتخاذ قرار.
«إذا لم يكن ذلك إزعاجًا، هل يمكنني أن أقدم لك أفضل ما عندي يا أستاذ جييل؟»
مكافأة لمن يعرف قيمة الأشياء.
هذا ما قرره ريمان.
لكن جييل مال برأسه مستغربًا.
«غريب.»
«ماذا؟»
«لماذا تعتبر عرضًا كهذا إزعاجًا؟»
انفجر ريمان ضاحكًا.
وفي الوقت نفسه...
«اكتشفوا عمّا كان يتحدث رئيس الطهاة ريمان والأستاذ جييل.»
«حاضر، سيدي.»
كان الأمير الأول فرانتس يصدر تعليماته بهدوء.
‘إذا كان يحب الطعام الجيد... فإغراؤه لن يكون صعبًا جدًا، أليس كذلك؟’
كان ذلك اللحظة التي بدأ فيها "رمز الرفض الجديد" يرسم خطة جديدة.