الفصل الأول: المحقق الأخرق
تسلل الهواء الرطب، المشبع بالرطوبة، إلى رئتيَّ. تحت سماء شاحبة بدت مستعدة لإمطار الغيث في أي لحظة.
طرق—.
انزلقت عصاي وهي تضرب كتلة حجرية مبللة.
"آه."
ترنحتُ مع العصا قبل أن أستعيد توازني بصعوبة.
"على مهلك! احذر هناك، يا سيدي. الطريق ليس في حالة جيدة، على الأرجح بسبب الطقس".
رداً على تحذير الرجل الذي يسير أمامي، رسمتُ ابتسامة محرجة.
"نعم. سأكون حذراً. لم أمتلك هذه العصا منذ فترة طويلة، لذا لم أعتد عليها تماماً بعد".
في الحقيقة، لم تكن العصا هي الشيء الوحيد الذي لم أتكيف معه بعد.
ملابس السادة في هذا العالم، ولقب "سيدي"، وحسن النية والتوقع اللذان يملآن وجه الرجل.
كل شيء على الإطلاق كان أمراً لم أستطع الاعتياد عليه ببساطة.
’ومع ذلك، يجب أن أعتاد عليه. هذه هي الطريقة الوحيدة لنجاتي‘.
لم يكن العالم الذي سقطتُ فيه مكاناً سهلاً بأي حال من الأحوال. شددتُ من أزري وتحركتُ للأمام مجدداً، متكئاً على عصاي.
"على أي حال، حقاً، لقد أُنقذتُ لأنك هنا، يا سيدي".
تحدث الرجل الذي يرتدي قبعة صوفية فجأة.
هل أطلق على ذلك قبعة مسطحة؟ حسناً، في عينيَّ، بدت مجرد قبعة بائع الصحف.
"بما أن هذه بلدة صغيرة، فلم يكن لدينا محقق واحد هنا حتى الآن".
تنهد الرجل ذو قبعة بائع الصحف.
"مع سرقة كل مدخرات حياتي، ماذا كنت سأفعل لو لم تصادف إقامتك في قريتنا، أيها السيد المحقق؟"
"حسنًا... بصفتي الشخص الذي قبل الطلب، فمن المحرج قليلاً بالنسبة لي أن أقول هذا، ولكن".
أثرتُ بحذر سؤالاً منطقياً.
"عادة، في أوقات كهذه، ألا يبحث الناس عن الشرطة أولاً بدلاً من المحقق؟"
"ههههه!"
ضحك الرجل كما لو أنه سمع نكتة مضحكة للغاية.
"هل تعتقد أن كلاب الإمبراطور تهتم بأشياء كهذه؟ ربما لن ينظروا إليَّ مرتين حتى لو متُّ".
"همم..."
"حسنًا، ربما كان الأمر سيختلف لو كانت هذه هي العاصمة أو لو كنتُ نبيلاً... ولكن بالنسبة لعامة الناس مثلي، عندما تقع المصائب، ليس لدينا خيار سوى البحث بيأس عن المحققين".
"هذا مؤسف للغاية".
"هههه، مؤسف؟ حتى لو تحرك أولئك الزملاء ذوو المقاعد الثقيلة، ما الفرق الذي كان سيحدثه ذلك؟ في أفضل الأحوال، سيصرخون فقط على الجاني ليستسلم. لكن المحققين مختلفون، أليس كذلك؟"
التفت الرجل لينظر إليَّ، وعيناه تلمعان.
"التفكير الاستنتاجي الساحق! الحدس الاستثنائي! المهارة في استيعاب حقيقة الحادثة على الفور والعثور على الجاني بنظرة ثاقبة! هذا هو المحقق!"
"أوه... هل الأمر كذلك؟"
التفكير الاستنتاجي، الحدس، النظرة الثاقبة.
هل أمتلك ولو واحداً من هؤلاء؟
"بالتأكيد، لا بد أنك ترى العالم بطريقة لا يمكن لشخص عادي مثلي أن يتخيلها أبداً، يا سيدي. قبل لحظة وجيزة، ظننتُ أنه مجرد طريق فارغ، لكنك رأيتَ شيئاً آخر، أليس كذلك؟ دليل حاسم غير مرئي لأعين عامة الناس! أثر للجاني! وإلا، هل يمكن لشخص بالغ يتمتع بصحة جيدة أن ينزلق حقاً ويفشل في التعامل مع العصا بشكل صحيح لمجرد القليل من المطر؟"
هل هذه مدحة أم إهانة؟
الأهم من ذلك، لقد أخبرني أن أكون حذراً لأن الطريق الماطر كان زلقاً بلطف شديد قبل قليل—هل كان هذا ما يفكر فيه بالفعل؟
تأملتُ للحظة قبل أن أجيب بصدق.
"حسنًا، كما قلتُ من قبل، لقد انزلقتُ لأنني لم أعتد على العصا بعد. وكنتُ مستغرقاً في التفكير".
"هههه! أنت متواضع جداً!"
يبدو أنه لم يكن لديه أي نية للاستماع.
"بما أنك شخص عظيم، يا سيدي، فستجد بالتأكيد أموالي الثمينة دون صعوبة. وكل سنت منها، قبل منتصف الليل الليلة! ههههه... في الواقع، لم تكن تلك أموالي الخاصة بالكامل، لذا إذا لم أتمكن من العثور عليها، سأكون في مشكلة حقيقية".
لا، هل كان الأمر أنه لم يكن في الحالة الذهنية المناسبة للاستماع؟
"على أي حال، أنا لستُ قلقاً. لأنك بمجرد أن ترى الموقع، ستعرف من سرق أموالي وتجده لي! لذلك ليس هناك مجال لأن ينتهي بي المطاف في الشوارع. ههههه، هههههه!"
بدأت معدتي تؤلمني من شدة الضغط الذي كان يمارسه عليَّ.
’هل سأتمكن حقاً من العثور على تلك الأموال؟‘
فهمتُ ما كان يتوقعه، ولكن لسوء الحظ، لم أكن محققاً حقيقياً.
كنتُ ما يسمى بالمحقق المخادع، ألعب الدور بقدرة اكتسبتها بعد السقوط المفاجئ في هذا العالم.
بالطبع، كانت القدرة التي أمتلكها رائعة للغاية، لكنها لم تكن كلية القدرة. تلك القدرة كانت—.
"آه، لقد وصلنا، يا سيدي".
قُطعت أفكاري بكلمات الرجل.
"أهو هنا؟"
عند نهاية الطريق المرصوف بالحجارة، كان يقف منزل خشبي متواضع. تفتحت الزهور بشكل مرتب في ساحة صغيرة، ولفتت انتباهي شجرة كبيرة مورقة تحتها وجد مأوى صغير للكلاب.
"أرى أنك تربي كلباً؟"
"لا. كنتُ أفعل. لقد مرَّ عام تقريباً منذ وفاة أليكس. لو كان ذلك الزميل الذكي لا يزال موجوداً، لما كان هناك أي مجال لدخول لص إلى المنزل..."
"آها".
"حسنًا... إذا نظرتَ، ألا يمكنك معرفة أنه قد مرَّ وقت طويل منذ أن كان هناك كلب هنا؟"
بالنظر مرة أخرى، كان الطلاء الموجود على مأوى الكلب مقشراً تماماً وسقطت عدة ألواح خشبية.
"يبدو الأمر كذلك بالتأكيد".
أومأتُ برأسي وتفحصتُ المحيط مرة أخرى.
"آه. الزهور المستندة إلى السياج مسحوقة وغائرة. ألم يقتحم الجاني من هنا؟"
"لا. هذا أثر من عندما سقطتُ قبل نحو شهر وأنا ثمل للغاية".
"آها".
بالفعل، كانت مساحة العلامات المسحوقة واسعة جداً لدرجة لا يمكن للص أن يتسبب فيها. لترك مثل هذا الأثر، كان على المرء أن يتدحرج في حوض الزهور ذاك.
علاوة على ذلك، برؤية أن الزهور كانت كلها ذابلة، يبدو أن بعض الوقت قد مضى. تماماً كما قال الرجل، فلا بد أنه مرَّ شهر.
بينما رفعتُ رأسي مع تلك الفكرة.
"كح، احم!"
غصصتُ وسعلتُ من الإحراج.
لم يكن التعبير على وجه الرجل وهو ينظر إليَّ جيداً على الإطلاق.
’...هل بدا صوتي كصوت هاوٍ أكثر من اللازم؟‘
سحقاً، لم يكن ينبغي لي أن أفتح فمي بهذه السرعة.
بما أن كل استنتاج صنعته كان خاطئاً، فقد بدأ ينظر إلي بريبة.
’لكن لا حيلة في الأمر. لم أحاول قط إجراء استنتاجات من قبل!‘
أضفتُ على عجل المزيد من الكلمات لأحاول إصلاح ما قلته، حتى لو كان ذلك متأخراً.
"حسنًا، حتى لو كان ذلك أثراً لسقوطك، فلا يمكننا القول على وجه اليقين أنه ليس أثراً لاقتحام الجاني. كما ترى، ما أعنيه هو، من وجهة نظر الجاني، بما أن الأثر كان موجوداً بالفعل، فقد بدا من السهل إخفاء آثاره الخاصة. لقد بدا مكاناً سهلاً للاقتحام".
"قد يكون ذلك ممكناً. أوه، ولكننا نترك بوابتنا الأمامية مفتوحة دائماً؟ لماذا يكلفون أنفسهم عناء تسلق السياج...؟"
"...صحيح! هل ندخل إلى الداخل ونتحدث بالتفصيل؟ أحتاج إلى رؤية موقع الجريمة أولاً".
"..."
أحدق الرجل بي بأعين مشككة لفترة من الوقت، ولكن لحسن الحظ، لم أُطرد قبل دخول المنزل.
"...تفضل بالدخول في الوقت الحالي".
صرير—!
عبرتُ من خلال باب رفيع لم يبدو آمناً للغاية ودخلتُ منزل الرجل.
’الباب الأمامي يبدو سليماً. لا توجد علامات على دخول قسري‘.
خوفاً من أن أكون مخطئاً مجدداً، فكرتُ في هذا بيني وبين نفسي فقط هذه المرة.
كان الجزء الداخلي من المنزل متواضع الحجم، تماماً كما ظهر من الخارج. تخطيط نموذجي يتكون من غرفة معيشة صغيرة ومطبخ، وحمام، وغرفة طفل، وغرفة نوم رئيسية.
ومع ذلك، لفت شيء آخر انتباهي في وقت أقرب بكثير من هيكل المنزل.
"هل هذه آثار أقدام الجاني!"
بدأت آثار أقدام طينية واضحة من المدخل، وعبرت مباشرة مستقيمة في أنحاء المنزل، وتوقفت أمام غرفة نوم الزوجين.
لقد كان دليلاً لا يمكن أن يكون أكثر وضوحاً.
انحنيتُ وفحصتُ آثار الأقدام عن كثب.
"همم، حجم أثر القدم صغير. يبدو أنه جانٍ ذو بنية صغيرة. هناك احتمال أن تكون امرأة. الخطوة واسعة مقارنة بحجم أثر القدم. إذا ساروا بمثل هذه الخطوات الكبيرة، فلا بد أنهم دخلوا بثقة، متأكدين من أن المنزل كان فارغاً".
جيد. لنظهر موقفاً احترافياً. نظرتُ إلى آثار الأقدام مرة أخرى وهتفتُ بثقة.
"لم ينظروا حتى إلى مكان آخر وتحركوا في خط مستقيم. يبدو من المحتمل جداً أنهم كانوا يعرفون بالفعل أين توجد الأموال. هناك احتمالية عالية جداً أن يكون الجاني شخصاً تعرفه!"
لقد كان استنتاجاً مثالياً، يبدو كمحقق أكثر من أي شيء آخر!
بينما التفتُّ بكامل الثقة....
كان الرجل ينظر إلي بتعبير صارم، وأكثر تشككاً من أي وقت مضى.
"هذه آثار أقدام زوجتي".
"عفواً؟ أوه... هل ترتدي زوجتك الحذاء عادة داخل المنزل...؟"
"ألم أخبرك عندما قدمتُ الطلب؟ عندما رأت أنني تعرضتُ للسرقة وصرختُ، شعرت زوجتي بذعر شديد لدرجة أنها جاءت راكضة إلى المنزل. هذه هي العلامات التي صُنعت آنذاك".
مهلاً، لم تخبرني أن زوجتك ركضت إلى الداخل وهي ترتدي الحذاء في ذلك الوقت!
"حسنًا، احم! الآن بعد أن نظرتُ عن كثب، فإن آثار الأقدام على شكل جزمة. الأحذية ذات الرقبة العالية يصعب خلعها بسرعة. بمجرد النظر إلى آثار الأقدام هذه، يمكنني الشعور بوضوح باستعجال زوجتك، حيث لم يكن لديها خيار سوى الاندفاع إلى الداخل بأقدام طينية لأن الوضع كان عسيراً للغاية. ههههه!"
"……"
"هههه، ههه..."
لم يكن هناك فائدة. لم أستطع الشعور بأي دفء في نظراته.
تحدث الرجل ذو قبعة بائع الصحف بصوت بارد.
"الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لم أسألك عن شيء مهم".
"آه، حسنًا، هذا صحيح. لم نتحدث عن رسوم التفويض. الرسوم بسعر مناسب جداً—"
"السيد المحقق".
قاطعني الرجل وسأل.
"ما هي خبرتك؟"
"لقد مرت... حوالي 3 أشهر".
في الواقع، كانت حوالي شهرين ونصف.
"كم عدد القضايا التي حللتها خلال ذلك الوقت؟"
"أوه، دعنا نرى.... حوالي 3 قضايا، على ما أظن".
في الواقع، كانت 2.5.
قضيتان حُلَّتا بوضوح، وواحدة حُلَّت بشكل غامض.
بطريقة ما، حتى بعد تقريب الرقم لأعلى، بدت الأعداد مثيرة للشفقة.
"هل اسمك مدرج في تصنيفات المحققين؟"
"حسنًا، ليس بعد..."
"ها..."
نظر الرجل إلى الهواء للحظة، ثم تحدث.
"من فضلك غادر. أنا آسف، ولكن ظهرت بعض الأعمال العاجلة".
"عفواً؟"
"أنا بحاجة لإعداد بعض الأدوات المكتبية النظيفة وممارسة خط يدي. يجب أن أكتب كلماتي الأخيرة بدقة، أليس كذلك؟ سأحتاج أيضاً إلى إعداد حبل متين. آمل ألا تصاب زوجتي وأطفالي بصدمة شديدة..."
"لا، لا. كيف يمكنك أن تفقد الأمل في الحياة بهذه السهولة! من المبكر جداً الاستسلام!"
"أوه".
نظر الرجل إلي بأعين متفاجئة.
"هل فهمتَ ما قصدته؟"
سحقاً. إنه يعاملني كأحمق تماماً.
"الآن، يا سيدي. لا داعي للقفز إلى الاستنتاجات. صحيح أنني ارتكبتُ بعض الأخطاء الطفيفة. ولكن أليس الشيء المهم هو الإمساك بالجاني؟"
"أتساءل. هل يمكنك حتى الإمساك بالجاني؟ بمثل هذه الاستنتاجات المأساوية؟"
"بالطبع. حتى لو كانت استنتاجاتي تفتقر إلى حد ما، ما أهمية ذلك؟ الاستنتاجات، إنها لا شيء! أنا محقق، لكن تخصصي ليس الاستنتاج".
النظرة التي تعاملني كأحمق نمت لتصبح أقوى.
"إذا لم يكن تخصص المحقق هو الاستنتاج، فماذا يكون بحق الجحيم؟"
تماما كما كنتُ على وشك الإجابة.
"عزيزي؟ من هذا الشخص؟"
فتح أحدهم الباب الأمامي ودخل.
"آه، إيفلين. لا تقلقي بشأنه. إنه شخص سيغادر قريباً على أي حال. الأهم من ذلك، ماذا قال الآخرون؟"
"يقولون إن منزلنا هو الوحيد الذي تعرض للسرقة. قال السيد ترايبول إنه رأى شخصاً مشبوهاً يتسكع في الأرض الفضاء القريبة من منزلنا، ولكن—"
"تخصصي هو!"
قاطعتها وهتفتُ.
"الإمساك بالجاني!"
"آه، يكفي هذا بالفعل، لذا كن هادئاً للحظة فقط. دعني أستمع إلى زوجتي".
تذمر الرجل بنبرة فظة لم يستخدمها من قبل.
"يا إلهي، يا له من مخادع. محقق يقول إن الاستنتاج ليس مهماً، أي نوع من الهراء هذا؟ وتقول إنك ستلقي القبض على الجاني..."
لكنني واصلتُ كلماتي بعناد. كان ذلك بسبب الدليل الدامغ الذي دخل للتو في مجال رؤيتي.
دليل دامغ لا يمكن حتى مقارنته بشيء مثل آثار الأقدام الطينية على الأرضية الخشبية. لقد شهدتُ الحقيقة التي يهمس بها العالم، شيء لا يمكن أبداً الخطأ فيه أو خلطه.
"الجاني!"
أشار إصبعي مباشرة إلى الشخص الذي فتح الباب الأمامي للتو.
الشخص الذي كان على الأرجح زوجة موكلي. كان اسمها إيفلين، وربما كان لها مظهر امرأة في منتصف العمر. سيكون لها بنية صغيرة، وربما كانت ترتدي جزمة.
ولكن في عينيَّ.
لم تظهر كشيء سوى ظل أسود.
"هو أنتِ!"
[قدرة الامتلاك الحصرية: رؤية قارئ مانجا الغموض]
[إلى أن يُكشف عن الجاني، سيتم حجب مظهره بواسطة ظل أسود.]
أنا محقق لا يعرف كيف يستنتج.
لكن يمكنني رؤية الجاني.