الفصل الثاني: الخزنة المتروكة مفتوحة
سقطتُ فجأة في عالم غير مألوف.
كان عليَّ أن أزحف على الأرض مثل حشرة وأكافح لمجرد البقاء على قيد الحياة. ومع ذلك، لم يمر وقت طويل قبل أن أدرك "نوع" هذا العالم.
معدل الجريمة مرتفع بشكل غير طبيعي. يحظى المحققون بالاحترام ويُعاملون بقدر غير عادي من التبجيل. تُنشر في الصحف كل يوم قضايا غريبة يصعب تصديقها. وفوق كل شيء، يظهر الجاني كصورة ظلية سوداء.
نوع هذا العالم هو الغموض.
لقد أصبحتُ محققاً لأنجو وأبحر في هذا العالم الذي بدا وكأنه مانجا غموض.
"عزيزي، ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل بحق الجحيم؟ أنا، الجاني؟"
تحرك فم الظل الأسود بإيقاع منتظم.
بالنسبة لعينيَّ، بدا الأمر غريباً ومروعاً، لكن الرجل ذو القبعة المسطحة رد على كلمات زوجته وكأن شيئاً لم يكن.
"لا تهتمي به. إنه مجرد أحمق مصاب بالأوهام".
تحدث بضيق.
"لقد استدعيتُه إلى هنا ظناً مني أنه محقق عظيم، ولكن يبدو أنه مجرد رجل مجنون يظن نفسه كذلك. مهاراته في التفكير الاستنتاجي مثيرة للشفقة أيضاً".
"أنا أفهم أنه من الصعب تصديق ذلك".
تحدثتُ بهدوء قدر الإمكان، ومع ذلك كان هناك قوة في صوتي.
"ولكن لسوء الحظ، فإن الجاني في هذه السرقة هي زوجتك بالفعل".
"آه، توقف عن قول الهراء واخرج من هنا فحسب. قبل أن تتعرض للضرب بهذا الجسد الذي لا يمكنه حتى الإمساك بالعصا بشكل صحيح".
لم أشعر بالإحباط على الإطلاق من صوت الموكل غير المبالي. الآن بعد أن شهدتُ الجاني، كنتُ على يقين من أن كلماتي هي الحقيقة.
"لا بد أنك تملك بالفعل بعض التلميحات عن هذا".
ارتجف الرجل ذو القبعة المسطحة عند تأكيدي.
"هل حقاً لم تلاحظ أي علامات على الإطلاق؟ على الرغم من أن زوجتك، التي تشاركك منزلك وفراشك، كانت تضمر أفكاراً أخرى؟"
"……"
"عزيزي؟ هل تشك بي حقاً؟"
أصبح صوت الظل الأسود حاداً.
تدخلتُ بسرعة.
"أنا لا أطلب منك الحكم في هذه اللحظة بالذات. أرني موقع الجريمة وأخبرني بما شهدته. وفي المقابل، سأخبرك بالحقيقة".
"عزيزي!"
"...إيفلين، بالطبع أنا لا أشك بكِ".
تمتم الرجل بعذر.
"ولكن بما أننا أحضرنا محققاً إلى هنا بالفعل، فلنستمع على الأقل إلى ما يقوله هذا الزميل السخيف".
صرير—.
انفتح الباب المغلق، واستمرت آثار الأقدام الطينية التي توقفت أمام الغرفة إلى الداخل.
"انظر. هذا هو موقع الجريمة. كما ترى، الخزنة مفتوحة على مصراعيها".
تماماً كما قال، كانت هناك خزنة صغيرة موضوعة بجانب فراش الزوجين تظهر جوفها الفارغ.
"ما شهدته لم يكن الكثير. عدتُ إلى المنزل من العمل ووجدتها هكذا. صرختُ على الفور، وزوجتي، التي تصادف عودتها من نزهة، صاحت من الخارج تسأل عما الخطب. عندما أخبرتها أن لصاً قد اقتحم المنزل، اندفعت إلى الداخل، وسرعان ما تجمع الجيران أيضاً بعد سماع الضجة. أخبرني أحدهم عن محقق وصل إلى البلدة الليلة الماضية. فذهبتُ للبحث عنك، وهذا كل شيء".
"الجيران؟"
"لقد جاءوا جميعاً يهرعون لأنه كان هناك لص".
"لم أقابل شخصاً واحداً في طريقي إلى هنا؛ أين هؤلاء الناس الآن؟"
تحرك فم الظل الأسود مجدداً.
"لأن اللص ربما اقتحم منازل أخرى أيضاً. لقد ذهبوا جميعاً للتحقق مما إذا كان هناك أي شيء مفقود من منازلهم".
"من المحتمل أنكِ أنتِ من اقترح ذلك، أليس كذلك؟ بما أنكِ كنتِ ترغبين في إبعاد الناس عن موقع الجريمة".
"ها، لماذا تستمر في محاولة تأطيري كجانية؟"
كما لو كان الظل مهاناً، تموج بعنف.
"هل تملك أي دليل؟"
دليل؟ هذا المظهر المرئي لعينيَّ كان الدليل الأكثر يقيناً.
’لو قلتُ ذلك بالفعل، فسيتم جري إلى مستشفى للأمراض العقلية فحسب‘.
بما أنني لم أستطع تقديم دليل لا يراه أحد غيري، كان عليَّ توجيه الآخرين لاستخلاص الإجابة نفسها التي توصلتُ إليها.
ما يعنيه ذلك هو:
’الجاني محدد بالفعل على أي حال، لذا عليَّ فقط الاستمرار في محاصرة الخصم‘.
"حسناً. لنستعرض الأمر خطوة بخطوة يا سيدتي. أولاً—"
أشرتُ إلى الجزء الذي بدا أكثر ريبة أثناء الاستماع إلى الشهادة.
"من أين ظهرتِ بالضبط؟"
"ماذا؟"
"الموكل اكتشف السرقة بمجرد عودته إلى المنزل من العمل. هل هذا صحيح؟"
"هاه؟ أوه، نعم، هذا صحيح. كان باب الخزنة مفتوحاً، لذا ظننتُ أنها سرقة على الفور".
"وبناءً على ذلك صرختَ، واستجابت زوجتك من الخارج".
القصة لم تكن متناسقة.
"هذا المنزل يقع في نهاية طريق واحد، أليس كذلك؟ ليس الأمر وكأن هناك طريقاً آخر، فكيف ظهرت زوجتك، التي لم تُشاهد على الإطلاق أثناء تنقلك إلى المنزل، من مكان ما في الخارج في اللحظة التي دخلت فيها المنزل؟ من أين ظهرت فجأة؟"
الزوجة كانت هي الجانية.
لذلك، كانت الزوجة تكذب.
’ربما كانت الزوجة داخل المنزل منذ البداية‘.
ألا يكون من الغريب أن يقتحم لص المنزل بينما يوجد شخص ما فيه بوضوح؟ لذلك لا بد أنها تظاهرت بالعودة من نزهة لاحقاً.
"الآن بعد أن ذكرتَ ذلك، لماذا لم أرَ إيفلين؟"
"يا إلهي! عزيزي، لماذا هذا غريب جداً؟"
تدخل الجاني.
"أنت. هل فتحتَ باب غرفة النوم الرئيسية بمجرد وصولك إلى المنزل؟"
"إيه؟ أوه، نعم. فعلتُ".
"دون حتى أن تخلع حذاءك؟"
"لا، ليس الأمر كذلك، ولكن..."
"كانت تمطر في الخارج، لذا فلا بد أنك كنت تحمل مظلة، أليس كذلك؟ ألم تضع تلك المظلة جانباً؟ ألم تعلق المعطف الذي كنت ترتديه على شماعة المعاطف وقبعتك على شماعة القبعات؟"
"حسنًا... لا أتذكر بالضبط، لكنني أفترض أنني لم أكن لأتخطى القيام بتلك الأشياء".
"هذا صحيح. أنت فقط لا تتذكر لأنها عادة روتينية، لكن تلك المهام التافهة تستغرق وقتاً أطول مما تظن. بينما كنت تتعامل مع كل ذلك، كنتُ أسير نحو المنزل على عجل. أعني، كانت تمطر، لذا لم يكن لدي خيار سوى تسريع خطواتي. ما الغريب في وصولي بالقرب من المنزل في الوقت الذي فتحت فيه باب غرفة النوم؟"
"يبدو الأمر منطقياً عندما تطرحينه بهذه الطريقة".
أومأ الموكل برأسه.
ومع ذلك، طالما كان بإمكاني رؤية ذلك الظل الأسود، فلا توجد طريقة تجعلني أنخدع بمثل هذه الكلمات.
"لماذا افترضتِ أنه فتح باب غرفة النوم؟"
"ماذا؟"
"قال الزوج إنه ’اكتشف السرقة بمجرد عودته من العمل‘. لماذا ظننتِ أنه لا يمكنه اكتشاف السرقة إلا بعد فتح الباب؟"
"حسنًا، هذا واضح، أليس كذلك؟ الخزنة في غرفة النوم الرئيسية، لذا لا بد أنه اكتشف السرقة بعد فتح باب غرفة النوم".
"لكنه قال إن باب الخزنة كان مفتوحاً. إذا كانت الخزنة مفتوحة، ألا يكون من الطبيعي أكثر تخيل أن باب غرفة النوم كان مفتوحاً أيضاً؟"
كان هذا المنزل يملك هيكلاً صغيراً وبسيطاً للغاية.
لو كان حتى باب غرفة النوم مفتوحاً، لَكُشفت حقيقة السرقة فور دخول المنزل.
بالتفكير بناءً على تصريح الرجل، ألا يكون هذا الموقف أكثر طبيعية؟
’في الواقع، الصورة التي خطرت ببالي بعد سماع تلك الشهادة كانت شيئاً من هذا القبيل‘.
"امم... في الواقع، صحيح أنني اكتشفتُ السرقة بعد دخول غرفة النوم".
قاطع الرجل، الذي كان يستمع بهدوء، ليتحدث.
"كان باب غرفة النوم مغلقاً عندما وصلتُ".
"أهكذا الأمر؟ هذا مثير للاهتمام. لم يكن بإمكاني تخمين ذلك قبل أن تخبرني به يا سيدي، فكيف عرفت زوجتك ذلك مسبقاً؟"
لقد حددت الزوجة بشكل صحيح التفاصيل التي لم تتطابق فيها الشهادة مع موقع الجريمة. كيف استطاعت فعل ذلك؟
’لأنها الجانية، لهذا السبب‘.
تفاعل الظل الأسود بعنف مع الملاحظة المشبوهة.
"إيك! كان بإمكاني فقط التفكير في ذلك دون وعي! إنها مسألة تافهة! هل يصح لشخص يطلق على نفسه صفة محقق أن يتصيد مثل هذه الزلة الطفيفة في اللسان؟ كم هذا مثير للشفقة!"
يتصيد زلة لسان، أليس كذلك؟
’هذا صحيح‘.
كنتُ أعلم ذلك أيضاً. حتى لو كان هناك خطأ طفيف في كلمات الزوجة، فقد كان بعيداً كل البعد عن كونه دليلاً حاسماً، ولم يكن كافياً حتى لاعتباره ظرفاً مشبوهاً.
’ولكن ما الذي يمكنني فعله؟ أنا لا يمكنني استنتاج الأشياء في الواقع‘.
بما أنني لم أكن أملك الثقة لإجراء استنتاج معقول، لم يكن لدي خيار سوى التصيد في كل شيء.
’وأنتِ هي الجانية‘.
إذا كان الخصم هو الجاني، فلا بد أنه يخفي شيئاً ما. إذا استمررتُ في التدقيق في الشوائب المرئية، فلا بد للحقيقة أن تنكشف—!
"آه، تذكرتُ الآن، عندما اندفعتُ إلى المنزل، كان زوجي واقفاً أمام باب غرفة النوم. لذلك استنتجتُ أنه لا بد أنه اكتشف السرقة بعد فتح باب غرفة النوم".
"……"
"أرأيت؟ إنه أمر طبيعي، أليس كذلك؟ لا توجد مشكلة على الإطلاق".
بما أنها صاغت الأمر بهذه الطريقة، لم يكن لدي ما أقوله.
’لا، انتظر. لم يكن ذلك الشيء الغريب الوحيد الذي سمعتُه في القصة!‘
لا تزال هناك أشياء كثيرة للتصيد فيها.
"حسناً، لنترك الأمر عند هذا الحد. ولكن أليست هذه مصادفة مريحة للغاية؟"
"ماذا الآن؟"
"طريق العودة إلى المنزل الذي ادعيتِ ركوبه يا سيدتي".
الطريقة التي عاد بها الموكل وزوجته إلى المنزل.
كان الاثنان متباعدين بما يكفي بحيث لم يريا بعضهما البعض على الإطلاق أثناء العودة. ومع ذلك، كانا قريبين بما يكفي بحيث وصلت الزوجة بالقرب من المنزل بينما كان الزوج يقوم ببضع مهام تافهة.
"إنه أمر مذهل حقاً أنكما كنتما تأتيان إلى المنزل جنباً إلى جنب مع الحفاظ على مثل هذه المسافة الرائعة".
"لا تكن ساخراً. لم تكن تلك مصادفة، كما تعلم؟ إذا فكرتَ في الأمر، فقد كانت نتيجة طبيعية جداً".
تحدث الظل الأسود وهو يمد طرفاً يشبه اللامسة من جسده ويثبته بـيد الرجل.
’...هل يمسكان بأيدي بعضهما؟‘
قد يبدو الأمر رومانسياً بالنسبة لهما، ولكن في عينيَّ، كان مشهداً مقززاً ومروعاً بينما يتحدث الظل.
"كنتُ أنوي أن أكون في المنزل قبل أن ينهي زوجي عمله. لكن عمله انتهى مبكراً، ولهذا السبب انتهى بنا المطاف بالوصول في أوقات متقاربة".
"زوجكِ أنهى عمله مبكراً؟"
كانت تلك معلومة لا يمكنني تجاهلها فحسب.
"أيها الموكل. هل أنهيتَ عملك في وقت أبكر من المعتاد اليوم؟"
"لـقد فعلتُ، ولكن..."
عندما ضغطتُ على الموكل، أجاب بارتباك.
"كان لدي موعد مهم الليلة، لذا غادرتُ العمل قبل حوالي 30 دقيقة من المعتاد".
"هل كان جدولاً مرتباً مسبقاً؟ بعبارة أخرى، هل كانت زوجتك لتعلم أنك ستغادر العمل مبكراً؟"
فكر الرجل للحظة قبل أن يهز رأسه.
"أردتُ المغادرة مبكراً بسبب الموعد الليلة، ولكن ما إذا كان بإمكاني فعل ذلك فعلاً يعتمد على الوضع، لذلك لم أكلف نفسي عناء إخبار إيفلين".
الزوجة، التي هي الجانية، لم تكن تعلم أن الزوج سينهي عمله في وقت أبكر من المعتاد اليوم؟
’...!‘
"لهذا السبب كان باب الخزنة مفتوحاً".
"عفواً؟"
الآن فهمتُ أخيراً. الجزء الغريب حقاً في القصة لم يكن أن باب غرفة النوم كان مغلقاً، بل أن باب الخزنة كان مفتوحاً.
مشيتُ إلى الغرفة وتحدثتُ وأنا أفتح الخزنة وأغلقها.
"انظر. هذه الخزنة سليمة تماماً بالنسبة لشيء يُفترض أن لصاً تعامل معه. لا توجد علامات على الإطلاق".
كان الأمر طبيعياً. بما أن الزوجة هي الجانية، لم تكن هناك حاجة لفتح الخزنة بالقوة.
"لو أنها تركت الخزنة مغلقة فحسب، لما كُشفت سرقة الأموال على الفور. بالنسبة للص، هذا أكثر نفعاً. بطبيعة الحال، كان ينبغي إغلاقها".
لم يكن الأمر يتطلب مناورة صعبة. كل ما كان عليها فعله هو إغلاقها وقفلها مجدداً.
"ولكن لماذا لم تُغلق الخزنة؟"
الجواب كان بسيطاً.
"الموكل لم يصل إلى المنزل بعد سرقة الأموال؛ بل وصل أثناء سرقتها".
حاولت الزوجة إنهاء كل شيء قبل عودة زوجها من العمل، لكن الزوج عاد إلى المنزل في وقت أقرب مما كان متوقعاً.
"عندما عاد الزوج، كان اللص لا يزال في الموقع. ولكن في هذا المنزل الصغير، لا توجد أماكن كثيرة للاختباء. لو أنها بقيت مختبئة، لَكُشفت قبل وقت طويل".
عرف الجاني هذا أيضاً.
لهذا السبب قام الجاني بحركة جريئة.
"بدلاً من البقاء مختبئة والإمساك بها، اختارت أن تكشف عن نفسها وتتظاهر بأنها شاهدة إلى جانبه".
أعلنتُ مرة أخرى.
"لذلك، الجاني هي أنتِ بالفعل. السيدة إيفلين".
"استمع إلي هنا، أنت حقاً—!"
بصق الظل الأسود صوتاً حاداً.
"عزيزي! هل ستصدق مثل هذا الهراء؟"
"إيه؟ أوه، لا، ولكن بسماعه، يبدو الأمر معقولاً إلى حد ما..."
"لقد قلتَ إنه هراء بفمك قبل قليل! أوه، ألم أخبرك من قبل؟ أكبر عيوبك هو مدى سهولة التأثير عليك! هل سيتم تحريضك بكلمات دون وجود دليل واحد؟"
"دـليل؟"
"نعم! دليل! انظر هنا، يا من تسمي نفسك محققاً!"
نظر إلي الظل باستفزاز. أو بالأحرى، كان هذا هو الشعور الذي انتابني.
"هل تتوقف عن خداع شخص ساذج بأوهامك الغريبة؟ عدم إغلاق الجاني لباب الخزنة كان يمكن أن يكون مجرد خطأ أو حادث!"
هكذا قال الجاني.
"حادث؟"
"نعم. تلك الخزنة كانت مليئة بالعملات الذهبية. لذلك كان الجاني يركز بشدة على نقل العملات الذهبية دون سكبها لدرجة أنه نسي ببساطة إغلاق باب الخزنة! على عكس باب الغرفة الذي يمكن دفعه ليغلق بالجسد فحسب، فإن إغلاق وقفل باب الخزنة على الأرض أثناء حمل ذراع مليئة بالعملات الذهبية هو مهمة مرهقة للغاية".
"هذه قصة محددة للغاية. هل هي من واقع الخبرة؟"
"إنه استنتاج. استنتاج أكثر معقولية بكثير من استنتاجك. لقد اختفى الجاني بالعملات الذهبية هكذا ونسي أمر الخزنة المفتوحة فحسب! يمكن أن يحدث ذلك! بعد كل شيء، كان عقله بالكامل مركزاً على سرقة العملات الذهبية!"
لم تكن قصة غير منطقية تماماً.
لو لم أكن أعرف من هو الجاني، لكان عليَّ التفكير في مثل هذا الاحتمال في استنتاجي.
’لكن طالما أنني أعرف الجاني، فلا داعي للتفكير في ذلك. هناك احتمال واحد فقط‘.
لقد أدرجتُ الإجابة واستخرجتُ العملية.
"هل تملك دليلاً؟ دليلاً على أنني الجانية!"
"إذا كان الدليل هو ما تريدينه، فهو هنا تماماً".
"ماذا؟"
رفعتُ سبابتي وأشرتُ للأسفل.
"هذه الآثار الأقدام الطينية هنا".
"تلك من بعد أن اكتشفتُ الحادثة—"
"نعم. إنها آثار أقدامكِ يا سيدتي. ولكن يا سيدتي، من أين حصلتِ على هذا الطين بالضبط؟"
قبل لحظة وجيزة، كان الطريق الذي سلكتُه مع الموكل عبارة عن رصيف حجر زلق.
"في يوم ممطر، إذا مشيتِ على رصيف حجر مبلل بالمطر وزلق، فمن الطبيعي أن يُغسل أي طين موجود. لا أن تلتقطيه".
إذا كان هناك مكان حول هنا يمكن للمرء أن يحصل فيه على الطين على حذائه، فسيخطر ببالي مكان واحد فقط.
"في اللحظة التي عاد فيها الموكل إلى المنزل، فلا بد أنكِ كنتِ في الساحة".
مكان يمكن أن يصل فيه الطين إلى الأحذية.
مكان يمكن للمرء الاختباء فيه عن أعين زوج عائد ثم التظاهر بالعودة متأخراً.
في هذا المنزل، كانت الساحة هي المكان الوحيد من هذا القبيل.
لتكون أكثر تحديداً، حتى داخل الساحة—.
"خلف الشجرة الكبيرة في الساحة. هذا هو المكان الذي لا بد أنكِ كنتِ فيه".
لم يكن هناك مكان آخر للاختباء في الساحة.
"بمجرد أن نصل إلى هذا الحد، يصبح من الواضح أين أخفيتِ الأموال".
"ماذا؟ أنت تعرف أين تُخفى الأموال؟"
عند كلمات الزوج، هززتُ كتفيَّ وكأن الأمر بديهي. لقد كان انتقاماً صغيراً لمعاملتي كأحمق في وقت سابق.
"وإلا، ماذا كانت لتفعل بتلك الأموال؟"
عندما وصل الزوج، كانت الزوجة في منتصف سرقة الأموال وكانت بالقرب من الشجرة الكبيرة في الساحة.
إذن لم يكن هناك أي مجال لكون الأموال المسروقة بعيدة.
لقد أخذت الزوجة الأموال ببساطة من الخزنة داخل المنزل ونقلتها إلى مكان آخر داخل الملكية.
"إـذن أموالي! هل تعرف أين أموالي يا سيدي؟"
سأل الزوج، متهللاً.
"نعم، بالطبع. ألا تزال لا تعرف؟"
إذا كان هناك مكان لإخفاء الأموال بالقرب من الشجرة الكبيرة في الساحة، فسيخطر ببالي مكان واحد فقط.
"انظر داخل مأوى الكلب ذاك في الساحة. ستكون الأموال بداخله".
اندفع الزوج إلى الخارج.
"ها، ههههه! هذا صحيح! الأموال هنا! لقد أُنقذتُ!"
بالاستماع إلى هتافات الزوج من بعيد، تحدثتُ للمرة الأخيرة إلى الظل الأسود.
"الآن، استسلمي واعترفي بالأمر. الجاني هو أنتِ. السيدة إيفلين".
في هذه اللحظة، عندما أصبح الجاني لا يمكن إنكاره ولا مجال لدحضه.
شششش—.
ذاب الظل الأسود في الهواء كما لو كان يذوب، ومن داخله، كشفت امرأة في منتصف العمر ذات مظهر رقيق، وتبدو متعبة ومرهقة للغاية، عن نفسها.
[قدرة الامتلاك الحصرية: رؤية قارئ مانجا الغموض]
[يتم حجب مظهر الجاني بواسطة صورة ظلية سوداء حتى يتم فضحه.]
عندما كُشف عن الجاني، رُفعت كل الظلال، وظهر شكلها الحقيقي.