رأت "أسود" أن جيانغ لين بدأ يتدرب متجاهلاً إياها، فشعرت بملل شديد. كانت ترغب في إيجاد طريقة للعودة، لكنها الآن لا تجرؤ على ذلك بتاتاً؛ فلقب "واحدة من الطوائف السرية الأربع الكبرى" يلوح فوق رأسها، وإذا قامت برفع وعيها إلى جسدها الأصلي، فسيتم تحديد موقع جسدها الحقيقي بهذا اللقب اللعين.
لذا، لم يكن أمامها سوى انتظار موت جيانغ لين لتنحل الطائفة تلقائياً. وللتأكد من أن جيانغ لين لن يرتكب أي حماقة، قررت "أسود" مراقبته باستمرار.
"همم... هل ينبغي لي أيضاً ممارسة نوع من مناهج التنفس الخاصة بالوحوش؟" فكرت في نفسها، فجسدها الحالي سيموت حتماً بعد بضع سنوات، ولا تدري في أي شيء ستحل روحها بعد ذلك. إذا مارست منهج التنفس، فستنتقل من كائن عادي إلى كائن خارق، وسيطول عمرها كثيراً.
للأسف، هذه مجرد قطة برية عادية؛ فبفضل علمها وخبرتها، لو كانت قد حلت في وحش سحري موهوب، لربما استطاعت تطويره إلى ملك شياطين خلال عقود أو قرون. أما الآن، فلا يسعها إلا انتظار الفرصة المناسبة والجسد الملائم، واستخدام هذا الجسد مؤقتاً.
في السابق، لم تكن تجرؤ على التدريب خوفاً من كشف هالتها وملاحقة "الآلهة القويمة" لها، لكن الآن، بوجود الرابطة مع جيانغ لين، لن يتمكن أحد من رصد أثرها. وبناءً على ذلك، استحضرت في ذهنها منهج تنفس بسيطاً يصلح للكائنات العادية، ومع إيقاع تنفسها، بدأت المانا من السماء والأرض تتدفق نحو جسدها.
......
مر الوقت سريعاً، وانقضت ليلة كاملة في لمح البصر.
ظهر خيط أبيض في الأفق المظلم، ليوقظ مدينة الصخرة العظيمة من سباتها. بدأت هذه المدينة القديمة بالعمل مثل آلة صدئة بدأت تروسها بالدوران. العمال الذين لم يصبحوا مغامرين استيقظوا مبكراً، وبعد فطور بسيط، وقفوا أمام ورش عملهم بانتظار بدء الدوام. ومع شروق الشمس، بدأت تروس المدينة الأساسية بالدوران لتضخ دماءً جديدة في عروقها.
المغامرون الراغبون في جمع مواد سحرية معينة وصلوا أيضاً إلى بوابات المدينة مبكراً، وبعد التفتيش الروتيني، انطلقوا نحو "غابة الوحوش" المليئة بالمخاطر. ثم جاء دور الطلاب المتوجهين إلى مدارسهم...
فتح جيانغ لين عينيه المغلقتين، ونظر إلى السماء التي بدأ ضوؤها يلوح من النافذة.
"هل... حل الصباح بالفعل؟"
بما أن [منهج تنفس الفارس المقدّس] قد وصل لديه إلى ذروة الإتقان والكمال، كان الشعور بممارسته ممتعاً للغاية، لدرجة أنه لم يشعر بالحاجة للنوم، بل استمر في التدريب طوال الليل.
المغامرون في هذا العالم ليسوا مثل شخصيات روايات الخلود التي عرفها في حياته السابقة؛ فهم يحتاجون للأكل والنوم. لكن المدهش هو أنه رغم عدم نومه لليلة كاملة، إلا أن حالته الذهنية كانت في أفضل حالاتها على الإطلاق!
قام بفحص جسده من الداخل باستخدام طاقته الروحية، واكتشف أن حالته الجسدية الآن أفضل حتى مما لو كان قد نام ليلة كاملة!
"هل هذه فائدة إضافية لوصول منهج التنفس إلى ذروة الكمال؟" خمن جيانغ لين في سره. قرر أن يجرب السهر لعدة ليالٍ أخرى؛ فإذا بقيت حالته الجسدية والذهنية ممتازة، فهذا يعني أن المنهج المكتمل يمكنه حقاً تعويض النوم وتخفيف الإرهاق النفسي.
بما أن حالته الذهنية عادت لذروتها، فتح جيانغ لين النظام ليتفقد الجوائز التي لم يستخدمها بالأمس.
[هل تريد تعلم: تقنية كتم الأنفاس (مثالي)؟]
[نعم]
في اللحظة التالية، تدفقت ذكريات كثيرة إلى دماغه، ومرت أمام عينيه مشاهد لم تحدث قط؛ رأى نفسه يتعلم الأساسيات ثم يتدرب عليها مراراً وتكراراً. وبما أنه فارس مقدس ولا يملك موهبة في مهارات القتلة مثل "كتم الأنفاس"، كان تقدمه بطيئاً جداً. ومع مرور الوقت، تحول من فتى إلى شاب، وتطورت مهارته من مجرد القدرة على كتم الأنفاس وهو واقف لبضع دقائق، إلى القدرة على البقاء هكذا دائماً، ثم القدرة على التحرك ببطء أثناء تفعيلها. لم يتوقف التدريب عند هذا الحد، وبعد سنوات أخرى، نجح في دفع المهارة إلى "المرحلة المثالية" التي تتيح له استخدامها حتى أثناء الحركة السريعة في القتال.
توقفت المشاهد، وفتح جيانغ لين عينيه المتعبتين قليلاً. وبما أن "نسخ المهارات" ينقل مستوى إتقان صاحبها الأصلي، لم يتمكن من دفعها إلى ذروة الكمال تلقائياً. قد تبدو هذه المهارة غير مفيدة لفارس مقدس، فهي عادةً ما تخص القتلة للاختباء وتوجيه ضربة قاضية في اللحظة المناسبة، لكن بما أن النظام قد نسخها، فلا ضير من تعلمها؛ فربما يحتاج لاستخدامها يوماً ما.
بعد ذلك، تفقد جيانغ لين المهام اليومية الجديدة:
[المهام اليومية]
القتل للمتعة
ذوق سيئ
التعذيب حتى الموت
كانت المهام مطابقة لمهام الأمس تماماً. وهذا جيد، فعلى الأقل هذه المهام سهلة بالنسبة لجيانغ لين وجوائزها سخية. شعر أنه إذا استمر في إضافة النقاط بهذا الاستقرار، فسيصل يوماً ما إلى قوة تمكنه من قتل إله فاسد بمفرده.
في هذه الأثناء، شعرت "أسود" التي كانت تتدرب طوال الليل برعشة مفاجئة، وكأنها أحست بشيء ما.
"أيها الصبي، ألم تشعر بالنعاس بعد سهر ليلة كاملة؟" نظرت إليه "أسود" بطرف عينها.
"أنا بخير، وأنتِ أيضاً لم تنامي، أليس كذلك؟"
قلبت "أسود" عينيها: "أنا أمارس منهج تنفس بسيطاً، وبفضل مخزوني العميق من المعرفة، سأتمكن خلال وقت قصير من دفع مستوى إتقانه إلى أقصى حدود الكمال. ممارسة المنهج بهذا المستوى لا تسبب التعب، بل تمنح تأثيراً يشبه الراحة. ألا تعرف هذه المعلومات البديهية؟"
ثم أردفت بسخرية: "أوه، نسيت، بموهبتك المثيرة للشفقة، ربما لم تصل حتى لمستوى ’خبير‘ في مناهج التنفس، فمن الطبيعي ألا تعرف. ربما يجدر بك محاولة التضحية ببعض الأرواح لإلهتك العظيمة، مقابل إمكانات ومستقبل لا حدود لهما..."
قالت ذلك وهي تنتظر رده، لكن جيانغ لين ظل صامتاً.
"قطة يمكنها الوصول لذروة إتقان منهج تنفس في ليلة واحدة..."
فكر جيانغ لين: "لا، أنا فعلت ذلك في طرفة عين! النظام هو موهبتي المذهلة!!"
وبفكرته هذه، رفع جيانغ لين رأسه بزهو وصمت.