الفصل 222: منشأة الاحتجاز
---
"...أن ينجح هذا حقاً."
لا تزال تحدق في الملف بين يديها، وكان على وجه سيليستينا تعبير من الضيق وعدم التصديق.
لم يستطع أزريل إلا أن يرسم ابتسامة ملتوية بينما جلس بجانبها في السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات، متجولين في العاصمة المقدسة لآسيا الوسطى.
عندما عرض رقم سليمان، تغير موقف المدرسة بيني تغيراً كاملاً. لم تتردد في منحهم مهمة من الطبقة C، قيمتها عشر نقاط إجمالاً — خمس نقاط لكل منهما.
كانت المهمة بسيطة بما يكفي لئلا تجرح كبرياءهما: تفقد منشأة احتجاز على أطراف العاصمة المقدسة. كان أحد عمالها قد طلب المساعدة، مبلغاً عن نشاط مريب. كان من المفترض أن يقوم سيليستينا وأزريل بالتحقيق فقط. لا أكثر.
غامض. غامض جداً.
وهذا بالضبط ما جعل الحكومة والعشائر العظمى لا تأخذ الأمر بجدية، ملقية به إلى الأكاديمية، التي رأت أنه مناسب للطلاب ويستحق فقط الطبقة C.
نظر أزريل إلى الفتاة الجالسة بجانبه، التي كانت تقرأ الملف — الذي لم يحتوي على الكثير.
'...لا أعرف كم لا يزال بإمكاني الاعتماد على معرفتي من الكتاب، لكن... كل فرد من الطاقم الرئيسي كان يمتلك موهبة استثنائية في إيقاع نفسه في مواقف جنونية.'
ثم مرة أخرى... لم يكن أزريل في موقف يسمح له بالكلام.
فماذا يحدث عندما يتحد شخصان يجذبان المتاعب؟
هل سيلغيان بعضهما أم سيكبران حظهما السيئ؟
أظلم وجه أزريل عند الفكرة.
'...أنا هالك في كل الأحوال، أليس كذلك؟'
نظر إلى السائق في الأمام، وارتجف فمه.
عندما تلقيا المهمة، خططا للذهاب بمفردهما.
كانت حصص طلاب السنة الأولى لا تزال مستمرة، وتقنياً، كانا يتغيبان.
ليس أنهما سيتعرضان لمشكلة كبيرة بسبب ذلك.
إنه فقط...
كان فارس فروست هذا ينتظر خارج الأكاديمية. حالما لاحظ سيليستينا وأزريل، اقترب منهما.
لكن بدلاً من أن يقول أي شيء، عرض ببساطة مرافقتهما إلى منشأة الاحتجاز.
كان ذلك متوقعاً. لا بد أن شخصاً من عشيرتها قد أُرسل لحماية سيليستينا كلما غادرت الأكاديمية — تماماً كما كان من المفترض أن تحمي أمية أزريل.
...فقط أن أمية لم تكن لديها أي فكرة عن وجوده خارج الأكاديمية.
'لو أخبرتها، لكانت على الأرجح لم تسمح لي حتى بأخذ المهمة بشكل صحيح.'
ليس لأن أمية مفرطة في الحماية — رغم أنها كذلك — ولكن لأن أزريل كان يعلم أن والديه قد أمراها بذلك.
لحظة وقوعه في خطر حقيقي، كانت أمية ستتدخل بلا شك.
وأزريل لم يرد ذلك.
لن يصبح أقوى وإلا.
لكنه كان يفهم. كانوا قلقين على حياته.
ومع ذلك، لم يكن لأزريل خيار.
في هذا العالم، كان هناك شيء واحد فقط يعرفه على وجه اليقين — كل فرصة ليصبح أقوى، يجب أن يغتنمها.
إلى جانب ذلك، الآن بعد أن كان فارس فروست هنا، فإن وجود أمية أيضاً سيكون مبالغاً فيه.
فارس فروست... الفارس كان شيئاً يجب الانتباه له.
كان لقباً لا يُمنح إلا لمن يعترف بهم الملوك الأربعة العظماء شخصياً لإنجازاتهم في الجيش.
ليس مجرد جندي كريمسون أو فروست أو داسك أو نيبولا عادي.
بل فارس.
أمية، على سبيل المثال، كانت فارسة كريمسون.
نخبة داخل صفوفهم — محاربون أثبتوا أنفسهم للعالم.
"يجب أن أسأل... هل أنت متأكد أنك بخير بإعطائها رقم سليمان؟"
انتشل أزريل من أفكاره، ونظر إلى سيليستينا. كانت عيناها تحملان قلقاً حقيقياً.
ابتسم أزريل ابتسامة ناعمة.
"ربما لن يعلم أنها جاءت مني. وحتى لو علم، فلا بأس... نحن أصدقاء. نوعاً ما."
درسته سيليستينا لبضع ثوان، ومضى شيء غامض في عينيها. ثم، متطلعة إلى الأمام مرة أخرى، تحدثت بصوت ثابت.
"...إنه يبدو بالتأكيد صديقاً في عمر مناسب."
وقبل أن يرد أزريل، شعر بالسيارة تتوقف بينما استدار فارس فروست.
"صاحبا السمو، لقد وصلنا."
أومأت سيليستينا إيماءة.
"شكراً لك على عنائك، سير هنريك."
هز هنريك رأسه فقط، وأغلق عينيه البنيتين للحظة وجيزة بينما تمايل شعره المسيدوط قليلاً مع الحركة.
"أنا فقط أقوم بواجبي. سأبقى هنا، وإن حدثت حالة طارئة، أرجو ألا تنسوا استخدامها. سأتوجه إليكم فوراً."
"بالطبع، لكن لا داعي للقلق."
لم تبد سيليستينا قلقة في أدنى حد — ولا فارس فروست.
بعد كل شيء، كانت وريثة فروست قد أكملت مهام أكثر صعوبة بكثير من مجرد مهمة من الطبقة C.
خرج كل من أزريل وسيليستينا من السيارة الرياضية، واستقرت أعينهما على المبنى الضخم أمامهما.
عدة حراس بأسلحة كانوا يدورون حول محيط المنشأة.
'من النادر أن تكون منشأة احتجاز داخل عاصمة مقدسة... على الأقل إنها محروسة بشدة وبعيدة قدر الإمكان عن المدنيين.'
التفت أزريل نحو سيليستينا، التي كانت تحدق في المكان، وعيناها تخونان فضولاً بريئاً.
"...هل ندخل؟"
"آه."
هرب صوت مفاجئ ناعم من شفتيها بينما انتشلت من ذهولها، ناظرة إلى أزريل قبل أن تومئ.
"نعم، دعنا ندخل."
درسها أزريل للحظة قبل أن يتجه نحو المدخل برفقتها.
"هل هناك شيء؟ هل كنتِ هنا من قبل، ربما؟"
هزت سيليستينا رأسها.
"على العكس. لم أزر منشأة احتجاز أبداً. هذه هي المرة الأولى التي أدخل فيها واحدة."
عند سماع كلماتها، بذل أزريل قصارى جهده لإخفاء الدهشة في نبرته.
"أفهم. حسناً، أنا لم أزر سوى القليل منها بنفسي. أصر والدي على أن أعرف هذه الأماكن على الأقل إن كنت سأتجاهل التدريب بشكل صحيح."
ضحكت سيليستينا بخفة.
"والدي عكس ذلك. يفضل أن أتدسيد على أن أخرج. يبدو أن والديّ يصبحان مفرطين في الحماية والقلق يوماً بعد يوم."
لم تمضِ حتى بضع ثوانٍ بعد وصولهما إلى المدخل، المصطف بأجهزة مسح، حتى لاحظهما الحارسان الواقفان على كل جانب.
تقدم أحد الحراس، وتعبيره صارم، ممسكاً سلاحه الثقيل بقوة وهو يضيق عينيه عليهما.
لكن حالما ألقى نظرة جيدة على وجه سيليستينا، اتسعت عيناه. استقام الحارسان على الفور قبل أن يضربا بقبضتيهما على صدريهما وينحنيا.
""نحيي وريثة عشيرة فروست!""
وبينما رفعا نظرتهما، ألقيا نظرة خاطفة فقط على أزريل، وأومآ له بإيماءة قصيرة، قبل أن يعيدا انتباههما إلى سيليستينا بإعجاب في أعينهما.
أزفل كل من أزريل وسيليستينا عند الاختلاف في الموقف قبل أن يدركا السبب بسرعة.
'لم يتعرفوا علي بعد، هاه...'
أشار أزريل بسرعة بعينيه لسيليستينا ألا تقول شيئاً. بدت مترددة في البداية لكنها تراجعت في النهاية بتنهد هادئ.
"لقد أُرسلنا هنا للتحقيق في المنشأة بعد أن طلبت المساعدة دون تقديم تفسير" قالت سيليستينا، وتعبيرها الآن خالٍ تماماً من المشاعر وهي تخاطبهم.
بدا الحارس في الأمام محتاراً ومتفاجئاً.
"لا أعرف شيئاً عن ذلك... هذا فوق مستوى راتبنا. لكن إن كان أي شخص قد طلب المساعدة، فيجب أن يكون المدير نفسه. ومع ذلك، أن تتدخل عشيرة فروست شخصياً... آه، سأقودكما إلى مكتب المدير."
"تفضل."
أعطت سيليستينا إيماءة خفيفة بينما بقي أزريل صامتاً، يراقب كل شيء.
في الواقع، لم يأتيا نيابة عن عشيرة فروست — أو أي عشيرة، في هذا الشأن — بل كطالبين من الأكاديمية.
لكن... ربما كان من الأفضل تركهما يعتقدان خلاف ذلك.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]