الفصل 260: انتصار الدم والمطرقة
---
"آه! تبا لهذا الشعر الغبي!"
وهو يحدق في المرآة، عبس ناثان في الفتى الذي ينظر إليه—طالب ثانوي بشعر أسود وعيون زرقاء داكنة، يرتدي زياً مجعداً وتعبيراً منزعجاً بشدة.
مشطت أصابعه شعره الأشعث دون جدوى.
"لا يجب أن أضيع الوقت. ليو ينتظرني."
قرق بلسانه بانزعاج، وخرج من الحمام بعنف، حاجباه مجعدان ووجهه لا يزال مشوهاً بالانزعاج.
كان الفجر. معظم الطلاب لم يصلوا بعد.
كانت الممرات صامتة. ترددت خطواته بخفة وهو يشق طريقه عبر الممرات ويصعد الدرج.
أخيراً، وصل إلى باب السطح—قفله مكسور منذ زمن طويل.
دفعه ناثان مفتوحاً.
وتجمد.
كان صديقه المفضل واقفاً على حافة السطح، مائلاً قليلاً أكثر من اللازم للراحة على الدرابزين، وعيناه منخفضتان نحو ساحة المدرسة أدناه.
قفز قلب ناثان.
اندفع بخطوات سريعة، صوته غير مؤكد وهو ينادي.
"ه-هيا، يا صاح! ماذا تفعل هناك؟ أ-أنت تعلم أنه لا يجب أن نفعل أي شيء متهور، أليس كذلك؟ دعنا، آه... نتحدث في هذا؟"
في منتصف توسله المتلعثم، استدار ليو بتعبير محتار، وهاتفه لا يزال في يده.
زفر ناثان بحدة.
'آه. لم يكن على وشك القفز.'
"ماذا بحق الجحيم تعتقد أنني أفعله؟" سخر ليو.
"هل تظنني نوعاً من الأطفال المكتئبين؟"
"لا... بالطبع لا!"
أطلق ناثان ضحكة محرجة.
مجرد سخّر ليو.
"شعرك لا يزال يبدو كالهراء."
"أنت—!"
التوى وجه ناثان بسخط بينما ابتسم ليو ساخراً، مسلياً بوضوح.
"ها! حاول أن تحافظ على شعرك لائقاً عندما يقرر المدرب فجأة تغيير التدريب من بعد المدرسة إلى قبل المدرسة! ذلك الوغد بالتأكيد رُفض مرة أخرى—كان يفرغ انكسار قلبه علينا! خاصة أنا!"
لفّ ليو عينيه، ملوحاً بيده باستخفاف.
"نعم، نعم. توقف عن التذمر، أيها النجم العظيم—أعظم موهبة شهدها فريق كرة السلة لدينا في عقد. بصراحة، كان المدرب أحد الأسباب التي جعلتني أترك في المقام الأول. ومع ذلك، من المريح نوعاً ما أنه يعذبك الآن بدلاً مني."
نفخ ناثان.
"أوه، صحيح—يقول المتقاعد النجم، أعظم لاعب كرة سلة شهده الفريق في قرن!"
بحركة درامية، نشر ذراعيه على نطاق واسع وأطلق مونولوجاً مسرحياً، ساخراً من سلوك ليو اللامبالاة المعتاد.
"اسمي ليو كارومي! أنا عبقري كسول سراً يسمي نفسه طالباً عادياً! يجب أن يصنعوا مانغا عني—'العبقري الكسول الذي يتظاهر بأنه طبيعي لكنه يستطيع فعل ما يريد (لكنه لن يفعل، لأنه كسول)!' أوه، ولا تنسوا! إنه أيضاً الرجل الوحيد في هذه المدرسة الذي اعترفت له بإحدى الزهور الأربع!"
ارتعشت شفتا ليو.
"انتهيت، أيها الوغد؟"
"عاهرة."
"تباً لك."
رفع ليو إصبعه الأوسط. ابتسم ناثان ساخراً وأعاد الحركة.
الزهور الأربع. لقب لأجمل أربع فتيات في المدرسة بأكملها—مشهورات بكونهن بعيدات المنال. لا اعترافات مقبولة. لا ابتسامات دافئة. مثاليات في كل شيء، وباردات مع الجميع.
ومع ذلك...
'تلك العاهرة تمكنت بطريقة ما من الحصول على اعتراف من إحداهن. غاه! أنا غيور! عادي، بحق الجحيم!'
مطلقاً تنهيدة طويلة، مشى ناثان إلى جانب ليو واستند إلى الدرابزين، مريحاً وجهه على ذراعيه وهو ينظر إلى الفناء أدناه. كان الطلاب يبدأون ببطء في التدفق إلى المبنى.
وقف ليو بجانبه، عيناه مثبتتان على هاتفه، يمرر الشاشة بلا تفكير.
نظر إليه ناثان. الهالات السوداء تحت عيني ليو لم تتلاشى. بل كانت أسوأ من الأمس. كبت تنهيدة أخرى.
'لم ينام مرة أخرى…'
سيكون من الكذب القول إنه لم يكن قلقاً على صديقه المفضل—خاصة بعد ما حدث لعائلة ليو.
لا. صديق مقرب لم يكن مناسباً تماماً. الأخ كان ربما كلمة أفضل. هذا ما شعر به ناثان. وكان متأكداً من أن ليو يشعر بنفس الشيء.
لقد عرفا بعضهما البعض منذ أن كانا في الحفاضات. نشأا معاً. ضحكا، تشاجرا، بكيا، أخطآ—واستمروا. معاً.
وبصراحة، أعجب به ناثان. كثيراً.
رغم العلاقة المعقدة، التي غالباً ما كانت فوضوية، بين ليو وعائلته، كان يجد دائماً طريقة ليجعلهم فخورين. حتى أصبح الأمر أكثر من اللازم. حتى سحقه الثقل.
وفي ذلك اليوم بالذات… كان على عائلته أن تموت.
رغم كل شيء، كان ناثان يعلم أن ليو أحبهم. بعمق. حتى لو تشاجر مع والديه في اليوم الذي ماتوا فيه.
ومعرفة ليو… معرفة كيف كان يدفن مشاعره دائماً… لم يستطع ناثان إلا أن يقلق أكثر. لم يحب ليو أبداً التحدث عن عائلته—ليس حينها، وبالتأكيد ليس الآن.
ملاحظاً نظرة ناثان، أمال ليو رأسه قليلاً ونظر إليه.
"هل هناك خطب ما؟"
هز ناثان رأسه.
"لا. فقط فضولي بشأن ما تفعله."
نظر ليو إلى هاتفه، ثم أدار الشاشة نحوه.
"مجرد قراءة رواية."
"آه. صحيح."
هذا كان معقولاً. منذ الجنازة، كان ليو يغرق نفسه في الخيال—بشكل شبه هوسي. إذا كان ذلك يساعده على التأقلم، لم يكن ناثان ليشكك في الأمر.
"بالمناسبة"، سأل ناثان، "هل أنت حر بعد المدرسة؟"
هز ليو رأسه.
"لا. لدي عمل. لكن العم فيل قال إنني أستطيع الخروج مبكراً اليوم، لذا يمكننا التسكع الليلة."
"رائع! لنجعلها مبيتاً."
ألقى ليو نظرة استنكار عليه.
"حماسك يثير اشمئزازي. بالإضافة إلى ذلك، أمك وبختنا في المرة الماضية لأنك لم تخبرها."
"هيهي، لا تقلق. سأخبرها هذه المرة! ما لم…" انحنى ناثان بابتسامة.
"أنت تخطط لدعوة صديقة، ها؟ همم؟ ربما إحدى الزهور الأربع؟ همممم؟"
ضيّق ليو عينيه.
"اصمت. أنا لا أدعو صديقة—ولا أريد واحدة. توقف عن قراءة الكثير من مانغا الرومانسية. لم تعد تستطيع حتى التمييز بين الخيال والواقع. إنه مقلق فعلاً الآن."
قرق ناثان بلسانه.
"انظر إلي، أنا رائع جداً ومنفصل عاطفياً. لا أهتم بالرومانسية. أنا غامض وعميق جداً. بجد، يا صاح. أنت ممل أحياناً!"
"اقفز."
"نعم، نعم. أحبك أيضاً، يا صديقي."
نظر إليه ليو.
نظر ناثان إليه في المقابل.
"..."
"..."
"..."
"..."
"...لا شذوذ… أليس كذلك؟"
"..."
"..."
"..."
"أوه، لا تقل لي أنك لا توافق! هذه أوقات تقدمية، يا صديقي. لا تكن فظاً هكذا!"
"لم أكن! أنت المشكلة! أنت فقط!"
ابتسم ناثان فجأة على نطاق واسع، شيء ملتوي يتسلل إلى وجهه. تراجع ليو غريزياً خطوة بينما أطلق ناثان ضحكة منخفضة مزعجة.
"يا ابن ال—"
"لا شذوذ."
"…مرة أخرى. اقفز."
"..."
"..."
"بفه!"
"خخ!"
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض—وانفجرا في الضحك.
مسح ناثان الدموع من زوايا عينيه، واستند إلى الدرابزين، وذراعاه معلقتان بينما نظر إلى الفناء مرة أخرى. كانت الشمس أعلى الآن، تلقي بظلال طويلة عبر أرض المدرسة.
تحرك ليو إلى الجانب، عائداً انتباهه إلى هاتفه.
"أوه، صحيح"، فجأة قال ناثان، "لقد قطعت نصف طريقي تقريباً في كتابي. يمكنني إعارته لك، إذا كنت مهتماً."
نظر إليه ليو، محتاراً للحظة—ثم أدرك.
"أوه، تقصد رواية الفنتازيا المظلمة تلك؟ نعم، لا شكراً. سمعت أنها مكتئبة منذ البداية—الموت، اليأس، كل هذا الهراء المأساوي."
"أوه، هيا! فقط أعطها فرصة، ثق بي. يصبح طريق الأبطال أفضل بكثير كلما تعمقت. أنا مدمن حقاً الآن."
ألقى ليو نظرة متشككة عليه.
ناثان، في المقابل، نظر إليه بتلك العيون المتلألئة المتوقعة—النوع الذي يقول كل شيء بدون كلمة.
اقرأه! اقرأه! اقرأه!
"...لا أعرف. لكن حسناً. عندما أنهي هذه الرواية وأشعر بالرغبة، سأعطيها فرصة."
اشتعل ناثان على الفور.
"نعم! هذا هو! ثق بي، يا رجل—لن تندم. لا أطيق الانتظار حتى تصل إلى الجزء الذي يفعل فيه لومين، البطل، هذا الشيء المجنون—"
"أي! لا تبدأ في إفساد القصة الآن، أيها الأحمق! تريدني أن أقرأها أم لا؟"
"آه—نعم، آسف، آسف."
قرق ليو بلسانه وتنهد، ثم تمتم وهو لا يزال يمرر الشاشة،
"كان الاسم طريق الأبطال، أليس كذلك؟"
أومأ ناثان، ملاحظاً ليو يكتب.
"نعم. العنوان الكامل هو طريق الأبطال: معركة ضد النهاية. بجد، إنها جوهرة غير مقدرة."
"ممم."
همهم ليو بذهول، باحثاً عن الاسم. لكن ببطء، تحول تعبيره. محتاراً. ثم منزعجاً قليلاً.
"هذا غريب…"
"ما الأمر؟"
انحنى ناثان، محدقاً في الشاشة بينما أدارها ليو نحوه.
"لا يوجد كتاب يطابق العنوان الذي أخبرتني به. لا يمكنني العثور عليه في أي مكان."
طرفة ناثان.
"هاه. أنت على حق… هذا غريب. حسنًا، لم أطلبه عبر الإنترنت أو أي شيء. صديق أعطانيه."
رفع ليو حاجباً.
"صديق؟ شخص غيري؟"
التوى تعبير ناثان بالاستياء.
"يا! لدي أصدقاء غيرك!"
ضحك ليو.
"أوه حقاً؟ إذن تفضل—أخبرني اسم هذا الصديق الغامض الذي أعطاك الكتاب."
ابتسم ناثان بثقة.
"بسهولة. اسمه... آه... اسمه…"
توقف. تصلب وجهه قليلاً.
"هذا... غريب."
انفجر ليو في الضحك.
"عندما تتذكر اسم صديقك الخيالي، أخبرني. يسعدني لقاؤه."
في تلك اللحظة، رن الجرس.
"اللعنة"، تمتم ليو.
"لنذهب قبل أن يمسكنا مدرس هنا."
كان الوصول إلى السطح، بعد كل شيء، ممنوعاً تماماً على الطلاب.
وبينما استدار ليو وبدأ في المشي، ظل ناثان ثابتاً للحظة، يراقب ظهره بتعبير معقد.
همس، محتاراً—يكاد يكون لنفسه:
"ل-لكن… كنت متأكداً من أن صديقاً أعطانيه…"
ومع ذلك—
"…لماذا لا أستطيع تذكر اسمه. أو وجهه."
*****
شعر وكأنه يطفو.
إحساس بارد رطب تمسك بظهره.
ثم—انفتحت عينا أزريل ببطء.
فوقه امتدت سماء سوداء قاتمة، مرصعة بلايين النجوم، وضوءها هادئ وبعيد.
جميلة.
ومألوفة بشكل غريب.
تشبه إلى حد كبير آخر شيء يتذكره رؤيته—قبل أن يستيقظ في هذا العالم.
"لماذا تذكرت ذلك للتو...؟"
لقد كان يحلم.
بالماضي.
"…ناثان…"
اسم. ذكرى.
شظية من شيء ضاع منذ زمن طويل.
ماض لا يمكن أن يكون إلا ماضياً.
ومضت كآبة خفيفة في عيني أزريل.
أطلق زفيراً بطيئاً متعباً ودفع نفسه إلى الأعلى، عائداً إلى قدميه.
كان لا يزال يرتدي نفس الملابس من المزاد. لكن بعد ذلك—
انسكب عليه شعاع من ضوء أبيض ناعم.
تكيفت رؤيته.
اتسعت عينا أزريل قليلاً بينما كان يستوعب المناطق المحيطة.
من حوله امتد محيط لا نهاية له—صامت، ساكن، لانهائي.
لا أفق. لا أرض.
فقط ماء يعكس السماء المرصعة بالنجوم أعلاه.
وفي السماء—
كرة واحدة مشعة، بيضاء، كالقمر.
تثبتت نظراته عليها.
"…هل هذه… روحي؟" همس.
"…لماذا هي… جميلة جداً؟"
لماذا لم تكن محطمة؟
لماذا لم تكن مشوهة، أو مجروحة، أو بشعة؟
لماذا كانت آخذة للأنفاس؟
مشى أزريل ببطء، بلا هدف، والماء تحته يتموج بخفة مع كل خطوة.
ثم نظر إلى الأعلى مرة أخرى إلى الكرة البيضاء.
"هل هذه… نواة ماناي؟"
كانت بيضاء—نقية ومشرقة. ومع ذلك، ليست عمياء.
مهدئة. تكاد تكون لطيفة على العينين.
ثم نظر إلى الأسفل.
انقطع نفسه.
"ما…"
جف حلقه وانفرجت شفتاه المرتجفتان.
"لماذا…"
في الماء الشبيه بالمرآة، رأى انعكاسه.
أو بالأحرى—ما كان يجب أن يكون انعكاسه.
لكن كل ما استطاع أزريل رؤيته كان شكلاً ضبابياً.
بدون ملامح. غير محدد.
"…هل هذا أنا؟"
لم يكن له معنى.
ومع ذلك، تحرك الشكل معه—بشكل متزامن تماماً.
لماذا؟
لماذا لم يستطع رؤية نفسه؟
ثم، دون سابق إنذار، ومضت لوحة—أبيض وأسود—أمام رؤيته.
[تم تأكيد التعرف.]
"…آه."
هرب صوت ناعم من شفتيه.
لقد بدأ.
مأساة.
أخرى—مثل حادثة الزنزانة الفراغية التي كان يمكن أن تصبح كارثة.
واحدة من أعظم ألغاز الأرض الثلاثة.
الثالثة.
الصدع في السماء.
الآن... استُبدل بهذا.
[أنت موسوم بين الاستثنائيين.]
[الموهوبون المباركون، الملعونون، وأولئك الذين يتحدون أو يطيعون القدر—]
[السيناريو يعترف بوجودك.]
[ستتعدل المعايير وفقاً لذلك.]
[لقد تم اختيارك.]
[السيناريو: الثورة الملكية]
[المشاركون: 143]
[الأصل: العام ??? – مملكة إيسمير]
[الهدف:]
[النوم على قيد الحياة حتى الليلة الأخيرة]
[افترض دوراً. أثر في النتيجة.]
[شروط النصر:]
– البقاء على قيد الحياة حتى الليلة الأخيرة
– منع أو ضمان سقوط العائلة المالكة
– اختياري: القضاء على ثوار أو نبلاء رئيسيين
[مدة السيناريو: غير محددة]
[العواقب:]
– الموت في السيناريو = موت حقيقي
– الفشل في التحرك = المحو من السجل
[المملكة تحترق. هل ستدافع عن العرش أم تصبح النار؟]
"...!"
"هذا…!"
"هذا ليس نفس السيناريو من الكتاب!"
شحب وجه أزريل.
"الثورة الملكية…"
ابتلع ريقه. شعر حلقه أكثر جفافاً.
وبعد ذلك—طرفة.
اختفت النجوم.
[خيوط القدر تشتد.]
[تم تعيين جميع الأدوار.]
[يرتفع الستار مرة أخرى.]
[حظاً موفقاً، يا ابن الموت.]
[يبدأ السيناريو الآن.]
[نهاية الجزء الأول: تصفيق للملعونين]