كان جون شيلينغ يقرأ الدعوة التي في يده. اقتربت شيا وانيوان، فرفع جون شيلينغ ذراعه تلقائيًا. احتضنته شيا وانيوان. "ماذا تنظر؟"
وضع جون شيلينغ الدعوة أمام شيا وانيوان. "دعوة لحضور عيد ميلاد السيد الشاب لعائلة لين الثلاثين".
"ثلاثون عاماً؟" تساءلت شيا وانيوان في حيرة من أمرها. "لا يُعتبر هذا العمر مناسبةً مهمةً للاحتفال بعيد الميلاد. فلماذا يُقام الاحتفال بهذه الطريقة الفخمة؟"
علاوة على ذلك، وبشكل عام، لم يكن الصغار مؤهلين لدعوة عائلات أخرى خلال حفل عيد الميلاد بين العائلات الكبيرة.
إلا إذا كانت هناك أحداث رئيسية أخرى كان من الضروري أن تشهدها العائلات الرئيسية في حفل عيد الميلاد هذا.
"لقد خمنتِ بشكل صحيح." ابتسم جون شيلينغ وربت على رأس شيا وانيوان. "سيخلف لين تشينغ يوان عائلة لين في عيد ميلاده الثلاثين، وسيصبح الرئيس الجديد لعائلة لين."
"ثم؟" رأت شيا وانيوان شيئًا آخر في عيني جون شيلينغ. "ما زلت أشعر أنك لم تخبرني بأي شيء آخر."
"مم." ربت جون شيلينغ على خده الأيمن. "قبلني وسأخبرك."
ابتسمت شيا وانيوان وانحنت لتقبل جون شيلينغ. "الرئيس التنفيذي جون، أرجوك أخبرني."
ارتسمت ابتسامة على عيني جون شيلينغ. "وي جين هي أبرز في أبناء عائلة وي في الجنوب. هذه المرة، يريد وي تشونغ أن يهدي وي جين إلى لين تشينغ يوان كهدية لخلافته."
"لكن وي جين ومو فنغ متزوجان بالفعل. ألا يخشى وي تشونغ أن تُثير عائلة مو هذه القضية؟" تساءلت شيا وانيوان في حيرة من أمرها.
فجميعهم عائلات كبيرة. ووي جين هي بالفعل زوجة ابن عائلة مو المعترف بها قانونًا. فماذا يفعل وي تشونغ مع عائلة مو؟
"لا أحد يعرف كيف يُثير المشاكل في عائلة مو سوى مو فنغ، لكن سلطة عائلة مو موجودة مؤقتًا في يد مو تينغ. ولن يتم إيقاف مو فنغ إلا إذا أراد إثارة المشاكل."
اكتشفت شيا وانيوان بعض المفاصل.
في حياتها السابقة، كان لا يزال هناك أناس يرسلون بناتهم للزواج ويزوجون زوجاتهم لرؤسائهم من أجل سلامة الحدود.
لا تزال هذه الأشياء موجودة في العالم الحديث، لكنها أصبحت أكثر خفاءً.
"أريد الحضور." اعتقدت شيا وانيوان أنه بما أن وي تشونغ سيرسل وي جين إلى عائلة لين، فإن وي جين سيحضر بالتأكيد حفل عيد ميلاد لين تشينغ يوان.
"فهمت." ابتسم جون شيلينغ. "سأذهب معك."
"ألا تكون مشغولاً؟" على حد علم شيا وانيوان، كان جون شيلينغ أكثر انشغالاً هذا العام من العام الماضي. في بعض الأحيان، كان مشغولاً لدرجة أنه كان يعمل ساعات إضافية حتى وقت متأخر جداً.
أومأ جون شيلينغ برأسه. "أنا مشغول. سأحضر عملي معي. على أي حال، أريد الذهاب معك."
شخرت شيا وان يوان بهدوء. "يا له من تعلق"!
على الرغم من أنها قالت إنها تحتقر ذلك، إلا أن نبرة شيا وانيوان كانت خفيفة جدا.
على الرغم من أنها تستطيع إنجاز هذه الأمور بنفسها، إلا أنها ستشعر براحة أكبر إذا رافقها جون شيلينغ.
"زوجكِ يعاملكِ معاملةً حسنةً جدا. هل لديكِ أي مكافآت؟" وضع جون شيلينغ الدعوة جانبًا وحمل شيا وانيوان على حجره. "أعطني بعض المكافآت."
دفعه شيا وانيوان قائلاً: "لا".
ابتسم جون شيلينغ وأطرق رأسه. "نعم."
من خارج غرفة المعيشة، ألقى العم وانغ نظرة خاطفة خلسة. كان وجهه العجوز محمرًا. لوّح بيده إلى الخلف قائلًا: "انزلوا، انزلوا. عودوا لاحقًا."
دخل العم وانغ إلى الحديقة ويداه خلف ظهره. عندما رأى الأزهار المتنوعة تتفتح، نقر بلسانه قائلاً: "لقد حلّ الربيع".
——
في مستشفى بكين، خضع مو فنغ لعملية جراحية أخرى مؤخراً. بقي طريح الفراش لمدة يومين قبل أن يستيقظ. أول ما فكر فيه عند استيقاظه كان وي جين.
صرخ مو شنغ: "أحدهم!". دخل حارس بسرعة. "سيدي الشاب مو، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
"ساعدني في النزول إلى الطابق السفلي."
تردد الحارس للحظة. "سيدي الشاب مو، لقد أصدر الرئيس التنفيذي جون تعليماته بأنه ليس من المناسب لك النزول إلى الطابق السفلي الآن."
لكن مو فنغ كان مصمماً جدا. "ساعدوني على النزول. إذا كانت هناك أي مشكلة، فسأتحمل المسؤولية."
لم يستطع الحارس ثنيه، ولم يكن بوسعه سوى التقدم لمساعدة مو فنغ على النزول.
لم يلتئم جرح مو فنغ الجراحي بعد. سار من الطابق العلوي إلى الطابق السفلي لمدة خمس عشرة دقيقة. عندما رأى الجناح خالياً، لم تظهر الصدمة على عيني مو فنغ.
شعر مو فنغ بوجود خطب ما حين فتح عينيه. كان يعلم بموعد عمليته الجراحية، ومن المنطقي أن تأتي لزيارته. لكن حين فتح عينيه ورأى السرير فارغًا، انتابه شعورٌ سيء.
"أين هي؟" كان صوت مو فنغ هادئاً جدا.
أجاب الحارس على سؤال مو فنغ بتعبير قلق: "سيدي الشاب مو، لقد أنهت الآنسة وي إجراءات التسريح وغادرت. لا نعرف إلى أين ذهبت بالضبط. عليك أن تفهم أننا مجرد حراس".
كانت ملامح مو فنغ باردة. بدا شعره الفضي الذي كان يرفرف خلف رأسها وكأنه فقد بريقه وسقط بهدوء على كتفه. استدار وصعد إلى الطابق العلوي قبل أن ينادي جون شيلينغ.
كان رد جون شيلينغ بسيطاً جدا: "استريح جيداً. وي جين بأمان مؤقتاً."
لطالما كانت كلمات جون شيلينغ مقنعة. شعر مو فنغ بالارتياح لعلمه أن وي جين في أمان مؤقت. لكن عندما فكر في وضع وي جين الحالي، انتابه القلق.
أدخل مو فنغ سلسلة طويلة من الرموز على هاتفه ودخل إلى موقع ويب مشفر. وبعد التحقق من هويته، تمكن مو فنغ من الدخول بنجاح.
تحركت أصابعه بسرعة وهو يُدخل سلسلة طويلة من المعلومات مع سعر مُرفق بها.
بعد عشر دقائق، قُبلت المهمة. عندها فقط أغلق مو فنغ هاتفه وأغمض عينيه ليفكر قليلاً. بعد برهة، فتح عينيه اللتين كانتا تلمعان بنور ساطع.
في هذه اللحظة، دُفع الباب فجأة ودخلت وانغ يا.
لم تستطع إخفاء ابتسامتها. "أخي فينغ، هل استيقظت؟ لقد كنت قلقة عليك جدا خلال الأيام القليلة الماضية. لحسن الحظ، أنت بخير."
وبينما كانت تتحدث، أرادت وانغ يا أن تميل نحو مو فنغ.
كان مو فنغ في حالة مزاجية سيئة، وكان يتمتع بشخصية استعراضية جدا. لكنه كبح جماح نفسه قليلاً بعد لقائه بوي جين.
كانت رائحة عطر وانغ يا تقترب أكثر فأكثر. نهض مو فنغ ولم يلحظ الجرح الذي أصاب جسده.
نظر إلى وانغ يا بنظرة حادة وقال: "ابتعد عن هنا".
ضمت وانغ يا شفتيها. وتذكرت وي جين، التي ذكر تشانغ يي أنها اختفت بالفعل، فتقدمت بجرأة. "لقد رحلت تلك المرأة. لماذا ما زلت تريدها؟ إنها ليست حتى..."
فجأةً، أصبحت عينا مو فنغ مرعبتين. حدّق بتمعن في وانغ يا. "كيف عرفتِ أنها غادرت؟ من أخبركِ؟ تشانغ يي أم مو تينغ؟"
أدركت وانغ يا فجأة أنها قالت شيئًا خاطئًا. غطت فمها وقالت: "لا، كنت أتحدث هراءً."
لكن مو فنغ أمسك بمعصم وانغ يا بقوةٍ كادت أن تسحقه. "تكلم."
امتلأت عينا وانغ يا بدموع الألم. "يؤلمني، يؤلمني. سأتحدث، سأتحدث. سمعت ذلك من العم مو وأمي."
أبعد مو فنغ يد وانغ يا. لم تكن وانغ يا متزنة فسقطت على رفٍّ ليس ببعيد. سقط الحوض على الفور وأغرق وانغ يا بالماء.
"الأخ مو فنغ." أرادت وانغ يا أن تقول شيئًا، لكنها كانت خائفة جدًا من نظرة مو فنغ لدرجة أنها لم تستطع الكلام.
وقف مو فنغ بهدوء ونظر إلى وانغ يا بنظرةٍ تقشعر لها الأبدان. "إذا سمعتُ كلمة 'أخي' أخرى تخرج من فمك، فحاول أن ترى ما إذا كانت والدتك قادرة على حماية لسانك."
في تلك اللحظة، لم يعد مو فنغ كسولاً كعادته. بدا وكأن جسده كله بارد، مما أثار رعب وانغ يا لدرجة أنها لم تستطع الكلام.
لم يعد مو فنغ يرغب في البقاء في هذه الغرفة. فتح الباب بقوة وخرج مسرعاً.
في تلك اللحظة، في مستشفى خاص في بكين، كانت تشانغ يي تقف بجانب مو تينغ. وبينما كانت تستمع إلى شرح الطبيب لعملية التلقيح الصناعي، بدا عليها علامات القلق.
نظراً لتقدم تشانغ يي في السن، كانت احتمالات فشل العملية عالية جداً. وكانت نصيحة الطبيب: "من الأفضل التخلي عن التلقيح الصناعي. وإلا، فسيلحق ضرراً بالغاً بجسم الأم".
قبل أن يتمكن تشانغ يي من الكلام، كان مو تينغ قد قال بالفعل: "هل ستموت؟ ما هي الاحتمالات؟"
نظر الطبيب إلى تشانغ يي. "احتمالية الوفاة هي 1%، ولكن إذا تغير النمو بعد الزرع للأم، فإن معدل الوفيات سيصل إلى 50%."
نظر مو تينغ إلى تشانغ يي وقال: "لا بأس. لا تقلق، عائلة مو غنية. سأعطيك أفضل دواء. ستكون بخير."
قبضت تشانغ يي على يديها. انتابها الذعر عندما سمعت نسبة 50٪، لكن مو تينغ كان قد استدار بالفعل. "افعلي هذا فحسب. رتبي العملية في أسرع وقت ممكن."
"حسنًا إذًا." عرض مو تينغ سعرًا مرتفعًا وكان الطبيب مستعدًا. لم يكن أمام الطبيب خيار سوى الموافقة على طلب مو تينغ.
لكنه ألقى نظرة خاطفة على تشانغ يي، التي كانت بجانب مو تينغ. كان وجهها شاحباً، فهز الطبيب رأسه برفق.
آه، من قال إن كونك زوجة غنية أمر سهل؟
——
في القارة F، تحت شجرة شاهقة، كانت نار صغيرة مشتعلة، تنقل حرارتها إلى شيا يو، الذي كان مستلقيًا على مقربة.
لقد مر يوم وليلة، لكن شيا يو لم يستيقظ بعد.
جلس ستون بجانب شيا يو بقلق ونظر إلى لين يي. "أختي، هل سيستيقظ أخي شيا يو؟"
ألقت لين يي نظرة خاطفة على وجه شيا يو الصغير. بسبب نقص الدواء، كان جرح شيا يو ملتهباً قليلاً، مصحوباً بحمى. الآن، كانت جبهته ساخنة بالكامل، ووجهه محمرّ.
على الرغم من أن أحشاءه كانت تحترق، إلا أن يدي شيا يو كانتا لا تزالان باردتين بسبب انخفاض درجة الحرارة هنا في الليل.
"لنرى إن كان سينجو الليلة." وضع لين يي قطعة قماش مشمع على الأرض وطواها على شكل نصف دائرة. "نم قليلاً أولاً. سأراقبه. علينا الانتقال إلى مكان آخر غداً. لم يعد المكان آمناً هنا."
كان المتمردون قد احتلوا المدينة الساحلية بأكملها، وكانوا يتقدمون الآن نحو الداخل.
"لا بأس يا أختي، سأعتني بالأخ شيا يو معكِ." لكن الأطفال يبقون أطفالاً في النهاية. بعد يومٍ من العذاب، وبعد وقتٍ قصير من انتهاء كلامه، استلقى على الأرض دون أن يدري وغط في نومٍ عميق.
قامت لين يي بسحب بعض الأوراق والأعشاب الضارة وغطى ستون. ثم أخذ منشفة وغمسها في الماء الموجود في قطعة القماش المشمع.
كان هناك نهر صغير ليس ببعيد من هنا. خلال النهار، حملت لين يي وستون صندوقًا كبيرًا من الماء من صندوق أدويتها.
قامت لين يي بإطعام شيا يو بعض الماء أولاً، ثم أخذ منشفة وظل يمسح جبينه.
لم تكن هناك ظروف مناسبة هنا، لذلك لم يكن بوسعها سوى استخدام الأساليب الفيزيائية لخفض درجة الحرارة.
"... بارد..." أغمض شيا يو عينيه ونادى دون وعي.
رأت لين يي أن جبينه يحترق، لكن يديه كانتا باردتين. خلعت معطفها وغطت شيا يو. "لا حيلة لي حتى لو كنت تشعر بالبرد. لقد تركت أمتعتي في تلك المدينة. هذه الحرب اللعينة."
في حالة ذهول، شمّ شيا يو رائحة عطر خفيفة. امتلأت عيناه بالدموع. "أختي."
نادى عليها بكلمة "أختي" بصوت خافت جدا وبطريقة توسل واضحة. شعرت لين يي بألم في قلبها عندما سمعت ذلك، فأصبحت تصرفاتها أكثر رقة.
"جيانغ يون..." بعد فترة وجيزة، خرج اسم امرأة أخرى من فم شيا يو. ذُهل لين يي للحظة، معتقدًا أن هذا لا بد أن يكون اسم حبيبة هذا الشاب.
لم تفهم لين يي ما كان شيا يو يقوله على الإطلاق. وساعدته على التهدئة مراراً وتكراراً.
في منتصف الليل، شعرت لين يي بالراحة أخيراً عندما لاحظت أن جبين شيا يو لم يعد ساخناً وأن يده بدأت تشعر بالدفء. فخففت من سرعة مسحها.
هدأ شيا يو تدريجياً. لم يكن هناك سوى صوت النسيم بجانب أذن لين يي. وفي وقت ما، غفت هي الأخرى من شدة الإرهاق.
كان فرق درجات الحرارة في القارة F هائلاً. في اليوم التالي، مع شروق الشمس، ارتفعت درجة حرارة الهواء بسرعة. تسللت أشعة الشمس عبر الأوراق وأشرقت على وجه شيا يو.
شعر شيا يو ببعض الحرارة وألم في ظهره.
فتح عينيه المتعبتين فأعمته أشعة الشمس المبهرة في الأعلى.
أمال شيا يو رأسه لا شعورياً.
ثم رأى فتاة صينية صغيرة جداً مستلقية بجانبه.
كانت هذه الفتاة ترتدي قميصاً بسيطاً. كانت ملامح وجهها جميلة، وكانت رموشها الطويلة ترفرف كالمروحة على وجهها.
لمعت عينا شيا يو بمزيج من اليقظة والحيرة. نظر حوله فرأى ستون نائماً على مقربة منه، يشخر بهدوء.
لقد تحولت النار التي كانت عند قدميه إلى فحم، وكان هناك طقم إسعافات أولية بجانبها.
تضاءلت حدة اليقظة في قلب شيا يو قليلاً. أراد أن يجلس، لكن ذلك أثر على الجرح في ظهره، فتأوه من الألم.
عندما سمعت لين يي الصوت، فتحت عينيها بحذر والتقت بعيني شيا يو اللامعتين على شكل اللوز.
انتابتها الدهشة للحظة. عندما أغمض شيا يو عينيه، أدركت أنه رجل وسيم جدا.
لكنها لم تتوقع أن يكون شيا يو، عندما فتح عينيه، مختلفًا عن الجندي الصيني الذي تخيلته. فإلى جانب العزيمة، كان هناك لمحة من الغرور.
لم تستوعب لين يي الأمر إلا للحظة قبل أن تتصرف. جلست وضغطت على شيا يو قائلة: "لا تتحرك. لقد أصبت برصاصة. أخرجت الرصاصة من أجلك. تم خياطة الجرح فقط."
أومأ شيا يو برأسه وقال: "شكراً لك".
"على الرحب والسعة. كلنا صينيون تجولنا في الخارج." لمست لين يي جبين شيا يو. "لحسن الحظ، ليس لديكِ حمى."
ألقى شيا يو نظرة خاطفة على وجهها الشاب. "هل أنتِ طبيبة متدربة هنا؟"
نظرت إليه لين يي وقالت: "لا، أنا مراسل حربي. لكن بصفتي مراسلاً في مثل هذا المكان، عليّ أن أتعلم بعض المعارف الطبية. إنها أسلحة ورصاص بلا سبب. لا تقلق، لديّ رخصة. لقد اجتزت الاختبار بنفسي."
ارتسمت الدهشة على عيني شيا يو. "تبدو صغيراً جداً."
لم تستطع لين يي كتم ضحكتها، وعيناها تلمعان. "كنت صغيرة جدًا في الأصل، حسنًا؟ لقد ولدت مبكرًا بعض الشيء. أحضرني والداي قبل خمس سنوات. لاحقًا، هم..."
عند هذه النقطة، ظهرت لمحة من الحزن في عيني لين يي. "انسَى الأمر، دعني ألقي نظرة أخرى على جرحك. علينا أن نرحل. لم يعد المكان آمناً هنا."