لقد بلغ الأمر منتهاه من الجدية.
اعتراها الرعبُ حين وجدت نفسها في "مشهدٍ" آخر. كانت هذه المرة داخل الكوخ تتناول الشاي مع داليا. لقد لاحظت هذا من قبل في حياتها الأولى، لكن الساحرة السوداء لم تكن ترقى حقًا إلى سمعتها. فبرغم مظهرها "الفريد" بزيّها الأسود بالكامل، كانت داليا خرقاء.
لقد كرهت روح الساحرة السوداء الحرة في الماضي بسبب غيرتها. ففي نهاية المطاف، ربتها الدوقة كوينزل لتكون نسخة طبق الأصل من هانا. أما الآن، فلا أرى سوى مدى ظرافة داليا حتى وهي خرقاء بعض الشيء.
“أنا آسفة،” قالت داليا، ووجنتاها أكثر احمرارًا من المعتاد، بلهجة اعتذار وهي تنظف الطاولة الخشبية المستديرة بخرقة. لقد اصطدمت بالمنضدة قبل قليل عن طريق الخطأ، مما أدى إلى انسكاب الشاي من فنجانيهما. “لقد مضى وقت طويل منذ أن كان لي عميل، ولذا أنا متوترة بعض الشيء. وأنتِ جميلة جدًا، أيتها الليدي كوينزل. هذا يجعلني أرغب فقط في التحديق في وجهكِ—”
“كفّي عن هذرِكِ،” قالت نيوما بلهجة باردة ومتعالية. 'آه! لو أنها فقط تستطيع التحكم بجسدها، لكانت قد صادقت داليا بالفعل. لقد أحبت الفتيات المشرقات مثل الساحرة السوداء. ويا للأسف، كانت ذاتها الماضية حقيرة بائسة.' “اجلسي، فلا نية لديّ لشرب الشاي الرخيص على أي حال.”
احمر وجه داليا خجلًا.
'يا للعجب! تمنت نيوما أن تسدد لكمة لوجه ذاتها الماضية. لقد علمت أنها كانت مجروحة، لكنها تعلمت بالفعل أن معاقبة الآخرين بسبب بؤسها كان أمرًا خاطئًا. وهكذا، شعرت بالذنب الشديد وهي تشاهد كيف تصرفت في حياتها السابقة.'
“أنا آسفة، أيتها الليدي كوينزل،” قالت داليا بخجل، ثم جلست على الكرسي الخشبي المقابل لها. “لقد أرسلتني سيدتي إلى هنا، لكن الشيء الوحيد الذي أخبرتني به هو توقع عميلة تدعى 'الليدي كوينزل'. أنا آسفة، لكن هل لي أن أعرف أي نوع من المساعدة تحتاجين؟”
“أنتِ تتخصصين في أداء التعويذات المحظورة، ولذا بالطبع، أنا هنا لأجل قدرتكِ تلك.”
ارتعدت الساحرة السوداء. “لم أعد أفعل ذلك بعد الآن—”
“لقد تلقت سيدتكِ الدفعة المقابلة لهذا العمل بالفعل،” قالت وهي تقاطع الفتاة الأخرى بوقاحة. 'يا حاكمي، لقد كانت شخصًا بغيضًا في حياتها الماضية، أليس كذلك؟' “لقد دفعت مبلغًا كبيرًا من المال لهذا.”
بدت داليا مذعورة، ثم بعد قليل من التأمل، سألت مترددة. “ماذا تريدين مني بالضبط أن أفعل، أيتها الليدي كوينزل؟”
“لدي شقيق توأم،” قالت. “أرغب في ربط قوتي الحياتية به.”
اتسعت عينا الفتاة الأخرى بصدمة. “لكن تلك إحدى أكثر التعويذات المحظورة—”
“أعدّي المشروب،” قالت نيوما، ثم وقفت ونظرت إلى الساحرة السوداء. 'آه، صحيح. تذكرت أنها في ذلك الوقت، اكتشفت نقطة ضعف داليا. وكان ذلك هو السبب في غرورها هذا تجاهها.' “إن لم ترغبي في خسارة أثمن شيء لديكِ، فقدمي لي المشروب الذي أحتاجه في زيارتي القادمة.” وابتسمت بازدراء للساحرة السوداء التي أصبحت ترتجف. “أم تريدينني أن أذهب إلى سيدتكِ وأخبرها أنكِ لا ترغبين في فعل ذلك؟”
“لا، أرجوكِ لا تفعلي ذلك،” قالت داليا بصوت مرتجف. “سأفعل ذلك،” قالت، ثم أغمضت عينيها بإحكام. “سأصنع المشروب، أيتها الليدي كوينزل.”
'يا حاكمي، يا لها من حقيرة بغيضة أنا هنا.' 'وعمياء أيضًا، لفشلي في ملاحظة الغراب الأسود على الشجرة في الخارج.'
“لا، لن أسلمكِ المشروب أبدًا!”
صُدمت نيوما عندما وجدت نفسها في ذلك "المشهد."
هذه المرة، كانت داليا على الأرض تحتضن نفسها. كانت عدة سياط سوداء تطفو فوقها. وكان كل سوط يضرب الساحرة السوداء بقوة في كل جزء من جسدها. نعم، حتى الوجه.
ونعم مرة أخرى، كانت السياط السوداء من إبداعها هي.
'آه، لقد تذكرت للتو أنها كانت التقنية التي علمتني إياها الدوقة كوينزل في هذه الحياة.'
'بما أن نيوما عوملت كبديلة لهانا، علمتها الدوقة كيفية التلاعب بظلها وتحويله إلى أي نوع من الأسلحة التي يمكنها تخيلها. لم يكن الأمر سهلًا لأنها لم تكن تحمل دماء آل كوينزل في عروقها.'
'لكن الدوقة كوينزل جعلت الأمر ممكنًا بإجراء "تجربة" صغيرة عليها. صحيح، لقد جعلتني أشرب دماءها ودماء الدوق كوينزل، ثم أحضرتني إلى حكيمة قوية. بفضل دمائهما في داخلي، تمكنت من استخدام تقنية عائلتهما.'
'لم تكن بهذه القوة لأنها كانت كوينزل مزيفة. لكنها تمكنت من التغلب على داليا بسبب الرخام الأحمر الذي كان في يدها.'
'يا حاكمي، من الصعب أن أعيش هذا من جديد.'
“أظن أن حتى سيدتكِ حذرة منكِ،” قالت نيوما رغم أنها كانت تموت من الداخل. 'لقد كرهت نفسها في هذه اللحظة بالذات.' “ففي النهاية، هي من صنعت هذا.” وأرت داليا الرخام الأحمر في يدها. “على ما يبدو، طالما أنكِ قريبة من هذا الرخام، فإن قواكِ تضعف ولن تتمكني من الحركة.” سارت نحو الساحرة السوداء، ثم ركلتها حتى استلقت على ظهرها على الأرض. “ظننت أنكِ وافقتِ بالفعل على صنع المشروب؟” سألت ببرود، ثم وطأت قدمها على بطن داليا. “لماذا تتصلبين الآن، أيتها الوضيعة؟”
“اكتشفت أن شقيقكِ التوأم هو الأمير نيرو،” قالت داليا بصوت مليء بالغضب والألم، وعيناها الأرجوانيتان تتوهجان بشكل مخيف. ومع ذلك، لم تستطع التحرك لقتالها أو حتى حماية نفسها من هجماتها. “لن أؤذي ولي العهد الرسمي للإمبراطورية!”
“ساحرة سوداء تخاف من خيانة العرش؟” سألت بسخرية. “لا تجعليني أضحك، آنسة داليا. عشيرتكِ هي عمليًا عدو للعائلة الملكية.”
“لا أهتم بعداوة عشيرتي ضد العائلة الملكية،” زمجرت الساحرة السوداء. “الأمير نيرو صديق مهم بالنسبة لي!”
سماع أن شقيقها التوأم المنفصل عنها كان "صديقًا مهمًا" للساحرة السوداء جعلها تشعر بالغضب والغيرة في تلك اللحظة. وانفجرت في داليا بالضغط بقوة على بطنها حتى تلوت من الألم.
“سأمنحكِ ثلاثة أيام، آنسة داليا،” حذرت الساحرة السوداء. “إذا لم يكن المشروب جاهزًا بحلول ذلك الوقت، فسأقتل جميع الساحرات السوداوات الصغيرات اللاتي تخفينه في دار الأيتام.”
شهقت داليا، ثم التفتت إليها وعيناها مليئتان بالدموع. “كيف يمكنكِ أن تكوني بهذه الشرور، أيتها الليدي كوينزل؟” سألت بصوت متكسر. “اتركي الأطفال وشأنهم!”
“لن أتركهم وشأنهم إلا إذا منحتني ما أريد،” قالت نيوما ببرود، ثم أدارت ظهرها للساحرة السوداء. “لا تختبري صبري أكثر من ذلك، آنسة داليا.”
مرة أخرى، في تلك اللحظة، فشلت في ملاحظة الغراب الأسود الذي يحلق فوقها.
هذه هي اللحظة الحاسمة.
علمت نيوما أن هذه هي اللحظة التي ستنتهي فيها حياتها، عندما رأت نيرو ينتظرها أمام كوخ الساحرة السوداء، بدلًا من داليا.
'يبدو نيرو مختلفًا جدًا هنا.'
'بهذا، لم تكن تقصد مظهر شقيقها التوأم.'
'بالطبع، كان نيرو بالغًا أيضًا في هذا الخط الزمني. كان يرتدي الزي العسكري الأحمر الذي يرتديه ولي العهد الرسمي في المناسبات الرسمية. ووجهه؟ بدا شقيقها التوأم كالإمبراطور نيكولاي في شبابه.'
“ما زلتِ حية؟” سألها نيرو بابتسامة ساخرة، وعيناه الرماديتان الفاتحتان تحولتا على الفور إلى حمرة متوهجة. في ذلك الوقت، كان ولي العهد الرسمي يشاع عنه بالفعل أنه مجنون متعطش للدماء. وقد أكد لها المظهر الهائج على وجه شقيقها التوأم ذلك. “عصفور صغير وشوشني بأن شقيقتي التوأم المجنونة تهدد داليا خاصتي لأداء تعويذة محظورة.”
'كانت تلك اللحظة التي أدركت فيها ذاتها الماضية أنها أخطأت خطأً فادحًا.'
'لقد سمعت هي وجميع من في الإمبراطورية أن ولي عهدهم الرسمي كان مغرمًا بجنون بـ"عدوة". في ذلك الوقت، لم تدرك أن المرأة في الشائعة كانت داليا. وعندما اكتشفت ذلك، علمت أن الأمر قد انتهى بالنسبة لها.'
'ومع ذلك، حاولت إنقاذ حياتها بالتملق لشقيقها التوأم — آملة أن يجعلهم رابطهما يرحم حياتها بطريقة ما.'
“صاحب السمو الملكي، لقد ارتكبت خطأ،” قالت نيوما بصوت مرتجف. “لم أعلم أن داليا ملك لك. أرجوك سامحني هذه المرة…”
“حقيقة أنكِ لمستِ داليا ليست السبب الوحيد لوجودي هنا،” قال بـ“ابتسامة عذبة” أرسلت قشعريرة أسفل ظهرها. “سمعت من حبيبتي أنكِ أردتِ منها أن تؤدي تعويذة تربط قوتكِ الحياتية بي. هل تظنين أنني غبي لكي لا أعرف ما يعنيه ذلك، أيتها الوضيعة البائسة؟”
“لن أفعل ذلك مرة أخرى،” قالت بيأس. “أرجوك أنقذ حياتي، أ-أخي.”
“"أخي؟"” سأل متعجبًا. ثم ضحك بصوت عالٍ— كالمجنون. لكن بعد فترة، تحول فجأة إلى الجدية. “لا تناديني "أخي"، أيها الخائن الحقير. لقد تركتِ القاتل يسممني عندما كنا أطفالًا. هل نسيتِ ذلك؟”
سقطت على ركبتيها وجمعت يديها. “أ-الأمير نيرو، أرجوك سامحني… أرجوك! سأعيش حياة هادئة من الآن فصاعدًا. لن أظهر وجهي لك أو لداليا مرة أخرى أبدًا. فقط أرجوك ارحمني هذه المرة!”
ضحك مرة أخرى بينما يسحب السيف من غمده المثبت على وركه. “هذه هدية جلالة الملك الثمينة لي خلال حفل بلوغي سن الرشد،” قال. “أليس من الشاعري تقريبًا أن هذه الهدية ستتسبب في وفاتكِ؟”
قبل أن تتمكن حتى من الرمش أو التحرك للفرار من شقيقها المجنون، وجدت نفسها تنزف بسبب السيف الذي اخترق قلبها.
'بسرعة فائقة…'
عندما سحب السيف دون عناء، سقطت على الأرض — جسدها بالكامل خدر من الألم.
“لم أمنحكِ سوى موتٍ سريعٍ وغير مؤلم لأنكِ تبدين كنسختي الأنثوية. لا أرغب في رؤية وجهي يتلوى ألمًا،” قال نيرو لها وهو يغادر، وصوته يخلو من أي عاطفة. “يجب أن تكوني ممتنة لوجود أخ أكبر سخي لكِ، يا أختي الصغيرة المسكينة.”
فقدت وعيها لبرهة، وعندما شعرت بركلة خفيفة على جسدها، استيقظت.
وعندما فتحت عينيها، استقبلها وجه ريجينا كرويل المبتسم.
“من السهل جدًا التلاعب بكل من حولك، أيتها الليدي كوينزل،” قالت ريجينا بابتسامة ساخرة تمنت هي أن تمحو أثرها عن وجهها القبيح. “روبن، الدوقة كوينزل، والآن صاحب السمو الملكي الأمير نيرو.” ضحكت بهدوء وهي تهز رأسها. “كان من السهل جدًا تحويلهم ضدكِ لأنهم لم يحبوكِ حقًا، نيوما.”
لم تستطع نيوما التحدث في تلك اللحظة، لكن في رأسها، لم تتمكن من التفكير إلا بكلمة واحدة.
'حقيرة.'
عندما فتحت نيوما عينيها مرة أخرى، ظنت أن الكابوس قد انتهى أخيرًا بعد أن عاشت مجددًا لحظة موتها في حياتها الأولى.
لكن لدهشتها الشديدة، وجدت نفسها مرة أخرى داخل الخزانة، وشاهدت روبن وريجينا معًا في المكتب في مشهدٍ خاص، ثم ابتعدت الكاميرا عن المشهد تاركة ما جرى طيّ الكتمان. كانت بالضبط نفس الوضعية التي وجدت نفسها فيها عندما فتحت عينيها بعد أن أحضرها غين إلى الجحيم.
“لا،” همست نيوما لنفسها. ولأول مرة بعد فترة طويلة، شعرت بالخوف الحقيقي. “هل سأعيش هذه الحياة مرارًا وتكرارًا إلى الأبد؟”
ابتسم غين وهو يراقب الأميرة نيوما داخل الخزانة حيث شاهدت ما جرى بين روبن درايتون وريجينا كرويل. كان من الممتع مشاهدة ذكريات الأميرة الملكية "الأكثر ظلمة" المخزنة في قلبها.
كانت الأميرة نيوما "نائمة" على الأرض حيث وجدها قبل قليل. كان بإمكانه رؤية "كوابيسها" لأن عقله كان متصلًا بعقلها. وبما أنه كان قادرًا على الدخول إلى وعيها، فقد كان بإمكانه "تشغيل" الذكريات التي كرهتها مرارًا وتكرارًا في رأسها.
“أعظم مخاوفك بسيطة للغاية، أيتها الأميرة نيوما،” قال غين لنفسه بضحكة خافتة. “من كان يظن أن أميرة شابة وشجاعة مثلكِ تخشى أن تموت وحيدة؟”
[ ترجمة زيوس]
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k