“إذًا يا موتشي، ما الذي جذبكِ إلى أمي الزعيمة في أول مرة استحضرتكِ فيها؟” سألت نيوما موتشي وهي تمسك بدفتر صغير في يدها اليسرى، وقلم حبر في يدها اليمنى. كانوا كالمعتاد في الجناح الموجود على البركة، ولما كانت قد فشلت فشلًا ذريعًا بالأمس، قررت اليوم أن تأخذ الأمور بهدوء. ثم أردفت: “هل كان عبق وردة دم أمي؟ وهل جذبت الأرواح الأخرى أيضًا؟”
قررت نيوما أن تجمع المعلومات أولًا قبل محاولة استنساخ تقنية والدتها. فبعد كل شيء، لم يحرز تدريبها أي تقدم.
ومع أن تعليمات موتشي كانت سهلة الاتباع، أدركت نيوما أنه سيكون أفضل لو كان لديها صورة واضحة للمستحضرين في ذهنها. لذلك، أرادت أن ترسم صورة لوالدتها وهي تستحضر الأرواح، وذلك بمقابلة موتشي وغيره ممن شاهدوا أمها الزعيمة تستخدم قوتها في الماضي.
“يمكنكِ أن تقولي ذلك مجددًا يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،” قال موتشي، وهو يجلس الآن على وسادة حمراء فاخرة وضعتها نيوما على الدرابزين ليصبح روح الريح أكثر راحة. ثم أردف: “كان دم مونا يفوح برائحة عذبة للأرواح مثلي. عبق 'وردة دمها' أغرانا بالقدوم إليها.”
توقف موتشي لبرهة قبل أن يتابع حديثه: “ولم نستطع فعل شيء أمامها. لقد غمرنا وجودها لدرجة أن كل ما استطعنا فعله هو الانحناء والخشوع أمامها. ولكن بطبيعة الحال، كلما كانت الروح أقوى، كانت أكثر عنادًا.”
“مثل ويليام تمامًا؟”
“نعم، تمامًا مثل ويليام،” أكد الأرنب الأبيض برأسه. “بما أن ويليام روح قوية للغاية، فقد تمكن من رفض مونا لفترة طويلة. لكنه، بالطبع، استسلم في النهاية لوالدتكِ.”
“أمي الزعيمة تبدو شخصية مذهلة.”
“لقد كانت كذلك،” قال روح الريح. “لكن من المؤسف أن ذوقها في الرجال كان سيئًا.”
“لا أستطيع أن أدحض ذلك.”
“يبدو أنكِ ورثتِ ذوق والدتكِ السيئ في الرجال، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما.”
“عفوًا؟”
“أنتِ تحبين الرجال ذوي المظهر الجميل أكثر من اللازم،” ذكّرها موتشي بحزم. “لقد كانت والدتكِ مبهورة بوجه نيكولاي الصغير، أتدرين؟”
لم تستطع نيوما أن تدحض ذلك.
“ل-لكن لأكون منصفة، وجه أبي الزعيم يفوق الوصف حقًا،” قالت نيوما دفاعًا عن كرامة والدتها. “وجهه يعوض نقصه في القلب والشخصية.” نقرت لسانها وهي تهز رأسها. “وجه أبي الزعيم، نعمته الوحيدة، يعمل بجد كل يوم.”
ضحك روح الريح على "دعابتها".
حسنًا، كان نصفها دعابة ونصفها حقيقة.
“على أي حال، شكرًا لكَ على إجابة سؤالي يا موتشي،” قالت نيوما، ثم سلمت دفترها الصغير وقلمها إلى لويس الذي كان يقف خلفها بهدوء طوال هذا الوقت. “هل يمكننا إنهاء درسنا هنا لهذا اليوم؟ أرغب في مقابلة أشخاص آخرين بخصوص تقنية أمي الزعيمة.”
“أشخاص آخرون؟”
“سيدي غلين وأبي الزعيم،” قالت. “أنا متأكدة أنهما شاهدا أمي الزعيمة تستخدم قوة الاستحضار مرة واحدة على الأقل.”
“حسنًا، هذا صحيح، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما. لقد قاتلت مونا جنبًا إلى جنب مع نيكولاي الصغير وفرسان الصفوة من فرسان الأسد الأبيض في الماضي،” قال موتشي. “لكن هل ستكونين بخير وأنتِ تسألين نيكولاي الصغير عن مونا؟ إنه يتحول إلى وحش كلما سمع اسم والدتكِ.”
“لا، أبي الزعيم في خضم مرحلة تطوره الشخصي يا موتشي. لم يعد يخرج عن طوره كلما ذكرت أمي الزعيمة،” قالت نيوما بثقة، ثم وضعت يدها على صدرها. “أبي الزعيم يفتح قلبه لي ببطء، أتدرين؟”
“لا أتذكر ما كان يحدث كلما استخدمت والدتكِ قوة الاستحضار في الماضي،” انفجر بها أبيها الزعيم. “إذا لم يكن لديكِ ما تسألينه، فاخرجي من مكتبي واذهبي للعب في الخارج.”
أرادت نيوما أن تنقر لسانها اعتراضًا على والدها العابس، لكنها تراجعت عن ذلك.
فبعد كل شيء، كان مبدأها أن تكون لطيفة إذا أرادت شيئًا من أبيها الزعيم. بالإضافة إلى أنها تستطيع تحمل تقلبات مزاج والدها. وما دام الإمبراطور لا يتجاوز الحد، فلن ترد عليه بوقاحة.
وفضلًا عن ذلك، كانت ترى أكوام الأعمال الورقية على مكتب والدها. يمكنها أن تدرك أنه كان مشغولًا. وكانت تدرك تمامًا أنها تقاطع عمله.
تُف.
“إذًا، هل يمكنني زيارة غرفتكَ لاحقًا بعد عملكَ، يا أبي الزعيم؟” سألت نيوما، وهي تقف أمام مكتب والدها بدلًا من ذلك. “لنتحدث على فنجان من الشاي.”
أطلق والدها تنهيدة عميقة. ثم أسقط قلمه على الطاولة، ووضع ذراعيه على صدره، ومنحها نظرة منهكة. “لماذا تريدين معرفة كيف تبدو قوة والدتكِ؟”
“أحاول استنساخ تقنية أمي الزعيمة.”
“'أمي الزعيمة'؟”
“أنتَ أبي الزعيم، لذا بالطبع ستكون والدتي 'أمي الزعيمة'،” قالت بفخر. “وبالتالي، أنا سيدة الزعـ-”
“مارقة،” قاطعها والدها. “أنتِ مارقة صغيرة.”
لم تسنح لها الفرصة للاعتراض عندما عاد سيدي غلين بصحبة الخادمات اللواتي قدمن لهما الشاي.
وبمجرد انتهاء الخادمات من تقديم الشاي، غادرن.
يا حاكمي، دخلن المكتب وغادرنه بهدوء شديد.
ولاحظت أيضًا أن سيدي غلين راقب الخادمات بانتباه وهن يقدمن الشاي. هل كان الفارس يراقبهن ليتأكد من أنهن لن يسممن أحدًا؟
حسنًا، هذا منطقي. أنا ولي العهد الرسمي، وأبي الزعيم هو الإمبراطور.
على أي حال، كانوا يجلسون الآن في منطقة الاستراحة لتناول الشاي.
جلست نيوما على الأريكة بينما جلس والدها على كرسي فاخر مقابلها.
“آه، سيدي غلين، هل لي بسؤال؟” سألت نيوما الفارس الذي كان يقف خلف أبيها الزعيم.
للأسف، كان لويس يحرس في الخارج لأن والدها لم يكن يحب أن يعتاد "الغرباء" على مكتبه. لم تستطع نيوما أن تعترض لأن المكان كان للإمبراطور. بالإضافة إلى ذلك، بدا أن ابنها لم يمانع مغادرة جانبها إذا كانت مع والدها وسيدي غلين.
“بالتأكيد، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،” قال سيدي غلين بمرح. “سأجيب على أسئلتكِ بقدر معرفتي.”
“أوه، الأمر سهل،” طمأنته. “هل لي أن أعرف ما إذا كنتَ تتذكر كيف كانت تبدو قوة الاستحضار الخاصة بأمي عندما استخدمتها في الماضي؟ لقد قال موتشي إنكَ شهدتَ ذلك مرة واحدة على الأقل.”
“هذا صحيح. لكن…” خدش الفارس خده وهو يضحك بخجل. “لقد كانت قوة الاستحضار الخاصة بالليدي روزهارت تُفقدني الوعي في الماضي، لذا لم تسنح لي الفرصة أبدًا للنظر إليها بشكل صحيح.”
“هاه؟”
“كان غلين وفرسان الصفوة الآخرون ضعفاء في السابق،” قال والدها بابتسامة ماكرة. “لم يتمكنوا من تحمل قوة مونا. لذلك، كانوا غالبًا ما يغمى عليهم كلما استحضرت روحًا في الماضي.”
احمر وجه الفارس. “جلالة الملك، هذا مبالغ فيه قليلًا…”
“لكنها حقيقة،” أصر الإمبراطور. “القائد السابق هو الوحيد الذي استطاع تحمل قوة مونا…”
عم صمت محرج بعد أن توقف أبيها الزعيم عن الحديث في منتصف الجملة.
آه.
كان أبيها الزعيم يتحدث عن القائد السابق غافين كوينزل، أليس كذلك؟
“أبي الزعيم، أريد أن أصبح قوية مثل أمي الزعيمة،” قالت نيوما بمرح لتغيير مزاج والدها العكر المفاجئ. “وإذا اجتهدتُ، ربما أستطيع أن أتفوق على أمي في استحضار الأرواح.”
حسنًا، كانت تقول ذلك فقط لتشتيت والدها عن مزاجه السيئ بسبب تذكره المفاجئ للقائد السابق.
“أنتِ طموحة جدًا، هاه؟” قال والدها، وبدا مزاجه أفضل الآن مما كان عليه قبل قليل. “كانت مونا أفضل مستحضرة أرواح أنجبتها عائلة آل روزهارت على الإطلاق. أنتِ تقولين إنكِ ستتجاوزين هذا النوع من الأشخاص؟”
ابتسمت نيوما بابتسامة ماكرة وتصرفت بغطرسة. بصراحة، لم يكن لديها الثقة بأنها تستطيع تجاوز والدتها. لكن… التظاهر بذلك حتى يتحقق، أليس كذلك؟ “أبي الزعيم، من أنا؟”
“مارقة صغيرة.”
“تُف،” اشتكت. “أنا نيوما رامزي. وهذا يعني أنني لا أُقهر.”
[ ترجمة زيوس]
“أنتِ لستِ من عائلة رامزي،” قال والدها بحزم. “توقفي عن الإشارة إلى نفسكِ كـ'رامزي' قبل أن أطارد الأشخاص الذين يحملون هذا اللقب وأنفيهم من الإمبراطورية.”
ضحكت نيوما على كلامه.
أبيها الزعيم لا يمكن أن يكون جادًا، أليس كذلك؟
“أبي الزعيم، لا تغير الموضوع،” قالت. “من فضلك أخبرني بما تتذكره عن تقنية الاستحضار الخاصة بأمي الزعيمة.”
صمت والدها لبرهة قبل أن يتحدث مجددًا. “عادة ما تكون الدائرة السحرية مجرد دائرة كبيرة على سطح مكتوب عليها لغة قديمة. وهذا هو المكان الذي تخرج منه الأرواح المستدعاة.”
أومأت نيوما برأسها لأنها تعرف المبدأ الأساسي للدائرة السحرية.
“لكن مونا لم تحتج لدائرة سحرية أبدًا،” قال أبيها الزعيم. “كانت تستخدم دمها وتخلق مجالًا لاستحضار الأرواح.”
“'مجال'؟” سألت. “موتشي لم يعلمني ذلك يا أبي الزعيم.”
“والدتكِ وأنا سمينا تقنيتها،” قال والدها، ثم احتسى شايَه. “ربما لهذا السبب لا تعرف غيل كيف تسمي دائرة مونا السحرية الغريبة.”
آه، أبيها الزعيم وأمها الزعيمة اتفقا على اسم معًا؟
كان ذلك لطيفًا جدًا.
لكن عندما تفكر في الأمر، كان محزنًا نوعًا ما أن أمها الزعيمة وأباها الزعيم سميا تقنية والدتها معًا. لكن من سمى نيوما ونيرو؟
“قررنا أن نسميه 'مجال' لأن دائرتها السحرية كانت كبيرة جدًا لدرجة لا يمكن أن تُسمى دائرة،” أوضح الإمبراطور. “كلما كانت الروح التي تستدعيها مونا أقوى، كلما اتسع مجالها.”
“ماذا يوجد في مجال أمي، يا أبي الزعيم؟”
“حديقة ورود ضخمة.”
“حديقة ورود ضخمة؟”
أومأ أبيها الزعيم برأسه قبل أن يوضح: “بمجرد سقوط الوردة الحمراء من دم مونا على الأرض، يتسع 'مجالها' ليصل إلى جميع الأرواح القاطنة في المنطقة التي كانت فيها. بدلًا من استحضار الأرواح، كان الأمر أشبه بأنها تأمرهم بالظهور والانحناء أمامها.” احتسى شايَه، ثم تابع. “في ذلك الوقت، كان ذلك بالنسبة لي منظرًا بهيجًا: مونا في وسط حديقة ورود محاطة بالأرواح تنحني أمام والدتكِ.”
ابتهجت نيوما وهي تحاول تخيل ذلك المشهد في ذهنها. “هذا يبدو مذهلًا، يا أبي الزعيم.”
“لن أوقفكِ عن تعلم تقنية من آل روزهارت،” قال والدها بجدية. “لكن لا تظهريها للآخرين. النبلاء سعداء جدًا وهم يعتقدون أنكِ أقرب إلى آل موناستيريوس منكِ إلى آل روزهارت. لا تخيفيهم بدماء آل روزهارت التي تجري في عروقكِ.”
“حسنًا،” قالت، ثم تنهدت. “لكنني لست متأكدة حتى من أنني أستطيع استنساخ تقنية أمي الزعيمة الأسطورية– أقصد، المذهلة.”
“حسنًا، عليكِ ذلك.”
“لأنني من آل روزهارت؟”
“لأنكِ متعجرفة جدًا،” قال الإمبراطور نيكولاي بصراحة، ثم ابتسم بابتسامة ماكرة قبل أن يتابع. “والمارقون مثلكِ يحتاجون إلى مهارات استثنائية لدعم غطرستهم.”
خانها سيدي غلين للمرة الأولى بكبته لضحكاته.
لم تتمكن نيوما إلا من رمق الرجلين أمامها بنظرة حادة.
'سأصقل مهاراتي حقًا حتى أتمكن من تبرير غطرستي، سترون!'
ضحكت نيوما بعد أن رتب لويس فراشها.
لم يكن هذا جزءًا من واجبه كفارسها الشخصي. لكن في كل مرة كانت تشعر فيها بمزاج سيء، كان ابنها يعتني بها عناية فائقة.
تمامًا كما هو الحال الآن.
“شكرًا لكَ، لويس،” قالت نيوما بابتسامة. “عليك أن تعود إلى غرفتكَ وتستريح.”
في البداية، كان لويس يبقى خارج غرفتها طوال الليل لحراستها.
لكنها أخبرته بحزم أن ينام كلما نامت هي لأنه لا يزال طفلًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت غرفة ابنها بجانب غرفتها مباشرة. فإذا حدث أي شيء، يمكنه الوصول إليها بسهولة. وبالطبع، كانت نيوما واثقة بأنها تستطيع حماية نفسها هذه المرة.
“حسنًا، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،” قال لويس. “ليلة سعيدة.”
ابتسمت نيوما وكانت على وشك مد يدها نحو الطوق الذي على رقبتها عندما فجأة رنت قلادة ساعة الجيب الصغيرة الموضوعة على منضدتها الليلية.
هاه؟
نهضت والتقطت القلادة. كانت ساعة الجيب الصغيرة المربوطة بها كقلادة ترن بصوت عالٍ. في تلك اللحظة، تذكرت أنها كانت "الهاتف" الذي أعطاها إياه روتو آخر مرة تحدثا فيها.
“إنها مزعجة،” قال لويس بعبوس. “هل أكسرها، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما؟”
ضحكت نيوما وهي تنزع الطوق من عنقها، والذي كان يغير صوتها ليصبح مثل صوت نيرو. كانت على وشك إزالته عندما اتصل روتو. يا له من توقيت مثالي. “لقد كدت أنسى هدية روتو،” قالت، ثم أجابت على مكالمته برفع غطاء ساعة الجيب الصغيرة. “مرحبًا، أيها السيد فول الصويا الأسود.”
[مرحباً. يمكنك الآن إرسال هدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكَ~]
[يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكَ لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>]