كان روفوس محطمًا حينما شرح له جلالة الملك وقداسته الوضع بعد عودته.
لقد قبض بالفعل على الأطباء الذين أعلنوا وفاة ابنته في وقت سابق. ولكن بما أن أولوية عائلته كانت تتقدم على كل شيء في تلك اللحظة، فقد سمح لنائب قائده بالتعامل مع الاستجواب مؤقتًا. لم يتوقع أن يُقابل بأخبار مروعة بعد عودته.
"هل هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ هانا يا جلالة الملك؟ يا قداسته؟" سأل روفوس بصوت متصدع، وهو يجلس على الأريكة ويحتضن أمبر الباكية بشدة. "هل قطع ساقيها هو السبيل الوحيد لتبقى على قيد الحياة؟"
لقد التقى بأشخاص مقطوعي الأطراف يستحقون الإعجاب في حياته.
وبطبيعة الحال، كان يعلم أن هانا ستكون بخير حتى بدون ساقيها. كان لديه إيمان عميق بابنته، فالنهاية، فقدان الأطراف لا يقلل من قيمة الإنسان.
ولكن كأب، لم يكن يريد لابنته أن تمر بهذا النوع من الألم. فملاكهم الصغير لم يتجاوز الثامنة من عمره. وفقدان ساقيها سيؤلمها بالتأكيد وسيغير حياتها بشكل جذري، وهو ما لم يرغب به لطفلته الوحيدة.
ولكن، إن كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ هانا...
"إنها الطريقة الوحيدة يا روفوس،" قال جلالة الملك بصراحة. "إذا استخدمت أنا وقداسته القوة للتخلص من علامات اللعنة، فلن يتحمل جسد هانا كوينزل ذلك. وحالما يموت جسدها المادي، سيُمتص روحها إلى عالم الأرواح على الفور. قد لا تراها، لكننا محاطون حاليًا بأرواح تنتظر فرصة لأخذ روح ابنتك بعيدًا."
"جلالة الملك محق، أيها الدوق كوينزل،" قال القديس زافاروني بصوت متعاطف. "للأسف، حتى قوتنا السماوية لم تعد قادرة على إصلاح جسد ابنتك. لأكون صريحًا، إنها معجزة بالفعل أن تمكنت الآنسة الشابة من حماية نفسها على الرغم من استهدافها بسحر أسود متنكر في هيئة قنبلة." ابتسم قداسته بحزن له. "لقد أدت الآنسة الشابة هانا كوينزل واجبها على أكمل وجه."
جعله سماع ذلك أكثر فخرًا بابنته. لم يذهب الألم في صدره تمامًا، ولكنه خفف منه قليلًا. في هذه اللحظة، كان أي نوع من التشتيت مرحبًا به.
'هانا، لن تتوقفي أبدًا عن جعلنا فخورين.'
"تفضلوا بالقيام بذلك، يا جلالة الملك وقداسته."
لقد فوجئ بسماع ذلك من أمبر. وعندما التفت إلى زوجته، رآها تنظر مباشرة إلى الإمبراطور. "يا حبيبتي..."
التفتت أمبر إليه. وعلى الرغم من الواجهة القوية التي كانت تجبر نفسها على ارتدائها، إلا أنه كان لا يزال يرى الخوف في عينيها الخضراوين. ومع ذلك، ابتسمت وعصرت يده. "يا حبيبي، هانا ستبقى دائمًا هانا خاصتنا،" قالت بصوت متصدع. "حتى لو فقدت ساقيها، فهي لا تزال ابنتنا."
حبس روفوس دموعه ليبتسم لزوجته. "أنتِ محقة يا حبيبتي. مهما حدث لهانا، فلن يتغير حبنا لها،" قال وهو يداعب وجه أمبر بلطف. ثم التفت إلى الإمبراطور والقديس. "لقد اتخذنا قرارنا بالفعل يا جلالة الملك وقداسته."
"لويس، متى أصبحت بهذه القوة؟" سأل غلين الفتى الثعلبي الصغير بصوت فخور، مخاطبًا إياه بعفوية بما أنهما كانا وحدهما هناك. لكن ذلك كان بسبب الألفة لا الإهانة، ففي النهاية، كان لويس تلميذًا له عمليًا، لأن الفتى الصغير تدرب تحت إشرافه لفترة وجيزة. "إنك تتسبب لي صعوبة، أتعلم؟"
"كاذب،" هتف لويس، الذي كان جاثمًا على الأرض وهو يمسك معدته. وكان سيف الفتى الصغير المكسور ملقى على الأرض أيضًا. "أنت لا تقاتلني بجدية حتى."
"أنا آسف ولكن لا يمكنني فعل ذلك،" قال باعتذار وهو يحك خده. "ستموت إن أصبحت جادًا للغاية. ولكن كن مطمئنًا، أنا لا أستهين بك."
[ ترجمة زيوس]
ففي النهاية، كان لويس كريڤان هو النسل الأخير المعروف لعشيرة الثعالب الفضية.
ومع ذلك، لم يكن ليستخدم قوته الكاملة لقتال الفتى الثعلبي الصغير. لقد أحضر سيفه، أيبوني، معه اليوم فقط لأنه كان بحاجة إلى استخدام مانا الأرض خاصته. لم يكن الأمر وكأنه لا يستطيع التحكم في مانا خاصته دون سيفه، لكنه كان يحتاج إليه كتذكير له بألا يتجاوز الحد.
"لا تستخف بي،" قال لويس، ثم وقف وانخفض ببطء. وعندما توهجت عيناه الذهبيتان بخطورة، ظهر ذيلاه الفرويان. وكذلك أنيابه ومخالبه الحادة. "إذا لم تأخذ هذه المعركة على محمل الجد، فقد تفقد حياتك."
أمال رأسه وابتسم. "أنا سعيد لأنك تتحدث بجمل كاملة يا لويس."
زأر الفتى الثعلبي الصغير في وجهه، ثم اندفع نحوه بأقصى سرعة.
كان مستعدًا ليُلوّح بأيبوني ليُنشئ درعًا ترابيًا عندما اهتزت الأرض بقوة فجأة.
ثم انفجرت القبة الترابية التي حاصر فيها الأميرة نيوما. وبعيدًا عن الغبار الكثيف الذي غطى القبة، ظهر ضباب كثيف يتلألأ بـ…
'الأميرة نيوما!'
لكن الانفجار لم يكن الشيء الوحيد الذي أثار قلقه.
لم تكن مانا الأميرة نيوما مستقرة. كانت قوية – قوية جدًا – ولكن لا يمكن التحكم فيها. علاوة على ذلك، كاد لا يتعرف على قوة الأميرة الشابة. ففي النهاية، تشبه مانا الأميرة نيوما الحالية مانا الليدي مونا روزهارت أكثر من مانا جلالة الملك.
شهق عندما أدرك ما قد يكون حدث.
'هل أيقظت الأميرة نيوما دماء آل روزهارت فيها بالكامل؟'
لكن المانا الأخرى التي شعر بها كانت مألوفة. كانت أضعف بكثير مما تذكره، لذا كان غير متأكد. ومع ذلك، هل يمكن أن يكون...
'اللورد ويليام؟'
قُطعت أفكاره عندما رأى لويس كريڤان يركض في اتجاه الأميرة نيوما. إذا كانت حدسه صحيحًا وتمكنت الأميرة الملكية بطريقة ما من استدعاء ويليام، فإن صاحبة السمو الملكي كانت في خطر.
'اللورد ويليام لن يتردد في قتل الأميرة نيوما!'
ركض بأقصى سرعة، متجاوزًا لويس كريڤان بسهولة.
عندما وصل إلى المكان الذي كانت تقف فيه القبة الترابية سابقًا، فوجئ بما استقبله.
بطبيعة الحال، كان ظهور ويليام مفاجأة كبيرة. وكما توقع، كانت مانا الروح العظيمة أضعف بكثير الآن. في الواقع، كان لديه شعور بأن من يقف أمامه الآن ليس ويليام الحقيقي. ليس جسده الحقيقي، على الأقل.
'لا بد أن اللورد ويليام لا يزال يتعافى من الإصابة البالغة التي أصابته في معركته الأخيرة مع جلالة الملك.'
"هل هذا..." همس لويس كريڤان لنفسه وهو ينظر إلى الأميرة الملكية بنظرة صدمة على وجهه، ثم توقف عن الكلام. صمت لبعض الوقت قبل أن يستمر في التحدث لنفسه. "الأميرة نيوما...؟"
آه، هذا صحيح.
حتى هو صُدم عندما رأى مظهر الأميرة الملكية.
نما شعر الأميرة نيوما طويلًا، وتحول بالكامل إلى اللون الوردي. كانت صاحبة السمو الملكي تبدو حاليًا كنسخة طفولية من الليدي مونا روزهارت، باستثناء لون العينين، حيث كانت عينا الأميرة الملكية رماديتين رماديتين بينما كانت عينا والدتها زرقاوتين فاتحتين.
ومع ذلك، كان التشابه بين الأم والطفل لا يمكن إنكاره.
لا عجب أن ويليام كان ينظر إلى الأميرة نيوما بمرارة.
حسنًا، كانت الأميرة نيوما تنظر إلى ويليام وكأنها تريد قتل الروح العظيمة.
تجرع غلين ريقه وهو يشاهد ويليام والأميرة نيوما يهاجمان بعضهما البعض بقوتها الشرسة.
'ماذا حدث بينهما بالضبط؟'
تذكرت نيوما المرة الأولى التي استيقظت فيها دماء آل روزهارت.
نما شعرها طويلًا وتحولت خصلاته إلى اللون الوردي. كان من المؤسف أن أبيها الزعيم أمر بقص شعرها. وهكذا، كان عليها أن تودع بدموع شعرها الجميل ثنائي اللون.
كان هذا هاجسها الأكبر الآن بعد أن تحول شعرها بالكامل إلى اللون الوردي.
'هـ-هل سيأمرني أبي الزعيم بحلق رأسي؟'
كانت تعلم أنها ستبدو جيدة حتى عندما تصبح صلعاء. لكنها كانت ترغب في الاحتفاظ بشعرها الفاتن الجاهز لإعلانات الشامبو، شكرًا جزيلًا.
"أنتِ تحملين وجه مونا لكن دماءك كإحدى بنات آل موناستيريوس لا تزال تثير اشمئزازي،" قال ويليام بمرارة وهو يمد يده نحو وجهها. "ربما تشويه هذا الوجه بدلًا من قتلك قد يجعلني أشعر بتحسن."
"هل كنت متيمًا بأمي الزعيمة؟" سألت نيوما بصراحة. "أنت تتصرف كمتيم، أيها الحقير عمي. النوع السيء من المتيمين."
أوقف أيها الحقير عمي يده عن الإمساك بوجهها. "أنتِ تتحدثين هراء."
"أعتقد أن ما شعرت به تجاه أمي كان هاجسًا أكثر من كونه حبًا،" قالت. "تمامًا مثل أبي، ربما كنت سامًا لأمي. يا للكائنات الخالدة، هل كانت أمي الزعيمة مغناطيسًا للحقراء أم ماذا؟"
"لا تجرؤي على مقارنتي بنيكولاي آل موناستيريوس،" زأر في وجهها، وأسقط يده إلى جانبه ليمسك خنجره مرة أخرى.
'أتراه يريد قتلي حقًا؟'
"لم لا؟ تمامًا مثل أبي، أنت تكرهني لأنني أذكرك بأمي،" قالت بشجاعة، مما جعل ويليام يتجمد في مكانه. "أتعلم شيئًا، أيها الحقير عمي؟" عندما لم يرد ويليام، رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة في عينيه. "إذا كنت تحب أمي كثيرًا لدرجة أنك تبرر كرهك لفتاة صغيرة بريئة مثلي، فلماذا لا تقتل نفسك وتتبع أمي إلى الآخرة؟"
اكتست عينا ويليام بالظلام من الغضب. "أيتها الحشرة القذرة—"
"اغرب عن وجهي اللعين، أيها الحقير عديم الفائدة،" قالت ببرود. لقد وعدت نفسها بأن تكون أكثر بلاغة في السباب تمامًا مثل أمي الزعيمة. ولكن كيف يمكنها أن تبقى هادئة بينما رجل مثل هذا الوغد يستمر في وصفها بأنها حشرة قذرة؟ السب أحيانًا يجعلها تشعر بتحسن على أي حال. "ليس لدي وقت لأتعامل مع هراءك بينما هانا بحاجة إلي."
بدا ويليام مصدومًا من سبابها، ثم ضحك كالمجنون الذي هو عليه. "بما أنكِ ذكرتيني بجزء من مونا أنا مولع به، فسأمنحكِ هدية يمكن أن تكون جرعة أو مضادًا حسب اختياركِ،" قال، متحدثًا بقوافٍ أعطتها صداعًا فوريًا. "هناك سبب لاستدعائك لي بينما كنتِ يائسة لإنقاذ حياة وريثة آل كوينزل."
"أتمنى ذلك،" قالت. "سأشعر بالانزعاج حقًا إذا اكتشفت أنني استدعيت مخلوقًا حقيرًا مثلك من أجل لا شيء."
ابتسم باستهزاء لها، ثم نزل على ركبة واحدة ليصبح في مستوى عينيها. ويا له من مشهد. كانت عيناه الزرقاوان الداكنتان تحملان نظرة جنونية. "يا حشرة آل موناستيريوس، هناك طريقة لكِ لإنقاذ وريثة آل كوينزل."
"حقًا؟" سألت وهي مسرورة. ربما لم يكن ويليام سيئًا إلى هذا الحد بعد كل شيء. "كيف؟"
ابتسم ويليام لها، ثم وضع يده على ركبتها. "خذي مكان وريثة آل كوينزل."
سبت نيوما ويليام في ذات اللحظة التي شعرت فيها بانفجار قنبلة في الجزء السفلي من جسدها.
'أيها الحقير اللعين!'
انتفض نيكولاي عندما غطت هالة مألوفة مليئة بالكراهية الغرفة بأكملها.
ثم، ووسط صدمته وصدمة كل من حوله، غطى ضوء يميل للزرقة والفضة جسد هانا كوينزل بالكامل قبل أن يبدأ القديس دومينيك زافاروني عمليته على الوريثة الشابة.
عندما اختفى الضوء المبهر حالما ظهر، صُدموا مرة أخرى بما حدث بعد ذلك.
أخذت هانا كوينزل نفسًا عميقًا، ثم نهضت وهي تستعيد أنفاسها.
لاحظ على الفور أن جميع الإصابات التي تلقتها الوريثة الشابة اختفت. اختفت علامة الحرق على وجهها، وعاد شعرها لينمو، وتمكنت من تحريك ساقيها مرة أخرى. رآها عندما حاولت الوقوف.
حتى علامات اللعنة اختفت...
"هانا!" صرخ روفوس وأمبر كوينزل، ثم ركضا نحو ابنتهما واحتضناها بقوة.
بدت هانا كوينزل حائرة مما كان يحدث.
"جلالة الملك،" قال القديس دومينيك زافاروني بصوت قلق. "هذه الهالة..."
"إنه ويليام،" قالت غيل، وكان صوتها مليئًا بالقلق أيضًا. "ولكن كيف عاد إلى الأرض دون أن يُستدعى..." انقطع حديثها، ثم تنهيدة خافتة أفلتت من شفتيها. "هل تم استدعاؤه...؟"
إذا شُفيت هانا كوينزل بمعجزة في نفس الوقت الذي شعروا فيه بوجود ويليام، فهذا لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا.
"استدعت نيوما ذلك الوغد،" قال نيكولاي، ثم توجه على الفور نحو الباب. "أنا عائد إلى القصر الملكي الآن."
[مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~]
[يُرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>]